Untung bagi Sunny, Kai segera menyelesaikan urusannya, dan mereka bisa meninggalkan bioskop menuju tempat yang lebih privat.

…Jika tidak, mungkin akan ada korban sipil di pemutaran perdana *Song of Light of Darkness*. Setelah penulis sialan itu mengumumkan identitas Sunny kepada semua orang di restoran, jumlah orang yang memintanya untuk mengatakan “Apakah kau sudah gila?!” di depan wajah mereka hampir membuatnya kewarasan.

Bagaimanapun, tak lama kemudian ia mendapati dirinya berada di sebuah lounge mewah bersama Effie, Kai, dan Aiko. Gadis bertubuh mungil itu tampak sangat menawan dalam balutan setelan bisnis modis dan memancarkan aura profesionalisme dingin yang membuat orang berpikir dua kali sebelum mendekati Kai yang santai dan ramah… yang, menurut perkiraan Sunny, merupakan bagian besar dari tugas seorang manajer idola.

Ketika mereka sudah duduk, sang idola memberi mereka tatapan bersalah.

“Yah… eh… filmnya tidak seburuk itu, kan?”

Effie tersenyum kepadanya, dan berkata dengan nada manis:

“Tentu, tentu saja! Tapi omong-omong, satu-satunya alasan kau masih hidup adalah karena membersihkan noda darah dari kursi rodaku akan sangat melelahkan.”

Kai terkekeh gugup dan melirik Sunny:

“Bagaimana denganmu?”

Sunny mengangkat bahu.

“Aku tidak keberatan. Sebenarnya, aku senang digambarkan sebagai orang bodoh yang ceroboh.”

Pemanah yang memesona itu berkedip.

“Benarkah?”

Sunny mengangguk serius.

“Tentu saja! Lebih mudah mengelabui orang yang mengira kau bodoh. Jadi… aku tidak keberatan.”

Kai membuang muka karena malu.

“Ngomong-ngomong… kalian tidak perlu terlalu khawatir, sungguh. Film-film semacam ini biasanya dibuat untuk mendongkrak moril publik. Tidak ada yang benar-benar akan menganggapnya serius. Bahkan orang biasa pun mengerti perbedaan antara kenyataan dan fiksi dalam hal Orang Bangkit.”

Sunny tertawa.

“Tentu. Saat mereka mau.”

Bagaimanapun, ia juga orang biasa hampir sepanjang hidupnya. Dan meskipun ia besar di pinggiran kota, ia biasa menikmati hiburan murahan seperti orang lain di dunia nyata. Ya, ia tahu bagaimana mengenali propaganda dan apa yang tidak perlu dianggap serius, tetapi pada saat yang sama, banyak hal yang sama sekali tidak sesuai dengan kebenaran menyusup ke dalam benaknya dan secara diam-diam menjadi keyakinan.

Begitulah cara kerja kebohongan yang dirancang dengan baik.

Mereka menghabiskan waktu dengan mengobrol dan berkelakar tentang adegan-adegan yang sangat konyol dalam film tersebut, dan pada saat yang tepat, Sunny berkata:

“Ngomong-ngomong… aku sudah bicara dengan Cassie. Dia ikut. Tapi kita harus melakukannya sebelum musim dingin, jadi dikurangi satu bulan untuk persiapan.”

Effie tersenyum.

“Kabar bagus! Kalau begitu, aku akan mulai mengepak barang-barangku. Aku sedang berada di sebelah selatan Bastion sekarang, jadi butuh waktu… dua, tiga bulan bagiku untuk sampai ke Kepulauan Berantai? Kecuali jika salah satu dari kalian mengenal seorang Saint lokal yang ramah.”

Sunny teringat pada Saint Tyris, dan terdiam.

Tidak, wanita itu terlalu membuatnya takut untuk dimintai tolong. Ia bertanya-tanya bagaimana Master Jet bisa berhasil meyakinkannya sejak awal.

Kai mengangguk.

“Kita bisa bertemu di Bastion dan bepergian ke utara bersama-sama. Itu akan lebih aman.”

Sementara itu, Aiko menatap mereka dengan ekspresi bingung di wajahnya yang lembut.

“Bepergian ke utara? Melakukannya sebelum musim dingin? Apa yang kalian bicarakan?”

Ekspresi bersalah tiba-tiba muncul di wajah pemanah yang memesona itu.

“Itu… eh… aku belum pernah menyebutkannya sebelumnya. Tapi, pada dasarnya, aku akan bergabung dengan Sunny, Effie, dan Cassie untuk… untuk menantang Nightmare Kedua.”

Aiko menatapnya dengan ekspresi terkejut.

“Bukan maksudku ingin menyepelekan Sunny, tapi… apakah kau sudah gila?! Apakah kau sudah memberi tahu agensi?”

Kai tersenyum tipis.

“…Belum? Sebenarnya aku berharap kaulah yang akan memberi tahu mereka. Mereka akan mendengarkanmu! Bukankah ini hal yang bagus? Untuk hubungan masyarakat. Lagi pula, sebagai seorang Master, aku tidak harus mengunjungi Alam Mimpi setiap hari.”

Gadis mungil itu mendengus.

“Jika kau selamat!”

Kemudian, ia melirik Sunny dan Effie, lalu menggelengkan kepalanya.

“Ah, untuk apa aku pura-pura… kurasa aku akan segera menganggur lagi. Kalian bersenang-senangnya sebentar saja ya, aku mau pergi minum.”

