Rupanya, dalam urusan mencapai hal yang mustahil, Nephis telah mengungguli bahkan Sunny. Seorang Aspiran yang menaklukkan tiran yang bangkit saja sudah cukup tidak masuk akal. Tapi membunuh Teror yang Bangkit memberikan arti baru pada kata “tidak masuk akal”.

*’Pantas saja Kemampuan Atributnya begitu serbaguna.’*

Sekarang, dia hampir yakin bahwa Atribut Changing Star berasal dari Peringkat Dewa, sama sepertinya. Itu akan menjelaskan mengapa dia mampu menyembuhkan sekaligus menghancurkan dengan kekuatan aneh dan hebat miliknya, kombinasi yang langka seperti Pengendalian Bayangan miliknya sendiri.

*’Berapa probabilitas dua Sleeper dengan Atribut Dewa berakhir begitu dekat satu sama lain di Alam Mimpi?’*

Hampir nol. Tampaknya Atribut [Fated] yang tidak dapat diprediksi telah memutar kembali benang takdir sekali lagi.

Sunny merasakan punggungnya merinding.

Atribut bawaannya mampu mendatangkan kutukan mengerikan sekaligus berkah luar biasa. Sekilas, pertemuan mereka dengan Nephis tampak seperti berkah. Tapi, jika itu benar-benar hasil dari [Fated] yang memanipulasi takdir, pada akhirnya itu bisa berubah menjadi malapetaka terburuk.

Lagipula, salah satu kemungkinan arti dari Nama Sejatinya adalah Star of Ruin.

Ketakutan yang dia rasakan pada detik singkat sebelum beradu pedang dengan Nephis masih segar dalam benak Sunny.

Dan ada hal-hal lain yang dia ungkapkan juga…

Dia tampaknya tahu sesuatu tentang [Drop of Ichor], terbukti dengan dia yang menyebutnya “Memori Garis Keturunan” tanpa berkedip. Itu mengisyaratkan bahwa Nephis tahu jauh lebih banyak tentang Mantra daripada yang diketahui Sunny dan publik lainnya. Tampaknya ada rahasia di eselon atas para Awakened yang tidak ingin mereka ketahui oleh orang lain.

Tiga nama misterius yang dia beritahukan mungkin merupakan salah satu dari rahasia tersebut. Dan kata terakhir yang dia gunakan, menanyakan “domain” mana dia berasal. Apakah domain-domain ini?

Begitu banyak pertanyaan…

Sunny menghabiskan waktu berjam-jam untuk memikirkannya, serta merenungkan semua informasi tentang Pantai Terlupakan yang telah dia kumpulkan.

Perahu tempurung itu melaju di atas air yang gelap, semakin lama semakin dekat ke cakrawala barat.

Segera, dia merasa malam sudah mencapai detik-detik terakhirnya. Cahaya harapan tersulut di dalam hati Sunny.

Namun, saat itulah keberuntungan mereka akhirnya habis.

***

Bencana itu datang tanpa diduga, dengan kejam melemparkan mereka ke dalam jurang kebingungan. Kali ini, Sunny sama sekali tidak merasakan apa pun yang mendekati perahu. Bahaya itu tiba-tiba muncul begitu saja dari ketiadaan, tidak memberinya waktu untuk bereaksi.

Sedetik sebelumnya, perairan hitam itu tenang dan jernih. Sedetik berikutnya, air tersebut bergejolak, tentakel-tentakel mengerikan muncul dari dalam air dan melilit lambung perahu.

Sunny mencoba melompat berdiri, tetapi pada saat itu, seluruh kapal dihentak dengan keras ke samping. Saat terjatuh, dia mendengar derit logam yang dibengkokkan dan disobek. Kemudian, air asin memenuhi mulutnya.

Begitu bangkit, dia melihat sekilas Nephis berdiri di haluan perahu, pedang peraknya menebas tentakel yang mendekat. Namun, karena dibutakan oleh kegelapan, dia gagal menyadari ancaman lain. Tentakel yang lain berputar dan melilit tubuhnya…

Kemudian, bahkan tanpa teriakan, dia menghilang, diseret ke dalam kedalaman yang gelap, tanpa harapan untuk kembali. Yang tersisa hanyalah bilah pedang panjang yang tertancap tanpa daya pada daging berbenjol dari tentakel besar tersebut.

