“Keparat!”

“Kau benar-benar merangkak sampai ke sini!”

Mereka yang telah mendirikan kemah di sepanjang jurang langsung menerjang Hae Yeon dalam sekejap.

Suasananya terasa sangat berbeda.

Mereka yang berkemah di luar jurang juga memancarkan niat membunuh, tetapi orang-orang di hadapannya ini terasa jauh lebih terlatih dan tajam.

*Shraaak!*

Dua di depan, dua dari atas.

Empat pria menyerbu Hae Yeon secara bersamaan.

Di tangan mereka tergenggam tombak panjang setidaknya beberapa kaki panjangnya.

Tombak adalah senjata paling efisien di dunia.

Di tangan orang yang tidak mahir sekalipun, tidak ada senjata yang menunjukkan kemudahan kekuatan seperti itu.

Tentu saja, panjangnya membawa kelemahan fatal berupa sulitnya menampilkan teknik bela diri yang halus.

Namun, tidak di sini.

Di jalur sempit yang tidak memiliki tempat untuk menghindar dan tempat para penyerang harus datang dari depan, kekuatan tombak berlipat ganda.

Terlebih lagi, Hae Yeon adalah seorang petarung tanpa senjata yang sama sekali tidak dapat memanfaatkan jangkauan senjata.

Dengan kerugian tambahan itu, situasinya menjadi sangat gawat.

Bahkan jika ia dapat menggunakan kekuatan bertarung tanpa senjatanya dengan bebas, ia tidak bisa melepaskannya di dalam jurang ini.

Jika jurang itu runtuh, para murid Sekte Pulau Selatan yang mengikuti di belakang akan terjebak dalam bencana tersebut.

Keahlian khususnya telah disegel, dan pertandingannya dengan musuh sangat buruk.

Kendati demikian, meskipun mengetahui semua ini, secercah keraguan pun tidak menyentuh hati Hae Yeon.

*Thrum!*

Menempatkan kakinya dalam kuda-kuda bertarung, Hae Yeon langsung melesat maju seketika.

“Amitabha!”

Setelah ucapan singkat, ia dengan lembut menyapu kedua tangannya ke arah tombak-tombak yang melayang ke arahnya.

*Kakagagakang!*

Tombak yang tadinya memancarkan *qi* yang cukup ganas untuk membelah baja, memantul dari lengan bajunya begitu bersentuhan.

Bahkan tombak-tombak yang terentang bagaikan kilat itu pun membengkok dan berbelok menjauhi tubuh Hae Yeon.

Tubuh Hae Yeon meninggalkan bayangan sisa saat ia bergerak melalui celah-celah yang tercipta ketika tombak-tombak itu terpisah.

Langkah Berlian Tak tergoyahkan!

Salah satu dari Tujuh Puluh Dua Teknik Shaolin.

Seni bela diri Shaolin adalah fondasi dari Dataran Tengah.

Hanya memiliki *qi* internal dan kekuatan yang kuat saja tidak akan membuatnya mendapatkan gelar sebagai tempat lahirnya seni bela diri Dataran Tengah.

Kepalan, telapak tangan, jari, dan kaki—internal dan eksternal, langkah-langkah yang cepat.

Esensi seni bela diri yang diekspresikan melalui tubuh manusia terkandung di dalam seni Shaolin.

Saat Hae Yeon bergerak hampir seperti bayangan ilusi, musuh-musuh dengan cepat menarik kembali tombak mereka.

Bukan sekadar menarik, mereka hampir melempar balik tombak-tombak itu, dengan mencengkeram tepat di bawah mata tombak alih-alih gagangnya.

Mencengkeram tombak panjang secara dekat mengubahnya secara efektif menjadi tombak pendek.

Itu bukan gagasan yang sulit, tetapi mereka yang terbiasa dengan keunggulan tombak tidak akan berpikir untuk melakukannya.

Respons yang datang begitu cepat itu menunjukkan betapa berpengalamannya mereka dalam pertempuran.

