Sekilas, interior Ruang Istirahat Instruktur tampak sederhana dan nyaman. Sebagian besar perabotannya terbuat dari kayu, menciptakan suasana yang hangat dan ramah. Sinar matahari yang cerah masuk melalui jendela-jendela tinggi yang terbuka sedikit untuk membiarkan udara musim dingin yang sejuk masuk.

Namun, matanya sedikit melebar ketika Sunny menyadari bahwa semua kayu di sekitarnya adalah kayu asli, bukan sintetis.

‘Ekstravagant! Pemborosan!’

Menyadari ekspresinya, Master Jet tersenyum tipis.

“Biar kutebak, kamu belum pernah melihat kayu asli sebanyak ini di satu tempat?”

Sunny ragu-ragu, lalu mengangguk kepadanya.

“Hanya di Alam Mimpi…”

Wanita muda itu menyeringai, menarik kursinya ke belakang dengan kakinya, lalu duduk di salah satu meja.

“Menurutmu dari mana semua ini berasal?”

Ia melihat sekeliling, memandang Ruang Istirahat Instruktur Akademi dari sudut pandang yang sepenuhnya baru, lalu duduk dalam diam, kehilangan kata-kata.

Master Jet memanggil menu, membuat pilihan, lalu bersandar dan menggosok wajahnya dengan lelah.

“Percaya atau tidak, kursi yang kau duduki itu terbuat dari seorang titan yang sudah mati.”

Sunny menatapnya, terkejut. Tiba-tiba, ia merasakan dorongan kuat untuk melompat dari kursi tersebut.

“…Apa?”

Wanita itu terkekeh dan memberi isyarat ke sekeliling:

“Semua ini, sebenarnya. Dulu saat Bastion pertama kali didirikan, tempat ini dikelilingi oleh hutan yang luas — dan sangat lapar. Seluruh hutan itu adalah satu Makhluk Mimpi raksasa. Klan Valor menghabiskan waktu berdekade-dekade untuk berperang melawannya, kehilangan banyak ksatria. Pada akhirnya, hutan itu hancur, meninggalkan banyak kayu berkualitas tinggi. Dan kita berada di sini.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu dengan hati-hati mengetuk meja kayu itu. Benda itu tampak sudah mati, tapi ia memutuskan untuk tetap waspada, berjaga-jaga.

…Bagaimanapun juga, benda itu dulunya adalah bagian dari seorang titan!

Segera, makanan mereka tiba. Sunny setengah berharap makanan itu akan diantarkan oleh Echo sungguhan, tapi untungnya, makanan itu dibawa oleh pelayan otomatis biasa.

Mengambil piring-piringnya dari nampan bermotor, Sunny menatap jamuan di depannya dengan mata liar. Ada kentang goreng, kacang panggang, daging panggang yang lezat, semangkuk salad yang terbuat dari sayuran asli, semangkuk sup yang harum, beberapa potong roti oven, mentega, selai, dan bahkan puding cokelat untuk hidangan penutup.

Itu adalah pemandangan terindah yang pernah ia lihat.

Itu juga pertama kalinya ia melihat beberapa benda ini di dunia nyata. Tiba-tiba, posisi asisten peneliti yang pernah dijanjikan oleh Guru Julius tidak tampak begitu tidak menarik.

“Uh… permisi…”

Master Jet melambai padanya dan berkonsentrasi pada makanannya sendiri. Tanpa menyia-nyiakan waktu untuk tata krama, Sunny menyerang sarapannya dengan tingkat keganasan yang sama seperti saat bertarung melawan Makhluk Mimpi.

…Beberapa waktu kemudian, dengan perut yang hampir mau pecah, ia mendorong piring-piring kosong dan bersandar dengan senyum puas di wajahnya.

‘Ah… inilah hidup!’

Master Jet meliriknya dengan senyum kering.

“Apa kubilang? Di sinilah mereka menyembunyikan barang-barang bagus.”

Sunny menatap piring-piring kosong itu dengan penyesalan dan menghela napas.

