Nanjing. (南京)

“Sialan, mereka sama sekali tidak nyambung!”

Go Tae melemparkan papan di tangannya ke atas meja dan menggaruk kepalanya dengan wajah kesal.

“Keukeukeu, ada hari-hari seperti ini.”

“Apa? Hari seperti ini? Bakal lebih cepat kalau mencari hari yang *tidak* seperti ini!”

Ia mendengus kesal dan bangkit berdiri.

“Hari ini aku udahan.”

“Ini baru sore, dan kau sudah mau berhenti?”

“Aku cuma bakal rugi lebih banyak kalau terus main. Kenapa? Kau mau memeras habis orang bodoh?”

“Orang bodoh, katamu. Bukankah kau menang terakhir kali?”

“Apa gunanya kemenangan itu!”

Ia memelototi orang yang duduk di hadapannya dengan kejam, lalu menendang kursinya seolah untuk melampiaskan amarahnya.

“Pokoknya, aku pergi. Kalian lanjutkan saja.”

“Mau ke mana? Lupa kalau malam ini giliranmu berjaga?”

“Berapa banyak orang yang harus kita kerahkan untuk rumah judi sebesar biji kenari ini? Aku akan kembali setelah menagih uang, jadi urus sendiri sana.”

“Nah, nah, sabar sedikit. Ck, ck.”

Peduli amat apakah dirinya dikritik atau tidak, Go Tae mengambil *dao*-nya yang diletakkan sembarangan di dekatnya dan berjalan keluar rumah judi dengan menghentakkan kaki.

Setelah beberapa saat berjalan menyusuri lorong belakang, ia melihat para pedagang sibuk dengan lapak mereka.

“Buah segar sudah matang dan manis! Coba dulu!”

“Beli krupuk beras, krupuk beras!”

“Kain dari dataran barat! Silakan mampir dan lihat!”

Go Tae, yang melihat-lihat sekeliling, mengerutkan kening dan melangkah cepat ke satu sisi.

“Woi, Orang Tua!”

“Ya! Sela… Oh… Ugh…”

Wajah pedagang itu langsung berubah tegang begitu melihat Go Tae. Tapi sedetik kemudian, ia berhasil memasang wajah tenang dan bertanya dengan canggung.

“K- Kau sudah datang?”

“Bagaimana? Daganganmu lancar?”

“Haha…ha. Namanya juga pedagang, ya begitu-begitu saja. Tapi berkat perhatianmu, aku masih bisa menyuap rumput ke mulutku.” (Artinya: pas-pasan untuk bertahan hidup atau mencari makan.)

“Benarkah?”

Go Tae menyeringai.

“Orang tua ini bisa menyuap rumput ke mulutnya, sementara aku bahkan tidak mampu menyuap kulit kayu ke mulutku.”

“Kenapa…”

“Kenapa, kau bilang kenapa!”

Kwang!

Ia menendang barang-barang yang dijajakan dan dijual oleh orang tua itu tanpa belas kasihan.

“Aigo!”

“Kalau kau dapat uang, kau harusnya bayar sewa! Orang Tua, apa urusanmu beres cuma karena perutmu kenyang? Sewamu sudah menunggak tiga bulan, Tua!”

“Aigoo, Pahlawan-nim… Aku benar-benar tidak punya uang.”

“Tidak punya uang? Kalau begitu tutup lapakmu! Kalau kau tidak bisa cari uang untuk bayar sewa, untuk apa berdagang? Pergi sana ke gunung dan tebang kayu!”

“K- Kalau kau bisa menunggu satu bulan lagi…”

“Tapi Orang Tua, memangnya kau ini siapa berani berdagang di tanah curian!”

Kwang!

Ia berteriak sambil menendang gerobak penuh barang dagangan itu hingga terpental.

“Aku sudah menunggumu dua bulan ekstra. Sekarang apa? Kau mau aku tunggu sebulan lagi? Apa kau sudah gila ingin mati?! Apa kau menganggap remeh Sekte Hantu Kalajengking (鬼蠍派) kami?”

“Aigoo, sama sekali tidak! Bagaimana mungkin?”

“Kalau tidak bisa bayar, serahkan barang-barangmu!”

