Sunny tidak pernah menyangka akan menjadi pemimpin bagi siapa pun, apalagi dari seratus orang yang putus asa. Namun sekarang, itulah situasi persis yang dihadapinya.

Sebagai tambahan penderitaan, dia benar-benar orang terbaik untuk pekerjaan itu.

Bukan karena kualitas kepemimpinan apa pun, melainkan semata-mata karena fakta bahwa dia bisa melihat dalam kegelapan. Sekarang setelah sinar yang menghancurkan jiwa dipancing menjauh oleh Nephis, dia juga bisa melepaskan bayangannya dan mengirimkannya ke depan untuk menjelajahi dan mencari Gerbang.

Jadi, jika ada orang yang bisa memandu sisa-sisa Pasukan Pemimpi ke sana, itu adalah dirinya.

‘Bagaimana bisa…’

Menyembunyikan rasa gelasnya jauh di dalam, Sunny sama sekali tidak menampilkan apa pun kecuali keyakinan mutlak dan berteriak agar semua orang mengikutinya. Acaranya cukup mengejutkan, para Sleeper melakukannya begitu saja tanpa menyuarakan keberatan apa pun.

‘Kurasa keyakinan memang mudah disamakan dengan kompetensi.’

Tentu saja, fakta bahwa dia berafiliasi dengan Changing Star dalam kapasitas tertentu sangat membantu, meskipun kebanyakan orang tidak sepenuhnya yakin bagaimana dan sejauh mana.

Meraih tangan Cassie, Sunny melompat keluar dari tempat persembunyiannya dan berlari kencang menuju akar koral lebar melingkar yang menjulang tinggi ke dalam kegelapan di atas. Dia bisa mendengar suara langkah kaki mengikutinya dari belakang.

Pasukan Pemimpi bergerak sekali lagi.

Melompat ke atas akar tersebut, Sunny mengirim bayangannya ke depan dan melirik ke arah lautan golem koral yang mendekat. Masih ada waktu.

Dia berlari ke depan, menggunakan pertumbuhan koral itu sebagai tangga. Sedetik kemudian, ia berteriak:

“Yang di belakang! Siapkan senjata kalian!”

Mereka melakukannya sementara barisan pertama Sleeper mengikuti Sunny ke atas. Hampir setiap orang sempat memanjat ke atas akar pada saat golem pertama muncul.

Sosok koral itu tersandung keluar dari kegelapan, hanya untuk disambut oleh kilatan pedang. Makhluk itu langsung hancur, hampir tidak memberikan perlawanan sama sekali.

Namun sesaat kemudian, beberapa sosok lagi muncul, lalu lebih banyak lagi, dan terus bertambah.

Para Sleeper menghancurkan gelombang pertama untuk memborong beberapa detik waktu bagi diri mereka sendiri, lalu melompat ke atas akar, kemudian berlari kencang, segera menyusul sisa para penyintas lainnya.

Di garis depan, Sunny ragu-ragu sejenak. Berkat bayangannya, dia tahu bahwa pertumbuhan koral lebar yang sedang mereka naiki ini sebentar lagi akan berbelok ke atas dengan sudut yang hampir vertikal dan menjadi jauh lebih sempit.

Untungnya, ada akar lain yang bersilangan hanya beberapa meter di depan, dipisahkan oleh celah yang sangat kecil.

Menggendong Cassie, dia melangkah maju dan melompat, mendarat di akar yang lain, lalu berbalik dan bergerak ke arah yang berlawanan dari yang telah mereka lalui… tetapi tetap ke arah atas.

Di belakangnya, para Sleeper menirukan lompatannya. Dan di bawah sana, gelombang golem sudah memanjat akar-akar meliuk itu untuk mengejar mereka.

‘Sialan. Kurasa mereka bisa memanjat!’

Dia berlari ke depan, berjuang melawan kemiringan yang curam, lalu tiba-tiba membeku dan mendongak. Di sana, beberapa puluh meter jauhnya, sebuah galeri luas melingkar mengelilingi bentangan kosong Crimson Spire.

