“Apa yang harus kita lakukan, Sahyung?”

“…”

“Sahyung.”

Go Hong menatap Yu Gong dengan pandangan putus asa.

“Bukankah kau bilang tidak akan ada bantuan? Kau menyuruh kami turun dari kapal yang hampir tenggelam, kan?”

“…”

“Tapi jika orang-orang tiba-tiba datang begitu saja…”

Tidak tahan dengan sikap Yu Gong yang terus membisu, Go Hong akhirnya meninggikan suaranya.

“Jika mereka benar-benar menghentikan Aliansi Empat Sekte dengan bantuan mereka, akan jadi apa kita ini…”

“Bicaralah yang masuk akal!”

Yu Gong mendelik.

“Apa Aliansi Empat Sekte itu anjing peliharaan rumahan? Apa kau pikir beberapa orang yang datang bisa menghentikan mereka?”

“Tapi mereka pasti sudah memikirkannya matang-matang; mereka tidak mungkin datang ke Pulau Selatan tanpa rencana. Lagi pula, momentum Aliansi Aliansi Sahabat Surgawi dikabarkan sangat kuat sampai-sampai Sembilan Sekte Besar pun merasa terancam — rumor itu sudah sampai ke Pulau Selatan…”

“Omong kosong.”

Yu Gong langsung memotong ucapan cemas Go Hong.

“Bahkan jika mereka mengancam Sembilan Sekte Besar, lantas kenapa? Ini Pulau Selatan. Ini wilayah yang bahkan tidak bisa dijangkau oleh Shaolin. Apa yang bisa dilakukan oleh Aliansi Sahabat Surgawi di sini?”

“…Bisa jadi begitu, tapi…”

“Jangan khawatir. Paling-paling mereka hanya menunjukkan wajah lalu pergi.”

“Apa mereka benar-benar akan datang jauh-jauh ke sini hanya untuk itu?”

“Lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa, kurasa.”

“Benar juga…”

Ekspresi jengkel melintas di wajah Yu Gong.

‘Situasinya jadi berantakan.’

Waktunya sangat tidak beruntung. Jika mereka tiba sehari lebih awal, mereka bisa menunggu untuk memutuskan setelah melihat situasinya. Jika mereka tiba setelah topan mereda, mereka bisa membuat kehebohan dan pergi lebih awal.

Namun, datang saat posisi semua orang terjebak dalam situasi yang canggung memaksa mereka menjalani koeksistensi yang tidak diinginkan dan tidak nyaman.

‘Kenapa harus sekarang dari semua waktu yang ada.’

Para murid yang diusir itu sudah menerima tatapan dingin.

Lalu, di saat para murid mendeklarasikan bahwa mereka akan meninggalkan sekte atas kemauan mereka sendiri, orang-orang dari tempat jauh tiba di Pulau Selatan. Wajar saja, tatapan terhadap para murid yang menuntut pengusiran itu menjadi semakin dingin. Bahkan mereka yang sebelumnya menerima kenyataan dengan pasrah kini melihat dengan dingin.

Kenapa tidak?

Bahkan Yu Gong sendiri, jika dia berada di posisi yang menentang, pasti akan menunjuk dan mengkritik. Orang-orang dari sekte lain sangat menghargai kesetiaan — mereka akan melontarkan kutukan, menyebut mereka yang melupakan kebaikan Pulau Selatan seperti binatang.

“D-di sana, Sahyung…”

“Kenapa.”

“Maksudku, satu banding seribu, tidak… mungkin satu banding sepuluh ribu.”

Go Hong berbicara dengan nada agak ketakutan.

“Jika Pulau Selatan… tidak, jika balai utama kita, dengan dukungan mereka, secara ajaib menghentikan Aliansi Empat Sekte — bahkan jika itu satu banding sepuluh ribu — apa yang akan terjadi pada kita?”

Yu Gong tidak bisa menjawab pertanyaan itu.

Apa yang akan terjadi? Bagaimana seseorang bisa tahu tanpa melihatnya sendiri?

