Pedang Perut Ular yang beracun melesat masuk bagai ular yang kelaparan.

Dengan pedang biasa, kau bisa memutar tubuhmu dan menghindarinya. Tapi pilihan itu praktis tidak ada sekarang. Pedang Perut Ular, yang lebih mirip cambuk daripada bilah pedang, dapat mengubah arah serangannya kapan saja.

Dan bahkan jika kau menghindar, kau tidak bisa menghentikan bilah itu untuk melilitmu. Jika Pedang Perut Ular yang setajam silet dan berbentuk rantai itu melilit tubuh seseorang, akibatnya sudah bisa ditebak.

Bruk!

Pada saat krusial itu, Chung Myung menghentakkan langkah sejatinya dengan kuat. Qi internal yang tertidur lelap di dalam dantiannya melonjak bagai sungai besar dan menyapu seluruh tubuhnya. Qi paling murni di dunia berkumpul dan sesaat menghasilkan kekuatan yang eksplosif.

Kagagagak!

Pedang Perut Ular yang mencengkeram bilah Chung Myung ditarik kencang seolah-olah hendak patah. Pada saat itu, Chung Myung menyentak Pedang Bunga Plum Harum Gelap dengan tajam ke arah pelukannya.

Bruk!

Sebuah ledakan hebat bergema. Pada saat yang sama, mereka yang telah menahan Chung Myung dan menarik Pedang Perut Ular terpelanting ke depan bagai anak panah.

Mata dari mereka yang tetap tenang sepanjang waktu memancarkan kebingungan sejenak.

Apakah karena kekuatan tarikan itu benar-benar menyeret mereka meskipun lebih dari lima orang telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka?

Tidak.

Itu karena mereka tahu apa yang sedang melesat ke arah tempat mereka terseret.

Para anggota Pasukan Pedang Darah yang tertarik bersama-sama buru-buru menjatuhkan pedang mereka dan mencoba melepaskan diri. Tapi isapan kuat yang mengikuti Pedang Perut Ular itu tidak mau melepaskan tangan mereka.

‘Tidak, ah…’

Bahkan saat mereka diseret tanpa berdaya, mereka melihat wajah Chung Myung yang melengkung dalam cibiran dingin. Dia tampak seperti sesosok iblis.

Kwaduk! Kwaduk! Kwaduk!

Pedang Perut Ular yang telah melesat bagai ular berbisa itu menancap ke punggung para anggota Pasukan Pedang Darah.

“Kkrrk…”

Mereka menatap dengan tatapan kosong pada Pedang Perut Ular yang telah menembus tubuh mereka bagai lidah ular. Mereka yang tampak seolah-olah tidak mempercayai mata mereka sendiri, bergetar dan memksa diri untuk mengangkat kepala. Pandangan mereka bertemu dengan Chung Myung yang sedang tersenyum.

“Kalian cukup mengesankan, sih…”

Paaaat!

Dalam satu embusan napas, Pedang Bunga Plum Harum Gelap turun dan membelah secara vertikal anggota Pasukan Pedang Darah yang ada di depan.

“Itu saja tidak akan cukup.”

Chung Myung berlari maju, seluruh tubuhnya terciprat darah. Pedang-pedang Perut Ular yang tadinya meronta-ronta di sepanjang tubuhnya menyambar dengan lincah, namun ia bukanlah seseorang yang akan tertipu oleh trik yang sama dua kali.

Kang! Kaang! Kaang! Kang!!

Pedang Bunga Plum Harum Gelap memukul kepala Pedang-pedang Perut Ular yang melayang itu satu demi satu. Pedang-pedang Perut Ular, yang tadinya menggeliat bagai makhluk hidup, terpental mundur °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° dengan lemas bagai ular yang tertusuk di bagian kepalanya.

Saat ditarik, Pedang Perut Ular dapat menghasilkan kekuatan yang luar biasa, tetapi ketika ia menusuk sesuatu, ia bahkan tidak dapat mengerahkan setengah dari kekuatan pedang biasa.

Setelah kehilangan momentumnya yang dulu, Pedang Perut Ular bukan lagi ancaman bagi Chung Myung.

Paat!!

Chung Myung menjejakkan kaki ke tanah dan mempercepat lajunya.

