Hanya dengan melihat kapal yang dicat hitam itu saja sudah terasa begitu mengintimidasi; rasanya seolah kapal itu sedang menekan mereka ke bawah. Efek tersebut bahkan terasa lebih kuat setelah melihat rupa ganas gambar paus di bagian depan kapal, tepat di bagian haluan.

‘Kapal Naga.’

Di Sungai Yangtze, kapal dengan desain seperti itu hanya boleh dimiliki oleh ke-18 Keluarga Sungai.

Dengan kata lain, itu berarti kapten besar sedang berada di kapal tersebut sekarang.

“…ini bukan cuma satu atau dua kapal.”

“Sepertinya seluruh kekuatan mereka datang ke sini.”

Ketegangan tampak jelas di wajah para murid Mount Hua juga.

‘Apakah ada begitu banyak orang di bawah satu pasukan perompak?’

Tentu saja, kapal itu tidak akan penuh sesak dengan para perompak seperti kapal yang mereka hadapi beberapa waktu lalu.

Namun, bahkan jika mereka menganggapnya setengah penuh, jumlah perompak itu akan melebihi seratus orang.

“Kapten.”

Baek Cheon menoleh dan menatap sang kapten.

“Apakah kita bisa bergerak?”

“K-kapal ini akan terlalu berat sekarang.”

Kapten itu menggelengkan kepalanya dengan wajah lelah.

“Kapal itu jauh lebih cepat daripada kapal biasa. Bahkan jika itu adalah jenis kapal yang sama, kecepatan masing-masing tergantung pada seberapa banyak muatannya… kapal yang kelebihan muatan ini tidak bisa bergerak dengan cepat.”

“Hmm.”

“Selain itu, ada lubang di lambung kapal akibat serangan yang kita terima tadi. Semua orang berusaha keras menimba air, dan jika kita bergerak dalam kondisi seperti ini, kapal hanya akan tenggelam lebih cepat, dan kita semua pasti akan mati.”

Pandangan Baek Cheon beralih ke arah air.

Daratan begitu jauh hingga ia mulai kehilangan harapan.

‘Kita berada setidaknya 1 kilometer jauhnya.’

Sungai Yangtze terkenal dengan lebarnya, mencapai minimal 1 km. Tetapi di sinilah Sungai Yangtze mengalir ke Danau Dongting. Karena arusnya yang lambat dan berdekatan dengan danau, lebarnya tiga kali lipat dari lebar normal.

Sungai itu lebarnya mencapai 3 km, dan mereka harus berenang setidaknya 1 km untuk mencapai bagian tengah tepi sungai. Hal itu tidak akan sulit jika hanya para murid Mount Hua yang harus bergerak, tetapi mereka tidak bisa membawa warga sipil dalam pelarian yang begitu berisiko.

“Selain itu, bahkan jika itu mungkin, kita tidak mungkin bisa menghentikan para perompak yang sudah sangat terbiasa dengan pertempuran bawah air.”

Mungkin jika mereka meninggalkan warga sipil di sini, mereka bisa menemukan jalan keluar… tapi itu bukan jalan yang akan dipertimbangkan oleh para murid Mount Hua.

Baek Cheon menggigit bibirnya.

‘Apakah aku terlalu terburu-buru?’

Ia pikir menghadapi para perompak itu akan mudah. Ia hanya mengantisipasi pertempuran melawan satu kapal; bagaimana ia bisa tahu kalau seluruh armada akan datang?

“Sasuk.”

Sebuah panggilan untuk menanyakan apa yang harus mereka lakukan sekarang. Namun, Baek Cheon justru semakin mengatupkan bibirnya. Tak lama kemudian, matanya kembali tenang.

‘Apa yang akan dia lakukan?’

Tidak perlu memikirkannya.

-Tidak, tidak masalah apakah ada satu perompak atau banyak! Sialan yang tidak bisa berbuat apa-apa itu harus dihancurkan kepala mereka. Jangan pikirkan yang lain, dan langsung lari untuk menghadapi pemimpin mereka!

‘Baiklah! Aku mengerti!’

Baek Cheon berkata dengan tegas,

“Dengarkan aku.”

“Ya, Sasuk.”

