Air yang hitam dan pekat itu tiba-tiba bergejolak dan mengamuk, seolah-olah itu adalah makhluk hidup yang putus asa berusaha menghindari cahaya pucat dari fajar yang akan datang. Sunny perlahan bangkit dan, setelah berpikir sejenak, dengan hati-hati mendekati tepi platform batu itu.

Melihat ke bawah, dia berkedip lalu berlutut untuk memastikan bahwa apa yang dilihatnya bukanlah sebuah ilusi.

Laut itu tampak surut.

Awalnya lambat, lalu semakin lama semakin cepat, permukaan airnya turun. Formasi batu melingkar tempat ia berlindung yang tadinya hampir tidak menonjol dari ombak, kini memperlihatkan batuan basah setinggi beberapa meter di antara dirinya dan permukaan laut yang bergolak.

Saat matahari merambat naik, air surut yang mengerikan itu terus berlanjut. Segera, Sunny mendapati dirinya berdiri di tepi tebing tinggi, dengan jarak jatuh seratus meter yang memisahkan dirinya dari air yang bergejolak. Di bawahnya, formasi batuan itu melebar dan berubah bentuk. Namun, dari sudut pandangnya, sulit untuk memastikan bentuk apa sebenarnya itu.

Pada saat itu, permukaan air yang gelap mulai tertusuk di sana-sini oleh bilah-bilah merah tajam. Saat airnya turun lebih jauh lagi, seolah-olah sebuah hutan merah sedang perlahan bangkit dari kedalaman hitam. “Pohon-pohon” tersebut terbuat dari sesuatu yang mirip karang, tumbuh secara kacau satu sama lain dan merentang ke arah langit.

Ukurannya sangat kolosal, dengan tonjolan-tonjolan tidak beraturan yang saling melilit dan bergabung, tampak monumental dan menyeramkan dalam kenyataan hampa yang disinari matahari berwarna hitam dan merah. Labirin yang dibentuk oleh terumbu karang aneh ini membentang sejauh mata Sunny memandang, dipecah di sana-sini oleh tebing-tebing yang menonjol, jurang-jurang yang tiba-tiba muncul, dan kenampakan alam yang jauh.

Setengah jam kemudian, dengan perasaan sangat terkejut, Sunny menatap ke bawah dan menyadari bahwa laut telah benar-benar lenyap. Jika bukan karena rumput laut hitam yang tertinggal menggantung di atas batu-batu basah dan pilar-pilar karang merah tua, dia bahkan akan meragukan apakah laut itu pernah ada di sana.

Pulau melingkar kecilnya telah berubah menjadi puncak sebuah tebing yang aneh, menjulang tinggi, dan berbentuk tidak beraturan. Melihat ke bawah, ia merasa kepalanya berputar.

Pada saat itu, malam telah sepenuhnya surut, membiarkan pagi akhirnya mengambil alih tempatnya.

‘Aku tidak sedang berhalusinasi, kan?’ pikir Sunny, sambil mencubit dirinya sendiri.

Mantera apa itu tadi?

***

Meskipun laut gelap dan monster-monster tersembunyinya tiba-tiba menghilang, Sunny tidak terburu-buru untuk turun dari platform batu melingkar miliknya. Pertama, ia merasa bahwa jika laut itu bisa menghilang, laut itu pasti bisa kembali, mungkin kapan saja.

Kedua, ia tidak tahu bahaya apa yang disembunyikan oleh labirin karang tersebut. Mungkin ada sesuatu yang bahkan lebih menakutkan daripada pemilik tentakel raksasa di bawah sana.

Namun bukan berarti ia tidak akan menjelajah.

Kembali ke tempatnya di tengah platform, Sunny duduk dan memerintahkan bayangannya untuk melepaskan diri dari tubuhnya. Kemudian, dengan mengendalikannya, ia mendekati tepi platform dan meluncur turun dengan lincah.

Terbiasa berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya, ia mulai turun. Pada saat ini, Sunny bersyukur bahwa bayangan tidak memiliki berat dan tidak dipengaruhi oleh gravitasi.

Saat bayangannya sibuk turun, Sunny menguap.

“Katakan, apa menurutmu kau butuh sebuah nama?”

Meskipun bayangannya sudah terlalu jauh untuk mendengarnya, mereka masih bisa berkomunikasi melalui hubungan yang mereka bagikan. Tentu saja, fakta bahwa bayangan itu bisa bukan berarti ia akan melakukannya. Bayangan itu agak pendiam, terutama karena ia tidak memiliki pita suara dan tidak dapat berbicara.

Plus, tempramennya tidak begitu bagus.

“Bagaimana kalau… Tak Tau Malu? Tidak? Bagaimana kalau… Si Bayangan? Juga tidak? Hm, bagaimana kalau yang lebih sederhana, seperti… Apa? Yah, kalau begitu apakah kau punya saran? Baik, baik! Kita tunda percakapan ini nanti.”

Pada saat ia selesai dengan monolog singkat ini, bayangan itu telah mencapai dasar tebing. Jangkauan dari [Kontrol Bayangan] tidaklah terbatas, tetapi itu sudah cukup untuk menjelajahi lingkungan terdekat mereka.

Memasuki labirin itu, Sunny mendapati tempat itu sangat membingungkan dan berliku-liku. Jalur di antara pilar-pilar karang terkadang luas, terkadang sempit. Jalur-jalur itu berbelok-belok tanpa logika apa pun, sering kali mengarah ke jalan buntu atau bahkan kembali ke tempat ia memulai. Lebih dari itu, beberapa jalur masuk ke dalam gundukan “karang”, berubah menjadi terowongan yang gelap.

