Bab 1125

Tidak seperti Gunung Hua dan Istana Es yang sangat ramah (?), atmosfer Istana Binatang tidak begitu baik.

Pada akhirnya, mereka terpaksa mengalah karena tidak bisa mengabaikan wibawa Gungju Istana Es Laut Utara, tetapi secara objektif, mereka tidak bisa merasa senang karena diperlakukan semena-mena oleh seseorang yang usianya kurang lebih setara dengan anak mereka sendiri.

Terlebih lagi, sikap sangat berbeda yang ditunjukkan oleh sang Gungju muda terhadap mereka jika dibandingkan dengan sikapnya terhadap para murid Gunung Hua adalah sesuatu yang sangat membuat mereka jengkel.

Tergantung dari sudut pandang mana seseorang melihatnya, semua tindakan ini dapat dengan mudah dianggap sebagai bentuk ketidakhormatan terhadap Istana Binatang Selatan.

Hanya karena mereka disatukan di bawah nama Lima Istana Luar, seberapa kuatkah ikatan antara Istana Es dan Istana Binatang sebenarnya? Satu-satunya faktor yang mengikat mereka bersama adalah perlakuan diskriminatif yang mereka terima dari orang-orang Jungwon.

Namun, ketika Aliansi Comradery Surgawi (Heavenly Comrade Alliance) mulai menyelesaikan masalah-masalah ini sampai batas tertentu, perbedaan budaya di antara keduanya yang sebelumnya tidak terlihat, kini mulai muncul ke permukaan.

“Bagaimana pun juga, bukankah itu tadi terlalu keterlaluan?”

“Bukankah dia menyebut kita musuh baru saja?”

“Apakah orang-orang yang membunuh binatang tak berdosa demi kulit yang tidak perlu bisa dianggap sebagai orang baik? Mereka adalah yang terburuk.”

“Benar-benar payah.”

Para prajurit Istana Binatang saling bertukar pendapat. Permusuhan mereka terhadap Istana Es terus berkembang.

“Dia masih sangat muda, namun dia sangat arogan.”

“Ada apa dengan Gungju Istana Es itu. Kalau di Istana Binatang, dia bahkan tidak akan bisa menjadi Sogungju pada usia seperti itu.”

“Dia juga sepertinya tidak memiliki kemampuan yang hebat.”

“Aku tidak menyukainya.”

Hal yang paling membuat mereka jengkel adalah, tidak peduli dari sudut pandang mana mereka melihatnya, Gungju Istana Es itu sama sekali tidak terlihat begitu kuat.

Tentu saja, mereka tidak dapat menyangkal bahwa momentum yang ditunjukkannya sangat mengesankan untuk usianya. Namun, siapa pun dapat melihat bahwa orang-orang yang berdiri di belakangnya jauh lebih kuat daripada Gungju Istana Es itu.

Sudah menjadi hukum alam bahwa yang kuatlah yang menjadi pemimpin. Adalah hal yang tidak masuk akal bagi akal sehat mereka jika seseorang yang belum memiliki pengalaman atau kekuatan yang cukup dapat menempati posisi tinggi hanya berdasarkan status semata.

“Hanya karena dia mengenakan topi mewah, dia pikir dia bisa menguasai langit.”

Pada saat itu, sebuah suara tajam terdengar di telinga mereka.

“Apa yang baru saja kalian katakan?”

“Hm?”

Berbeda dengan Gunung Hua yang terus berisik mengoceh, para prajurit Istana Es yang sejak tadi diam-diam mengamati situasi dari belakang sepertinya mendengar percakapan mereka. Beberapa prajurit Istana Es di barisan depan mendekati para prajurit Istana Binatang dengan tatapan dingin.

“Aku bertanya apa yang baru saja kalian katakan.”

“…Kalian para keparat, apa kalian pikir kami ini lelucon?”

“Kalian orang-orang barbar bahkan tidak bisa berpakaian dengan benar tapi berani mengumbar mulut kalian. Apa? Kekurangan kemampuan?”

Dan secara alami, sikap Istana Binatang juga merupakan sesuatu yang tidak dapat diterima oleh Istana Es.

Jika Istana Binatang mengikuti hukum rimba, Istana Es bertarung melawan kekuatan alam. Mereka percaya bahwa bukan yang terkuat yang bertahan hidup, melainkan yang terbijak.