“Saat Kapal Naga itu mendekat, kita menyeberang. Baek Sang dan Soso akan tetap tinggal di sini untuk melindungi warga sipil, sementara sisanya menyerbu kapal itu sekaligus dan menangkap para perompak.”

“Ya, aku mengerti.”

Wajah para murid Mount Hua, yang belum sepenuhnya pulih dari keterkejutan, kini menampilkan ekspresi muram yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Karena ukuran Kapal Naga itu sangat besar, jumlah perompak di dalamnya pasti sangat banyak. Tak seorang pun dapat membayangkan betapa sulitnya melompat ke kapal seperti itu dan mengincar pemimpin mereka.

Namun, karena perintah telah diberikan, mereka harus melakukannya.

“Kalau begitu, bersiaplah… eh?”

Pada saat itu, Jo Gul memiringkan kepalanya.

“Sasuk.”

“Hm?”

“Keparat-keparat itu tiba-tiba melambatkan laju mereka.”

“…”

“Apakah mereka akan menunggu di sana?”

Para murid Mount Hua menatap ke arah armada yang telah berhenti itu dengan ekspresi bingung.

“Puaah!”

Bang Chun yang jatuh mencengkeram tangga tali yang diturunkan dari Kapal Naga dan memanjatnya.

“Ugh. Apa-apaan ini?”

Saat ia mengertakkan gigi dan memanjat, bawahannya segera mengikuti di belakangnya.

“Ehem.”

Setelah naik ke dek, Bang Chung menyeka keringat di wajahnya dan menarik napas dalam-dalam. Ia bisa melihat para perompak berbaris rapi di sisi kiri dan kanan, dengan sebuah kursi kayu besar di tengah dek. Tanpa berpikir panjang, ia berlari ke sana dan bersujud di lantai.

“K-Kapten Besar! Tolong bunuh aku!”

“Aku harus membunuhmu?”

Seorang paruh baya, yang mengenakan jubah biru, memasang senyum meremehkan di wajahnya saat ia menatap Bang Chung yang sedang bersujud.

“Benar. Pahlawan Sungai Yangtze kehilangan kapalnya dan melarikan diri tanpa harga diri, jadi kau memang harus mati.”

“K-Kapten Besar…”

“Jo Seung.”

“Ya! Kapten Besar!”

“Potong dia berkeping-keping dan buang sebagai makanan ikan.”

Wajah Bang Chung langsung pucat pasi.

“K-Kapten Besar!”

“Buka mulutmu sekali lagi, dan aku akan merobeknya dengan tanganku sendiri.”

Bang Chung tidak bisa berkata apa-apa lagi sekarang, ia hanya bisa diam-diam mandi keringat dingin.

“Kapten Besar.”

Kali ini, seorang pria bernama Jo Seung berbicara dengan lembut.

“Memang benar Kapten Bang menunjukkan sisi yang memalukan. Tapi mengingat situasinya, kurasa tidak adil jika hanya menyalahkannya.”

“Dan apa alasannya?”

“Ada seseorang yang bisa menenggelamkan kapal dengan satu pukulan. Apa pun yang ia lakukan, akan sulit untuk menghindari hasil tersebut.”

“Hmm.”

Kapten Besar Perompak Paus Raksasa, Petir Cepat Chan Bo-Heuk, mengangguk seolah itu masuk akal.

“Itu adalah serangan si Biksu.”

Namun, Chan Bo-Heuk mendecakkan lidahnya seolah ia masih tidak menyukainya.

“Meski begitu, adalah dosa besar untuk kembali setelah kehilangan kapal. Turunkan pangkatnya menjadi anggota pasukan perompak dan ikat dia selama 15 hari di dalam penjara. Jangan beri dia setetes air pun!”

“Baik!”

“T-Terima kasih, Kapten Besar!”

Bang Chung berulang kali membungkukkan kepalanya, merasa bersyukur nyawanya masih diampuni.

“…cukup kuat untuk menenggelamkan kapal dengan satu pukulan… apakah orang-orang ini datang ke Sungai Yangtze dan mengira mereka bisa berbuat sesuka hati?”

“Itu adalah Mount Hua.”

