“Pertama-tama…”

Baek Cheon, dengan napas tersengal-sengal, berbicara dengan tegas.

“Memang benar aku naik menjadi Pemimpin Sekte Sementara, tapi fakta bahwa aku adalah sasuk-mu dan juga sahyung-mu tidak berubah sedikit pun! Ya, tidak sedikit pun. Jadi perlakukan aku seperti yang selalu kalian lakukan. Mengerti?”

“Aku mengerti. Hanya saja…”

“Apa lagi?”

“Dalam proses membuat mereka mengerti tentang hal itu… bukankah kau menghajar pria malang itu hingga babak belur?”

Semua mata beralih ke Jo Gul, yang hancur berkeping-keping dan terkapar terbalik.

“…Dia memang tahu cara membual.”

“Itu benar.”

“Sejujurnya, dia keterlaluan.”

“Dia pantas mendapatkannya.”

Tentu saja, semua orang di sini telah melakukan hal yang sama, tetapi dalam pikiran mereka, perbuatan masa lalu mereka telah terhapus sepenuhnya.

Dari sudut pandang Jo Gul itu tidak adil, tapi apa boleh buat? Mulut yang seharusnya bisa memprotes sudah bengkak tertutup.

“Bagaimana pun…”

Merasa bahwa kehilangan momentum di sini akan mengutuknya pada ejekan seumur hidup, Baek Cheon memantapkan matanya dan berbicara.

“Aku belum resmi menjadi Pemimpin Sekte, statusku sebagai murid kelas dua juga belum berubah, jadi! Seperti biasa! Perlakukan saja aku seperti yang kalian lakukan sampai sekarang! Mengerti?”

“Ya, Pemimpin Sekte Sementara.”

“…Panggil saja aku sasuk.”

“Ah, ayo lah. Bagaimana kau bisa berkata begitu? Sekte ini punya aturan.”

“Jika kalian tidak ingin dihukum oleh aturan sekte, panggil aku sasuk.”

“Wah, pemegang kekuasaan.”

“Ya ampun. Saat kau menghancurkan kami dengan kekuasaan, tentu saja kami harus patuh.”

“Ya, Pemimpin Sekte Sementara.”

Kepala Baek Cheon tertunduk lemas. Yoon Jong dengan hati-hati meletakkan tangan di bahunya yang tampak sedih.

“Sasuk.”

“…Hah?”

“Bukankah kau bilang akan menanggung tanggung jawab? Tunggu sebentar.”

“…Bukan tanggung jawab seperti ini yang kumaksud.”

“Bukankah hidup ini penuh dengan hal-hal seperti itu?”

Yoon Jong diam-diam menghibur Baek Cheon, tapi itu tidak memperbaiki situasi. Setelah dicabik-cabik oleh gerombolan serigala ini, gerombolan anjing liar yang jauh lebih besar akan datang untuk mencabik-cabiknya.

“Sekte ini seharusnya runtuh saja.”

Bagaimana tempat yang seharusnya suci bisa dipenuhi oleh serigala dan anjing liar? Para leluhur Gunung Hua pasti akan menangis air mata kesedihan jika melihat ini.

Masalahnya sekarang adalah Baek Cheon adalah pemimpin para serigala itu. Menyadari apa yang telah dilakukannya, ia menyeka air mata yang menggenang di matanya.

“Ugh… yah, Sekte ini…”

Lihat dia.

Lihat pria itu, meskipun babak belur, masih mengangkat kepalanya untuk mengatakan satu hal lagi yang memancing emosinya!

Baek Cheon perlahan mengulurkan kakinya dan dengan lembut menginjak kepala Jo Gul, lalu berdeham untuk mencairkan suasana.

“Ehem. Teman-teman.”

“Kalian dengar itu? Hei, kalian!”

“Wah! Sekarang setelah kau menjadi Pemimpin Sekte Sementara, nada bicaramu pun berubah! Apakah ini yang dinamakan kekuasaan?”

