Di dalam sebuah ruangan bawah tanah yang dijaga sangat ketat, seorang wanita muda berambut perak sedang tidur di dalam mesin transparan yang menjaga tubuhnya tetap hidup. Wajahnya pucat dan kurus, diwarnai oleh pendar hantu dari lampu-lampu mesin serta bayangan sudut yang pekat.

Ruangan itu tenang dan sunyi, dengungan mesin menciptakan suara latar belakang yang rendah. Dari waktu ke waktu, sebuah peralatan medis mengeluarkan bunyi lalu menjadi tenang kembali.

Seorang gadis tunanetra dengan mata biru yang tajam berdiri dengan tenang di dekat kapsul tidur itu, ekspresi hampa terukir di garis-garis halus wajahnya yang cantik. Jika bukan karena fakta bahwa tangannya bertumpu pada hulu belati *rapier* yang elegan, seseorang akan dengan mudah menyiraminya sebagai salah satu *Hollow* yang dirawat di lantai lain kompleks rumah sakit tersebut.

Pintu ruangan tidak terbuka, namun, tiba-tiba ada kehadiran lain di dalamnya. Seorang pemuda berkulit pucat dengan mata gelap yang kejam muncul dari dalam bayangan dan berjalan untuk berdiri di sisi sebaliknya dari kapsul tidur tersebut. Langkah kakinya lembut dan pelan.

Dia berlama-lama sejenak, lalu menunduk, menatap wanita muda yang sedang tidur di bawah tutup kaca peti mati mekanis itu.

Untuk sesaat, wajahnya berkerut karena seringai yang mengerikan. Kesedihan, kemarahan, ketakutan, dan kerinduan bercampur di matanya, lalu menghilang, disembunyikan di balik topeng ketidakpedulian yang dingin.

Sunny menatap Nephis untuk waktu yang lama, mencoba mengendalikan emosinya. Dia tahu bahwa melihatnya seperti ini, lemah dan tidak berdaya, akan memengaruhinya. Tapi dia tidak tahu seberapa besar hal itu akan menyakitinya.

…Dia juga tidak memperkirakan betapa gelapnya pikiran yang akan memasuki benaknya.

‘…?Aku bisa membunuhnya sekarang juga. Satu tebasan dari *Moonlight Shard*, dan aku akan bebas lagi.’

Tapi tidak, dia tidak bisa.

Pertama, karena tidak ada jaminan bahwa Nephis akan mati jika tubuhnya dihancurkan. Sama seperti ada *Hollow*, orang-orang yang jiwanya telah dihancurkan sementara meninggalkan tubuh kosong di belakang, ada *Lost* — orang-orang yang tubuhnya di dunia nyata telah mati, membiarkan jiwa mereka berkeliaran di Alam Mimpi.

Dia menduga inilah alasan mengapa orang-orang yang menginginkan Changing Star mati telah mengirim Caster untuk membunuhnya di Alam Mimpi alih-alih menyusup ke Akademi.

Dan kedua, dan mungkin yang lebih penting… dia benar-benar tidak sanggup menyakiti Nephis. Tidak lagi, tidak sekarang, dan tidak… tidak seperti ini.

‘Di sisi lain, Cassie…’

Dengan seringai gelap, Sunny perlahan mengalihkan pandangannya ke arah gadis tunanetra itu.

Seolah menyadarinya, gadis itu berbalik sedikit dan berkata:

“Halo, Sunny.”

Sunny menatapnya, matanya menyala karena amarah.

“Apa, kau bisa melihat sekarang?”

Cassie berdiam diri sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tapi… semacam itulah.”

Seringai liar muncul di wajahnya.

“Selamat. Sungguh, bagus untukmu! Setidaknya kau tidak akan menjadi tidak berguna lagi.”

Dia tahu kata-kata itu akan menyakitinya, dan merasa senang mengucapkannya karena alasan itu.

Gadis tunanetra itu tidak bereaksi, dan hanya terus menatap ke dalam kekosongan, matanya dingin dan acuh tak acuh. Tapi Sunny tidak tertipu. Dia cukup mengenalnya untuk mengenali lautan kepedihan yang bersembunyi di balik dinginnya sikap itu.

‘Bagus… deritailah! Kau pantas mendapatkan ini!’

