Mungkin ini hanya sebuah stereotip, tapi bukankah ada hal seperti itu?

Ekspektasi biasa ketika pemimpin sebuah kelompok atau organisasi berganti dan orang yang lebih muda menduduki kursi tersebut.

Tentu saja akan ada kekhawatiran, tetapi jika transisi berjalan mulus, orang-orang umumnya mengharapkan semangat dan ambisi besar dari darah baru.

Tapi ini…

Mata Tang Gunak bergetar.

‘Paman sepuhku di Sichuan jauh lebih bersemangat daripada orang-orang bodoh ini.’

Ia sudah cukup tua hingga pikirannya terkadang melayang, tetapi pastinya ia lebih baik daripada ayam sakit-sakitan ini, bukan?

Yang membuat perutnya semakin mual adalah Pemimpin Sekte Sementara, yang tampak begitu berantakan hingga membuat wajah tampan itu terlihat buruk, adalah orang yang baru saja membakar hati Tang Gunak dalam konfrontasinya dengan Beop Jeong.

‘Aku benar-benar tidak bisa memahami orang-orang Mount Hua. Sungguh tidak bisa…’

Chung Myung yang beralih-alih antara Pendekar Pedang yang kejam dan berandal gila, atau Baek Cheon yang berganti peran antara calon Pemimpin Sekte Sementara yang dihormati dan diharapkan oleh Mount Hua serta si dungu saudara laki-laki Dong-Ryong…

Pikiran bahwa Tang Gunak harus mendiskusikan urusan Aliansi Aliansi Sahabat Surgawi dengan orang-orang seperti itu membuat ketidakhadiran Hyun Jong sangat terasa.

“Jadi… um…”

Tang Gunak, yang tidak bisa terus diam, membuka mulutnya dengan enggan.

“Mereka bilang kalian membangun tempat ini?”

“Ya?”

“Maksudku posisi ini?”

“…Saya?”

“……”

Saat itulah Tang Gunak menyadari mengapa kekerasan begitu merajalela di Mount Hua.

Ketika orang-orang seperti ini hidup bersama, bukankah tinju secara alami akan mendahului kata-kata?

“Ah… ah, benar. Saya… ya, sayalah yang melakukannya.”

“……”

“Jadi, alasan saya mengumpulkan kalian semua adalah…”

Baek Cheon memiringkan kepalanya.

“…Apa tadi ya?”

Dan pada saat itulah Tang Gunak melihatnya.

Wajah Chung Myung, yang tadinya berayun antara kemarahan dan suram, berubah drastis seolah-olah dirasuki oleh niat jahat yang mengerikan dan mengerikan.

Tang Gunak bisa bersumpah bahwa ia belum pernah melihat pemandangan yang begitu menakutkan seumur hidupnya. Bahkan jika Iblis Surgawi turun di hadapannya, ia tidak akan merasakan ketakutan sebesar ini.

“…Ada alasannya.”

“Hei, kau!”

Tepat saat mata Chung Myung mendelik ke atas dan ia mulai kejang-kejang, Lima Pendekar, yang sudah bersiap, melompat maju, membekap mulutnya, dan menahannya.

Bahkan Hae Yeon, yang biasanya berdecak lidah dari belakang, terkejut dan menekan dada Chung Myung dengan kepalanya yang gundul, merebahkan diri di atasnya.

“Chung Myung! Dia Pemimpin Sekte Sementara, Pemimpin Sekte Sementara!”

“Orang lain sedang melihat!”

“Mulut! Tutup mulutmu, mulut! Mengatakan hal yang salah di sini dan kau benar-benar akan diseret ke aula pertobatan!”

“Pegang dia dengan benar di sana!”

Menyaksikan pemandangan itu dengan kebingungan, Tang Gunak tanpa sadar menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan menundukkan kepalanya.

‘Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?’

Bukankah akan lebih baik bergabung dengan Sembilan Sekte Besar sekarang? Bahkan klan-klan yang menentang mereka dengan sengit pun, melihat ini dengan mata kepala sendiri, akan berpikir, “Bukankah Shaolin adalah perguruan bergengsi dengan sejarah dan tradisi?” dan mungkin berlari ke Gunung Song tanpa menoleh ke belakang.

Pada saat itu Yu Yiseol mengetuk kepala Baek Cheon yang kebingungan dan menyerikannya sebotol air dingin.

“Minumlah.”

“…Ah.”

Baek Cheon meminum air dingin itu dalam sekali tenggak dan wajahnya perlahan-lahan kembali berwarna.

Itu adalah pemandangan yang aneh. Ia hanya merapikan ekspresi tak beraturannya yang tadinya tidak ada artinya, namun itu saja sudah membuatnya tampak seperti orang yang berbeda.

“Maafkan aku. Kondisiku sedang tidak prima.”

“Kapan kau pernah prima?”

“Ya?”

“…Bukan apa-apa.”

Tang Gunak menggigit bibirnya. Tampaknya cara bicara Mount Hua yang terkutuk itu telah menular padanya. Setelah ia mengatakan itu.