Dan di atasnya, gerombolan golem lainnya sedang melonjak ke arah Pasukan Pemimpi. Tak terhitung banyaknya sosok terpelintir muncul dari kekacauan koral merah tua dan bergegas maju, mencari jalan untuk menjangkau mereka. Banyak yang jatuh dari tepi galeri dan terperosok ke bawah, lalu meledak menjadi serpihan begitu menghantam lantai.

Tetapi beberapa jatuh tepat di akar tempat dia berdiri.

Mengatupkan rahangnya, Sunny menoleh ke belakang dan melihat sesosok tubuh tinggi yang sudah dikenalnya berada dekat darinya. Effie menatapnya dengan lelah dan memaksakan sebuah senyuman:

“Ada apa lagi sekarang?”

Dia menurunkan Cassie ke tanah dan dengan lembut mendorongnya ke arah sang pemburu.

“Tolong jaga dia untukku, ya?”

Effie melambaikan tangannya, memberi tahu bahwa dia mengerti.

Sunny memperhatikan mereka berdua sejenak, lalu berbalik dan memanggil Midnight Shard.

Beberapa detik kemudian, dia mencapai golem pertama dan menebasnya dengan pedangnya. Tubuh golem itu memberikan sedikit perlawanan, tetapi tidak lebih dari yang dilakukan oleh makhluk biasa. Makhluk itu hampir hancur lebur di bawah serangannya, runtuh dengan mudah menjadi tumpukan koral yang patah.

‘Tidak terlalu buruk…’

Anehnya, Spell tidak memberinya ucapan selamat atas pembunuhan itu. Seperti yang telah diduga oleh Sunny, benda-benda ini sebenarnya bukanlah makhluk hidup.

Hal itu akan membuat segalanya menjadi sedikit lebih mudah.

Berlari melewati makhluk buatan yang telah hancur itu, Sunny segera mendekati yang lain dan mendorongnya jatuh dari akar dengan satu hantaman gagang Midnight Shard. Para golem itu tidak terlalu berbahaya…

Setidaknya tidak dalam jumlah sedikit.

Dia memimpin Pasukan Pemimpi maju, mendaki semakin tinggi. Setiap beberapa menit, mereka harus meninggalkan satu akar dan menggunakan akar yang terkadang melintasi galeri batu yang terletak di sana-sini pada dinding Crimson Spire.

Pada suatu titik, baik barisan depan rombongan manusia maupun barisan belakangnya terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang terus berlanjut dengan lautan golem koral. Mereka yang berada di tengah hanya perlu mengawasi lapisan struktur koral dan batu di atas kepala untuk memastikan tidak ada yang menimpa mereka.

Pertempuran ini tidak terlalu mengerikan, bagaimanapun juga. Makhluk buatan itu lebih lambat dan lebih lemah daripada manusia biasa yang wujudnya dimaksudkan untuk mereka tiru, belum lagi hampir sepenuhnya tidak berotak. Belum ada satu pun manusia yang jatuh akibat serangan mereka.

…Bukan berarti selamat dari gempuran golem yang tak terhitung jumlahnya itu adalah hal yang mudah.

Sementara itu, di suatu tempat tinggi di atas, kilatan cahaya putih perlahan berubah menjadi satu lingkaran cahaya bersinar yang berkelanjutan. Nephis mungkin sudah mendekati puncak menara kuno itu. Fakta bahwa tidak satupun dari sinar pemusnah itu yang kembali menyerang para Sleeper menjadi bukti bahwa dia masih hidup, menarik perhatian Terror itu menjauh dari mereka.

‘Di mana kamu… di mana kamu…’

Di barisan depan Pasukan Pemimpi, Sunny menebas golem lain dan menahan umpatan.

Di mana Gerbang sialan itu?!

…Dan tepat saat dia memikirkan hal itu, bayangan itu akhirnya menemukan apa yang telah dicarinya selama ini.

Jalan mereka kembali ke dunia nyata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com