“Musuh!”

“D-Di mana?”

Sepuluh Ribu Pegunungan Besar, yang tenggelam dalam kegelapan, mendadak jatuh dalam kekacauan dalam sekejap.

“Lewat sini!”

Mereka yang mendengar suara tajam itu buru-buru berlari ke arah asal suara tersebut.

“A-Apa-apaan—!”

Tak lama kemudian, mereka melihat sesosok tubuh tergeletak di tanah. Darah masih mengalir deras dari tenggorokannya, menandakan dialah orang yang berteriak beberapa saat yang lalu.

“Dia pasti belum pergi jauh! Segera geledah area ini!”

Pernyataan itu benar sekaligus salah pada saat bersamaan.

Memang benar dia belum pergi jauh, tetapi tidak perlu menggeledah sekitarnya; orang yang mereka cari sudah melesat naik dari belakang mereka.

Pa-aa-ang!

Ujung pedang merobek udara dan menancap di punggung para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang. Pukulan telak itu memotong urat dan saraf tanpa ragu-ragu.

“Kraaah!”

Jeritan ngeri itu bergema dengan mencekam di langit malam yang gelap.

“Di sana!”

“Jangan biarkan dia kabur!”

Puluhan anggota Klan Sepuluh Ribu Orang yang berlari karena mendengar jeritan itu langsung menyerbu begitu mereka melihat Chung Myung memegang pedang di dalam kegelapan.

Chung Myung melirik mereka dengan acuh tak acuh, mengeluarkan *qi* pedang, dan menghentakkan kakinya ke tanah.

Paa-aat!

Sesaat, tubuh Chung Myung tampak memanjang, lalu ia lenyap dari tempatnya berdiri. Jubah pedang hitam khas Gunung Hua dan kegelapan pekat berpadu, membuat sosoknya kabur dalam sekejap.

“Di sebelah sana! Dia pergi ke arah itu! Kejar dia sekarang!”

“Di mana?!”

“Kubilang di sebelah sana, kalian para bodoh!”

Klan Sepuluh Ribu Orang berteriak dan mengejar jejak Chung Myung.

“T-Tidak ada tanda-tanda!”

“Omong kosong! Apa maksudmu dia melesat ke langit?!”

“T-Tapi…!”

Seorang pendekar tidak berburu hanya dengan matanya. Mereka melacak musuh melalui kehadiran, aliran *qi*, suara samar—melalui semua hal itu.

Namun, tidak peduli seberapa tajam indra mereka, mereka tidak dapat menemukan keberadaannya. Seolah-olah dia benar-benar lenyap ditelan udara tipis.

“Pencar! Dia pasti belum pergi jauh!”

Kecuali sesosok hantu, dia tidak mungkin bisa lenyap begitu saja; dia pasti berada di dekat sini. Tidak jauh…

Bulu di lengan pria yang berteriak itu tiba-tiba meremang.

Ia merasakan sensasi yang bisa membekukan jiwa, hawa dingin yang aneh bagaikan logam tajam yang merayap dari tenggorokannya ke seluruh tubuhnya.

‘K-Kapan…’

Sabet!

Tusukan!

Bilah dingin itu berubah menjadi merah saat diserap oleh darah panas yang menyembur keluar dari leher pria tersebut.

“A-Apa-apaan—!”

Terkejut oleh erangan di belakang mereka, orang-orang yang berlari di depan berbalik. Seseorang yang berlari di belakang mereka telah roboh dengan busa di mulutnya, dan sosok Chung Myung tampak di baliknya.

Orang-orang yang panik itu dengan liar menebaskan pedang mereka seolah-olah sedang mengalami kejang.

“Aaaah! Matiiii!”

Tetapi, jika Chung Myung bisa ditangkap oleh ayunan yang kacau dan panik, apakah Klan Sepuluh Ribu Orang akan menderita begitu banyak korban jiwa?

Kaa-ang! Ka-ang!

Pedang Bunga Plum Harum Tersembunyi milik Chung Myung menangkis bilah pedang yang datang dan, bagaikan belati lapar, menyerang untuk merobek tenggorokan musuh.

Kwa-deuk!

“Uhuk…”

Mereka yang tenggorokannya terpotong semuanya roboh dengan kengerian yang membeku di mata mereka. Chung Myung telah menancapkan pedangnya lebih dalam dari biasanya dan darah yang mengalir turun membasahinya secara menyeluruh.

“Di sana!”

“Bunyikan alarm, sekarang!”

Beee-eeek!

Sebuah peluit yang ditiup oleh seseorang menjerit tajam bagaikan ratapan. Tatapan Chung Myung berubah semakin gelap.

Bang!

Sebuah ledakan meledak dari tanah tempatnya berdiri. Menutup jarak dengan satu langkah bertenaga, Chung Myung mengayunkan pedangnya dengan cepat dan membelah pinggang orang-orang yang menyerbu.

Paa-at!

Darah menyembur dari wajah-wajah yang terbelah.

“Keparat!”

Melihat rekan-rekan mereka terbelah di depan mereka, orang-orang yang tersisa mengayunkan pedang dalam ketakutan dan kemarahan.