Dan Seol So-baek adalah Gungju mereka yang diakui bahkan oleh para tetua Istana Es. Menyangkal Seol So-baek, Gungju Istana Es, sama saja dengan menyangkal sepenuhnya cara hidup orang-orang Istana Es.

“…Apakah kalian baru saja menyebut kami orang barbar?”

Ketegangan memuncak di antara kedua kelompok tersebut.

Hingga upacara pendirian Aliansi Comradery Surgawi saat itu, kedua sekte tersebut tidak berada dalam hubungan yang buruk… Tidak, lebih tepatnya, hubungan mereka tergolong baik, tetapi sekarang mereka justru saling memamerkan taring satu sama lain.

Tepat saat ketegangan antara kedua kelompok mencapai titik didih,

“Cukup.”

Gungju Istana Binatang Maeng So, yang dari tadi diam-diam mengamati situasi, turun tangan dengan suara menggelegar untuk meredakan situasi.

Begitu Gungju Istana Binatang melangkah maju, para prajurit Istana Binatang menundukkan kepala mereka dan mundur.

Meskipun para prajurit Istana Es tidak terlihat senang, mereka juga tidak punya pilihan selain mundur. Mereka tahu bahwa jika mereka mengabaikan perkataan Maeng So sekarang, itu sama saja dengan membiarkan tindakan para prajurit Istana Binatang, yang sebelumnya telah menekan Seol So-baek.

“Hah.”

Maeng So mengerutkan kening pada bawahannya.

“Kali ini, kalian salah. Mintalah maaf kepada Gungju Istana Es.”

“G- Gungju-nim! Kami….”

“Cukup.”

Maeng So melambaikan tangannya dengan gestur mengusir.

“Apa yang orang-orang Jungwon katakan tentang kita?”

“….”

“Bukankah mereka menyebut kita orang barbar yang tidak tahu sopan santun atau cara hidup yang benar? Dan apa yang kalian katakan setiap kali mereka melakukan itu?”

“….”

“Jawab aku.”

Salah satu prajurit Istana Binatang menundukkan kepalanya dan menjawab.

“Kami berkata bahwa jika mereka hidup di ujung Yunnan atau di wilayah selatan, mereka tidak akan punya pilihan selain hidup seperti kita.”

“Betul. Kehidupan seseorang pasti berbeda tergantung di mana mereka tinggal. Tapi… Kalian, yang begitu tersinggung dengan pandangan seperti itu, justru melakukan hal yang sama kepada Istana Es. Kalian mengkritik mereka tanpa mencoba memahami, hanya berdasarkan standar kalian sendiri.”

“….”

“Jika kalian bersikap sedikit lebih tidak sopan lagi, aku sendiri yang akan mematahkan punggung kalian.”

“Aku… Aku minta maaf.”

“Bukan aku orang yang harus kalian ajak minta maaf.”

Mendengar kata-kata itu, para prajurit Istana Binatang menundukkan kepala mereka ke arah Seol So-baek.

“Kami minta maaf, Gungju-nim Istana Es.”

“Kami telah bersikap tidak sopan.”

Seol So-baek melirik sekilas ke arah para prajurit Istana Binatang. Di masa lalu, Seol So-baek mungkin akan langsung menerima permintaan maaf itu, tetapi kali ini dia tetap diam. Masalahnya bukan hanya tentang perasaannya yang terluka; ini tentang Laut Utara yang telah direndahkan.

“Aku juga meminta maaf, Gungju-nim Istana Es. Mohon pengertiannya.”

“T- Tidak, Gungju-nim. Tentu saja, aku mengerti.”

Namun, perasaan seperti itu meleleh bagaikan salju ketika Maeng So sendiri menundukkan kepalanya sedikit. Seol So-baek sangat tahu betapa sulitnya bagi seseorang dengan status Gungju Istana Binatang untuk menundukkan kepala kepada orang lain.

Seol So-baek menggaruk hidungnya seolah merasa canggung.

“Yah, sebagai permulaan, um… aku tadi juga sedikit sensitif.”

“Aku mengerti. Kamu mungkin pernah mendengar hal-hal serupa seperti yang kami dengar.”

