Rangkaian tes awal, wawancara dengan para spesialis pemerintah, percakapan suram dengan Cassie, dan jam-jam yang dihabiskan Sunny untuk merenungkan masa lalu, masa kini, dan masa depannya memakan waktu hampir seharian penuh. Fajar baru sudah membasahi dunia dengan cahaya lembut, yang Sunny ketahui karena salah satu dinding di kamar bawah tanahnya dijadikan jendela palsu, yang menampilkan pemandangan salah satu taman di Akademi dari kamera jarak jauh.

Ia merasakan kelelahan mental ringan, tapi sama sekali tidak mengantuk, setidaknya untuk saat ini. Sungguh, fisik seorang Awakened jauh lebih tangguh daripada manusia biasa.

Masih ada beberapa hal yang harus ia lakukan. Di tengah kekacauan dua puluh empat jam terakhir, ia belum sempat melihat Memory miliknya dengan benar, misalnya…

Sunny hendak memanggil rangkaian rune ketika tiba-tiba terdengar ketukan di pintunya. Ia tersentak.

‘…Apa? Siapa itu?’

Sesaat, bayangan Effie dan Kai muncul di benaknya, tapi kemudian ia mengabaikannya. Keduanya pasti sama sibuknya setelah Awakening mereka seperti dirinya. Jauh lebih sibuk, kemungkinan besar, mengingat mereka mungkin juga harus mengurus teman dan keluarga, selain hal-hal lainnya. Dengan mereka yang berada di fasilitas berbeda, datang ke Akademi hanya untuk mengunjunginya bukanlah skenario yang mungkin terjadi.

Tentu saja tidak secepat itu.

Menyembunyikan salah satu bayangan di tubuhnya agar tampak seperti orang normal, Sunny berjalan ke pintu dan membukanya.

Berdiri di sana adalah seorang wanita yang menarik dan penuh percaya diri di akhir usia dua puluhan.

Seketika, rasanya suhu di dalam ruangan turun beberapa derajat.

Ia memiliki rambut hitam pekat pendek dan mata biru es. Kulitnya yang mulus tampak halus, kenyal, dan seputih salju. Wanita itu mengenakan seragam biru tua dengan tanda pangkat perak dan sepatu bot kulit hitam. Jaket seragamnya terbuka dengan santai, memperlihatkan kaus tanpa lengan yang melekat ketat di dadanya yang…

‘Sial!’

“…Apa yang kau perhatikan, Awakened Sunless?”

Sunny mendongak dengan mata terbelalak.

“Master Jet! Aku tadi hanya… eh… mengagumi selera fashion Anda.”

Benar sekali, dia adalah Soul Reaper Jet — Ascended yang bekerja untuk pemerintah dan menyambutnya kembali ke dunia nyata setelah First Nightmare.

Sunny terkadang memikirkan wanita cantik ini selama perjalanannya ke Dream Realm. Bukan hanya karena tiga nasihat yang diberikan Master Jet kepadanya terbukti menyelamatkan nyawanya dalam berbagai kesempatan, tetapi juga karena wanita itu berasal dari pinggiran kota, sama sepertinya.

Mengetahui bahwa seseorang yang bernasib sial sepertinya berhasil tidak hanya bertahan hidup, tetapi bahkan berkembang pesat di dalam realitas Nightmare Spell yang kejam telah memicu tekadnya, sekaligus memberikan perspektif yang sangat penting.

…Tapi apa yang dia lakukan di depan pintu rumahnya?

Sunny memperhatikan Master Jet, tiba-tiba diliputi keraguan.

Ia terlihat persis seperti setahun yang lalu, satu-satunya perbedaan adalah seragamnya tampak lebih kusut, dan kini ada lingkaran hitam di bawah matanya.

Saat Sunny melihatnya, wanita itu menyeringai.

“Selera fashion-ku? Wah, terima kasih! Jika kau mau, aku bisa mengenalkanmu pada penjahitku. Namun, kau harus menandatangani beberapa kontrak tebal untuk mendapatkan jas nyaman seperti ini.”

Sunny memaksakan senyum.

“Ah, begitu. Penjahit-penjahit itu sepertinya sedikit di luar jangkauanku, kurasa. Tapi terima kasih atas tawarannya.”

Setelah jeda sejenak, ia bertanya dengan hati-hati:

“Uhm, Master Jet? Senang sekali bisa melihat Anda lagi, tapi… ada angin apa? Aku yakin Anda terlalu sibuk untuk mengunjungi setiap orang yang baru kembali secara acak.”

Wanita itu menatapnya selama beberapa detik, lalu tiba-tiba menguap dan menggelengkan kepala untuk mengusir rasa mengantuk.