Apa yang terbentang di hadapannya sekarang hanyalah lima anggota Pasukan Pedang Darah yang tersisa, lautan luas yang membentang di belakang mereka, dan di kejauhan sana, kapal Aliansi Sahabat Surgawi yang menghilang ke tengah laut.

Melesat maju bagai anak panah yang lepas dari busurnya, Chung Myung bergegas hingga berada dalam jarak serang dari para anggota Pasukan Pedang Darah yang dengan putus asa mengayunkan Pedang Perut Ular mereka. Pada saat kebingungan berkedip di mata mereka yang dingin.

Paat!

Chung Myung memutar tubuhnya ke samping dan melancarkan satu tebasan ganas. Qi pada pedang itu tampak seolah-olah akan membelah apa pun yang berdiri menghalangi jalannya.

Sebuah serangan yang tidak mungkin bisa diblok oleh kemampuan para anggota Pasukan Pedang Darah!

Tetapi pada saat itu, secercah cahaya yang paling kejam muncul di mata mereka.

Chwarararak!

Pedang Perut Ular yang mengincar Chung Myung memantul kembali bagai seberkas cahaya dan melilit tubuh para anggota Pasukan Pedang Darah yang memegang bilah tersebut.

Kwaduk! Kwaduk!

Saat Pedang Perut Ular yang tersusun dari pecahan bilah itu melilit tubuh para anggota Pasukan Pedang Darah, darah merah menyembur keluar. Itu adalah tindakan yang benar-benar tidak dapat dipahami. Para anggota Pasukan Pedang Darah, yang melakukan tindakan yang hampir seperti menyakiti diri sendiri tanpa bergeming, mengatupkan gigi mereka dan melemparkan diri ke hadapan pedang Chung Myung.

Mata Chung Myung sedikit melebar. Pada saat itu.

Kwaaaang!

Tubuh para anggota Pasukan Pedang Darah, yang terlilit oleh Pedang Perut Ular, terbelah menjadi dua sekaligus. Tidak peduli seberapa banyak mereka mengenakan Pedang Perut Ular bagai baju besi, atau menuangkan seluruh qi internal mereka ke dalam bilah-bilah yang terhubung oleh kawat itu, konstruksi semacam itu tidak akan pernah bisa menghentikan serangan kekuatan penuh Chung Myung.

Tubuh yang terbelah itu tidak mampu menahan sisa kekuatan dan hancur terdorong ke luar. Pedang Bunga Plum Harum Gelap, setelah menghancurkan tiga tubuh dalam satu pukulan, melanjutkan momentumnya dan menancap ke tubuh yang keempat.

Kwagagagak!

Pecahan bilah dan kawat terjalin dengan pedang Chung Myung. Bahkan daging dan tulang manusia mengencang di sekitar bilahnya bagai karet yang keras.

Kwaaaang!

Namun pedang Chung Myung dengan kejam membelah tubuh keempat itu juga. Dan saat bilahnya, yang masih memiliki sisa kekuatan, melesat menuju tubuh anggota Pasukan Pedang Darah yang terakhir.

Sebuah sensasi dingin merayap naik ke tulang punggung Chung Myung.

Sebuah rasa bahaya. Atau mungkin indra keenam.

Sesuatu yang tak terlukiskan merasakan bahaya yang melayang dari belakang. Itu adalah pendekatan tersembunyi yang, jika perhatiannya lebih tersita oleh panasnya pertempuran, tidak akan pernah ia sadari.

Namun saat Chung Myung hendak mengalihkan pandangannya, anggota Pasukan Pedang Darah terakhir yang berdiri di depan menerjang dan membenamkan tubuhnya ke dalam Pedang Bunga Plum Harum Gelap.

Kagagagak!

Pedang-pedang Perut Ular mulai mengencang dan memelintir Pedang Plum Gelap yang tertancap di tubuhnya. Seolah-olah ia bertekad untuk tidak pernah melepaskan bilah itu, bahkan jika isi perutnya tercabik-cabik.

Hanya pandangan Chung Myung yang secara refleks berbalik. Ia melihat Kapten Gwi Yang dari Pasukan Pedang Darah terbang dengan kecepatan yang membuat kata “Kilat” terasa sebagai sebuah penggambaran yang kurang.