Labirin itu sangat luas dan berlapis-lapis, membuat kepala Sunny terasa sakit setelah beberapa kali mencoba secara sia-sia untuk menghafal tata letak jalur terdekat. Pada akhirnya, ia mengirim bayangannya ke atas, memaksanya untuk memanjat ke puncak hutan merah dan mulai melompat dari satu bilah karang tajam ke bilah karang lainnya—sadar betul bahwa dirinya sendiri tidak akan mampu melakukan hal yang sama.

Tak lama kemudian, ia mengitari tebing aneh itu dan membeku, ketakutan saat melihat apa yang terjadi di bayangannya.

Di sana, bangkai makhluk raksasa mirip hiu yang sempat mengejarnya pada malam sebelumnya tergeletak di atas tanah, pilar-pilar karang di sekelilingnya hancur berkeping-keping.

Lebih tepatnya, separuh bagian makhluk itu ada di sana, dengan jeroan yang mengerikan terburai keluar dari luka parah dan terbentang jauh ke kejauhan. Separuh bagian lainnya telah hilang, seolah-olah tidak pernah ada.

Di sekeliling bangkai itu, ratusan monster berukuran lebih kecil berlarian mondar-mandir, merobek-robek dan melahap dagingnya sedikit demi sedikit. Masing-masing dari mereka tingginya sekitar dua setengah meter, tampak seperti campuran aneh antara kepiting iblis, centaur, dan mimpi buruk.

Mereka memiliki empat pasang kaki panjang beruas yang berujung pada tonjolan seperti sabit. Di bagian depan, dada seperti manusia menonjol keluar dari cangkangnya, juga mengenakan zirah kitin yang tebal. Kepalanya, jika itu adalah kata yang tepat, terletak tepat di atas dada, tanpa leher di antaranya. Makhluk itu memiliki dua celah mata yang sempit dan mulut kejam dengan beberapa tangan pengisap berlendir. Alih-alih tangan, monster-monster itu memiliki dua buah jepit yang sangat besar.

Saat ini, mereka semua menggunakan jepit itu untuk merobek potongan-potongan daging dari bangkai yang mengering itu dan memasukkannya ke dalam mulut mereka. Dari waktu ke waktu, pertarungan demi sepotong daging yang sangat lezat akan pecah, berakhir dengan beberapa monster yang tercabik-cabik dan dengan cepat dilahap oleh para pemenang.

Sunny menelan ludah.

Baik karena pemandangan monster kuat berzirah tebal itu membuatnya gugup maupun karena melihat mereka berpesta, ia tiba-tiba merasa sangat lapar.

‘Masing-masing dari mereka tampaknya adalah masalah besar. Dan ada ratusan dari mereka.’

Keberuntungannya, seperti biasa, sangat buruk.

‘Setidaknya aku tidak perlu bertanya-tanya mengapa labirin ini terasa begitu kosong. Semua penghuninya sedang berpesta!’

Merasa sedikit khawatir untuk memunggungi monster-monster itu dengan bayangannya, Sunny memerintahkannya untuk menengok ke belakang dan mempelajari tebing tempat ia berlindung di atasnya. Sesuatu tentang tempat itu membuatnya merasa tidak tenang.

Bayangan itu berbalik dan mendongak, mengamati pemandangan tebing yang bentuknya aneh itu. Butuh waktu beberapa menit bagi Sunny untuk mengubah sudut pandangnya dan mengenali benda itu apa adanya.

‘Itu… sebuah jari. Itu sebuah tangan. Itu adalah… sebuah pedang?’

Ia berkedip.

‘Itu adalah sebuah patung.’

Memang, tebing itu adalah buatan manusia. Itu adalah sebuah patung kuno yang sangat besar, tingginya setidaknya dua ratus meter. Skalanya begitu masif hingga membuat akal sehat tertegun. Dari apa yang bisa dilihat Sunny, patung itu menggambarkan seorang kesatria yang mengenakan zirah pelat yang rumit, dengan tujuh bintang bersinar dipahat di pelindung dadanya. Di tangannya, ia memegang pedang raksasa, mengarahkannya ke tanah.

Namun, hal yang paling mencolok darinya adalah bahwa kesatria batu raksasa itu tidak memiliki kepala. Faktanya, platform melingkar tempat Sunny berdiri ternyata adalah bagian atas lehernya. Dan dari penampakannya, kepala itu tidak hilang karena desainnya — seolah-olah sesuatu, atau seseorang, telah merobeknya secara paksa pada suatu titik di masa lalu yang jauh.

Sunny berjalan mengelilingi platform itu, melihat ke bawah dari segala sisi, tetapi tidak melihat kepala itu tergeletak di dekat sana.

‘Tempat apa di bumi ini sebenarnya?’

Tanpa petunjuk apa pun untuk menemukan jawabannya, ia memimpin bayangannya kembali ke leher raksasa itu dan menetap di tepi baratnya, mempelajari monster-monster yang sedang berpesta itu.

Ia tidak bergerak sampai matahari hampir terbenam.

Tepat seperti yang diduga Sunny, begitu matahari menyentuh cakrawala, suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar dari suatu tempat di bawah. Monster-monster itu langsung menghentikan pesta mereka dan berlarian, beberapa bersembunyi di dalam pilar-pilar karang, beberapa lagi hanya mengubur diri di dalam tanah yang lunak.

Beberapa menit kemudian, aliran pertama air hitam muncul di labirin. Volumenya dengan cepat bertambah, dan tak lama kemudian banjir kiamat melahap segala sesuatu di sekitarnya. Laut kembali seiring dengan datangnya malam.

Sunny menatap proses yang tidak terbayangkan ini, pikiran-pikiran bergolak di dalam kepalanya.

Dalam waktu satu jam, platform melingkar itu kembali menjadi satu-satunya hal yang berada di atas perairan gelap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com