Duduk dengan punggung bersandar pada pintu kamarnya, Sunny menatap lurus ke depan, hatinya terasa kosong.

Ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya sendirian. Satu tahun lalu, ia memasuki Alam Mimpi seorang diri. Dan sekarang, ia kembali sendirian sekali lagi.

Namun, tidak memiliki sesuatu sangat berbeda dari kehilangannya. Sekarang setelah ia tahu betapa berharganya persahabatan dan kasih sayang sejati, hidup tanpa hal itu terasa seperti siksaan. Rasanya seperti ada luka yang berdarah di jiwanya, ditinggalkan di sana setelah ia dengan begitu kejam memutuskan ikatan yang menghubungkannya dengan Cassie.

Salah satu dari sedikit orang yang ia pedulikan di dunia ini…

Menyakitinya terasa benar dan dibenarkan, tetapi alih-alih rasa lega, itu justru mendatangkan lebih banyak rasa sakit baginya.

Kendati demikian, ia tidak menyesali apa yang telah ia perbuat. Terkadang seseorang harus menanggung penderitaan.

Terkadang, rasa sakit itu diperlukan.

Sekarang, Sunny benar-benar sendirian. Begitu pula dengan Cassie.

Dan di suatu tempat di Alam Mimpi, Nephis juga sendirian.

Mereka bertiga telah melakukan hal yang mustahil, tetapi harus membayar harga yang mahal untuk itu.

‘Sungguh sebuah kegagalan yang memalukan.’

Siapa yang akan menyangka bahwa suatu hari nanti, ia tidak hanya akan lolos dari Pantai Terlupakan, tetapi juga menjadi jauh lebih kuat dari yang pernah ia impikan… hanya untuk duduk di lantai di dalam ruangan gelap, merasa sengsara?

Sambil menyeringai penuh kekesalan, Sunny menggelengkan kepala dan menghela napas.

‘Cukup meratapi nasib.’

Ia punya banyak hal yang harus dikerjakan. Banyak rencana yang harus dibuat. Mengerikannya Pantai Terlupakan kini telah tertinggal di belakang, tetapi ancaman-ancaman baru telah mengintai di kejauhan.

Pertama-tama, ia kini berada di bawah belas kasihan orang lain. Terlepas dari kenyataan bahwa tuannya tersesat di dunia lain dengan peluang yang sangat kecil untuk bisa kembali, Sunny merasa bahwa mereka ditakdirkan untuk bertemu lagi.

Ia tidak tahu bagaimana harus merasakannya. Atau lebih tepatnya, ia sangat merindukan kepulangan Nephis sekaligus berharap agar perempuan itu mati. Emosinya terhadap Nephis begitu kuat, luar biasa, dan benar-benar berantakan.

Terlepas dari semua itu, Sunny tidak berpikir bahwa Nephis akan mati.

Entah bagaimana, ia yakin bahwa Nephis tidak akan binasa di Alam Mimpi dan pada akhirnya akan berhasil kembali. Mungkin dalam beberapa bulan, mungkin dalam beberapa tahun, tetapi perempuan itu akan kembali melakukan hal yang mustahil dan pulang ke dunia nyata.

Pertanyaannya adalah… bagaimana caranya? Apakah perempuan itu akan melakukan perjalanan ke wilayah manusia melalui Pegunungan Berongga, atau menuju ke arah lain? Mereka tidak tahu banyak tentang apa yang mengelilingi Pantai Terlupakan di sebelah timur, barat, dan utara. Namun, ia meragukan tempat-tempat itu lebih baik daripada pegunungan berkabut yang mengerikan tersebut.

Keraguan itu didasarkan pada satu fakta sederhana: tidak ada informasi tentang tempat-tempat itu, yang berarti tidak pernah ada manusia yang kembali dari wilayah-wilayah Alam Mimpi tersebut untuk menceritakan kisahnya.

Meskipun mematikan, Pegunungan Berongga setidaknya sudah diketahui oleh umat manusia. Kemungkinannya, Sang Bintang Perubahan akan memilih untuk mengadu nasib di sana daripada menjelajahi tempat yang tidak diketahui.

Bagaimanapun juga, tidak ada yang lebih berbahaya daripada sesuatu yang sama sekali tidak kamu ketahui.

‘Tidak diketahui…’

Sunny mengerutkan kening.

Itu adalah masalah lain yang harus ia hadapi… atau lebih tepatnya, sebuah peluang yang berpotensi bisa ia manfaatkan. Karena Atribut [Takdir] miliknya, Sunny secara tidak sengaja tersandung pada peninggalan dari makhluk bernama Weaver dan mendapatkan secercah wawasan tentang rahasia para dewa.