“Ya. Meskipun setelah setahun hampir tidak makan apa-apa selain daging monster, aku sudah akan puas bahkan dengan pasta sintetis.”

Senyum wanita itu meredup saat menyebutkan makanan paling umum di daerah pinggiran.

Saat dua gelas teh hitam pekat yang mengepul diletakkan di depan mereka, Master Jet menghela napas, lalu mengeluarkan sesuatu dari saku dalam seragamnya. Itu adalah sebuah kotak logam kecil dengan sensor di tutupnya.

Meletakkan kotak itu di atas meja, ia menatap Sunny dan bertanya:

“Kamu pasti bertanya-tanya mengapa aku mengunjungimu, kan?”

Sunny sedikit memiringkan kepalanya, menatap kotak logam itu selama beberapa detik, lalu menjawab dengan nada hati-hati:

“…Ya. Sejujurnya, aku sangat penasaran.”

Wanita itu mengangguk, lalu tersenyum meyakinkan.

“Jangan gugup. Ini hanya formalitas, dan formalitas yang sangat menguntungkan. Letakkan jarimu di atas sensor.”

Ia ragu-ragu, lalu melakukan apa yang diperintahkannya. Sensor itu berdengung selama setengah menit, dan kemudian lampu hijau kecil menyala di kotak logam tersebut. Dengan bunyi klik pelan, kotak itu terbuka.

Master Jet membuka kotak itu dan mengeluarkan beberapa benda — sebuah komunikator ramping yang terbuat dari kaca fleksibel, sebuah cip memori dengan segel pemerintah terukir di permukaannya, dan lencana besi kecil dengan dua bintang terukir di atasnya.

Mendorong benda-benda itu ke arah Sunny, ia bergeming sejenak, lalu berkata dengan nada ringan:

“Selamat, Awakened Sunless. Kamu sekarang resmi menjadi warga negara. Tidak tanggung-tanggung, dari peringkat ketujuh.”

Kata-katanya menghantam Sunny bagaikan palu. Dalam diam, ia menatap ketiga benda di depannya, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun emosi.

Seorang warga negara…

Kembali di daerah pinggiran, orang-orang hidup dan mati memimpikan untuk menjadi warga negara sejati. Kata sederhana itu menyembunyikan begitu banyak makna. Akses terhadap makanan yang layak, hak asasi manusia, dan kehidupan yang lebih baik. Semua hal yang tidak satupun dari mereka miliki secara nyata.

Untuk memiliki masa depan.

Sangat sedikit dari orang-orang itu yang pernah mendapat kesempatan mendengar kata “warga negara” disandingkan dengan nama mereka. Menjadi miskin dan rendah hanya berujung pada kebinasaan dan jatuh ke dasar. Hal itu jarang berujung pada kenaikan yang lebih tinggi, apalagi melambung ke puncak.

Dan di sinilah ia, tidak hanya menjadi warga negara, tetapi bahkan melompati semua tahapan dan langsung mencapai puncak hierarki sosial dalam satu kali jalan. Bukan sekadar warga negara dan bahkan bukan peringkat tinggi, melainkan yang tertinggi.

‘Peringkat ketujuh… sama sekali tidak ada yang lebih tinggi.’

Akhirnya, ekspresinya berubah, menjadi muram. Mendongak menatap Master Jet, ia bertanya dengan nada suram:

“Aku mengerti bahwa aku akan dijadikan warga negara setelah Bangkit. Tapi… peringkat ketujuh? Bukankah itu terlalu berlebihan?”

Master Jet tertawa.

“Sunless… kamu sebenarnya tidak tahu apa yang telah kamu lakukan, kan?”

Sunny menatapnya tanpa rasa humor, lalu berkata:

“Aku cukup yakin aku tahu, tapi kumohon, pencerahannya.”

Wanita itu menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Dengar… dari semua Sleeper yang kembali dari Alam Mimpi dalam beberapa tahun terakhir, hanya ada lima orang yang berkasnya ditandai sebagai SS. Dan kamu adalah salah satunya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com