Bangkit dari lantai, Sunny terhuyung-huyung dan berjalan kembali ke arah api yang menyala di bawah pangangan darurat. Sambil melirik ksatria batu yang tak bergerak itu, ia meludah sedikit darah lagi dan mengerang.

Saat aroma daging panggang yang menggugah selera memenuhi udara, Tenun Darah (Blood Weave) mulai sibuk memulihkan tubuhnya. Begitu makan malamnya siap, Sunny sudah bisa bernapas tanpa meringis.

Meletakkan daging itu di atas harta berharganya—piring perak mewah—Sunny bersiap untuk makan.

Di Pesisir Terlupakan, kebutuhan sehari-hari yang sederhana seperti piring jauh lebih langka daripada pedang bertuah dan baju besi magis. Di seluruh kota terkutuk itu, hanya Gunlaug dan kelima letnannya yang bisa makan dengan tingkat kesopanan yang sama seperti Sunny.

Tentu saja, dia bahkan belum menemukan sepasang sumpit pun di tempat terkutuk ini, apalagi sesuatu yang lebih canggih secara teknologi, seperti sendok. Tentu saja, Sunny bisa mencoba membuatnya sendiri, namun itu tidak akan sama.

Sang Saint Bayangan menatapnya dalam diam dengan mata del Ruby yang menyala-nyala. Merasa tidak nyaman di bawah tatapan misteriusnya, Sunny melirik piringnya, lalu ke arah makhluk batu yang tampak mengancam itu.

“Eh… kau mau?”

Ia mengangkat sepotong daging dan menawarkannya kepada monster yang pendiam itu. Namun, Saint Batu itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi.

“Yah… terserah kau saja.”

Menggunakan Duri Penyelinap (Prowling Thorn) sebagai alat makan, Sunny langsung melahap daging berair itu seperti binatang kelaparan. Tanpa ada satu pun jiwa manusia di sekitarnya, ia sama sekali tidak peduli dengan tata krama meja.

‘Uh… inilah hidup!’

Versi dirinya di pinggiran kota yang selalu kelaparan pasti akan sangat terkejut melihat pesta mewah ini. Itu adalah daging sungguhan! Terlebih lagi, dia telah berburu dan menyiapkannya sendiri. Lebih dari itu, dia bisa menikmati makanan mewah serupa hampir setiap hari.

Tentu saja, daging asli itu berasal dari monster mengerikan yang menjijikkan, tetapi itu hanyalah detail kecil.

Sambil mengunyah potongan terakhir dengan rasa puas yang mendalam, Sunny menatap Saint Batu itu dengan penuh pertimbangan. Sudah waktunya untuk melanjutkan…

Sebelumnya, ia ingin melihat apakah ada kemungkinan sinergi antara berbagai kekuatan yang dimiliki oleh Aspeknya. Yaitu, apakah peningkatan yang diberikan oleh Kendali Bayangan (Shadow Control) dapat diterapkan pada Bayangan. Sunny tahu bahwa bayangannya mampu memperkuat tubuhnya, Kepingan Memori (Memories), dan dengan efek yang lebih kecil, berbagai benda mati.

Namun, kemampuan itu tidak dapat memperkuat manusia lain dan Kepingan Memori milik mereka, serta makhluk hidup apa pun kecuali Sunny sendiri. Ia telah diam-diam mengujinya selama perjalanannya bersama Nephis dan Cassie untuk sampai pada kesimpulan ini.

Lebih penting lagi, kemampuan itu tidak bisa memengaruhi Gema (Echoes).

Tapi bagaimana dengan Bayangan?

Memberikan perintah mental, Sunny mengirimkan bayangannya ke arah Saint Batu dan menahan napasnya.

Mengalir seperti air, bayangan itu dalam diam menggenggam monster berbentuk patung itu dalam pelukan gelapnya. Kemudian, bayangan itu tampak menghilang, seolah diserap oleh daging batu dari ksatria yang suram itu.

Saat berikutnya, mata ruby Saint Batu berkobar dengan api merah. Kulit granitnya yang mulus kembali bersinar dengan pancaran gelap, gumpalan asap dari kabut abu-abu hantu merembes keluar dari balik zirah batunya seperti nyala api yang menari-nari.

Tiba-tiba, rasanya suhu di ruangan tersembunyi itu turun beberapa derajat. Bayangan di sekitar makhluk yang mengancam itu tampak membengkak, menjadi lebih dalam dan lebih gelap, bagaikan jubah luas yang ditenun dari kegelapan kosong yang tak bertepi.

Saint Batu yang elegan itu selalu tampak berbahaya dan mematikan, tetapi sekarang, dia benar-benar terlihat menakutkan.

