“Sial- Sialan!”

Wajah Hong Dae-gwang sangat terdistorsi saat membaca surat yang dibawa oleh pengemis dari Aliansi Pengemis.

“Ada apa?”

“Aku kacau, Naga Ilahi Gunung Hua!”

“Ada apa memangnya?”

Berbeda dengan Hong Dae-gwang yang wajahnya berubah pucat, Chung Myung tetap tenang.

Pengemis yang menyampaikan berita itu mengerutkan kening melihat kedua pria yang kontras itu.

‘Tidak, kenapa kau malah menggerutu di sini?’

Meskipun ini mungkin bukan cabang milik Hong Dae-gwang, toh masih ada cabang Aliansi Pengemis di sini. Jika dia mengaku sebagai pengemis dari Aliansi Pengemis, maka dia seharusnya datang ke cabang untuk melakukan tugasnya, kenapa dia malah datang ke sini dengan bajak laut dan bandit di sekelilingnya…

Tidak, sebelum itu, kenapa Buntaju Huayin datang jauh-jauh ke sini?

“Nanjing, Taizhou, Wuhu, Huanggang, Yueyang, semuanya sedang berperang!”

“…Apa yang kau bicarakan?”

“Perang telah pecah! Tampaknya perang telah meletus antara Sekte Iblis dan Sekte Aliansi Kebaikan di kota-kota di sepanjang Sungai Yangtze!”

“Hah?”

Wajah Hong Dae-gwang menggelap karena situasi yang serius ini.

“Ini bukan sekadar perkelahian, ini adalah pertarungan untuk saling memusnahkan sepenuhnya.”

Hyun Jong, yang sedari tadi mendengarkan dari samping, mengerutkan kening dan bertanya.

“Buntaju, apakah kau yakin dengan berita itu?”

“A- Aku yakin, Pemimpin Sekte. Informasi ini berasal dari Markas Besar Aliansi Pengemis.”

“…Jika itu dari markas besar, pastinya sudah dikonfirmasi, tapi kenapa tiba-tiba…”

Hong Dae-gwang menelan ludah kering lalu membuka mulutnya.

“Seperti yang Anda tahu, di kota-kota dengan populasi besar, Sekte Iblis dan Sekte Aliansi Kebaikan hidup berdampingan sampai tingkat tertentu.”

“Benar.”

“Di Hanam, di mana Sekte Aliansi Kebaikan begitu kuat, Sekte Iblis tidak bisa menjejakkan kaki. Tapi kota-kota lain berbeda. Bukankah ada cukup banyak Sekte Iblis di pulau tempat Gunung Hua berada saat ini?”

“Betul.”

“Orang-orang Sekte Iblis juga ada di Sekte Southern Edge dan Shaanxi tempat Gunung Hua berada, apalagi di tempat lain? Sebagian besar dari mereka tidak menyukai Sekte Iblis, tetapi jika mereka berperang untuk saling membunuh, tidak akan ada yang tersisa, jadi mereka hanya membiarkannya.”

Di sisi lain, sulit bagi Sekte Aliansi Kebaikan untuk menginjakkan kaki di wilayah Gangnam, di mana hampir tidak ada Sepuluh Sekte Besar. Khususnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa daerah di sekitar Provinsi Guangxi dan Provinsi Guangdong, tempat Man Manor Berjuta Manusia berada, dan Provinsi Zhejiang, di mana distrik hiburan menjadi pusat pasar, sepenuhnya adalah wilayah Sekte Iblis.

Ada juga alasan setengah-setengah untuk mencoba mengendalikan Sekte Iblis ini dengan memasukkan Sekte Hainan, yang terletak di Pulau Hainan, ke dalam faksi lama setelah Gunung Hua pergi.

Namun, Sekte Aliansi Kebaikan dan Sekte Iblis pasti akan bercampur baur dengan sewajarnya kecuali mereka mampu mengklaim wilayah tertentu secara mutlak.

“Tapi kenapa tiba-tiba?”

“Kupikir itu karena Shaolin dan Wudang.”

“Hmm.”

“Shaolin dan Wudang berbondong-bondong pergi ke Sungai Yangtze untuk menghukum para bajak laut, dan masalahnya adalah mereka tidak memberitahu sekte lain tentang niat mereka sebelumnya. Jadi bagi sekte lain di sekitar Sungai Yangtze, ini adalah……”

Hyun Young mengambil alih pembicaraan.

“Sepertinya Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar akan bergandengan tangan untuk menghentikan para bajak laut di Sungai Yangtze?”

“Persis seperti itulah nampaknya.”

“Hoho…. Ya. Aku juga akan berpikir begitu.”