Begitu hal itu terjadi, para murid yang meminta pengusiran akan dicap sebagai pengkhianat. Di Pulau Selatan yang berhasil memukul mundur Aliansi Empat Sekte dan meningkatkan statusnya, mereka akan dikucilkan secara terang-terangan.

Dikeluarkan dari faksi Pulau Selatan berarti akan sulit untuk hidup dan menancapkan akar di Pulau Selatan ini. Setidaknya di pulau ini, faksi Pulau Selatan memiliki pengaruh yang lebih besar daripada Keluarga Tang di Sichuan atau Keluarga Namgung di Anhui.

“Sahyung. Tidakkah lebih baik membatalkan pengusiran ini sekarang juga…”

“Hentikan omong kosong itu!”

Yu Gong membentak dengan jengkel.

“Apa kau pikir bajingan-bajingan sialan itu, yang hanya segelintir orang, bisa menghentikan Aliansi Empat Sekte!”

“…”

“Dalam situasi ini, bahkan jika para pendekar — yang bertempur melawan Sekte Iblis seratus tahun lalu — turun tangan secara langsung, mereka tetap tidak bisa menghentikan Aliansi Empat Sekte.”

“Mungkin saja, tapi tetap saja…”

“Dan! Jika kau membatalkan pengusiran? Apa kau pikir segalanya akan berubah? Sungguhan sudah diseberangi. Paling-paling kau akan diperlakukan seperti pengecut tidak tahu di untung yang bergantung pada pihak mana pun yang menguntungkan mereka.”

Go Hong menghela napas panjang. Dia juga tahu: bahkan jika mereka mengubah pendirian mereka sekarang, noda yang tersemat pada mereka tidak akan hilang.

Begitu mereka mengutarakan niat untuk meninggalkan sekte, mereka tidak akan pernah bisa benar-benar kembali sebagai murid Pulau Selatan.

“Jadi, jangan khawatirkan itu.”

“…”

“Saat topan mereda seperti rencana, adakan upacara pengusiran dan turunlah dari gunung. Setelah itu, jalani sisa hidupmu dengan melupakan Pulau Selatan.”

Go Hong menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Yu Gong, yang tadi menatapnya, menghela napas dan berbicara.

“Go Hong.”

“…Ya, Sahyung.”

“Pikirkan ibumu yang sudah tua di rumah. Beliau sudah lemah — bagaimana nasibnya jika kau mati tiba-tiba?”

“…Ya.”

“Aku mungkin tidak penting, tapi kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Kau tidak perlu menundukkan kepala seperti seorang pendosa. Seberapa penting pun balai utama itu, apakah itu lebih penting daripada orang tua yang memberimu kehidupan?”

“Sahyung, kau juga punya anak, bukan?”

“…Aku hanya takut.”

Yu Gong tersenyum pahit.

“Mungkin karena aku tumbuh tanpa seorang ayah, aku takut anakku akan tumbuh dengan sebutan ‘tanpa ayah’.”

“Sahyung…”

Yu Gong menoleh dan menatap angin dan hujan lebat di luar.

Pulau Selatan sering mengalami angin topan. Tapi bukan berarti orang-orang menjadi terbiasa dengannya. Tidak peduli berapa kali kau menghadapinya, topan tetap saja menakutkan. Topan yang datang tiba-tiba di Laut Selatan bisa mengubah air yang tenang menjadi neraka dalam sekejap.

Berapa banyak nyawa yang telah direnggut oleh laut neraka itu?

“Saat anakku lahir, aku berpikir ingin membesarkannya dengan benar. Aku tidak ingin dia hidup merindukan seorang ayah yang wajahnya bahkan tidak bisa ia ingat sepertiku.”

“Aku mengerti. Tidak, semua orang akan mengerti.”

“…Mengerti?”

Yu Gong mendengus dan tertawa.

“Itu hanya sebuah alasan. Aku sebenarnya hanya tidak cukup berani untuk mati. Tapi apakah itu salah? Semua orang takut mati.”

