Barulah setelah Jang Ilso menyingkir, Raja Naga Hitam yang perlahan naik ke puncak tebing mendekat.

“Sungguh memalukan.”

“…”

“Aku seharusnya membunuhmu tepat di sini.”

Ketegangan dan urat-urat menonjol di seluruh wajah Namgung Hwang.

“…Kau pasti akan mati di tanganku, Raja Naga Hitam.”

“Bagaimana kau bisa melakukannya sementara kau bahkan tidak bisa menyeberangi Sungai Yangtze?”

Eudeududuk.

Suara mirip gilingan terdengar dari gigi Namgung Hwang yang terkatup rapat. Raja Naga Hitam tertawa terbahak-bahak ketika melihatnya gemetar karena tidak mampu menahan amarah dan kehinaan.

“Memohon untuk hidupmu dan nyaris lolos, namun masih mempertahankan harga dirimu! Benar, itulah Faksi Aliansi Kebajikan. Hahahahaha!”

Hanya itu saja. Akan tidak terlalu mengejutkan jika ia melontarkan penghinaan yang lebih terang-terangan, tetapi Raja Naga Hitam berjalan menuruni tebing dengan mengabaikan Namgung Hwang begitu saja, hanya meninggalkan tawa di belakangnya.

“Hmm.”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas tersenyum dengan nada mengejek sambil menatap Heo Dojin.

“Sepertinya aku membuat bisnis yang menguntungkan.”

“…”

Saat Master Agung Sepuluh Ribu Emas berbalik, Pria Berwajah Seribu berdecak lidah.

“Cih, cih. Kalian ini begitu berhati dingin.”

“…Amitabha.”

Pria Berwajah Seribu memberi hormat saat Bop Kye melafalkan doa pelan dengan wajah pucat.

“Aku telah menyaksikan seni bela diri Shaolin, Bhiksu.”

“…Seni bela diri Pemimpin Sekte Sekte Hao juga… luar biasa.”

“Semoga kita bisa kembali bertarung di masa depan.”

Pria Berwajah Seribu tersenyum pahit. Lalu menambahkan secara tersirat.

“Kalian juga akan mengalami masa-masa sulit sekarang. Seperti yang bisa kalian lihat, Ryeonju kita adalah orang yang sangat sulit untuk dihadapi.”

Tidak ada seorang pun yang mampu merespons.

Paegun Jang Ilso.

Tentu saja, sebelumnya tidak akan ada orang yang berani mengabaikannya, tetapi mulai hari ini, pandangan dunia terhadapnya akan berubah sepenuhnya.

Setidaknya setelah saat ini, sudah jelas bahwa tidak seorang pun yang berani menyebut siapa pun selain Jang Ilso sebagai yang terhebat di Faksi Iblis.

“Kalau begitu.”

Pria Berwajah Seribu membalikkan tubuhnya untuk terakhir kalinya.

“Ayo pergi!”

“Baik!”

Para pendekar seni bela diri dari Aliansi Tiran Iblis, yang meninggalkan ejekan dan cemoohan terang-terangan, mulai menuruni tebing tanpa ragu-ragu.

Apa yang tersisa bagi mereka yang tertinggal hanyalah keputusasaan.

Mereka yang telah mendaki tebing akhirnya menyadari bahwa mereka belum pernah bertarung secara layak melawan para pilar Aliansi Tiran Iblis lawan. Berbeda dengan penampilan mereka yang menyedihkan, tidak ada setitik debu pun di pakaian mereka.

Kesadaran itu membawa kehinaan yang lebih dalam.

“…Heo Dojin.”

Namgung Hwang, yang tadinya memandangi sosok-sosok yang pergi sambil menggigit bibirnya, menoleh untuk menatap Heo Dojin. Niat membunuh di matanya sangat meresahkan.

Niat membunuh di kedua mata itu begitu kejam hingga sulit dipercaya bahwa mereka sedang menatap seorang sekutu.

“Apakah kau tahu apa yang telah kau perbuat?”