Mendengar jawaban Bang Chung, mata pria itu langsung berbinar.

“Mount Hua?”

“Ya! Ada seorang pria botak yang melayangkan pukulan ke kapal itu, tapi mereka memang mengatakan bahwa ia berasal dari Mount Hua.”

“Mount Hua…”

Sang kapten besar perlahan menoleh untuk melihat Jo Seung.

“Kukira ini karena kiriman khusus itu. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Mount Hua berada di belakang para pedagang Eunha.”

“Hmm. Begitukah?”

Jo Seung menatap Bang Chung dan bertanya.

“Apakah mereka orang-orang muda?”

“Ya! Penampilan mereka masih muda. Dan jumlahnya tujuh orang.”

Mendengar jawaban yang mengejutkan itu, wajah sang kapten besar pun berkerut.

“Maksudmu kau kehilangan kapal hanya karena kelompok kecil yang terdiri dari 7 orang?! Sialan kau!”

“Eikk!”

Kali ini, Jo Seung dengan cepat turun tangan untuk menenangkannya.

“Jika mereka adalah orang-orang muda dari Mount Hua, mereka mungkin adalah Lima Pedang Mount Hua.”

“…Lima Pedang Mount Hua?”

“Ya. Lima Pedang, yang mengalahkan murid-murid kelas satu Wudang dalam sebuah duel tanding, bukanlah orang-orang yang mudah dihadapi; terlebih lagi, jika Naga Ilahi Mount Hua ada di sini, orang yang mengalahkan tetua Wudang, maka Kapten Bang tidak akan mampu mengatasi mereka.”

“Ugh.”

Kapten Besar menatap Bang Chung dengan tidak suka, lalu mengalihkan pandangannya ke kapal dagang yang berada di seberang air.

“Jika mereka adalah Lima Pedang, mereka mungkin adalah orang-orang yang akhir-akhir ini sering kita dengar, bukan?”

“Ya, Kapten Besar.”

“Hmm.”

Mata Sang Kapten Besar berbinar.

“Mereka adalah orang-orang yang memiliki reputasi. Dan mereka pasti memiliki keahlian untuk mendapatkan reputasi tersebut, dan melihat bagaimana mereka mencoba melawan kita, mereka pasti sangat percaya diri.”

Senyum licik tersungging di bibirnya.

“Tapi hidup tidak selalu berjalan seperti yang kau inginkan. Aku akan membuat mereka membayar karena telah mengganggu urusan kita. Pergi ke sana.”

“Baik! Suai perintah!”

Para perompak di atas dek mulai bergerak serempak.

Sang kapten besar dengan tenang meraih pegangan kursinya dan bergumam.

“Mount Hua, ya…”

Senyum tipis terbentuk di bibirnya.

“Mereka tidak datang?”

“Apa yang sebenarnya mereka lakukan?”

Para murid Mount Hua menatap Kapal Naga itu dengan ekspresi tak berdaya.

Kapal-kapal itu bergerak dengan kecepatan tinggi seolah-olah akan menabrak mereka, tetapi kemudian mereka berhenti dan tidak bergerak lagi.

“Mungkin mereka takut?”

“Takut?”

“Ya. Kita sekarang punya reputasi sebagai orang yang kuat, kan? Jumlah mereka lebih banyak tapi mereka melihat siapa kita, Lima Pedang! Hahaha!”

“Gul.”

“Ya?”

“Kenapa kau tidak tutup mulut saja?”

“…”

Yoon Jong, yang menatap tajam ke arah Jo Gul dengan kesal, mengalihkan pandangannya kembali ke Kapal Naga.

Saat itulah.

“Mereka bergerak!”

“…tapi kenapa tidak datang ke sini?”

Kapal Naga itu mulai berputar perlahan di tempatnya.

“Apakah itu mungkin?”

“Mereka harus mendayungnya, kan? Ini mungkin terjadi jika kedua sisi mendayung ke arah yang berlawanan.”

Kapal Naga itu berputar dan berbalik ke arah yang berlawanan. Para murid Mount Hua memiringkan kepala mereka, tidak mengerti.

“Mereka hanya pergi begitu saja?”