Sebuah desahan keluar dari mulut Seol So-baek. Sama seperti Istana Binatang, mereka telah dipandang rendah karena hidup secara berbeda dari orang-orang Jungwon. Itulah mengapa mereka tidak bisa tidak menjadi sensitif terhadap ucapan semacam itu.

“Jika dipikir-pikir, orang-orang Jungwonnlah yang menjadi masalah.”

“Itu benar.”

“Tidak ada alasan bagi kita untuk saling bertengkar.”

“Ya, Gungju-nim, apa yang Anda katakan benar.”

Chung Myung, yang mendengarkan percakapan itu, mengorek telinganya dengan ekspresi muram.

“Kurasa itu bukan sesuatu yang harus kau katakan di depan orang Jungwon.”

“Hahaha. Kau adalah pengecualian. Kau bukanlah tipe orang yang membedakan antara Jungwon dan dunia luar.”

“Ya, benar sekali. Aku sangat setuju.”

“…Itu tadi sebuah penghinaan, bukan?”

“Ahahahaha. Mana mungkin? Jika seseorang tahu betapa berharganya nyawa mereka, mereka tidak akan berani menghina pendekar pedang terhebat di dunia, Pedang Chivalrous Gunung Hua.”

“Betul! Siapa yang berani menghina Dojang-nim? Aku secara pribadi akan mengubur mereka di dasar Laut Utara.”

Cheong Mun Sahyung.

Aku tidak suka orang-orang ini… Mereka membuatku tidak nyaman…

Chung Myung menghela napas panjang seolah napas itu bisa menenggelamkan tanah. Apa boleh buat? Merangkul semua para yangban ini adalah jalan yang telah ia pilih dengan kedua tangannya sendiri.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Hm?”

“Berikan perintah! Kami sudah siap.”

Chung Myung, yang merasa terbebani oleh antusiasme Seol So-baek, mundur selangkah sambil bercucuran keringat.

“Yah… antusiasme itu bagus, tapi karena kalian baru saja melakukan perjalanan jauh, bagaimana kalau beristirahat dulu? Tidakkah sebaiknya kalian menemui Pemimpin Sekte terlebih dahulu?”

“Ya! Aku akan melakukannya!”

Seol So-baek menganggukkan kepalanya dengan begitu penuh semangat hingga terasa membebani. Kemudian dia dengan cepat mulai memimpin para prajurit Istana Es masuk ke dalam manor.

“Hati-hati, jangan sampai merusak gerobak hadiah!”

“Ya!”

Chung Myung menyapu keringat dari dahinya. Maeng So, yang berdiri di sampingnya, berbicara dengan lembut.

“…Sepertinya dia tumbuh ke arah yang aneh.”

“B- Benar, kan?”

“Belum tentu buruk, tapi…. cukup aneh.”

Maeng So tersenyum pahit. Desahan dalam keluar dari mulut Chung Myung.

Meskipun situasinya entah bagaimana telah diselesaikan, para prajurit Istana Es dan prajurit Istana Binatang masih menyimpan dendam terhadap satu sama lain hingga detik mereka mundur, dan terus saling memandang dengan mata penuh permusuhan.

Chung Myung, yang menyaksikan pemandangan itu, berdecak pelan. Kemudian, dia berbicara dengan nada serius.

“Terima kasih.”

“Untuk apa?”

“Karena telah menangani segalanya, meskipun Gungju-nim pastinya tidak merasa senang.”

Maeng So terkekeh.

“Untuk apa aku merasa tidak senang?”

Meskipun berkata demikian, jelas sekali bahwa ia tidak sepenuhnya senang. Sejak awal, pola pikir para prajurit Istana Binatang dan Maeng So tidak mungkin jauh berbeda. Jika para prajurit merasa kesal, itu artinya Maeng So juga tidak bisa tidak merasa kesal.

Tidak, mungkin ia merasa bahkan lebih buruk daripada para prajurit biasa. Bagaimanapun juga, Maeng So tidak lain adalah Gungju dari Istana Binatang.

Namun, ia menekan perasaan-perasaan itu dan menegur para prajuritnya terlebih dahulu.

Meskipun mereka sama-sama Gungju dari Lima Istana Luar, Seol So-baek tetap tidak bisa dibandingkan dengan Maeng So. Jika Maeng So ingin menggunakan kekuatan dan wibawanya untuk menekan Seol So-baek, itu bukanlah hal yang sulit. Sebaliknya, ia memilih untuk meminta maaf dan membungkuk terlebih dahulu. Itulah sebabnya Chung Myung juga mengekspresikan rasa terima kasihnya yang sangat jarang ia tunjukkan.