‘…Benar. Tapi karena ada beberapa prosedur yang masih harus kau lewati dan kita sudah saling kenal, aku pikir aku akan melakukan kehormatan itu.’

Dengan itu, ia melihat sekeliling koridor kompleks rumah sakit yang sepi dengan ekspresi meragukan, terdiam selama beberapa detik, lalu bertanya:

“Mau makan?”

***

Beberapa waktu kemudian, mereka berdua berjalan melewati lantai dasar rumah sakit Akademi. Sunny mengira Master Jet akan membawanya ke kafetaria di sana, tetapi sebaliknya, wanita itu malah berjalan menuju pintu keluar.

“Eh… kita mau ke mana? Kupikir kafetaria ada di arah sana?”

Wanita itu menatapnya dengan bingung, lalu sedikit meringis.

“Makanan rumah sakit? Tidak, terima kasih. Biarkan aku membawamu ke Ruang Istirahat Instruktur (Instructors Lounge). Di situlah mereka menyimpan makanan yang benar-benar enak.”

Sunny terbatuk.

“Tapi, Master Jet… Anda kan bukan instruktur?”

Wanita itu tersenyum, lalu menunjuk lencana tiga bintang di lengan kirinya.

“Secara teknis, tidak. Tapi Akademi adalah fasilitas pemerintah, jadi pangkatku lebih tinggi daripada kebanyakan orang di sini. Apa yang bisa mereka lakukan?”

Sunny berkedip beberapa kali, lalu mengangkat bahu.

Benar juga, apa yang bisa mereka lakukan? Menyuruh seorang Master pergi? Siapa yang mau bunuh diri seperti itu?

Saat mereka keluar dari kompleks rumah sakit dan berjalan melintasi halaman Akademi, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik sekilas ke arah wanita muda yang percaya diri itu. Bukan karena ia terpikat olehnya, tetapi karena melihatnya lagi adalah pengalaman yang terasa aneh.

Dulu saat pertama kali bertemu, ia baru saja keluar dari First Nightmare, hampir belum terbiasa dengan status barunya sebagai Sleeper. Berada di hadapan seorang Master bagaikan berdiri di depan sebuah legenda. Ia ingat dengan jelas seberapa besar rasa takut dan kagum yang ditimbulkan oleh orang asing yang cantik ini.

Betapa ia sangat merasakan betapa mudahnya wanita itu bisa membunuhnya, jika ia mau. Yang dibutuhkannya hanyalah jentikan jarinya.

Sekarang, sedikit lebih dari setahun kemudian, begitu banyak hal yang telah berubah. Ia masih cukup yakin bahwa dirinya tidak memiliki peluang untuk mengalahkannya dalam pertarungan, setidaknya dalam pertarungan yang adil, tetapi rasa takut penuh takzim itu telah hilang, digantikan oleh rasa hormat yang sederhana. Sunny tahu bahwa dirinya mampu untuk setidaknya bertahan hidup—jika tidak bisa menang—dalam konfrontasi dengan seseorang seperti Jet.

Dalam artian, kini ia sendiri sudah separuh legenda.

Saat ia memikirkan betapa berbedanya keadaan sekarang, mereka berdua mendekati sebuah bangunan kecil yang indah di dekat pusat Akademi.

Tanpa memperlambat langkahnya, Master Jet berjalan melewati beberapa orang yang menatapnya dengan campuran rasa hormat dan jijik yang aneh, lalu memasuki Instructors Lodge.

‘Oh, benar… Aku ingat Guru Julius menyebutkan bahwa dia memiliki reputasi yang buruk. Tepatnya, beliau mendeskripsikannya sebagai “savage yang suka membunuh”, “barbarian”, “memiliki kepribadian yang bermasalah”, dan “pembunuh psikopat”. Uh…’

Pantas saja orang-orang memandangi mereka dengan aneh sepanjang perjalanan.

Untuk suatu alasan, Sunny tiba-tiba merasa kesal. Mungkin karena Jet adalah seseorang yang dikenalnya, atau mungkin karena wanita itu dulunya adalah tikus pinggiran kota sepertinya, tapi ia mendapati dirinya merasa… ingin melindungi.

‘Silakan tatap sepuasnya, keparat… lihat saja apakah kami peduli.’

Master Jet jelas tidak peduli, jadi untuk apa dia peduli?

Sunny menatap tajam orang berikutnya yang memberinya tatapan tidak menyenangkan, mengaktifkan perhitungan pembunuhan (murder math) ke potensi maksimalnya. Seketika, orang yang melihat itu sedikit memucat dan memalingkan muka.

Sunny tersenyum.

‘Begitu, palingkan wajah kalian. Sekarang… bagian yang paling penting. Mari kita lihat apa yang dimakan para Instruktur!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com