“…”

“Kita telah memohon kepada Faksi Iblis demi nyawa kita. Tidak peduli bagaimana kau mempermanisnya dengan omong kosong gencatan senjata atau perdamaian, esensinya tetap sama!”

Heo Dojin mendongak ke langit tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Apa yang berencana kau lakukan untuk menyelesaikan ini? Bagaimana kau akan memungut kehormatan yang telah jatuh ke tanah, sialan kau!”

Heo Dojin berkata dengan suara rendah saat Namgung Hwang yang sedang emosional mencoba meninggikan suaranya lagi.

“Lalu kenapa kau tidak menghentikannya saat itu?”

“Apa?”

“Kukatakan kau seharusnya menghentikannya saat itu.”

“…”

Saat Namgung Hwang mengatupkan giginya, Heo Dojin memandangnya dengan tatapan dingin.

“Ada banyak kesempatan untuk ikut campur. Tidak, bahkan tidak perlu melakukan itu. Jika kau memimpin anak buahmu dan menyerang hanya satu orang saja, pasti akan terjadi perang lagi, terlepas dari negosiasi apa pun. Kalau begitu aku bertanya.”

“…”

“Apakah kau benar-benar tidak tahu tentang itu dan memilih bungkam?”

“Ini…”

Tangan Namgung Hwang bergemetar. Kepalanya tampak terbakar oleh amarah.

“Kau berbicara tentang kehormatan?”

Sebuah cemoohan jelas muncul di sudut mulut Heo Dojin.

“Jangan khawatir. Aku akan bertanggung jawab. Kalian semua akan dengan penuh semangat mengritikku, jadi tentu saja semua kesalahan akan jatuh kepadaku.”

“…Amitabha.”

Bop Kye memejamkan mata dan melafalkan nama Buddha berulang kali. Ia pun tidak sanggup menatap Heo Dojin secara langsung.

“Tapi berbicara tentang kehormatan…”

Heo Dojin terkekeh.

“Semuanya dilakukan dengan tekad yang besar, tapi aku benar-benar muak dengan kemunafikan itu. Ketika aku berlutut memohon nyawa, kalian hanya diam di belakang dan menikmati pemandangan dengan tangan di belakang, tapi sekarang kalian bilang kalian berharap sebaliknya?”

“Tidak, tidak apa-apa. Begitulah cara dunia ini bekerja. Namun…”

Heo Dojin menatap tajam ke arah Namgung Hwang dan Bop Hye. Lalu ia menatap Baek Hyeonja.

“Aku tidak akan pernah meminta maaf kepada kalian semua.”

“…”

“Aku tidak mengharapkan rasa terima kasih. Tapi… setidaknya ketahuilah apa itu rasa malu.”

“Kau…”

Tubuh Namgung Hwang kini gemetar bagaikan pohon aspen.

Namun bahkan saat itu, ia tetap tidak tega untuk menerjang Heo Dojin. Karena ia tahu ada sedikit kebenaran dari kata-katanya.

“…Amitabha.”

Bop Kye, yang melafalkan doa dalam diam, juga meratap dalam hati.

Bagaimana seharusnya mereka menyelesaikan situasi yang mengerikan ini?

Situasi yang menyedihkan ini.

Setelah menyelesaikan apa yang harus ia katakan, Heo Dojin mengalihkan pandangannya tanpa rasa berat hati dan mendongak ke langit.

‘Begitu biru.’

Langit berwarna biru yang kejam, sekaligus sangat dingin.

Ia sudah menduga manusia-manusia ini akan bersikap seperti ini.

Permintaan maaf? Untuk apa ia meminta maaf?

Ia menyelamatkan semua orang di sini. Mereka ini hanyalah orang-orang yang bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menundukkan kepala di hadapan musuh.

Jika ia tidak turun tangan, mereka semua pasti sudah mati. Tindakannya menyelamatkan semua orang di sini.

Tapi mereka akan segera menyalahkannya dan mencoba melimpahkan semua kesalahan padanya. Jadi untuk apa ia meminta maaf?

‘Jika ada satu hal yang menggangguku…’

Tepat ketika Heo Dojin hendak menghela napas.

“Chu- Chung Myung!”