Go Tae melangkah mendekat dan mengangkat gerobak yang tadi ia tendang. Pedagang itu pun panik bukan kepalang dan memegangi celana Go Tae.

“K- Kalau kau ambil, keluargaku akan mati kelaparan! A- Aku pasti akan membayar bulan depan, sekali ini saja……!”

Hap!

“Kau sudah gila ya, Tua!”

Pook!

Go Tae menendang dada pedagang yang mencengkeram kakinya itu. Sang pedagang langsung menjerit tertahan dan tersungkur. Go Tae membersihkan debu di celananya yang sempat dipegang oleh si pedagang lalu meninggikan suaranya.

“Makanya orang bilang jangan berurusan dengan orang tidak tahu terima kasih. Waktu pertama kali mulai berdagang, katamu kau sanggup bayar sewa berapa pun, tapi sekarang malah membuatku terlihat seperti orang jahat? Menunggu dua bulan itu sudah lebih dari cukup! Apa anakku harus kelaparan sementara kau memberi makan anakmu?”

Pedagang lain berbisik-bisik sambil melirik kejadian itu dari kejauhan.

“Ada apa lagi itu?”

“Entahlah. Sepertinya si brengsek itu kalah judi lagi. Bukannya sudah biasa?”

“…Sampai kapan kita harus menyaksikan ini…”

Keluhan dan desahan keluar dari mulut setiap orang. Tapi tidak ada satupun yang cukup berani untuk menghadapi Go Tae.

Bagi orang biasa seperti mereka, berurusan dengan Go Tae, si bilah hitam dari Sekte Hantu Kalajengking, sama saja dengan bunuh diri. Hanya dengan melihat pedang *dao* yang tergantung di pinggangnya saja sudah membuat kaki mereka lemas dan kulit merinding.

Melihat pedagang tua itu kembali mencintainya lalu ditendang lagi, para pedagang tidak sanggup melihatnya lebih lama dan memejamkan mata rapat-rapat.

“Sudahlah menjijikkan, mending kita berhenti saja.”

“Jangan ngomong begitu. Kalau kita berhenti dagang, mau makan apa kita untuk hidup?”

“Memangnya tidak bisa bertani dan hidup dari sana?”

“Bertani, omong kosong apa! Apa di gunung tidak ada bandit? Tidak ada tempat di dunia ini yang ditinggali manusia tanpa ada banditnya.”

“…Sialan.”

Pada saat itu, Go Tae, yang memegang gerobak dengan satu tangan, melotot mengancam ke sekeliling.

“Tikus kecil mana yang tadi mencicit!”

Mendapati tatapan kejam itu, para pedagang buru-buru menutup mulut dan menundukkan pandangan. Keadaan langsung sunyi seketika.

“Mulai bulan ini, siapa pun yang tidak bisa membayar sewa tepat waktu akan diusir sepenuhnya, catat itu! Orang-orang tidak tahu malu ini mau makan apa saja yang mereka mau, tapi bayarnya pakai sisa-sisa.”

“B- Bagaimana bisa begitu…”

“Dan mulai bulan depan, uang sewanya akan naik setiap hari, ingat itu!”

“Aigoo, Pahlawan-nim! Kalau kau bicara begitu mendadak…”

“Bukan aku, ini keputusan bosku. Percuma merengek, siapkan saja uangnya dan jangan terlambat!”

Go Tae yang berpenampilan menyeramkan itu berbalik dan menyeret gerobaknya. Setidaknya, itulah niatnya.

“K- Kau tidak boleh pergi!”

Pedagang yang gerobaknya dirampas itu merangkak sambil memegangi celana Go Tae, darah mengalir dari sudut mulutnya.

“Apa orang tua ini benar-benar mau mati?”

“K- Kalau aku kehilangan ini, aku benar-benar akan mati. Mau mati begini atau begitu, hasilnya sama saja! Jadi kumohon… kumohon…”

“Oh, sama saja ya?”

Go Tae melepaskan gerobaknya dan mencabut pedang *dao* dari pinggangnya.

Para pedagang yang mendengar suara bilah pedang dicabut tersentak mundur karena ketakutan sesaat. Wajah mereka dipenuhi kebingungan dan kecemasan.