Sunny membuka mulutnya, ingin menuduhnya, namun kemudian memaksa dirinya berhenti. Dia harus bisa mengendalikan diri…

Menelan kata-kata marahnya, Sunny mengatupkan giginya dan mendesis:

“Bagaimana? Bagaimana kau bisa tahu?!”

Cassie ragu-ragu sejenak, lalu menjawab dengan pelan:

“Saat kau membunuh mata-mata dari Kastil itu. Kau mengucapkannya dengan keras waktu itu. Aku melihatnya… dalam sebuah penglihatan. Setelah itu, sisanya tidak terlalu sulit untuk dipecahkan.”

Matanya membelalak.

Sunny terdiam cukup lama, berusaha mengatasi keterkejutan yang ditimbulkan oleh kata-kata gadis itu.

‘Harper… saat aku membunuh Harper?’

Ingatan tentang hari yang mengerikan itu membuat jiwanya bergidik. Dia mengingatnya dengan begitu jelas… darah yang mengalir di tangannya saat dia menindih pemuda malang itu, membunuhnya, menyerah pada penderitaan dari *Flaw*-nya.

Dan berbisik dengan suara serak, hampir tak terdengar:

“Lost from Light! Aku adalah… Lost… Lost from Light…”

Berdiri di dalam ruangan bawah tanah kompleks rumah sakit itu, Sunny ingin tertawa sekaligus menangis.

‘Jadi begitulah… ini adalah hal menjerumuskanku… satu kesalahan, aku hanya membuat satu kesalahan, dan itu saja sudah cukup untuk menghancurkanku!’

Rasanya seolah-olah Harper berhasil membalaskan dendamnya dari balik kubur. Yah… dia sebenarnya tidak pernah punya kuburan. Sunny hanya membuang mayatnya di reruntuhan, untuk dijadikan santapan bagi Makhluk Mimpi.

Pada akhirnya, hal itu tidak memberinya banyak kebaikan.

Menatap tajam gadis tunanetra itu dengan tatapan membara, dia berkata melalui giginya yang terkatup:

“Jadi itu sebabnya kau menungguku waktu itu, kenapa kau memberiku *Eternal Spring*? Kau… kau siap untuk mengucapkan selamat tinggal. Kau sudah tahu?”

Cassie perlahan menghadapnya, lalu berkata dengan nada mantap dan datar:

“Ya. Aku tahu.”

Sunny menunduk, mengepalkan tinjunya.

“Kau tahu… jika kau tahu… lalu kenapa kau tidak mencoba mengubah apa pun?! Kenapa, sialan kau?!”

Cassie menatapnya, ekspresi tenangnya akhirnya runtuh. Kepedihan, kesedihan, dan kemarahan mengubah wajahnya, dan dengan suara yang begitu terluka hingga hampir terdengar seolah dia sedang berdarah, dia menjawab:

“Tidak mencoba?! Tentu saja aku mencoba! Aku mencoba segala cara yang kubisa agar masa depan kulihat berubah! Tapi tidak peduli seberapa banyak aku mencoba, masa depan itu tidak pernah berubah. Semuanya selalu sama! Lebih buruk lagi, usahaku justru membuat masa depan itu… tampak semakin tidak bisa dihindari…”

Membuang muka, dia mengatupkan giginya dan terdiam sejenak, tangannya bergetar.

“Aku… aku… akulah orang pertama yang mengerti apa arti penglihatanku tentang Puncak Merah. Bayangan yang melahap sesosok malaikat yang sekarat… aku memahaminya pada hari itu juga.”

Cassie memejamkan mata sejenak, lalu berbicara lagi, suaranya pelan.

“Tidakkah kau ingat? Aku bahkan memintamu berjanji untuk selalu melindunginya. Dan apa katamu?”

Sunny menatapnya, mencoba mengingat. Ya, di awal sekali, memang ada percakapan seperti itu.

“…Tidak. Aku bilang tidak.”

Senyuman rapuh muncul di wajah Cassie.

“Ya. Kau bilang tidak. Dan pada hari itu, aku tahu aku harus membuat sebuah pilihan. Dan aku melakukannya. Aku memilih Neph.”

Dia bergidik dan memeluk dirinya sendiri, seolah sedang sekarat karena kedinginan.