Baek Cheon berdehem pelan dan berbicara.

“Alasan saya mengundang para pemimpin sekte adalah untuk mendiskusikan apa yang harus paling diprioritaskan oleh Aliansi Sahabat Surgawi.”

“Mendiskusikan…”

Bergumam pelan, Tang Gunak mengangguk kecil dan berkata:

“Saya harap maksud Anda dengan tepat, Pemimpin Sekte Sementara. Apakah Anda bermaksud memutuskan apa yang harus dilakukan terlebih dahulu? Atau mendiskusikan metode untuk sesuatu yang telah Anda putuskan?”

“Kurang lebih yang kedua.”

“Hmm.”

Ekspresi Tang Gunak menjadi sedikit canggung.

Hyun Jong tidak akan berbicara seperti ini. Ia mendengarkan pendapat orang lain sebelum memutuskan. Tapi Baek Cheon ingin mendiskusikan sesuatu yang sudah diputuskannya.

Hal itu bisa diabaikan sebagai perbedaan tabiat, tetapi rasanya agak kurang nyaman.

Kemudian Baek Cheon berbicara.

“Ah, mohon jangan salah paham.”

“Hmm?”

Menyadari ekspresi Tang Gunak, ia dengan tenang memperjelas.

“Saya hanyalah Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua, bukan Wakil Pemimpin Aliansi dari Aliansi Sahabat Surgawi. Apa yang akan saya katakan bukan untuk bertindak menggantikan Pemimpin Aliansi, melainkan sekadar menyampaikan pendapat Mount Hua sebagai Pemimpin Sekte Sementaranya.”

“…Hmm.”

“Kewenangan untuk memutuskan selalu berada di tangan Pemimpin Aliansi, jadi tolong jangan berasumsi bahwa apa yang saya katakan adalah pendapat Pemimpin Aliansi.”

Artinya, ini adalah usulan dari bawah, bukan perintah dari atas. Sebenarnya, status aktual Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua lebih rendah daripada keluarga Tang yang memegang peran wakil pemimpin aliansi, dan tidak berbeda dari sekte-sekte lainnya.

Namun…

“Pemimpin Sekte Sementara. Mengingat keadaan saat ini, sulit bagi kami untuk berpikir seperti itu. Pertama, fakta bahwa Pemimpin Aliansi dan Anda berasal dari sekte yang sama…”

“Apakah pemimpin akan memihak pendapat kita?”

“…Beliau akan mengerti.”

Tang Gunak langsung mengangguk.

Ia tidak bisa memastikan untuk tempat lain. Tapi Hyun Jong tidak akan pernah melakukan hal itu; keadilannya berada di luar keraguan.

Selain itu, Hyun Jong sangat mempercayai murid-muridnya dan pada saat yang sama…

‘…juga adalah orang yang paling sedikit mempercayai murid-muridnya sendiri di dunia.’

Lebih tepatnya, ia mungkin tidak begitu tidak mempercayai mereka melainkan lebih memahami fanatisme mereka melebihi siapa pun… pokoknya.

Jadi tidak akan ada keistimewaan khusus yang diberikan kepada pendapat Mount Hua.

“Tetapi jika itu masalahnya, Mount Hua akan diperlakukan sebagai sekte biasa dengan hak suara yang setara. Apakah itu bisa diterima?”

“Bukankah itu hal yang wajar?”

Baek Cheon langsung menjawab seolah tanpa ragu-ragu.

“Seharusnya memang seperti itu. Itulah Aliansi Sahabat Surgawi. Alasan mengapa Mount Hua tampak memimpin aliansi semata-mata karena Pemimpin Aliansi juga memegang posisi pemimpin sekte Mount Hua. Jika penguasa keluarga Tang menjadi pemimpin, keluarga Tang akan mengambil alih peran tersebut.”

“Hmm.”

“Mount Hua tidak berniat menuntut hak istimewa di dalam Aliansi Sahabat Surgawi. Prinsip dasar kita adalah kesetaraan bagi semua orang, bukan?”

Bibir Tang Gunak bergerak membentuk senyuman kecil tanpa ia sadari.

‘Benar juga…’

Orang-orang disebut tidak acuh pada kekuasaan ketika mereka tidak berpegang teguh pada potensi kekuasaan. Pada akhirnya, tidak peduli betapa acuhnya seseorang, melepaskan kekuasaan yang sudah mereka nikmati bukanlah hal yang mudah.

Kekuasaan itu memberikan kenyamanan.

Mengapa menolak kenyamanan yang diberikan dan memilih ketidaknyamanan? Terutama jika tidak ada seorang pun yang akan menyalahkanmu, bahkan ada lebih sedikit alasan untuk melakukannya.

Tapi sekarang Baek Cheon mengatakan Mount Hua akan dengan tenang melepaskan bahkan hak istimewa tersirat dan posisi yang dipegangnya di dalam Aliansi Sahabat Surgawi.

Mungkin itu dimungkinkan karena usianya yang masih muda, tetapi meskipun begitu, hal itu sangat mengesankan.