“T- Tidak! Kalau kau bangkit!”

Mendengar keributan yang datang dari sisi lain, Heo Dojin perlahan menolehkan kepalanya.

Ia melihat sosok Dewa Pedang Gunung Hua, mendorong sahyung-nya untuk bangkit.

Pemandangan yang sungguh menyedihkan. Dewa Pedang Gunung Hua menderita luka paling parah di sini dan bertarung lebih sengit dari siapa pun.

Jika ia tidak menahan Jang Ilso, kerusakannya akan jauh lebih besar dan mereka harus menawarkan lebih banyak konsesi kepada Jang Ilso demi belas kasihan.

Heo Dojin mengetahui fakta ini lebih baik daripada siapa pun.

“…Menyingkirlah.”

“Chu- Chung Myung! Sekarang bukan waktunya…”

“Sasuk.”

“…”

“Tolong menyingkir. Aku mohon.”

“…”

Karena situasinya sudah menjadi seperti ini, Baek Cheon tidak bisa lagi melarangnya. Chung Myung berjalan melewati Baek Cheon menuju Heo Dojin. Ledakan niat membunuh miliknya membuat semua orang terdiam.

Pemandangan Chung Myung yang meneteskan darah saat berjalan bahkan membuat para murid Wudang menahan napas.

“Berhenti.”

“Keparat kau!”

Heo Sanja dan Heo Gwang terbang maju dan berdiri di hadapan Heo Dojin.

Namun, Chung Myung tidak berhenti seolah ia bahkan tidak melihat mereka. Ia hanya berjalan tertatih-tatih mendekati Heo Dojin.

“Apa kau tidak mau berhenti!”

“Ini…”

“Menyingkir.”

Heo Sanja dan Heo Gwang menoleh ke belakang dengan terkejut mendengar suara Heo Dojin yang datang dari belakang.

“Pe- Pemimpin Sekte.”

“Jauhi tempat ini.”

“…Tapi pria itu…”

Mereka tidak bisa mundur begitu saja. Itu karena mereka dapat merasakan dengan jelas bahwa niat membunuh Chung Myung sungguh-sungguh nyata.

Namun Heo Dojin hanya menggelengkan kepala.

“Apakah kalian berusaha mempermalukan diriku?”

“…”

“Menyingkir. Dan jangan ikut campur.”

Heo Gwang menggigit bibirnya.

Namun, pada akhirnya mereka tidak bisa mendurhakai sang Pemimpin Sekte, sehingga keduanya mengambil langkah ragu-ragu untuk menjauh. Dan berdiri di belakang Heo Dojin, mereka terus memandangi Chung Myung dengan waspada sepanjang waktu.

Chung Myung berjalan pincang seolah ia bahkan tidak menyadari proses itu dan berdiri tepat di hadapan Heo Dojin.

Di belakangnya, Lima Pedang tampak sangat gugup dan memamerkan gigi mereka bagaikan ular berbisa. Agar mereka bisa maju kapan saja dalam keadaan darurat.

Heo Dojin menyeringai melihat pemandangan itu.

‘Gunung Hua adalah satu-satunya.’

Di tebing ini, mereka yang memiliki hak untuk membahas kebajikan adalah…

Kemudian Chung Myung mulai berbicara.

“…Kenapa kau melakukan itu?”

“…”

“Kenapa?”

Heo Dojin terkekeh.

“Entahlah…”

Dan ia bergumam dengan tatapan kosong.

“Kenapa ya?”

“Keparat gila!”

Peoook!

Tinju Chung Myung menghantam wajah Heo Dojin. Saat Heo Dojin terjengkang ke belakang, Chung Myung menaikinya dan mulai menghujani wajahnya dengan pukulan.

“Kenapa! Kenapa kau melakukan itu! Kenapa!”

Peok! Peok!

“Kau melakukan sialan yang sama lagi! Lagi! Anjing keparat!”

Chung Myung melolong bagaikan binatang buas dan menghajar Heo Dojin. Para murid Wudang berteriak dan mencoba melerai, namun langkah mereka terpaksa berhenti ketika Heo Dojin, yang jatuh ke tanah, mengangkat tangannya.