“Aku harus mengkhianati salah satu sahabatku demi menyelamatkan yang lain. Dan aku melakukannya. Aku memilih mengorbankanmu demi menyelamatkan Neph. Tentu saja, aku sempat membohongi diriku sendiri untuk sementara waktu, meyakinkan diriku bahwa tidak ada hal buruk yang akan terjadi. Bahwa jika aku membantu Neph, mungkin kalian berdua akan selamat. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku tahu itu hanyalah salah satu kemungkinan hasil, jadi apa bedanya? Aku telah mengkhianatimu. Dan kau tahu apa?”

Tawa kecil yang pahit lolos dari bibirnya.

“Semua itu sia-sia. Aku mengkhianati sahabatku, namun tetap saja tidak ada yang berubah. Aku mengorbankanmu, tapi tetap tidak bisa menyelamatkan siapapun. Terlepas dari semuanya, aku tidak bisa… tidak bisa mengubah takdir.”

Sunny menatapnya sejenak, lalu mendengus geram:

“…Begitu saja? Itu pidatonya? Cuma itu yang ingin kau katakan untuk membela diri? Apa yang kau ingin aku lakukan, mengasihanimu?”

Pancaran kemarahan muncul di matanya.

“Setelah semua yang kulakukan untukmu, setelah aku menyelamatkan nyawamu berkali-kali, merawatmu seolah kau adalah adikku sendiri, begitukah caramu membalas budiku? Dengan memberikan rahasia terbesarku kepada Neph, agar dia bisa menggunakannya melawanku ketika saatnya tiba?”

Cassie tetap bungkam, tidak mengatakan apa pun.

“Apa kau bahkan tahu apa yang telah kau lakukan?! Apa kau bahkan tahu apa yang telah kau renggut dariku?!”

Gadis itu ragu-ragu sejenak, lalu menjawab dengan pelan:

“Aku tidak tahu kenapa, atau bagaimana penglihatanku akan menjadi kenyataan. Aku hanya tahu bahwa hal itu akan terjadi di Puncak tersebut. Jadi aku memberikan rahasiamu kepada Nephis, berharap dia bisa selamat berkat rahasia itu.”

Sunny tertawa, lalu terdiam.

Keheningan yang menyesakkan merayap di antara mereka, dan tidak terusik selama beberapa menit.

Beberapa saat kemudian, dia akhirnya berkata:

“…Aku bisa mengerti. Secara logis, aku memang bisa. Kau terpaksa membuat keputusan yang mengerikan, di mana kedua pilihan tersebut sama-sama pengkhianatan. Dan kau memilih untuk membunuh—maksudku, membantu Neph, yang berada bersamamu lebih dulu. Yang menyelamatkanmu ketika aku mungkin akan membiarkanmu mati.”

Tapi kemudian, secercah kilatan dingin muncul di matanya.

“Tapi bukan berarti aku bisa memaafkannya. Pergilah ke neraka, Cassie. Pergilah ke neraka dan matilah di sana, persetan denganmu. Kuharap aku tidak akan pernah melihatmu lagi.”

Begitu selesai berkata, Sunny berbalik untuk pergi, namun kemudian berhenti.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersikap kejam padanya untuk terakhir kalinya.

“Oh, dan rahasia itu? Itulah alasan kenapa dia terjebak di sana sendirian. Jadi, dalam artian tertentu, kau telah mencelakai kedua sahabatmu.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Cassie tersentak.

Senyuman puas dan penuh dendam muncul di wajah Sunny.

…Tapi kenapa mengucap kata-kata itu terasa begitu menyakitkan baginya?

“Jadi, selamat. Kau sudah berhasil kembali, Cassie. Pulanglah, habiskan waktu bersama keluargamu. Bukankah kau pernah bilang padaku kalau Ibumu membuat telur dadar paling enak? Makanlah sepuasnya. Cobalah menikmatinya, sambil mengingat apa yang telah kau perbuat.”

Saat gadis tunanetra itu menjadi pucat dan memalingkan muka dengan ekspresi hancur di wajahnya, Sunny tersenyum pahit dan melarutkan diri ke dalam bayangan.

Ikatan persahabatan adalah hal yang sangat rapuh.

Sangat sulit untuk dibangun, namun begitu mudah untuk dihancurkan.

Semuanya hanya membutuhkan waktu sekejap…

IndoWebNovel – indowebnovel.com