“Apakah itu pendirian Mount Hua?”

“Ya, Penguasa keluarga Tang.”

“Hmm. Baguslah. Anak muda memang berbeda.”

Tang Gunak mengangguk, lalu tiba-tiba memasang wajah aneh dan berkata:

“Tapi ada satu hal.”

“Ya.”

“…Sepertinya ada seseorang yang berpikir berbeda darimu?”

“Ya?”

Mendengar itu, Baek Cheon melirik ke sampingnya.

“Ugh! Ugh!”

Chung Myung, yang ditahan oleh Lima Pendekar, menggeliat dengan mata merah menyala. Mata yang penuh kebencian dan niat jahat itu seolah berteriak, “Bagaimana kau bisa mendapatkan hak itu, dan kau begitu saja memberikannya sesukamu! Sialan kau keparat! Keluar dari Mount Hua!”

“Ughhhh!”

“Diam saja sana!”

“Cepat ambilkan tali!”

“T… tali rami?”

“Bukan tali rami, kawat baja! Mau kau apakan keparat ini kalau diikat pakai rami!”

“Tidak, di mana kita bisa mendapatkan kawat baja sekarang…”

Lima Pendekar dengan putus asa menekan Chung Myung yang berontak. Menyaksikan pemandangan yang aneh dan mengerikan itu, senyum tipis sinis melintas di bibir Baek Cheon.

“Penguasa keluarga Tang.”

“Hmm?”

Baek Cheon mengangkat pandangannya dengan sigap dan, menatap Tang Gunak, berbicara dengan sangat tenang:

“Anda tidak perlu mengkhawatirkannya.”

“…B-benarkah?”

“Ya. Saya berbicara sekarang sebagai Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua. Saya tidak mengerti mengapa Anda harus mempedulikan reaksi dari seorang murid kelas tiga rendahan.”

“Uhuk, uhuk.”

Tang Gunak tiba-tiba tersedak dan batuk dengan hebat.

“Murid kelas tiga rendahan?”

“Jangan pedulikan dia. Dia hanya salah satu dari sekian banyak murid kelas tiga di Mount Hua. Kami mengundangnya karena dia memang bisa menggunakan pedang, tetapi paling-paling dia hanyalah murid kelas tiga dan sama sekali tidak relevan dengan pendirian resmi Mount Hua—jadi perlakukan dia seolah-olah dia tidak ada di sini.”

“Uh…”

Mana yang akan memiliki bobot lebih: kata-kata saya yang mewakili Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua, atau murid kelas tiga ‘rendahan’ itu?

“Yah, i-itu… tidak, itu bisa… itu seharusnya…”

“Ha. Bukankah itu sudah sangat jelas?”

Tang Gunak menyaksikan saat Baek Cheon bertanya dengan lembut, melirik ke arah Chung Myung, dan memberikan senyuman kecil.

Melihat wajah itu, Chung Myung mulai bergetar hebat, lalu tak lama kemudian mulutnya berbusa putih.

“Gah…”

Chung Myung mengeluarkan suara aneh, mendelikkan matanya, lalu pingsan, dan ruangan itu menjadi sunyi. Kejang-kejang yang berkedut sesekali membuatnya tampak seperti telah pergi ke tempat yang sangat jauh.

‘Apakah ini… benar-benar tidak apa-apa?’

Tentu saja itu benar secara prinsip. Tidak peduli seberapa mahir Pendekar Pedang Mount Hua itu, secara status ia hanyalah murid kelas tiga Mount Hua. Berdasarkan protokol dan prinsip, ia seharusnya tidak memiliki hak bicara dalam pertemuan seperti itu.

‘Tapi tetap saja—dia adalah Pendekar Pedang Mount Hua?’

Apakah ini benar-benar diizinkan?

“Bukan sebagai murid kelas tiga rendahan, melainkan sebagai Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua, saya akan katakan ini…”

“Hmm?”

“Apa yang harus diprioritaskan oleh Aliansi Sahabat Surgawi sekarang adalah melaksanakan kesepakatan dan memperjelas bahwa kita berbeda dari Sembilan Sekte Besar.”

“I-itu masuk akal.”

“Oleh karena itu Mount Hua mengusulkan kepada para pemimpin sekte lainnya agar mereka segera mengerahkan personel dan berangkat ke Pulau Selatan. Siapkan secepat mungkin—tidak lebih dari tiga hari—dan tujuannya adalah menerobos wilayah selatan hingga mencapai Pulau Selatan.”

“Um… itu agak mendadak…”

“Hanya mereka yang percaya diri dengan kemampuan bela diri mereka yang harus bergabung. Jika tidak ada yang bergabung, Mount Hua akan pergi ke Pulau Selatan seorang diri.”

Keheningan menyusul. Baek Cheon selesai bicara dan menyeringai.

“Cukup sekian.”

Pada saat itulah Tang Gunak menyadari: Pemimpin Sekte Sementara yang gila ini tidak hanya menyerang Beop Jeong.

Perut Tang Gunak mulai mual kembali dengan pahit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com