Mata Sunny membelalak tak percaya.

*’Tidak, tidak, tidak… ini tidak mungkin terjadi…’*

Lambung kapal tempurung itu kemudian hancur berkeping-keping dan merobeknya, melemparkannya ke dalam air hitam yang dingin.

Untuk sesaat, Sunny tertegun oleh rasa dingin tersebut. Kemudian, menyelimuti tubuhnya dengan bayangan, dia berenang ke atas, mencoba mencapai permukaan. Segera, dia berhasil dan berputar, mencoba melihat sesuatu… apa pun… yang bisa memberinya harapan.

Tapi tidak ada apa pun di sekitarnya, hanya ombak yang bergelombang dan tentakel yang meliuk-liuk.

Kecuali…

Jauh di kejauhan, Sunny melihat sebuah bentuk samar menjulang di atas air. Dia menajamkan matanya, berusaha mengenali wujudnya. Kemudian, jantungnya berdegup kencang.

Beberapa ratus meter jauhnya, sebuah tangan raksasa dari batu menjulang di atas permukaan laut, telapak tangannya terbuka seolah mencoba memeluk langit. Tangan itu ramping dan lembut, dipahat oleh pematung tak dikenal dengan keahlian yang hampir tidak masuk akal. Jika Sunny tidak tahu lebih baik, dia pasti akan mengira tangan itu milik makhluk yang hidup dan bernapas.

Tapi semua itu tidak penting sekarang. Yang terpenting adalah dia memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

Mengerahkan setiap otot di tubuhnya, Sunny menghindari tentakel yang meliuk dan berenang menuju tangan itu, bergerak secepat yang dia bisa.

Namun kemudian, dia tiba-tiba berhenti. Dan menoleh ke belakang.

Pecahan logam dan tulang yang cacat—semua yang tersisa dari perahu mereka—mengapung di permukaan laut yang gelap. Dia telah melihat Neph ditarik ke dalam air oleh tentakel makhluk tak dikenal itu, tetapi Cassie, yang mengenakan jubah terpesona penolak perhatian, memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Dia tidak bisa begitu saja pergi tanpa setidaknya mencoba mencarinya.

*’…Atau bisakah aku?’*

Sebuah pikiran gelap muncul di benak Sunny. Lagipula, kelangsungan hidupnya sendiri adalah satu-satunya hal yang benar-benar penting. Segala sesuatu yang lain hanyalah gangguan…

*’Kenapa kau tidak memikirkan dirimu sendiri untuk sedetik saja? Apa kau benar-benar akan mempertaruhkan nyawamu yang berharga demi kemungkinan kecil bahwa gadis tak berdaya ini masih hidup?’*

Dia ragu-ragu.

*’Akui saja, dia tidak lebih dari sebuah beban. Kau selalu tahu suatu hari nanti dia akan menyeretmu jatuh…’*

Ya, dia tahu. Tapi…

*’Tapi apa? Kau akan mati, bodoh! Putar balik dan kabur, sekarang!’*

Kenapa dia malah ragu-ragu? Ini adalah kesempatannya untuk melarikan diri! Satu-satunya kesempatannya, mungkin! Dia harus bertahan hidup!

Merasakan rasa penyesalan yang hampir tak tertahankan memenuhi dadanya, Sunny menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, dia mengatupkan giginya dan menyelam ke bawah, menuju kembali ke tempat perahu mereka hancur.

*’Apa yang sedang kau lakukan?! Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?!’*

Dia tidak dapat melihat di dalam air hitam itu, namun Indra Bayangannya masih cukup berfungsi. Dia memiliki kesempatan untuk merasakan kehadiran Cassie, setidaknya jika gadis itu belum mati dan diseret ke dasar jurang terkutuk ini.

*’Kau bodoh! Untuk apa dia begitu berharga?! Kenapa kau melakukan ini?!’*

Sambil meringis, dia memaksa suara hatinya yang menyebalkan itu untuk diam. Di dalam benaknya, jawabannya sangat jelas:

*’Karena aku ingin!’*

IndoWebNovel – indowebnovel.com