Ka-kang!

Chung Myung menghindari bilah pedang yang jatuh dari atas dan mengayunkan pedangnya untuk memenggal leher musuh.

Sebelum leher yang terbelah itu sempat menyemburkan darah, ia menendang tanah dan meluncurkan dirinya ke belakang.

“Jangan biarkan dia lolos!”

Mereka yang bergegas dari segala penjuru berteriak dan mengejarnya.

Pada saat itu, wujud Chung Myung yang sedang berlari tiba-tiba menghilang di balik punggung bukit yang menjulang seperti bilah pedang.

“Ikuti dia!”

Klan Sepuluh Ribu Orang juga melompat maju ke tempat Chung Myung pergi. Namun, tidak ada apa pun yang terlihat.

Hanya luasnya kegelapan yang menyesakkan yang tersisa.

“Apa…”

Tidak ada apa-apa. Bahkan ketika mereka secara naluriah mengerahkan indra *qi* mereka, mereka tidak mendeteksi apa pun.

“Ke mana dia pergi…!”

Pria yang tadinya berteriak itu tiba-tiba menutup mulutnya. Seluruh tubuhnya merinding dalam sekejap.

Ia mencoba mendongak dengan tergesa-gesa, tetapi sebelum ia sempat bergerak, rasa sakit yang tajam menusuk tengkuknya.

Puuuk!

Sebuah pedang yang menusuk secara miring menembus tengkuk pria itu.

Bilah itu memutuskan tulang belakang dan menembus punggungnya; matanya membelalak seolah hendak keluar. Belum sepenuhnya mati, rasa sakit yang tak terlukiskan menggerogoti seluruh tubuhnya. Seluruh tubuh pria itu kejang dan gemetar.

“B-Bunuh dia!”

Mereka yang berada di dekatnya dengan cepat mengayunkan pedang untuk membela diri. Namun, sebelum bilah mereka sempat mencapai sasaran, pedang Chung Myung, yang tertancap di tubuh tersebut, menyebarkan *qi* pedang ke segala arah.

“Aaaaaah!”

“Kraah!”

Jeritan sekarat dari mereka yang robek oleh *qi* pedang dan bau amis darah yang pekat membubung keluar. Dalam sekejap, Chung Myung mengubah lima orang menjadi bayangan kematian dan melebur kembali ke dalam kegelapan.

“D-Di sini! Lewat sini!”

Mereka yang tiba terlambat membelalakkan mata mereka. Semua yang bisa mereka lihat hanyalah mayat-mayat yang mulai mendingin, termutilasi oleh pedang Chung Myung.

“B-Keparat itu…”

“Di sana!”

Seseorang yang melihat gerakan Chung Myung berteriak. Beberapa orang langsung berlari mengejarnya tanpa berpikir panjang.

“K-Kita juga!”

Kemudian sebuah teriakan menggelegar bergema di belakang mereka.

“Ke arah mana itu!”

“Bos!”

Itulah Mo Hwi, pemimpin ketiga dari regu Platform Sabit Hantu. Kedatangannya membawa secercah harapan bagi anak buahnya; mengejar Chung Myung sendirian merupakan beban yang berat.

“Itu Orang Suci Pedang Gunung Hua, di sebelah sana!”

“Ikuti aku!”

Mo Hwi langsung melesat maju. Melihatnya, yang lain, yang dikuatkan oleh keberanian, ikut mengikutinya.

Tetapi pada saat Mo Hwi berlari melintasi medan yang kasar seolah-olah itu adalah tanah datar, wajahnya membeku. Padahal beberapa orang [N O V E L I G H T] tengah mengikuti Orang Suci Pedang Gunung Hua, namun tidak ada tanda-tanda keberadaannya. Pegunungan itu rumit dan curam, membuat konfirmasi visual menjadi tidak mungkin.

Gelombang teror yang memuakkan melonjak dalam dirinya, tetapi Mo Hwi mengatupkan giginya dan melangkah maju.

Gubrak! Saat ia memutari bagian belakang punggung bukit, bau darah yang pekat menghantam hidungnya.

“Ugh…”

Mayat-mayat anggota Klan Sepuluh Ribu Orang bergeletakan di sana-sini. Mungkin pembunuhan itu baru saja terjadi—setiap kali dada naik dan turun, darah panas mengalir deras dari lubang yang menganga.

“Keparat sialan itu…”

Wajah Mo Hwi berubah kaku karena kesakitan.

“Bos!”

“Kita tidak bisa melihat jejaknya!”

“Jangan ragu-ragu! Dia bukan hantu; ke mana lagi dia bisa pergi? Bagi regu menjadi dua. Satu kelompok geledah sekitar, yang lain sisir punggung bukit!”

“Siap!”

Tatapan Mo Hwi terpaku ke atas. Jika itu adalah Chung Myung, dia pasti menggunakan punggung bukit yang menonjol seperti bilah pedang—terutama dalam kegelapan yang pekat ini, sangat sempurna untuk bersembunyi.