“…Tang Soso, kumohon.”

“Ya, Pemimpin Sekte Sementara! Bicaralah… bukan, berilah kami perintah!”

Tang Soso berseri-seri dan menirukan perkataan Baek Cheon. Membalikkan isi perut orang dengan senyuman seperti itu adalah sebuah bakat tersendiri.

“Bagaimana pun.”

Setelah batuk kecil, Baek Cheon berbicara dengan sangat serius.

“Seperti yang kalian tahu, aku memiliki banyak kekurangan.”

Kelima Pendekar, yang siap memperdebatkan apa pun yang dikatakannya, seketika menutup mulut mereka mendengar itu.

“Aku meminta sendiri kepada Pemimpin Sekte untuk menjadi Pemimpin Sekte Sementara, bukan karena aku yakin bisa memimpin Gunung Hua seperti Pemimpin Sekte. Aku melakukannya karena itu harus dilakukan.”

Beberapa orang mengangguk.

“Dan kalian mungkin merasakan hal yang sama. Aku tahu kalian masih kurang percaya diri. Tapi… sekarang setelah keadaannya menjadi seperti ini, akan sulit bagi kalian untuk bersikap seperti sebelumnya.”

“Ya, sasuk.”

“Aku mengerti maksudmu.”

Ini adalah pergantian generasi.

Tidak ada yang berubah secara mendasar. Hyun Jong masih menjadi Pemimpin Sekte Gunung Hua, dan mereka masih murid kelas dua dan tiga Gunung Hua.

Tetapi dengan Baek Cheon sebagai Pemimpin Sekte sementara, suatu hari nanti mereka harus menjadi sesepuh dan murid kelas satu. Waktu itu telah ditarik jauh lebih cepat dari yang mereka duga.

“Aku minta maaf karena tiba-tiba melimpahkan tanggung jawab ini kepada kalian.”

“Sama sekali tidak, sasuk.”

Yoon Jong menggelengkan kepalanya.

“Kami sangat mengerti mengapa kau membuat keputusan itu. Dan kami tidak menganggapnya salah. Jika kau bertekad menanggung beban seperti itu, maka tentu saja kami harus menanggung beban yang sepadan.”

“Benar.”

Senyum lembut menghiasi bibir Baek Cheon. Sungguh, Yoon Jong paling mengerti isi hatinya di saat-saat seperti ini.

“Agar Gunung Hua tetap menjadi Gunung Hua, sebuah keputusan harus dibuat. Tapi aku masih memiliki kekurangan, belum layak memimpin Gunung Hua. Jadi…”

Baek Cheon menundukkan kepalanya ke arah Kelima Pendekar.

“Kalian harus banyak membantuku. Aku mohon.”

Kelima Pendekar menerima permohonannya dan mengangguk serempak.

“Ya, sasuk.”

“Kami akan melakukannya.”

“Jangan khawatir, sasuk! Kami akan melakukan yang terbaik!”

Mereka tadi menggodanya dengan penuh semangat dan masih punya banyak bahan godaan lagi, tapi semua orang di sini mengerti mengapa Baek Cheon membuat keputusan ini.

Mereka juga tahu bahwa karena Baek Cheon maju ke depan, mereka terhindar dari keterpaksaan masuk ke dalam situasi yang tidak diinginkan. Jadi tidak mungkin pandangan mereka kepadanya tidak menyertakan rasa terima kasih.

Baek Cheon menggigit bibirnya sedikit mendengar reaksi itu.

Dalam hati ia takut keputusan mendadak ini akan memicu reaksi keras. Namun samae dan sajil-nya memahami niat di balik keputusannya mengambil posisi Pemimpin Sekte Sementara.

“A-Aku akan membantu juga… sasuk…”

Bahkan Jo Gul, yang tadinya tersungkur, mengerahkan tenaga untuk berbicara.