“…”

“Jadi, jika kau berniat pergi, jangan tinggalkan penyesalan apa pun.”

“Ya, Sahyung.”

Go Hong mengangguk berat.

Meskipun dia berkata begitu, pikiran Yu Gong sama sekali tidak tenang. Yang paling mengganggunya adalah pertanyaan Go Hong tadi.

Jika Pulau Selatan secara ajaib berhasil memukul mundur Aliansi Empat Sekte, lalu bagaimana?

Gwak Hwan-So?

Tidak, Sahyung yang hebat itu tidak akan pernah berniat membalas dendam. Dia memang cepat marah, tapi dia juga berjiwa besar.

Tapi bagaimana dengan murid-murid yang lain?

Apakah mereka akan menoleransi orang-orang yang meninggalkan sekte di saat krisis dan melarikan diri demi menyelamatkan nyawa mereka, lalu berjalan dengan bangga di atas tanah Pulau Selatan ini? Bahkan jika Gwak Hwan-So mencoba menghentikannya, bukankah mereka akan tetap mencari cara untuk merendahkan mereka?

Dia bisa menanggung penganiayaan yang ditujukan padanya; dia harus melakukannya. Tapi bagaimana dengan penghinaan seumur hidup yang harus diderita anaknya?

Menjadi semakin gelisah, Yu Gong bertanya dengan pelan.

“Lalu… apa yang sedang dilakukan orang-orang luar itu sekarang?”

“Mereka sepertinya sudah membereskan barang-barang mereka di balai tamu untuk saat ini. Ini sudah sangat malam, bukan? Pembicaraan resmi dengan pemimpin sekte mungkin baru akan dilakukan besok pagi.”

“Begitukah?”

Yu Gong berpikir sejenak lalu bangkit berdiri.

“Mari kita pergi melihatnya.”

“…Ya?”

“Kita setidaknya harus melihat untuk apa mereka datang. Duduk di sini saling merenung tidak akan menghasilkan apa-apa selain membuat kita semakin pusing.”

“Hah, tapi Sahyung. Ada orang lain di sana…”

“Wajah kita toh sudah dikenal. Apa kita harus bersembunyi di dalam kamar sampai topan ini berhenti?”

“…”

“Ayo pergi.”

“Ya.”

Yu Gong membuka pintu dengan membantingnya. Hujan turun deras seperti badai, tapi ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.

‘Bahkan jika mereka gegabah, mereka tidak akan buta dengan situasi Pulau Selatan; mereka tidak akan melakukan tindakan gegabah seketika. Mereka kemungkinan besar akan menjaga jarak dengan sopan dan bersikap tenang.’

Itulah yang dipikirkan oleh Yu Gong. Jika tebakannya tentang niat para tamu itu benar, mereka akan membutuhkan saksi untuk bersaksi tentang kebaikan Aliansi Sahabat Surgawi bahkan setelah kemungkinan hancurnya Pulau Selatan.

‘Jika segalanya berjalan baik, kita bahkan bisa bergandengan tangan.’

Dengan tekad bulat, Yu Gong melangkah maju tanpa ragu-ragu.

“…Sahyung.”

“…”

“Um, Sahyung?”

Yu Gong bahkan tidak mendengar panggilan itu; dia menatap kosong ke arah balai tamu. Apa yang terjadi di dalam sana sungguh di luar akal sehat.

“Kuhahahahaha!”

Seseorang yang baru saja menenggak minuman keras dengan lahap membanting cawangkannya dengan keras.

“Sialan! Apa kalian menyeduh minuman keras dengan air di sini? Rasanya hambar! Hambar!”

“…Chung Myung. Minuman keras memang selalu diseduh dengan air.”

“Oh, begitu ya?”

Banyak orang tergeletak di mana-mana. Di antara mereka ada beberapa orang yang belum pernah Yu Gong lihat dan ada juga yang sangat dikenalnya. Yaitu…

“Ugh… aku… mau mati…”

‘Kenapa orang itu bertingkah seperti itu di sana?’