“Guh, guh-ruhk…”

Suara samar dari bawah membuat alis Mo Hwi berkedut. Seseorang yang lehernya belum sepenuhnya terpenggal sedang kejang karena kesakitan.

“Cih.”

Mo Hwi melangkah maju dan mengangkat bilahnya—untuk memberikan kematian yang penuh belas kasihan.

Tetapi pada saat ia mengangkat bilahnya untuk memenggal leher bawahannya itu, ia menyadari sesuatu yang ganjil. Pria itu mati-matian memutar matanya untuk menyampaikan sesuatu—dengan sangat, sangat mendesak.

Paaa-aaaat!

Pada saat itu, seberkas cahaya meledak menembus perut bawahan tersebut dan menghantam Mo Hwi.

“Aaaah!”

Mo Hwi memutar tubuhnya sekadar untuk melindungi titik-titik vitalnya. Ia telah merasakan sesuatu yang aneh di dalam mata bawahannya yang putus asa.

Namun itu tidak berarti ia selamat.

Paa-aaaat!

Mayat itu terbalik dan dari bawahnya Chung Myung yang bersimbah darah bangkit. Kilatan pedang menyusul bertubi-tubi dan mengiris kedua lutut Mo Hwi.

Sabet! Sabet!

Lutut Mo Hwi yang setengah putus melemah dan ambruk.

“Aaaah!”

Bahkan saat itu Mo Hwi berusaha mengayunkan bilahnya—ia memang layak memimpin divisi Klan Sepuluh Ribu Orang—tetapi pedang Chung Myung sangat kejam dan dalam sekejap memotong pergelangan tangan serta lengan bawahnya.

Sabet!

“Guh-ruk…”

Pedang Chung Myung kemudian mengiris dada Mo Hwi.

Mo Hwi, yang tidak mampu menopang dirinya lagi, terhuyung-huyung seolah hendak tersungkur ke depan. Sebelum ia sempat melakukannya, Chung Myung sudah berpindah ke belakangnya dan mencengkeram segenggam rambutnya.

Kepala Mo Hwi ditarik paksa ke belakang. Pedang Bunga Plum Harum Gelap menyentuh lehernya yang terbuka.

“Ugh… Uuugh…”

Saat ia nyaris berhasil memalingkan matanya untuk melihat ke belakang, Mo Hwi melihat mata Chung Myung—dingin dan memancarkan kilau kebiruan bahkan di dalam kegelapan yang pekat.

“Gu-Gunung Hua…”

Pook!

“Aaaaaah!”

Jeritan yang menyayat hati dan mengenaskan merobek tenggorokan Mo Hwi. Tangisan mengerikan itu bergema bagaikan terompet yang memanggil sekutu dan menyebar ke segala arah.

“Huuu… Huuuu…”

Meskipun pria dalam cengkeramannya itu gemetar tak berdaya karena kesakitan, tatapan Chung Myung sama sekali tidak goyah. Ia hanya menatap ke bawah dengan dingin yang sama mencekamnya seperti sebelumnya.

Bahkan saat bergetar menahan sakit, Mo Hwi merasa itu aneh. Ia tidak takut mati. Namun pada saat ia menatap mata itu, teror yang melampaui kematian melahap dirinya.

“Berteriaklah lebih keras.”

“…”

“Itu akan menarik lebih banyak dari mereka. Orang-orang bodoh yang bahkan tidak tahu bahwa ini akan menjadi kuburan mereka.”

“K-Kau bajingan—”

Kwa-deuk!

Pedang Chung Myung menancap ke leher Mo Hwi. Dalam sekejap pedang itu mengiris otot dan pembuluh darah serta, tanpa ragu-ragu, memutuskan tulang lehernya.

“Guh, guh-ruk…”

Busa darah bergelembung; cahaya kehidupan lenyap dari mata Mo Hwi dengan cepat.

Tanpa pikir panjang, Chung Myung menendang tubuh Mo Hwi ke samping dan, merasakan langkah kaki mereka yang berkumpul dari segala penjuru, melepaskan senyum kecil yang dingin.

Gubrak.

Kemudian ia berjalan ke arah musuh-musuh yang ragu-ragu dengan gugup.

Mereka yang tadinya ragu-ragu mundur dalam ketakutan pucat saat Chung Myung mendekat. Ia bertanya:

“Kenapa ragu-ragu?”

Tatapannya yang acuh tak acuh menyapu mereka sekilas.

“Bukankah kalian adalah orang-orang yang datang untuk membunuhku?”

“K-Kau orang gila…”

Tatapan Chung Myung beralih ke langit. Tempat itu gelap gulita—sama persis seperti malam-malam yang ia hadapi di gunung ini dahulu kala.

“Kulihat kalian mengerti.”

Pedang yang terangkat melintang di depan wajah Chung Myung.

“Bahwa posisinya telah berbalik.”

Mata Chung Myung, yang setengah terlihat dari balik bilah pedang, memancarkan cahaya yang mencekam.

“Mari kita lanjutkan. Masih ada banyak waktu malam ini.”

Kemudian, jeritan mengerikan yang tersiksa rasa sakit bergemuruh bagaikan sebuah isyarat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com