Apa yang ia lihat di sana membuatnya merasa ngeri sekaligus tertegun.

Ada misteri tak terbatas yang tersembunyi di tanah reruntuhan mimpi dan mimpi buruk, sebuah permadani yang menghubungkan para dewa yang telah mati, Yang Tidak Diketahui, para daemon, dan Mantra Mimpi menjadi satu. Para penguasa lama Alam Mimpi telah tiada, tetapi Mantra itu tetap ada, dan umat manusia — termasuk Sunny sendiri — kini telah menjadi bagian yang tidak diinginkan dari permadani tersebut melaluinya.

Keinginan terbesar Sunny adalah mengendalikan takdirnya sendiri, dan ia tidak dapat mencapainya tanpa pengetahuan. Sekarang setelah ia tahu apa yang harus dicari, ia harus memperdalam pemahamannya tentang takdir para dewa dan asal-usul Mantra tersebut. Siapa tahu, mungkin di sanalah kunci kebebasannya disembunyikan.

…Dan kemudian, ada para Penguasa.

Wajahnya berubah suram.

‘Sejujurnya, kenapa semuanya begitu rumit…’

Kenapa ia tidak bisa begitu saja membuka Toko Kenang-kenangan, menjadi kaya dan hidup makmur, lalu hidup damai selamanya?

Itulah rencananya sejak awal. Namun, berbagai wahyu baru-baru ini membuat Sunny meragukan keabsahan rencana semacam itu.

Menilai dari apa yang dikatakan oleh Caster, ada beberapa sosok yang bersembunyi di dalam bayang-bayang, menguasai dunia manusia. Dan tidak hanya mereka berada di sana, Sunny juga, rupanya, secara tidak rela menjalankan perintah mereka.

Ia masih ingat peringatan yang pernah diberikan Nephis kepadanya. Perempuan itu mengatakan kepada mereka bahwa ada kata-kata yang bisa membuatnya terbunuh hanya jika ia mengetahui keberadaannya.

Yah… sekarang ia tahu banyak dari kata-kata itu.

Penguasa, Domain, Kenangan Garis Keturunan…

Apakah ia akan pura-pura tidak tahu apa-apa dan berharap makhluk-makhluk kuat itu tidak mengalihkan pandangan mereka kepadanya suatu hari nanti, atau apakah ia akan melakukan sesuatu untuk bersiap menghadapi hari ketika mereka melakukannya?

Apakah ia bahkan punya pilihan, mengetahui apa yang ia ketahui, dengan takdirnya yang terikat erat pada Sang Bintang Perubahan… yang terlibat dalam intrik rahasia ini hanya karena garis keturunannya?

‘Sungguh merepotkan…’

Apa yang seharusnya ia lakukan? Apa rencana aksinya?

Sunny menghela napas.

Yah, itu sederhana sebenarnya.

Pelajari sebanyak mungkin tentang para Penguasa, tetapi dengan cara yang tidak akan pernah mengarah kembali kepadanya.

Jelajahi masa lalu Alam Mimpi untuk mendapatkan wawasan tentang para daemon, para dewa, dan Yang Tidak Diketahui.

Namun yang pertama dan utama, menjadi lebih kuat.

Jauh, jauh lebih kuat.

Ketika Nephis kembali, ia harus siap menghadapi yang terburuk. Sunny tidak benar-benar berpikir bahwa Bintang Perubahan yang ia kenal akan menyalahgunakan kekuatannya atas dirinya… bahkan, ia hampir yakin bahwa perempuan itu tidak akan melakukannya. Bukan hanya karena ikatan di antara mereka, tetapi juga karena dalam benak Nephis yang terpatri, melakukan hal itu berada di bawah harga dirinya.

Kendati demikian, ia tidak akan membiarkan harapan manis ini menghalanginya untuk membuat rencana cadangan.

Jika perempuan itu suatu hari memutuskan untuk benar-benar memperbudaknya, salah satu dari mereka harus mati.

Sambil berdiri, Sunny berjalan ke arah meja dan menulis di atas selembar kertas sintetis:

[0/2000].

Kemudian, ia memanggil rune-rune tersebut, meliriknya, dan menambahkan deretan angka kedua:

[2749/3000].

Namun, rune-rune itu berbinar dan berubah sebelum ia selesai menulis. Jumlah esensi jiwanya bertambah lebih besar.

Sunny menatap rune-rune itu selama beberapa detik, lalu memperbaiki angkanya.

Kemudian, ia meletakkan pulpennya dan menatap selembar kertas di depannya:

[0/2000] < [2773/3000]. "Baiklah." Jadi, ini dia. Inilah rencananya. Mulai sekarang, inilah tujuan hidupnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com