Namun kemampuan Hae Yeon jauh melampaui bahkan serangan balik mereka.

Orang yang mencengkeram tepat di bawah mata tombak itu menusukkannya ke depan dalam sekejap.

Untuk menjaga jarak yang dibutuhkan oleh seorang petarung tanpa senjata untuk menyerang, Hae Yeon harus berhenti di sini.

Tetapi pada saat itu, Hae Yeon justru melompat lebih dalam ke arah mereka.

Begitu dekat hingga melempar kepalan tangan pun tampak mustahil.

‘Apa?’

Menyusup masuk hingga bahu mereka hampir bersentuhan, Hae Yeon menancapkan kakinya seolah-olah mengokohkan diri ke tanah dan mendorong dengan kuat.

Kekuatan mengalir dari jari-jari kakinya menaiki kakinya bagaikan pusaran air, melewati tubuh bagian atasnya, dan mencapai bahunya.

Hae Yeon menghantamkan bahunya ke dada prajurit di hadapannya.

*Kuuuuung!*

Kekuatan spiral yang kuat.

Hantaman bahu, yang sarat dengan kekuatan putaran yang luar biasa, menghancurkan pelindung yang dikenakan lawannya di dada.

Bagai mangkuk porselen yang terlepas dari tangan seseorang.

Lawan tersebut terlempar jauh tanpa bahkan sempat mengeluarkan teriakan.

Hanya dengan melihat tubuh itu berputar hebat di udara, orang dapat mengetahui betapa besarnya kekuatan putaran dari serangan Hae Yeon.

“Guh!”

“Keparat!”

Memanfaatkan saat seorang rekan terjatuh, prajurit lainnya dengan cepat menusukkan tombak pendek mereka.

Tetapi apa yang menghentikan mereka adalah tangan Hae Yeon yang tampak melengkung aneh.

*Kakak!*

Satu lagi dari Tujuh Puluh Dua Teknik, Cakar Naga, menyambar tombak pendek yang terbang bagaikan cakar naga.

Tangan Hae Yeon, setelah menyambar tiga tombak sekaligus, tampak terbuka dengan pantulan pegas.

*Qi* ujung jari berwarna putih melesat lurus keluar dari jemarinya.

*Shraaak!*

*Qi* itu melesat bagaikan kilatan cahaya, menembus tubuh para prajurit.

“Aaaaah!”

Dipenuhi lubang-lubang kecil, mereka kehabisan darah dan tersungkur.

Ini adalah teknik jari Shaolin yang paling terkenal, Keajaiban Sentilan Jari, menunjukkan kekuatan yang pantas disematkan pada namanya.

Melalui tangan Hae Yeon.

“Keparat Dataran Tengah sialan!”

Seseorang dari belakang mendesis dan melemparkan tombak.

Kali ini kaki Hae Yeon terayun tanpa gerakan persiapan sama sekali.

Tidak—gerakannya lebih tepat disebut ‘bergeser’ daripada ‘terayun’.

Gagang tombak yang berpapasan dengan ujung jarinya terpotong bersih seolah-olah ditebas oleh pedang tajam.

“D-dengan kaki…?”

Prajurit itu, terkejut, bahkan tidak sempat berpikir untuk menarik kembali tusukannya.

Hae Yeon merendahkan postur tubuhnya di depan gagang yang terpotong.

“Amitabha.”

Telapak tangan Hae Yeon menepuk ujung gagang yang terpotong itu.

Itu adalah gerakan yang ringan seperti seorang anak kecil yang mengulurkan tangan.

Tetapi hasilnya jauh dari kata ringan.

*Tuuuuuuuuung!*

*Qi* dari Lonceng Seribu Buddha di tangan Hae Yeon membuat gagang panjang itu berdengung bagaikan lonceng.

“Ghk!”

“U-ugh!”

Mereka yang menyerbu maju semuanya memuntahkan darah secara bersamaan.