Shaolin dan Wudang adalah sekte yang memiliki status pemimpin bahkan di antara Sepuluh Sekte Besar. Kedua sekte tersebut bergabung dengan Keluarga Namgung, kepala dari Lima Keluarga Besar.

Tentu saja, kekuatan gabungan dari ketiga sekte tersebut mungkin hanya tiga puluh persen dari kekuatan sekte-sekte di Jungwon, tetapi dari sudut pandang mereka yang menonton dari pinggir lapangan, hampir semua Sekte Aliansi Kebaikan tampaknya bergabung.

Chung Myung, yang mendengarkan dalam diam, tersenyum dan membuka mulutnya.

“Sebenarnya, alangkah baiknya jika mereka sepenuhnya menaklukkan Sungai Yangtze, dan bahkan jika tidak, sekte-sekte besar itu akan memanfaatkan celah di Sungai Yangtze dan membersihkan hal-hal yang tidak ingin mereka lihat.”

“I- Itu mungkin saja!”

Tidak semua sekte bergerak dengan satu pikiran, jadi mereka tidak bisa sepenuhnya memahami niat satu sama lain. Namun, alasan di balik pergerakan itu jelas terlihat saat melihat situasinya.

Seseorang bergumam.

“Tapi bagaimanapun juga, tadinya tidak ada apa-apa, dan tiba-tiba saja…”

Ini bukan satu atau dua sekte.

Berapa banyak kota yang disebutkan oleh Hong Dae-gwang? Ini berarti sudah ada perang di lima tempat. Jika mereka tidak menyebutkannya karena tidak perlu disebutkan, atau jika mereka memasukkan kelompok kecil yang tidak layak untuk mendapatkan intelijen darurat, mungkin ada pertempuran yang sedang berlangsung di puluhan tempat.

Ini secara harfiah berarti perang menyebar bagaikan api liar.

“Semuanya berbeda. Dalam pandangan mereka, situasinya sekarang pasti berbeda.”

“Karena Shaolin dan Wudang bergerak?”

“Tentu saja karena kedua sekte itu, tetapi Keluarga Namgung belum pernah meninggalkan wilayahnya selama berpuluh-puluh tahun.”

“…Kalau dipikir-pikir memang benar.”

“Bukan hal yang biasa bagi sekte besar untuk pergi melakukan ekspedisi. Kalian mungkin tidak menganggapnya aneh karena Gunung Hua selalu berlari kesana kemari setiap ada kejadian…”

Chung Myung menyipitkan matanya.

“Apa? Maksudmu pantat kami sekarang ini ringan [suka bepergian]?”

“Bukan itu maksudku…..”

“Kurasa itu maksudmu?”

Hyun Sang menghela napas saat melihat Hong Dae-gwang, yang mulai berkeringat deras.

“Buntaju, abaikan apa yang dikatakan Chung Myung dan lanjutkan saja apa yang sedang kau katakan.”

“…Aku sangat ingin melakukannya, tapi aku takut dengan akibatnya….”

“Pemimpin Sekte akan menghentikannya.”

Di tengah-tengah itu, Hyun Sang justru tidak mengatakan bahwa dirinyalah yang akan menghentikan Chung Myung.

“Bagaimana pun juga… sejak Perang Besar Magyo, sekte-sekte besar jarang meninggalkan wilayah mereka. Jika mereka harus turun tangan, itu mungkin berarti Kangho yang damai seperti yang kita kenal tidak akan berlanjut.”

“Hmm.”

“Selain itu, bukankah target mereka bukanlah sekte dari Faksi Kebaikan, melainkan Faksi Iblis? Jika kekuatan Murim memiliki daya yang cukup, menaklukkan Faksi Iblis adalah hal pertama yang akan terjadi, seperti yang dibuktikan oleh sejarah Kangho. Jadi biasanya…”

“Haha. Mulailah dengan mengalahkan para bandit.”

“….”

Semua mata tertuju pada Im Sobyong. Air mata jernih mengalir dari matanya.

“Seperti yang kuduga! Ta-da! Aku sudah mendengar berita bahwa sekitar tiga benteng telah diserang! Astaga, para pahlawan Faksi Kebaikan kita sangat bersemangat, ini akan menjadi kekacauan total….”

“Jangan menangis dan ceritakan situasinya.”

“T- Tidak. Kalau mau menangis, menangislah. Kalau mau tertawa, tertawalah.”

“Karena ini lucu, ini sangat lucu…….”

Im Sobyong menghela napas seolah-olah bumi runtuh.

“Aku telah menyuruh semua orang untuk tidak melawan untuk saat ini dan berlari ke benteng berikutnya jika ada yang menyerang. Setidaknya mereka yang telah beralih industri sudah menyampaikan kata-kata yang baik kepada Sekte Aliansi Kebaikan terdekat dan melakukan bisnis di kota, jadi mereka agak aman….”