Hal yang paling mengejutkan dirinya adalah melihat Ja-Yang — yang biasanya berwatak begitu tajam sehingga semua orang menjaga jarak kecuali Gwak Hwan-So — hampir tidak sadarkan diri, merangkak di lantai.

Tidak, yang lainnya pun sama saja.

Jadi, bukan hanya para pengunjung ke Pulau Selatan, tetapi bahkan para murid Pulau Selatan sendiri semuanya tergeletak tidak berdaya.

Hanya dari kendi-kendi minuman keras kosong yang berserakan dan pecah, orang sudah bisa menebak apa yang telah terjadi di sini.

“…Mereka minum-minum?”

Yah, para tamu tentu bisa disuguhi minuman keras. Adalah hal yang wajar untuk menawarkan makanan dan minuman kepada para tamu.

Yang benar-benar tidak bisa dipahami adalah mengapa para murid Pulau Selatan justru ikut tergeletak di balai tamu, tempat di mana seharusnya para tamu beristirahat setelah makan dan minum.

“Sialan ini… minumannya benar-benar luar biasa…”

“Kendurkan lidahmu yang kebas itu dan bicaralah yang benar.”

Dan di tengah lautan orang-orang yang tergeletak tidak sadarkan diri, dua orang duduk saling berhadapan, terhuyung-huyung seolah akan roboh sambil memegang cawan.

“…Sahyung Agung?”

“O-orang itu mirip sekali dengan murid Kepala Sekte Mount Hua yang kulihat di Shaolin sebelumnya. Kenapa mereka berdua…”

Gwak Hwan-So dan Baek Cheon menatap cawan di tangan mereka dengan pandangan kosong. Lalu, seolah sepakat, mereka langsung meneggaknya dalam sekali teguk.

Gluk! Gluk! Gluk! Gluk!

“I-itu… itu…”

Keduanya menghabiskan minuman keras seukuran cawan itu tanpa menyisakan setetes pun, lalu menjatuhkan cawan mereka begitu saja seolah membuangnya.

“…Aku…”

“menang…”

Bruk!

Dan keduanya roboh ke samping secara bersamaan.

Dengkuran, mengigau, dan suara erangan seseorang bercampur menjadi satu, menciptakan paduan suara yang aneh memenuhi balai tamu.

‘Sebenarnya apa yang sedang terjadi?’

Hanya setengah hari yang lalu, ketegangan begitu tinggi dengan rasa saling curiga. Bagaimana bisa mereka menjadi begitu santai dalam waktu sesingkat ini?

Terlebih lagi bercampur dengan para pengunjung yang baru pertama kalinya datang ke Pulau Selatan.

Saat Yu Gong mencoba menebak bagaimana hal ini bisa terjadi…

“Apa-apaan ini—? Mereka semua pingsan? Anak-anak ini sangat lemah dalam hal minum. Ck!”

Seseorang yang bersandar di dinding sambil menyeruput minumannya melihat sekeliling dengan pandangan kosong.

“Oh.”

Lalu dia menyadari kehadiran Yu Gong dan Go Hong yang berdiri di ambang pintu dan menyeringai lebar.

“Mau minum juga?”

Yu Gong tertegun sejenak tanpa bisa berkata-kata. Go Hong dengan cepat berbisik saat itu.

“Sahyung. Itu Pedang Suci Mount Hua. Aku ingat dengan jelas.”

“…Pedang Suci Mount Hua?”

Orang itu?

“Jangan hanya berdiri di situ — kemarilah dan minum. Tidak ada orang yang menghibur di sini, membosankan. Kita harus menjamu tamu kita, kan?”

“…”

“Sahyung…?”

Sambil merapikan ekspresinya, Yu Gong melangkah masuk dan duduk tepat di hadapan Pedang Suci Mount Hua.

“Aku Yu Gong.”

“Chung Myung.”

Chung Myung menyeringai lebar dan mengangkat kendi minuman keras.

“Kau datang terlambat, jadi mulailah dengan menghabiskan tiga cawan.”

Tanpa berkata apa-apa, Yu Gong mengangkat cawannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com