“Apa yang kulakukan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang kau lakukan.”

“…Ya?”

“Bahkan seseorang yang mudah meledak sepertimu berhasil menahan emosimu, bukankah begitu?”

“Tidak…. Emosiku tidak seburuk yang kaupikirkan….”

“Jika itu kau di masa lalu, saat para prajurit saling berhadapan, kau pasti sudah menghajar kedua belah pihak tanpa berpikir dua kali.”

Eh? Sekarang setelah dia mengungkitnya…

“Tapi bukankah akan konyol jika aku marah pada saat itu?”

“….”

“Terlebih lagi… ini sepertinya lebih sulit dari yang kuduga.”

“Ya?”

Maeng So menatap Chung Myung seolah bertanya mengapa ia berpura-pura tidak tahu.

“Atau Gungju Seol, kita tidak bisa terus-menerus berlari dan menengahi setiap kali ada masalah. Jika itu mungkin, aku tidak akan meminta bantuanmu saat kau datang ke Yunnan.”

“…Benar juga.”

“Para prajurit di istana kita menghormati dan mengagumi yang kuat, tetapi mereka tidak mengerti bahwa terkadang seseorang harus menahan diri. Mereka terutama merasa kesulitan untuk menahan diri dalam situasi di mana mereka tidak merasa yakin.”

“Karena mereka memiliki jiwa yang begitu bebas.”

Maeng So memasang ekspresi pahit.

Ia juga tidak pernah menyangka masalah seperti itu akan muncul begitu mereka bertemu. Ia merasa tidak enak hati tanpa alasan karena ia datang untuk membantu tapi justru berakhir memberi Chung Myung banyak masalah.

“Masalah mungkin akan muncul; apakah kau akan baik-baik saja dengan itu?”

“Ei, masalah apa memangnya?”

“Ha?”

Ketika reaksi Chung Myung begitu acuh tak acuh, Maeng So bertanya dengan ekspresi bingung.

“Apa maksudmu?”

“Yah, kau akan segera mengetahuinya.”

Alih-alih menjawab, Chung Myung tersenyum dengan sudut bibir yang melengkung ke atas.

“Ngomong-ngomong, kau meninggalkan Istana Binatang dalam keadaan tertib, kan?”

“Aku mengambil tindakan agar aku tidak perlu kembali selama beberapa tahun, persis seperti yang kau sarankan. Itulah mengapa butuh waktu lama.”

“Bagus.”

Chung Myung mengangguk.

Dengan ini, seluruh kekuatan Aliansi Comradery Surgawi telah berkumpul di sini.

‘Jika digabungkan, ini benar-benar bukan lelucon.’

Gunung Hua, Keluarga Tang, Keluarga Namgung, Nokrim, Istana Es, dan Istana Binatang.

Dari sekte-sekte yang menguasai dunia, sebanyak enam sekte berkumpul di sini. Mengingat Sepuluh Sekte Besar dulunya dianggap sebagai penguasa Kangho hanya dengan sepuluh sekte, ini sama sekali bukan kekuatan yang kecil.

‘Ini masih belum cukup, tapi….’

Udeuk. Udeuk.

Chung Myung meretakkan lehernya dari sisi ke sisi.

“Yah, itu adalah sesuatu yang bisa kita kembangkan mulai dari sekarang.”

Itu tidak terlalu sulit. Sama seperti dengan Gunung Hua, bukankah dia hanya perlu mendidik sekte-sekte yang lain? Tentu saja, karena tidak ada waktu untuk mendidik mereka dengan santai, itu mungkin akan sedikit ekstrem, dan itu akan terasa menyakitkan bagi mereka…

“Mereka hanya harus mengerti bahwa ini demi kebaikan mereka sendiri. Dan bahkan jika mereka tidak mengerti, apa yang bisa mereka lakukan?”

“Hm?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Chung Myung terkekeh seolah ia sudah bersenang-senang hanya dengan memikirkannya.

Pemandangan dirinya yang terlihat seperti anak kecil yang mendapatkan mainan menarik membuat Maeng So merasa gelisah tanpa alasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com