“Kau berbisnis?”

“Publisitas adalah kunci! Publisitas! Kau harus melakukannya jika ingin mencari makan.”

“….”

Para bandit gunung turun gunung dan berbisnis di kota?

“….Sebenarnya apa yang dipikirkan orang ini….”

“Pemimpin Sekte. Itu sudah terucap lewat kata-kata. Anda seharusnya memikirkannya dulu.”

“Keu- Keuhum. Aku harus berhenti membuat kesalahan….”

Im Sobyong menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja, itu bukan bisnis langsung. Aku meminta para pedagang kota untuk melakukannya. Bagaimanapun juga, tempat-tempat itu mungkin bisa bertahan entah bagaimana caranya, tetapi dalam kekacauan ini, benteng tidak akan bisa menghindari tersapu bersih, jadi siapa yang tahu berapa banyak yang akan hancur….”

Kata-katanya terputus dan dia menghela napas. Kemudian Chung Myung berkata dengan wajah cemberut.

“Untuk apa kau menghela napas? Bagus kan kalau para bandit hancur.”

“…Itu karena aku seorang bandit. Seorang bandit.”

“Yah, kalau begitu itu adalah karma. Gunakan saja kesempatan ini untuk melepaskan semuanya dan mulai dari awal lagi.”

Hong Dae-gwang, yang mendengarkan omong kosong itu, berdehem dan mengganti topik pembicaraan.

“Pergerakan itu saja seharusnya sudah cukup untuk menyadari adanya perubahan, karena sekte-sekte lain juga ada di sini.”

“Sekte apa?”

“…Sekte terbaik dalam menggiling Sekte Iblis. Bukankah saat ini ada kekuatan yang bisa mempertahankan posisinya di hadapan Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar?”

“Aliansi Komrad Surgawi?”

“Gunung Hua?”

“….Ya, tepat sekali.”

Hyun Young menghela napas.

“Jadi bagi Sekte Aliansi Kebaikan lainnya, situasi ini dilihat sebagai kolaborasi antara Aliansi Komrad Surgawi, Sepuluh Sekte Besar, dan Lima Keluarga Besar untuk menghancurkan Benteng Delapan Belas Air Sungai Yangtze?”

“Bukankah memang begitu keadaannya?”

Tidak peduli dari sudut mana pun seseorang melihatnya.

Mereka berasal dari Gunung Hua dan termasuk dalam Aliansi Komrad Surgawi, jadi mereka tahu bahwa hubungan antara Aliansi Komrad Surgawi dan Sepuluh Sekte Besar mungkin lebih buruk daripada hubungan dengan Faksi Iblis. Sekte kecil dan menengah lainnya tidak akan berpikir sejauh itu.

Maka, tentu saja akan terlihat seolah-olah mereka bergabung untuk menghadapi para bajak laut Sungai Yangtze.

“Sekte-sekte besar memengaruhi daerah sekitarnya. Alasan mengapa Faksi Iblis tidak dapat menginjakkan kaki di tempat di mana sekte besar berada bukanlah karena sekte besar itu mengelola wilayah tersebut secara langsung. Itu karena sekte-sekte yang bergantung pada sekte besar tersebut memotong tunas Sekte Iblis bahkan sebelum mereka tumbuh. Entah itu sebagai anak perusahaan atau sekte yang sepenuhnya berbeda.”

Semua orang menganggukkan kepala.

Alasan mengapa tidak ada Sekte Iblis di Xi’an, Shaanxi, tempat Sekte Huayin berada adalah karena Sekte Southern Edge. Sekte-sekte yang membawa kekuatan Sekte Southern Edge di punggung mereka memotong tunas-tunas tersebut bahkan sebelum Sekte Iblis menjejakkan kaki.

Bukankah alasan mengapa pasukan Man Manor Berjuta Manusia menyerang Xi’an sejak awal adalah karena Sekte Southern Edge telah menutup gerbangnya?

“Dan hal yang sama juga berlaku untuk Faksi Iblis. Dengan kata lain, sampai sekarang, Sekte Iblis di sekitar Sungai Yangtze telah menindas orang lain, menumpang pada kekuatan para bajak laut dari Sungai Yangtze. Jadi Faksi Kebaikan yang telah bersabar sampai sekarang…”

“Mereka mulai melawan karena melihat benteng-benteng air itu terpecah belah?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Huh….”

Hyun Jong menghela napas panjang.

‘Ini masalah besar.’