Dengungan resonansi itu mengacaukan bagian dalam tubuh mereka saat mereka merasakannya.

Melihat mereka yang di belakang terguncang sedemikian rupa, orang dapat membayangkan tanpa melihat bagaimana rupa pria yang terpukul langsung di bagian depan.

Kejang-kejang bagaikan lonceng yang dipukul oleh pemukulnya, ia memuntahkan darah dari tujuh lubang di wajahnya dan ambruk.

“Amitabha.”

Hae Yeon mengulurkan tangan dan dengan lembut menopang tubuh yang roboh itu.

Kemudian ia dengan hati-hati membaringkannya di atas tanah.

Bernapas sedikit terengah-engah, ia melihat ke depan dan mendapati para prajurit Sekte Iblis dalam formasi rapat menelan ludah dengan gugup, tidak mampu untuk menyerang.

Mau bagaimana lagi.

Dari teknik kepalan hingga teknik tombak, kemudian metode bahu, teknik kuncian, teknik jari, bahkan metode *gong* berbasis suara.

Rasanya seolah-olah semua seni bela diri di dunia mengalir dari tangan Hae Yeon.

Baik itu berlatih tanding maupun bertarung sampai mati, seseorang harus memprediksi serangan lawan untuk dapat bertarung.

Tetapi gerakannya berada di luar prediksi.

Semua teknik bela diri yang dapat ditampilkan tanpa senjata terbentang di ujung jarinya.

Shaolin, tempat lahirnya seni bela diri Dataran Tengah.

Meskipun ia telah meninggalkan Shaolin atas kemauannya sendiri, Hae Yeon telah mewarisi seni bela diri perguruan itu dengan sempurna.

Esensi bela diri murni dari Shaolin yang berusia seribu tahun dilepaskan tanpa henti dari ujung kepalannya.

Di hadapan esensi bela diri yang mendalam itu, mereka yang melawannya merasakan ketidakberdayaan yang luar biasa.

Kedalaman di hadapan mata mereka bagaikan danau yang begitu dalam hingga dasarnya tidak pernah terlihat.

*Cengkeram.*

Hae Yeon diam-diam mengepalkan tinjunya.

Dapatkah ia bertarung seperti ini di masa lalu?

Kemungkinan besar tidak.

Mengetahui dan melakukan adalah dua hal yang berbeda.

Tidak peduli seberapa banyak seseorang belajar, menjadikannya milik sendiri adalah persoalan lain.

Hukum Buddha pun sama.

‘Mengetahui bukanlah segalanya.’

Siapa di antara mereka yang mempelajari Dharma yang tidak mengetahui apa yang tertulis di dalam kitab suci?

Namun, meskipun semua orang tahu kata-kata itu, tidak seorang pun memahami maknanya.

Hanya duduk di dalam aula Zen yang sempit tidak mengajarkan apa pun.

Apa yang diinginkan Sang Buddha adalah agar setiap individu mencapai pencerahan sendiri dan dengan demikian menyelamatkan makhluk hidup.

Jika kau tidak mengetahui kehidupan makhluk-makhluk yang ingin kau selamatkan, kau tidak dapat benar-benar memahami apa pun.

Kau harus berguling-guling melalui dasar terdalam dunia tempat makhluk-makhluk itu hidup.

Sebelum meninggalkan Shaolin, ia hanya mengenal seni bela diri secara dangkal.

Apa yang mewujudkannya baginya adalah latihan yang melelahkan dan pertarungan nyata yang keras serta tanpa ampun.

Pria yang dulunya puas dengan sekadar pengetahuan akhirnya menerima dengan tubuhnya jalan yang ingin ia tempuh.

Itu berkat hati yang terus mempertanyakan secara intens dan kenyataan yang sulit untuk ditanggung.

‘Shaolin.’

Hae Yeon ingin berteriak.

Buka pintu-pintu yang tertutup rapat itu dan keluarlah ke dunia luar.