“Entahlah. Kenapa malah berbalik sekarang…”

Saat itulah.

Drrrk!

Pintu yang dipasang di bagian belakang kapal terbuka dan sesuatu yang hitam keluar.

“Benda yang sama seperti yang mereka tembakkan tadi?”

“Bukan!”

Para murid Mount Hua mengira itu adalah serangan yang sama seperti sebelumnya, tetapi kemudian mereka terkejut.

Memang benar itu adalah tombak harpun, tetapi ukurannya dua kali lipat dari ukuran aslinya.

Dan dengan ukuran dua kali lipat lebih besar, itu berarti kecepatannya juga akan jauh lebih besar.

“Rantai?”

Dan ada rantai yang terikat padanya.

Kwakwang!

Krat!

Kedua harpun yang ditembakkan itu menancap di kapal. Benturan tersebut menyebabkan kapal terhuyung seolah-olah dihantam ombak besar.

Drrkk!

Rantai yang terhubung ke harpun itu langsung menegang dan tertarik.

“Kalian keparat!”

“Apa yang kalian lakukan!”

“Tidak…”

Saat itulah Kapal Naga mulai bergerak maju.

Kiiing!

Suara rantai yang saling bergesekan terdengar nyaring. Saat Kapal Naga mempercepat lajunya, kapal dagang itu pun ikut tertarik ke arah yang sama.

“A-apa!”

“Sialan, kita sedang ditarik!”

Kelima Pedang sangat terkejut melihat hal ini.

Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya.

Lebih buruk lagi, kapal-kapal di sekitar Kapal Naga perlahan mendekat dari samping dan mulai mengelilingi kapal dagang seolah-olah sedang mengawalnya. Tampaknya mereka tidak berniat meninggalkan satu orang pun di atas kapal.

Di tengah semua ini, kata ‘penuh kehati-hatian’ terlintas di benak mereka saat melihat kapal-kapal itu menjaga jarak yang aman satu sama lain.

“Kemana mereka akan membawa kita?”

“Menurutmu ke mana? Markas mereka!”

Jo Gul mengertakkan giginya.

Bertempur di atas kapal memang sulit, tetapi jika dipikir secara positif, mereka telah berhasil dalam misi ini karena jumlah orang di atas kapal terbatas.

Namun, jika diseret ke daratan, hanya dengan tujuh orang untuk menghadapi ratusan perompak?

‘Jika itu masalahnya, kita tidak perlu melewati semua kesulitan yang sudah kita lalui!’

“Jika kita terseret sampai ke sana, itulah akhir bagi kita!”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa maksudmu apa yang harus kita lakukan?!”

Jo Gul berteriak.

“Tidak ada yang berubah dari rencana awal kita! Mereka membukakan jalan bagi kita untuk datang, dan kita tebas kepala mereka! Aku akan pergi duluan!”

“Gul!”

“Ah, keparat ini! Berhenti!”

Jo Gul melompat naik ke atas pagar pembatas seolah ia tidak ingin menunggu apa pun lagi.

Tak!

Dan kemudian, ia menginjak rantai yang menghubungkan kedua kapal itu dan mulai berlari.

“Keadaan sudah cukup membuat frustrasi, tapi sekarang mereka malah mencoba mengikat pergelangan kakiku! Akan kuperunjukkan pada kalian seperti apa diriku ini!”

Saat itu juga, Jo Gul, yang memegang Pedang Plum di satu tangan, berlari seperti kilatan pedang yang melesat ke depan.

Seseorang yang berdiri di haluan Kapal Naga memberikan gestur ringan. Kemudian, para pemanah yang muncul, beserta mereka yang berada di kapal-kapal lain, mengepung dan menarik senjata mereka.

Jo Gul terkejut.

“Eh?”

…aku tidak menyangka ini?

“Tembak!”

Swish! Swish! Swish!

Anak-anak panah yang melesat dari busur secara bersamaan membubung ke udara, membuat langit tampak menjadi gelap.

“Woah… luar biasa.”

Dan kemudian hujan anak panah itu mulai menghujani Jo Gul.

“…seharusnya aku tidak pamer.”

Tidak peduli seberapa cepat ia menyesalinya, semuanya sudah terlambat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com