Tersentuh di lubuk hatinya, Baek Cheon menekan matanya sedikit dan memaksa suaranya tetap tenang.

“Ya, tolong beri aku banyak bimbingan mulai sekarang…”

“Lakukan saja sesukamu.”

Kepala Baek Cheon menoleh ke samping mendengar suara sarkastik yang tiba-tiba itu.

Chung Myung, yang merosot menyandar ke dinding, memasang ekspresi seolah berkata, ‘Oh ya ampun, bukankah kau istimewa.’

“Pemandangan yang indah.”

“Melihat calon Pemimpin Sekte dan penerusnya saling memuji seperti, ‘Oh! Posisi Pemimpin Sekte itu sangat berat! Terima kasih atas kerja kerasmu!’ membuatku senang karena aku tidak akan pernah menjadi Pemimpin Sekte seumur hidupku. Benar kan?”

Baek Cheon melirik yang lain seolah meminta mereka untuk campur tangan. Tetapi bahkan Kelima Pendekar, yang biasanya sangat antusias dan siap melakukan apa saja untuknya, justru diam-diam mengalihkan pandangan mereka pada saat ini.

‘Darah harus dihindari, bukan dilawan.’

‘Jika kau menyentuh hal itu dengan cara yang salah sekarang, kau benar-benar akan melihat sesuatu yang mengerikan terjadi.’

Bahkan anjing di sekolah desa pun bisa melafalkan puisi setelah tiga tahun—bagaimana mungkin seseorang yang hidup berdampingan dengan Chung Myung selama bertahun-tahun gagal membaca situasi?

Saat ini dia ibarat tong berisi minyak yang sedang terbakar. Tidak ada yang ingin mendekati tong yang akan meledak pada sentuhan sekecil apa pun.

Tapi itu pendirian mereka; pendirian Baek Cheon sepenuhnya berbeda.

‘…Keparat-keparat sialan.’

Mereka baru saja bilang akan membantu dengan sekuat tenaga.

Mereka adalah tipe orang yang akan lari tanpa menoleh ke belakang jika anggota Sekte Iblis muncul. Tidak, mereka bahkan akan menendang Baek Cheon dan membuangnya sebagai umpan.

Teringat sekali lagi bahwa tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya di dunia ini, Baek Cheon melirik ke arah Chung Myung dan berbicara dengan hati-hati.

“Ehem. Um! Hei… Chung Myung…”

“Hah?”

Wajah Chung Myung langsung berbinar-binar.

“Ya ampun. Pemimpin Sekte Sementara Gunung Hua bahkan berbicara langsung kepada murid kelas tiga yang rendah ini.”

“…”

“Aku merasa sangat terhormat sampai tidak tahu harus berbuat apa.”

Wajah Baek Cheon perlahan memucat.

‘Aku tahu pria ini akan jadi seperti ini.’

Ketika ia bertekad mengajukan diri sebagai Pemimpin Sekte Sementara, hal yang paling dikhawatirkannya bukanlah beban yang harus dipikulnya sebagai Pemimpin Sekte, melainkan reaksi keparat sialan itu.

Lihat! Lihat bagaimana mata keparat itu berputar ke atas!

“Bahkan jika sekte ini masuk neraka, ada batasnya. Melewati tingkatan dan urutan, entah anak manja mana yang mengambil kursi Pemimpin Sekte!”

“Hah? Bukankah seharusnya ada norma dalam sebuah sekte! Aturan! Hah?”

“Chung Myung.”

“Jika kau terus mengabaikan prinsip dengan dalih ini hanya sekali saja, sekte yang dulunya hebat ini akan langsung menjadi sekte rendahan! Di dalam sejarah dan tradisi Gunung Hua, ini…”

“Chung Myung.”

“Sebelum tanah masuk ke dalam mataku…”

“Chung Myung!”

“Ya?”