Lepaskan jubah kuning yang arogan itu dan kembalilah ke kehidupan sejati seorang biksu.

Ada keangkuhan dalam mengklaim bahwa hanya Shaolin yang dapat menyelamatkan dunia dan *Jianghu* dengan dalih penyelamatan.

Bagaimana mungkin kau tidak melihatnya?

Sementara mereka mendiskusikan Dharma dalam pengasingan yang luhur, darah mengalir di suatu sudut dunia.

Seseorang mati dengan mencengkeram perut yang kelaparan.

Belas kasih mereka, ketika berbicara tentang makna yang lebih besar, hanya melihat ke arah tempat matahari bersinar.

Oleh karena itu, tempat di mana ia harus berada adalah tepat di sini.

Bahkan jika Shaolin tidak salah, hal itu tetap sama.

Tidak dapat dipungkiri bahwa ada dunia-dunia yang tidak disinari oleh Shaolin.

Orang yang harus merawat tempat-tempat itu adalah Hae Yeon, yang melangkah keluar ke sana dengan kakinya sendiri.

“Aku tidak ingin mendengar kata mundur. Amitabha.”

Hae Yeon menundukkan kepalanya dan memejamkan matanya.

Ketika ia membukanya kembali, tekad yang kuat terpancar di matanya.

“Kalau begitu, maafkan aku.”

*Bum!*

Hae Yeon melesat maju.

Menyingkirkan tombak yang ditusukkan secara membabi buta ke arahnya, ia merintis jalan yang sebelumnya tidak ada dan melangkah lebih jauh menyusurinya.

Sebuah jalan yang tidak pernah dilalui oleh murid Shaolin mana pun.

Itu adalah jalan yang hanya dapat dilalui oleh mereka yang merupakan murid Shaolin namun menolak untuk sekadar menjadi murid Shaolin.

Kesepian, menyakitkan, terasa perih di setiap langkah.

Namun tetap saja, alasan mengapa Hae Yeon dapat melaluinya sangatlah sederhana.

“Kalian pikir mau ke mana, para keparat!”

*Fwaaah!*

Sebilah pedang cepat dari belakang seketika menebas mata tombak yang tadinya mengarah ke kepalanya.

Hae Yeon, yang merasakan situasi tersebut tanpa menengadah ke atas, tersenyum tipis.

Ya. Ia masih menganggap mereka merepotkan.

Terlebih lagi, jalan yang dilewati Hae Yeon adalah jalan berduri yang tidak dapat dibantu oleh siapapun—jalan yang harus dilalui dengan kaki sendiri.

Tetapi sampai ia mencapai tempat tujuannya, mereka akan selalu mengawasi punggungnya.

Mereka tidak perlu mendorong punggungnya. Cukup berjalan berdampingan dengannya sudah memberikan ketenangan.

Itulah manusia.

“Jangan besar kepala, Taois Jo Gul!”

“Ya? Ah, tidak…?”

Hae Yeon tidak menunggu perkataan Jo Gul dan melangkah maju.

Jo Gul meneriakkan sesuatu dari belakang, namun ia hanya tersenyum tipis.

‘Ini sangat tidak nyaman.’

Itulah mengapa hal itu menjadi lebih penting.

Sangat mudah bagi mereka yang merasa nyaman satu sama lain untuk bergerak maju bersama.

Saling mengandalkan punggung meskipun terasa tidak nyaman.

Tetap bersama bahkan dalam menghadapi segala kesulitan.

Itulah arti dari menjadi manusia.

“A—mi—ta—bha! Majulah!”

Disertai teriakan lantang Hae Yeon, kepalan tangannya diayunkan.

Mata tombak bergesekan dengan pipinya dan darah memercik, namun Hae Yeon tidak mempedulikannya dan terus bergerak maju.

Satu langkah. Satu langkah lagi.

Sebuah jalan yang, jika bukan dirinya, orang lain harus membukanya melalui penderitaan—ia berjalan menyusurinya dalam diam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com