“Kenapa!”

Chung Myung mencengkeram kerah baju Heo Dojin dan menariknya. Dahi mereka berbenturan dengan suara gedebuk.

Heo Dojin menatap langit dengan tatapan kosong, darah merembes dari bibirnya yang pecah.

“Aku…”

Suara rendah lolos dari mulutnya.

“…hanya mencoba menyelamatkan murid-muridku.”

“…”

“Hanya itu…”

Tubuh Chung Myung bergetar.

“Kau…!”

Mencengkeram kerah baju Heo Dojin dengan satu tangan, ia mengangkat kepalan tangan lainnya. Kepalan tangan itu mulai mengumpulkan energi yang luar biasa besar.

“Be- Berhenti!”

“Euaaaaaaaaaa!”

Kwaaaang!

Suara keras meledak. Kepalan tangan Chung Myung menancap ke tanah tepat di sebelah wajah Heo Dojin.

“Sialan…”

Chung Myung yang melepaskan cengkeramannya pada Heo Dojin bangkit dengan lemah. Namun bahkan setelah ia berdiri, Heo Dojin hanya menatap kosong ke arah langit.

“Keparat keparat sialan…”

Sambil memelototi Heo Dojin, para murid Sepuluh Sekte Besar lainnya, serta para murid Lima Keluarga Besar yang hadir di tebing, Chung Myung membalikkan tubuhnya.

Saat ia terhuyung-huyung, Baek Cheon dengan sigap meraih lengannya dan membantunya berdiri.

“…Ayo kembali, Chung Myung-ah.”

“…”

“Ini bukan tempat kita. Ayo pergi ke Pemimpin Sekte. Ke Gunung Hua… Benar, ayo kembali ke Gunung Hua kita.”

Lima Pedang semuanya mengangguk saat Baek Cheon berbicara. Mereka menatap sekte-sekte yang hadir dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa mereka sudah muak. Tidak seorang pun sanggup bertatapan mata dengan Lima Pedang tersebut.

Ketika mereka begitu sibuk melindungi nyawa mereka sendiri, Lima Pedang Gunung Hua justru bertarung melawan Jang Ilso.

Jadi bagaimana mungkin mereka berani mengucapkan kata ‘mayoritas’ di hadapan Lima Pedang?

Adalah sebuah keberanian untuk bertarung melawan musuh yang kuat. Adalah sebuah sikap kesatria untuk tidak mundur bahkan ketika kau tidak bisa menang. Bertarung hanya ketika kau bisa menang bukanlah keberanian ataupun kesatriaan; itu sekadar intimidasi.

‘Kita telah mendengarkan dan mempelajarinya tak terhitung banyaknya.’

Namun ada perbedaan antara sekadar tahu dan melakukannya.

Lima Pedang berdiri dan bertarung; mereka tidak bisa melakukannya.

Jin Hyun mendongak ke langit dengan mata penuh keputusasaan dan tak lama kemudian memejamkannya rapat-rapat.

“Ayo pergi, Chung Myung.”

Baek Cheon membantu Chung Myung berdiri. Jo-Gol juga membantu Chung Myung di sisi yang lain.

“Ya, Chung Myung… Ayo kembali. Aku tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi.”

Gumamann Jo-Gol menembus telinga mereka yang tertinggal di tebing. Seolah-olah ia berbicara langsung ke telinga mereka, begitu jelas dan nyata.

Kemudian Chung Myung membuka mulutnya.

“Sasuk.”

“Hah?”

“Pedangku… Berikan pedangku.”

“…Untuk apa?”

Baek Cheon balik bertanya dengan wajah tidak senang. Itu jelas bermakna agar ia tidak berbicara kepada mereka lagi. Namun Chung Myung menatap wajah itu dengan tenang lalu menggelengkan kepalanya.

“Belum…”

Pandangan Chung Myung beralih ke bawah tebing. Matanya berubah menjadi sangat dingin.

“Masih ada sesuatu yang harus kulakukan.”

Darah mengalir menuruni dagu Chung Myung dan menetes ke atas tebing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com