Setelah mengomel panjang lebar, Chung Myung mendongak. Baek Cheon mengangkat dagunya, memamerkan garis rahang yang tajam, dan melontarkan kalimat dengan nada paling menyebalkan yang bisa dibayangkan.

“Jika kau begitu kesal, jadilah Pemimpin Sekte.”

Seketika mulut Chung Myung menganga lebar.

“Uh…? Uh, uh…”

“Atau sana, berdebatlah dengan Pemimpin Sekte.”

“…”

“Kau tidak bisa, kan? Kau tidak bisa berbuat apa-apa, kan?”

“…”

“Kalau begitu sst. Tetap diam, murid kelas tiga.”

Saat Baek Cheon menyeringai, tubuh Chung Myung merosot ke samping.

Bruk.

Matanya kehilangan cahaya bagaikan ikan busuk, dan mulutnya yang menganga seolah menghembuskan sisa-sisa terakhir jiwanya.

“Kenapa… kenapa aku…”

Kelima Pendekar, yang menyaksikan Chung Myung dijatuhkan hanya dengan satu pukulan, benar-benar kagum dan menatap Baek Cheon.

“Tidak mungkin… Chung Myung dikalahkan hanya dengan beberapa patah kata…”

“Apakah ini kekuatan dari sebuah otoritas?”

“Keparat itu ternyata sangat lemah terhadap kekuasaan.”

‘“Ternyata” kepalamu pusing—dia memang terang-terangan lemah.’

Yoon Jong berbisik kepada Baek Cheon.

“Bukankah itu tadi sedikit keterlaluan?”

“Tidak… keparat itu butuh itu. Kalau tidak, dia akan terus bersikap begitu selama setahun lagi.”

“Benar juga…”

Yoon Jong mengangguk setuju.

Baek Cheon melambaikan tangannya dan berbicara.

“Bagaimana pun, ada banyak hal yang ingin dibicarakan, tapi mari kita lakukan apa yang harus dilakukan terlebih dahulu.”

“Ya? Apa yang harus dilakukan? Apakah ada sesuatu yang mendesak sekarang?”

“Yoon Jong, Jo Gul.”

“Ya, sasuk!”

“Pergilah dan sampaikan pesanku kepada para pemimpin sekte dari setiap klan.”

Senyuman penuh arti terukir di bibir Baek Cheon.

“Seorang pria harus menepati janjinya. Kita akan menyelamatkan Sekte Pulau Selatan.”

“Ah!”

Barulah Jo Gul, yang teringat akan masalah itu, terkesiap dengan ekspresi ‘wah gawat’—begitu banyak peristiwa mengejutkan terjadi secara berturut-turut hingga ia benar-benar melupakannya.

“Kita tidak dalam posisi untuk menyelesaikan semuanya sebelum pergi. Katakan kepada mereka untuk segera mendiskusikan situasinya.”

“Mengert…”

“Apa? Pulau Selatan?”

Pada saat itu, Chung Myung, yang tadinya tampak hampir mati, membelalakkan matanya dan langsung bangkit berdiri.

“Hei, kau pria gila! Apa yang sebenarnya coba kau lakukan pada Gunung Hua?!”

“Ah, kalau begitu jika kau begitu sakit hati, seharusnya kau bergabung lebih awal dan mengambil peringkat murid Baek. Ya ampun, mau bagaimana lagi? Bahkan jika aku ingin memberimu kursi Pemimpin Sekte, aku tidak bisa memberikannya kepada murid tingkat Chung, bukan? Seseorang bersikeras bahwa sekte ini punya aturan yang harus dipatuhi.”

“A-Aku…! Aku… ugh!”

Ketika Chung Myung akhirnya mencengkeram bagian belakang lehernya dan jatuh telentang, Kelima Pendekar saling bertukar pandang penuh rasa ingin tahu.

‘Aku suka ini?’

‘Sebenarnya, ini bagus?’

Mereka sudah mulai merasakan manfaat dari pergantian Pemimpin Sekte tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com