“A- Ada yang hentikan dia!”

“Tidak, tidak! Kau tidak boleh melakukan ini!”

“Orang Tua!”

Meskipun orang-orang di sekitar berteriak histeris, pedagang yang mencengkeram kaki Go Tae sama sekali tidak berniat mundur. Sebaliknya, dipenuhi amarah, ia mulai berteriak.

“Betul! Bunuh aku, si bandit! Seberapa banyak hasil daganganku di sini sampai kau rampas semuanya! Aku juga tidak mau hidup seperti ini lagi! Bunuh saja aku sekalian!”

“Hoho, lihat orang ini.”

Pook!

Go Tae menendang dada pedagang itu dengan keras dan menggenggam pedang *dao*-nya erat-erat.

“Baiklah. Karena kau ingin mati, akan kuhabisi kau! Hari ini jadi hari peringatan kematianmu!”

Tepat saat ia hendak mengayunkan pedangnya dengan teriakan garang,

“Berhenti!”

“…?”

Go Tae perlahan menoleh ke arah sumber suara yang terdengar dari suatu tempat.

Sekalipun para pedagang di sekitarnya berteriak, ia tidak akan mempedulikannya, tetapi suara kali ini dipenuhi dengan kekuatan internal.

Benar saja, orang-orang berpakaian biru sedang mendekat.

“Cih!”

Go Tae, yang meludah ke tanah, menatap orang-orang yang mendekat itu dengan mata tidak suka.

“Oh, para anggota terhormat dari Sekte Chuyi (追義門 / Sekte Pencari Kebenaran), ada angin apa kalian datang ke sini?”

“Mundur.”

“Mundur?”

Senyuman sinis yang jelas terpatri di bibir Go Tae.

“Kalianlah yang seharusnya mundur. Apa kalian lupa kalau ini wilayah kami? Aku tidak tahu sejak kapan Sekte Chuyi berani menginjakkan kaki di wilayah kami.”

Seorang paruh baya dengan ekspresi dingin di barisan terdepan memelototi Go Tae.

“Wilayah?”

“Betul, wilayah. Ini wilayah kami. Apa kalian lupa kalau kita sudah sepakat untuk tidak saling mencampuri urusan masing-masing? Atau bagaimana, kalian mau memulai perang?”

Mendengar kata-katanya, pria paruh baya itu menatap Go Tae dengan aneh tanpa menjawab. Go Tae menjadi semakin arogan dan mulai mengomel.

“Apa? Bahkan ‘Pedang Kilat Nanjing’ yang terkenal itu takut mendengar kata ‘perang’?”

“Perang, ya…”

Senyum sinis tersungging di bibir Pedang Kilat Nanjing, Cho Sanggil (焦翔吉).

“Kami tidak menutup kemungkinan itu.”

“Apa?”

Go Tae terkejut mendengar jawabannya.

*Apa dia sudah gila?*

Sekte Chuyi, tempat Pedang Kilat Nanjing bernaung, dan Sekte Hantu Kalajengking tempat Go Tae berasal, telah menandatangani perjanjian untuk tidak menyerang wilayah masing-masing. Itulah sebabnya mereka hidup berdampingan secara damai di perbatasan Nanjing.

Namun hari ini, tanpa diduga, ia membawa para muridnya dan menginvasi wilayah Sekte Hantu Kalajengking.

“Ada apa ini?”

“Keparat-keparat ini! Memangnya mereka pikir ini di mana!”

Mendengar kabar bahwa Sekte Chuyi muncul, para anggota Sekte Hantu Kalajengking yang berada di rumah judi berhamburan keluar. Tak lama kemudian, lebih banyak orang mulai berkumpul di belakang para murid Sekte Chuyi.

Pasar itu seketika dipenuhi ketegangan. Puluhan murid dari kedua sekte saling berhadapan, memelototi satu sama lain dengan mengancam.

“Sepertinya keberanian Pedang Kilat Nanjing sudah semakin besar.”

“Kalianlah yang sudah melewati batas.”

“Apa?”

Cho Sanggil menarik sudut bibirnya membentuk senyuman sinis.

