‘Sial!’

Itu adalah satu-satunya pikiran di kepala Sunny saat ia jatuh ke belakang dengan canggung, membiarkan capit itu terkatup tepat di depan wajahnya dengan suara “klak” yang keras. Bilah-bilah bergerigi dan bercangkang keras itu begitu dekat hingga ia bisa melihat butiran lumpur menempel di permukaannya.

Sunny mendarat dengan punggung lebih dulu, nyaris menghindari serangan tak terduga itu. Hal bagusnya adalah ia berhasil menghindari cedera atau bahkan kematian. Hal buruknya adalah ia terkapar di tanah, tidak bisa dengan cepat menciptakan jarak antara dirinya dan si penyerang. Capit besar itu masih melayang di atas.

Tepat saat kesadaran itu merasuk ke benak Sunny, ia dengan putus asa berguling ke samping. Sesaat kemudian, capit itu menghujam turun, menimbulkan getaran kecil di lumpur. Jika bukan karena reaksi cepatnya, dada Sunny akan hancur oleh hantaman itu.

Ia baru saja mulai bangkit ketika capit itu menyabet ke samping. Untungnya, Sunny sudah siap: alih-alih mencoba menghindar atau menangkis serangan itu, ia mengikuti arahnya, membiarkan capit tersebut berbenturan dengan kedua tangannya yang terentang dan meredam hantaman itu.

Saat lengannya menjerit kesakitan, Sunny menggunakan kekuatan hantaman tersebut dan membiarkan tubuhnya terpental di udara. Setidaknya dengan cara ini, ia akan keluar dari jangkauan capit itu.

Ia mungkin tidak diajari cara bertarung, tapi satu hal yang sangat ia kuasai adalah cara jatuh!

Alih-alih mematahkan lehernya atau membuat napasnya sesak karena pendaratan itu, ia menegangkan tubuhnya dan berguling dengan lincah sebelum berhenti agak jauh dari monster yang menyergah itu.

‘Aku menarik kembali ucapannya!’ pikir Sunny, mengingat kembali kritik sarkastiknya terhadap guliran bertempur milik Hero. ‘Berguling adalah bagian integral dari teknik pertarungan monster yang terhormat!’

Kemudian, ia mendongak, berusaha memastikan situasi.

Di depannya, sang penyerang akhirnya menampakkan diri. Makhluk itu menggali jalan dari bawah lumpur, melemparkan bayangan besar ke atas Sunny yang sedang berlutut. Mata kecilnya penuh dengan kemarahan, kelaparan, dan niat jahat.

Itu adalah salah satu monster bercapit yang telah iahabiskan banyak waktu untuk diamati. Menjulang di atasnya dengan ketinggian hampir tiga meter, makhluk besar itu menggerakkan rahang bawahnya dan menghasilkan pekikan yang memekakkan telinga serta menusuk.

‘Kenapa kau tidak melahap bangkai raksasa itu bersama teman-temanmu yang lain, bajingan kepiting?!’

Namun, jawaban atas seruan geram Sunny itu cukup jelas. Monster itu tampaknya berada dalam kondisi yang cukup buruk: separuh dari delapan kakinya yang seperti sabit patah, dan ada retakan di cangkangnya yang tebal, masing-masing mengeluarkan darah biru kebiruan yang kental. Selain itu, salah satu dari dua lengan capitnya hilang, yang tampaknya telah robek seluruhnya di bagian bahu.

Jika bukan karena kondisinya yang menyedihkan ini, makhluk itu tidak perlu bersembunyi di dalam lumpur, berharap bisa menangkap mangsa yang mudah. Ia bisa saja mengikuti monster-monster lain dan bergabung dalam pesta pora itu. Sunny hanya sedang sial karena tersandung langsung ke tempat penyergapannya.

Ia terlalu mengandalkan kemampuan pengintaian bayangannya, lupa bahwa bayangan itu tidak jauh lebih jeli daripada manusia yang telah bangkit. Bayangan itu juga tidak berbobot dan tidak bersuara — itulah sebabnya monster tersebut tidak bereaksi ketika bayangan itu melewati perangkapnya sedari menit lalu.

Di sisi lain, Sunny juga bisa menganggap dirinya beruntung — dengan logika yang sama, ia tidak akan mampu menghindari serangan mendadak makhluk itu jika bukan karena kondisinya yang cacat dan melambat.

Namun merenungkan keberuntungannya bisa menunggu nanti — saat ini, Sunny memiliki hal yang jauh lebih mendesak untuk dilakukan. Yaitu, mencoba bertahan hidup.

‘Kemari!’ perintahnya pada bayangan itu dan melompat ke samping.

Sedetik kemudian, ruang yang ia tempati sedetik yang lalu hancur berkeping-keping oleh monster yang menyerang itu. Capit beratnya menghantam sisi pilar karang, mengirimkan pecahan merah tua terbang ke segala arah.

Sunny menguasai keseimbangannya dan terus bergerak. Ia berharap makhluk besar, berlapis baja tebal, dan terluka itu tidak akan mampu menandingi kecepatannya, namun sayangnya, makhluk itu ternyata sangat lincah. Kaki-kakinya yang seperti sabit menembus lumpur di belakangnya, dan capit itu sudah melayang di udara lagi, mengancam akan memenggal kepala pemuda itu kapan saja.