Bahkan tanpa harus membuat Saint Bayangan menyerangnya lagi, Sunny dapat mengatakan bahwa eksperimen tersebut berakhir dengan kesuksesan besar. Terlihat jelas bahwa kedua jenis bayangannya itu memang diciptakan untuk satu sama lain. Kekuatannya meningkat dua kali lipat, setidaknya.

Merasa sedikit jengkel, ia menunduk dan menghela napas.

‘Kenapa dia terlihat jauh lebih keren dariku saat menggunakan bayangan? Bukannya seharusnya sebaliknya? Akulah bayangan ilahi yang sebenarnya di sini, aku! Di mana aura kerenku yang misterius?!’

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny meratapi penampilannya yang kurang menawan sekaligus memuji dirinya sendiri karena telah menjadi penguasa dari monster bergaya seperti itu. Secara teknis, tidak masalah bagaimana bentuk Bayangannya, selama mereka kuat. Namun, ia diam-diam merasa senang karena Bayangan pertamanya tidak hanya kuat, tetapi juga pemandangan indah yang gelap untuk dipandang.

Membunuh monster itu hebat, tetapi membunuh monster sambil terlihat keren bahkan jauh lebih baik.

‘Tunggu… jika dia bisa menggunakan bayanganku, apa lagi yang bisa dia gunakan?’

Tiba-tiba bersemangat, Sunny akhirnya menelan sepotong daging yang hampir terlupakan dan membubarkan Saint Batu. Kemudian, ia mengalihkan sudut pandangnya untuk melihat Laut Jiwa (Soul Sea) dan memanggilnya kembali, kali ini di dalamnya.

Bayangan itu muncul dalam pusaran api hitam dan berdiri tanpa bergerak di atas air tenang dari laut yang sunyi itu. Mata ruby-nya yang misterius menatapnya melalui pelindung sempit di helm batunya.

Tanpa buang-buang waktu, Sunny mendongak ke arah bola-bola cahaya yang mengelilingi Inti Jiwa (Soul Core).

‘Bagaimana jika aku bisa memperlengkapinya dengan Kepingan Memori sungguhan?’

Apa yang harus dipilih… dia sangat kuat dan sangat mahir dengan perisai bundarnya, jadi bukankah masuk akal untuk berasumsi bahwa perisai menara (tower shield) akan lebih cocok untuknya? Kebetulan, dia punya salah satu benda itu!

Sunny memanggil Kepingan Memori yang didapatnya dari salah satu pertarungan di jalanan kota terkutuk itu. Itu adalah perisai menara besar berbentuk persegi yang tingginya hampir sama dengan dirinya. Benda itu terlalu berat dan tidak praktis untuk digunakan dalam pertarungan, setidaknya tidak oleh Sunny. Selain itu, dia menggunakan pedang tachi, yang hanya bisa mencapai potensi penuhnya jika dipegang dengan kedua tangan.

Sambil meraih perisai yang merepotkan itu, Sunny berjalan mendekati Saint Batu dan menyerahkannya dengan senyuman penuh harap.

“Ini. Ambil ini. Uh… kumohon?”

Bayangan itu menatapnya beberapa saat, lalu menundukkan kepalanya dan melirik ke arah perisai menara tersebut.

‘Ayolah. Ayo, ambil!’

Jantungnya berdetak kencang ketika makhluk berbentuk patung itu perlahan mengangkat tangannya dan menggenggam Kepingan Memori tersebut dengan sarung tangan batunya.

“Ya, benar begitu! Sekarang, gunakan!”

Saint Batu itu dengan patuh mendekatkan perisai tersebut ke dadanya.

Dan kemudian… menghancurkannya.

Sunny membeku, mulutnya menganga lebar.

[Kepingan Memori Anda telah dihancurkan.]

‘…Apa?’

Pecahan dari Kepingan Memori yang rusak berubah menjadi sungai percikan cahaya kecil, persis seperti Gema dari pemulung karapas dan Pedang Azure yang terjadi sebelum menghilang selamanya.

‘Perisai menaraku!’

Sunny merasakan tikaman belati kesedihan yang tajam menusuk hatinya. Ya, perisai itu tidak ada gunanya baginya. Tapi benda itu bisa dijual dengan harga sangat tinggi di dunia nyata! Kenapa, kenapa benda jahat ini harus menghancurkannya? Kenapa? Apakah kursinya yang indah itu belum cukup?!

Ia menatap percikan-percikan kecil itu, ingin menangis. Namun, sesaat kemudian, matanya terbelalak.

Karena sungai percikan api itu tidak menghilang. Sebaliknya, percikan itu melingkari tubuh Saint Batu dan kemudian tiba-tiba mengalir melaluinya, terbagi menjadi dua aliran. Setiap aliran kemudian diserap oleh salah satu bara api gelap yang menyala di kedalaman bayangan hidup yang bersembunyi di dalam tubuh monster itu.

Sunny berkedip.

[Saint Batu telah menjadi lebih kuat.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com