Shwaaeaaak!

Sesaat, dunia tampak mengabur dan melengkung. Di dunia yang hancur itu, yang terlihat hanyalah ujung hitam pekat dari tusukan pedang Gwi Yang.

Ppudeudeudeuk!

Mungkin melihat hal itu, seorang anggota Pasukan Pedang Darah mencengkeram dan menyentak pedang Chung Myung dengan seluruh tenaganya. Seolah-olah ia telah menarik bahkan energi aslinya, darah merah cerah mengalir keluar dari mulutnya bagai air terjun.

Namun pada saat itu, Chung Myung tersenyum tipis dan melepaskan Pedang Bunga Plum Harum Gelap yang tadinya ia pegang.

Kwaduk!

Pada saat keseimbangan kekuatan itu runtuh, Pedang Bunga Plum Harum Gelap menerima tarikan dari anggota Pasukan Pedang Darah tersebut dan menembus dadanya, gagang-gagangnya dan semuanya.

Chung Myung tidak menyia-nyiakan momen itu. Ia memutar tubuhnya, menggunakan pantulan tersebut untuk menghantam ujung gagang pedang dengan sikunya.

Bang!

Dengan ledakan singkat yang kuat, Pedang Bunga Plum Harum Gelap menembus dada anggota Pasukan Pedang Darah tersebut. Bergerak bagai pohon willow, lembut namun lebih cepat dari kilat, Chung Myung menyapu sisi tubuh pria itu, menyambar gagang pedang yang melayang, dan memutar tubuhnya dengan keanggunan yang tanpa usaha.

Tatapan dingin Gwi Yang, yang telah mencapai dalam jarak serang, dan tatapan dingin Chung Myung yang tenang berpapasan sejenak di udara.

Chwaaah!

Bagai goresan kuas di atas kanvas, satu goresan pedang yang tegas dan menentukan yang ditarik di udara berbenturan langsung dengan bilah Gwi Yang yang datang mendekat.

Kwaaaang!

Sebuah ledakan dahsyat menyusul.

Air laut tersembur ke udara, tidak mampu menahan hantaman kekuatan melawan kekuatan, qi internal melawan qi internal. Rasanya seolah-olah langit dan bumi telah terbalik.

Air laut yang melonjak naik itu benar-benar menghalangi pandangan semua orang terhadap pemandangan tersebut untuk sesaat.

Tshaaah.

Cipratan air laut itu segera turun kembali bagai hujan.

Ketika daratan akhirnya muncul kembali, hanya Gwi Yang yang berdiri sendirian.

Bruk.

Gwi Yang, yang bergoyang dengan limbung, ambruk bertumpu pada satu lutut.

Darah mengalir dari luka menganga yang terbelah dari bahu kirinya hingga ke perut bagian kanan bawah ke dalam laut biru.

“Kapten!”

Seorang anggota Pasukan Pedang Darah berlari mendekat dengan cemas, tetapi Gwi Yang mengabaikannya dan menatap tajam ke arah laut yang jauh.

Pada saat itu, Chung Myung sudah melesat menyeberangi lautan itu, begitu jauh sehingga mereka bahkan tidak berani mencoba untuk mengejarnya.

“….Orang Suci Pedang dari Mount Hua.”

Gwi Yang tersenyum sinis. Di antara bibirnya yang berkerut, gigi-gigi yang bernoda darah berkilau.

“Reputasi yang memang layak didapat, seperti yang diduga.”

Bahkan setelah mengorbankan bawahannya sebagai umpan dan menyerang dengan penyergapan habis-habisan di celah waktu tersebut, inilah hasilnya. Namun ia tidak merasakan kekecewaan maupun keputusasaan.

Karena hasil ini sudah terlalu lumrah.

“Ini baru permulaan…”

Gwi Yang mencengkeram dadanya.

Luka itu cukup dalam hingga satu gerakan yang salah bisa membuat isi perutnya tumpah. Tapi itu tidak fatal. Itu sudah cukup untuk sekarang. Tidak mati berarti masih ada kesempatan.

“Bersiaplah untuk mengejar.”

“Baik!”

Gwi Yang memandangi garis pantai yang berlumuran darah.