Pertempuran yang terjadi di sini mungkin tidak seberapa. Masalahnya adalah pertarungan ini perlahan-lahan meluas.

“Gangbuk, tempat Faksi Kebaikan terutama berada, dan Gangnam, tempat Faksi Iblis terutama berada, dibagi oleh Sungai Yangtze sebagai titik awal.”

“Ya, tempat ini seperti garis batas antara Kebaikan dan Iblis. Tapi garis batas itu… Sekarang mulai kabur. Mereka bahkan saling terhubung…”

Semua kepala menoleh ke arah satu orang.

“Kenapa?”

“….”

“Tidak, aku tidak peduli jika ada Faksi Iblis di Gangnam atau Faksi Kebaikan di Gangbuk. Aku sedang berusaha mencari nafkah! Di mana letak Faksi Iblis dan Faksi Kebaikan di hadapan uang?”

Itu memang benar, tetapi itu bukanlah sesuatu yang seharusnya keluar dari mulut seorang Taois.

“Permisi, Buntaju.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Menurut sudut pandangmu, bagaimana masalah ini akan berakhir? Sepertinya ini tidak akan berakhir begitu saja, bukan? Jangan-jangan……”

Hyun Jong tidak sanggup melanjutkan sisa kalimatnya.

Dia ingin bertanya apakah percikan ini akan memicu perang besar antara Faksi Kebaikan dan Faksi Iblis, tetapi hal itu terlalu mengancam untuk diucapkan dengan lantang.

Namun, Hong Dae-gwang dengan bijaksana menyadari apa yang hendak ia katakan.

“Menurutku tidak akan sampai separah itu.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Karena mereka adalah Sekte Iblis.”

“Hm?”

“Dalam kasus Sekte Aliansi Kebaikan, jika Wudang diserang maka Shaolin akan datang membantu, dan jika Sekte Southern Edge diserang maka Gunung Hua akan…”

“Menyerang mereka bersama-sama.”

“…Contoh ini agak keliru. Pokoknya, ini adalah hal yang wajar, tetapi Sekte Iblis tidak saling membantu. Jika benteng air diserang, alih-alih membantu, ada kemungkinan besar mereka akan bergegas dari belakang untuk merobohkan kekuatannya.”

“Haha. Mereka mirip seperti mayat hidup.”

“Tepat sekali alasan mengapa mereka disebut Faksi Iblis, kan?”

Hong Dae-gwang mengangguk.

“Ya, jadi kupikir ada kemungkinan besar Sekte Iblis kecil di Gangbuk akan dibersihkan dan benteng air juga akan berakhir dengan kerusakan parah. Apakah ada sekte lain yang akan berperang melawan Shaolin, Wudang, atau Keluarga Namgung?”

“……Memang benar, itu adalah nama-nama yang mengintimidasi.”

“Oho! Kenapa kau mengecualikan Gunung Hua?”

Hong Dae-gwang tersenyum pahit mendengar godaan Hyun Young.

“Masalahnya adalah ada persepsi luas bahwa Faksi Kebaikan dan Faksi Iblis sedang berperang. Begitu persepsi itu mulai menyebar, siapa yang tahu kapan dan di mana segalanya bisa meledak, kan?”

“Ya, kurasa begitu. Hal-hal yang tadinya bisa ditoleransi sebelumnya tidak akan bisa ditoleransi lagi. Entah itu di pihak ini maupun pihak itu.”

“Ya, itulah masalahnya… Bagaimanapun, untuk saat ini, aku rasa masalah ini tidak akan menyebar lebih jauh.”

“Itu sebuah keberuntungan.”

Kemudian Chung Myung, yang melipat kedua tangannya, terkekeh.

“Apakah benar akan berakhir seperti itu?”

“Hah?”

Hong Dae-gwang tampak seolah-olah bertanya-tanya apa arti ucapan itu, tetapi Chung Myung tidak repot-repot menjelaskan dan malah jatuh dalam lamunan.

‘Semuanya bermuara pada bagaimana tindakan Faksi Iblis…’

Secara realistis, Hong Dae-gwang mungkin benar.

Tetapi bagaimana jika seseorang telah memprediksi situasi ini sejak awal dan telah mendalangi semuanya selama ini?

Maka orang itu pasti akan mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini.

“Manusia tidak selalu bertindak sesuai dengan akal sehat. Terutama pria seperti itu.”

“Pria seperti itu?”

Chung Myung menarik sudut mulutnya.

‘Itulah sebabnya manusia lebih menakutkan daripada hantu atau monster.’

Tatapan Chung Myung beralih jauh ke selatan.

Menuju ke tempat di mana seseorang yang bagaikan penjelmaan hasrat sedang mengamati situasi ini dengan seulas senyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com