Sunny menunduk, menghindari capit itu, dan akhirnya mendapatkan waktu bernapas sejenak. Matanya melirik ke sekeliling, dengan putus asa mencari sesuatu untuk dijadikan senjata. Hampir seketika, ia melihat sebuah tulang yang panjang, halus, dan tajam yang ditinggalkan oleh beberapa makhluk tak dikenal menancap dari lumpur. Tanpa memperlambat langkahnya, ia membungkuk dan meraih tulang itu, menariknya keluar dengan satu sentakan kuat.

Tulang itu panjangnya hampir satu setengah meter, berujung pada ujung yang sempit dan tajam. Bentuknya hampir seperti tombak. Masalahnya, bahkan dengan tambahan panjang dari tombak darurat ini, jangkauan serangan Sunny masih lebih pendek daripada jangkauan monster itu. Ia juga meragukan bahwa senjata itu mampu menembus cangkang keras tersebut.

Singkatnya, ia harus mendekat dan mengincar salah satu celah di baju besi makhluk itu. Namun, ia tidak berani. Pada jarak sedekat itu, monster itu dapat dengan mudah menghancurkannya menjadi bubur hanya dengan menggunakan berat badan dan tubuhnya yang besar.

Sebuah ide gila memasuki benak Sunny.

Sedikit terkejut, ia sesaat tidak dapat memutuskan apakah itu produk dari keberanian atau kebodohan. Bagaimanapun juga, ia tidak cukup gila untuk benar-benar mempertimbangkannya.

Pada saat itu, capit tersebut menyambar lagi. Kali ini, Sunny sedikit terlambat untuk menghindar, dan akibatnya, rasa sakit yang tajam menusuk kaki kirinya. Kaki itu terserempet oleh tepi capit tersebut. Kain Kapan Dalang (Puppeteer’s Shroud) menahan, tidak membiarkan monster itu mengeluarkan darah, tetapi kekuatan hantaman itu sudah cukup untuk membuat Sunny terjatuh jungkir balik ke tanah.

Tidak ada waktu untuk memulihkan diri.

Saat matanya terbuka lebar, Sunny mengerti bahwa sudah waktunya untuk bertindak gila. Jadi, alih-alih mencoba menghindar, ia berhenti bergerak dan membiarkan monster itu mencengkeram tubuhnya dengan capit.

Seketika, tekanan yang mengerikan turun ke tulang rusuknya. Sunny merasa seolah-olah ia akan terbelah, tetapi baju besinya, yang didapat dari mengalahkan seorang tiran yang bangkit, menahan gigitan remuk dari capit monster tersebut. Setiap otot di tubuhnya tegang, menunda saat-saat di mana isi perutnya akan berubah menjadi bubur.

Sedetik kemudian, bayangan Sunny jatuh dari atas, melilit Kain Kapan Dalang. Dengan sifat pelindung baju besi yang ditingkatkan, ia mampu bertahan lebih baik terhadap pelukan penghancur capit tersebut.

Sunny dan monster itu tampak menemui jalan buntu. Pemuda itu tidak bisa membebaskan diri dari cengkeraman monster itu, sementara monster itu tidak bisa membunuh mangsanya dengan memotongnya menjadi dua dengan capitnya.

Mereka saling menatap. Kemudian, kobaran api gila tersulut di mata makhluk itu. Ia mengatupkan rahang bawahnya dan mengangkat Sunny ke udara, mendekatkannya ke mulutnya, jelas berniat menggigit kepalanya sampai putus.

‘Kenapa semua orang mencoba memakannya?! Apakah aku begitu lezat?!’

Sunny tidak meronta saat monster itu membawanya dekat ke rahang bawahnya. Ia tahu ia hanya memiliki satu kesempatan untuk hidup.

Di saat terakhir, Sunny membiarkan bayangan itu mengalir dari Kain Kapan Dalang ke tulang tajam yang masih ia genggam di tangannya. Kemudian, ia mengerahkan seluruh kekuatannya, condong ke depan, dan menusukkan tulang itu ke depan dengan tenaga sebesar yang ia bisa.

Dipandu oleh tangannya, tombak tulang gelap itu melesat ke depan dan menembus mata kecil makhluk itu, menancap dalam-dalam. Mata monster yang satu lagi menyipit.

Mengatupkan giginya karena rasa sakit yang tak tertahankan di tulang rusuknya, Sunny memutar tulang itu, berusaha menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada otak makhluk itu.

Selama beberapa detik, tidak terjadi apa-apa. Kemudian, ia merasakan tekanan pada tubuhnya berkurang.

Capit itu terbuka, membiarkan Sunny terjatuh. Saat ia menghantam lumpur, monster besar itu ikut ambruk ke tanah. Tombak tulang itu masih menancap di kepalanya, dimandikan oleh aliran cairan kebiruan.

Sunny mengerang dan menarik napas serak yang menyakitkan.

[Kau telah membunuh seekor binatang buas yang bangkit, Pemulung Cangkang (Carapace Scavenger).]

[Kau telah menerima sebuah Memori: Bilah Biru (Azure Blade).]

[… Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com