“…Itu berakhir dengan baik.”

Ia sudah menduga hal ini, namun melihat hasilnya dengan mata kepala sendiri membuatnya mau tak mau melepaskan tawa kecil yang getir.

Sesuai dengan reputasi Laut Selatan, pantai yang tadinya berwarna putih menyilaukan itu kini telah basah kuyup dengan warna merah gelap oleh darah. Mayat-mayat yang berserakan di atasnya begitu mengerikan hingga mampu membuat orang yang paling berani sekalipun merasa ngeri.

Sulit untuk menemukan mayat yang utuh. Bahkan jika satu sekte bertarung melawan sekte lain dengan niat untuk saling memusnahkan, hasilnya tidak akan separah ini.

“Kkukk.”

Hal yang membuat Gwi Yang semakin tidak percaya adalah sebagian besar mayat-mayat ini adalah milik Klan Sepuluh Ribu Orang. Di sana-sini terdapat beberapa murid Sekte Pulau Selatan, namun jumlahnya sangat sedikit hingga akan terlewat jika kau tidak mencarinya secara khusus.

Itu adalah sebuah pembantaian dengan kekalahan sepihak yang sangat telak sehingga tidak ada cara lain untuk mendiskripsikannya.

“Sepertinya itu membuatmu ingin tertawa.”

Gwi Yang berbalik mendengar suara dingin di sampingnya. Ho Ga-Myung, yang bahkan belum menyeka darah dari wajahnya, mendekatinya. Ia berbicara dengan dingin.

“Jika Ketua tahu, dia akan menertawakan betapa tidak masuk akalnya ini.”

“Tidak, dia akan memujimu.”

“……”

“Itulah yang dinamakan berburu.”

Gwi Yang bergumam dan tersenyum suram.

Berburu binatang buas dan berburu manusia itu berbeda.

Binatang buas memburu hewan yang lebih lemah dari diri mereka sendiri, tetapi manusia memburu binatang buas yang lebih kuat dari diri mereka sendiri. Dengan kata-kata lain, kau tidak selalu harus lebih kuat dari buruanmu untuk bisa memburunya.

Sebentar lagi Orang Suci Pedang dari Mount Hua itu akan mempelajari hal tersebut juga.

Ketakutan karena diburu oleh seseorang yang lebih lemah, dan penghinaan karena diinjak-injak oleh seseorang yang lebih lemah.

“Sekarang kita hanya perlu melacak mereka dengan benar. Bagaimanapun juga mereka adalah tikus-tikus yang terjebak dalam racun.”

“Lebih mirip harimau yang terjebak dalam racun, kurasa.”

“Bagaimanapun juga, mereka terjebak dalam racun.”

“Hm.”

Ho Ga-Myung tidak repot-repot membantah dan menatap ke arah laut lepas.

Kapal itu sedang menuju ke Gangnam. Itu adalah pilihan yang lebih bijak daripada pergi ke tempat lain, tapi bagaimanapun juga, itu akan menjadi perangkap maut bagi mereka.

“Kita harus memperketat pengejaran.”

Gwi Yang hendak mengangguk.

“P-pemimpin Pasukan!”

“…Hm?”

Mereka yang telah mendayung untuk melakukan pengejaran berlari kembali dengan wajah pucat.

“K-kapal itu—lambungnya bocor! Semuanya!”

“…Apa?”

“Jika ini terus berlanjut, bahkan jika kita menarik mereka dari beting pasir, kapal-kapal itu akan…”

Ho Ga-Myung menatap tajam ke arah pria yang melapor itu, kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke laut. Kapal-kapal itu sudah berada sangat jauh di sana.

“Kita telah tertipu.”

Ho Ga-Myung biasanya tidak akan jatuh pada tipuan yang begitu jelas.

‘Tidak peduli seberapa tenang aku berpura-pura, sepertinya kemunculan Orang Suci Pedang dari Mount Hua berhasil mengejutkan diriku sendiri.’

Rasa jengkel muncul di mata Ho Ga-Myung untuk pertama kalinya.

“Cari kapal! Sekarang juga!”

“Baik!”

Setelah memberikan perintah itu, ia menatap tajam dengan dingin ke arah kapal-kapal yang semakin menjauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com