“Alasan kami membiarkan perbuatan keji kalian selama ini adalah karena Benteng Delapan Belas Air Sungai Yangtze berada di belakang kalian. Jangan bilang kalian pikir kami menahan diri karena takut pada kalian?”

“Keparat keparat…”

“Tapi itu hanya berlaku sampai hari ini.”

“…Maksudmu apa?”

“Wudang dan Shaolin sedang menyerang Benteng Delapan Belas Air Sungai Yangtze. Itu artinya, riwayat benteng-benteng air itu sudah tamat.”

“…!”

“Kalau begitu, tidak ada alasan bagi kami untuk duduk diam dan mengawasi kalian. Tikus-tikus kecil yang kotor. Mulai hari ini, tidak ada tempat bagi kalian untuk berpijak di Nanjing! Aku beri kalian satu kesempatan terakhir. Kemas barang-barang kalian dan tinggalkan Nanjing sekarang juga. Jika tidak, kalian semua akan mati hari ini.”

Wajah Go Tae berubah pucat karena kebingungan. Ini situasi yang sama sekali di luar dugaan.

*Apa mereka sudah gila?*

Apakah mereka benar-benar berniat memicu perang?

Ini bukan sesuatu yang bisa ia jawab sendiri. Setidaknya atasannya harus menangani hal ini…

“Tiga.”

“T- Tunggu! Tahan dulu, Cho Sanggil!”

“Dua.”

“I- Ini!”

“Satu. Serang! Hari ini kita usir seluruh anggota Sekte Hantu Kalajengking dari Nanjing!”

“Baik!”

Pedang Kilat Nanjing memberi perintah tanpa memberinya kesempatan untuk menjawab. Para murid yang sudah bersiap langsung mencabut pedang mereka dan menyerbu ke arah Sekte Hantu Kalajengking seketika.

“Habisi mereka semua!”

“Kalian keparat! Memangnya kalian pikir kami bersabar selama ini karena kami lemah?”

Saat para murid Sekte Chuyi menyerbu, Sekte Hantu Kalajengking juga buru-buru mencabut senjata mereka.

“Apa yang kalian lakukan! Bunuh semua keparat itu!”

“Mereka pasti mengira kita ini orang bodoh yang bisa diinjak-injak, ya?”

“Bunuh mereka semua!”

Di tengah pasar, pedang dan *dao* beterbangan, dengan cepat mengubah sekitarnya menjadi kekacauan di mana darah muncrat di mana-mana.

“A- Aigoo! Ada apa sebenarnya ini!”

Para pedagang pasar terkejut dan buru-buru kocar-kacir melarikan diri.

Kedua sekte tidak memperdulikan hal itu dan terus bertarung sengit.

*Ya ampun, perang.*

*Belum pernah ada kejadian seperti ini dalam sepuluh tahun terakhir.*

*Sekte Chuyi akhirnya mencabut pedang mereka!*

Pada saat itu, seorang pengemis yang tadinya meringkuk di sudut pasar berdiri dengan wajah muram.

“…Perang.”

Ini bukan sekadar bentrokan biasa. Mereka bertaruh nyawa demi eksistensi masing-masing. Siapa pun yang menang, ini adalah masalah yang bisa mengubah peta kekuatan di Nanjing.

*Aku harus segera melapor kepada para petinggi.*

Ia mulai berlari kembali ke pondoknya dengan panik.

Tanah Nanjing, yang selama ini tampak tenang di permukaan, tiba-tiba tersulut ke dalam kekacauan hebat.

Dan bukan hanya Nanjing tempat kejadian ini terjadi.

Di semua kota tempat Sekte Iblis dan Sekte Aliran Lurus hidup berdampingan, meskipun dalam skala yang berbeda, insiden serupa sedang terjadi.

Dunia Kangho, yang tadinya setenang air danau, mulai bergetar.

Batu besar yang dilemparkan ke Sungai Yangtze itu tidak hanya mengaduk air sungai, tetapi juga mengguncang dunia persilatan.

Burung pembawa pesan dari seluruh penjuru Jungwon terus-menerus terbang menuju markas besar Pengemis (Pengemis Union) untuk melaporkan peristiwa-peristiwa tak terduga yang sedang terjadi di seluruh dunia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com