Dengan begitu, ia bangkit dan berjalan menuju bar.

Sunny berpikir sejenak, lalu ikut bangkit.

“Aku akan menemaninya.”

Kai memberinya senyuman penuh terima kasih.

“Aku menghargainya.”

*Menurutnya apa yang akan kulakukan?*

Sunny memberi temannya tatapan bingung, lalu mengikuti Aiko.

Tentu saja, ia tidak melakukannya karena rasa perhatian. Kenyataannya, ia ingin berbicara empat mata dengannya tentang suatu hal.

Ketika ia mendekati bar dan berdiri di dekat gadis mungil itu, wanita itu menatapnya tajam.

“Apa pun itu, jawabannya tidak. Ogah banget…”

Sunny berkedip.

“Apa maksudmu?”

Aiko tersenyum miring.

“Aku tahu tatapanmu itu. Terakhir kali kau menatapku seperti itu, Stev dan aku hampir berakhir menjadi umpan Lord Darah. Apa, kau mau aku bergabung dengan misi bunuh dirimu?”

Ia menggelengkan kepala.

“Tidak, tidak. Bukan begitu. Malah, ini tentang pekerjaanmu…”

Gadis mungil itu mengangkat sebelah alisnya.

“Oh?”

Sunny mengangguk.

“Begini, karena ada kemungkinan kau kehilangan sebagian penghasilanmu, dan Kai bilang kau sangat ahli mengurus berbagai hal… bagaimana jika kau membantuku mengelola bisnis baru yang sedang berkembang?”

Aiko menatapnya dengan ekspresi meragukan.

“Apa kau sedang membuka biro pembunuhan?”

Ia hampir tersedak.

“Apa? Apa yang membuatmu berpikiran begitu? Bukan, aku baru saja menemukan cara untuk memindahkan barang antara dunia nyata dan Alam Mimpi. Impianku, jika kau ingin tahu, adalah menjadi pemilik toko Memory elit…”

Gadis mungil itu menatapnya dengan mata terbelalak.

“…Benarkah?”

Sunny mengerutkan kening.

“Ya, benar! Kenapa, memangnya aku tidak boleh punya impian? Bayangkan saja, duduk dengan aman di toko yang didekorasi secara modis tanpa harus mempertaruhkan nyawaku di Alam Mimpi, dan banyak uang mengalir begitu saja ke tangan kita. Itulah hal yang diimpikan orang, bukan?”

Aiko menggelengkan kepala dengan ekspresi kebingungan di wajahnya.

“Begitu ya?”

Sunny tersenyum.

“Kau mengerti! Yang lain mungkin menganggapnya konyol, tapi aku tahu kau tidak akan berpikir begitu, sebagai mantan pemilik bisnis. Ngomong-ngomong, aku belum akan memiliki persediaan Memory yang cukup untuk sementara waktu, tapi aku sudah bisa mulai membangun reputasi untuk toko ini. Nama merek, atau apapun sebutannya. Jadi aku baru saja menjual empat serpihan jiwa Fallen di jaringan internet, dari iblis yang kubunuh… dan kumanakan. Tapi entah kenapa, serpihan bajingan itu tidak dihargai dengan cukup baik…”

Aiko menatapnya dengan cemberut.

“Yah… kategori izin vendor apa yang kau ajukan? Siapa penilainya? Apa strategi fiturnya? Pendekatan SEO-nya? Jaringan promosinya?”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata:

“…Begini, kau mengucapkan banyak kata, dan kebanyakan bahkan terdengar akrab, tapi aku sama sekali tidak mengerti maksudmu.”

*Sebenarnya apa yang dia bicarakan? Apa itu SEO? Apakah ada jenis izin yang berbeda? Tunggu, apa aku bahkan butuh izin? Jangan bilang aku juga harus bayar pajak…*

Gadis mungil itu memejamkan mata sejenak.

“Tidak ada? Kau tidak melakukan satupun dari hal-hal itu?”

Sunny mengangguk.

“Ini adalah sebuah keajaiban kau bahkan bisa menjual serpihan-serpihan itu!”

Ia tersenyum.

“Itulah sebabnya aku butuh seseorang yang cerdas dan cekatan sepertimu untuk membantuku! Dengan ko… lima persen komisi dari setiap penjualan. Coba pikirkan. Berapa banyak Orang Bangkit di luar sana yang bisa membawa serpihan jiwa ke dunia nyata, dan membawa rempah-rempah ke Alam Mimpi? Kita akan segera kaya raya!”

Aiko menghela napas dan terdiam sejenak.

Kemudian, ia berkata:

“Itu adalah usaha bisnis berisiko tinggi yang sepenuhnya bergantung pada dua faktor yang tidak dapat diprediksi — kau tetap hidup dan kau terus menerus memburu Makhluk Nightmare, yang biasanya saling bertentangan satu sama lain. Jadi dalam keadaan normal, aku pasti akan menolak. Tapi… yah, ini kan kau. Lagi pula, kau memiliki hubungan baik dengan ketiga Orang Bangkit Bernama yang paling baru, serta memiliki banyak prestise sebagai anggota kohort Changing Star. Dan sekarang kau bahkan memiliki sedikit ketenaran di dunia pop kultur…”

Aiko mengangkat bahu, berpikir cukup lama, lalu berkata dengan tegas:

“Sepuluh persen.”

Sunny menyeringai dan mengulurkan tangannya untuk menjabat tangan wanita itu.

“Sempurna! Selamat datang di Brilliant Emporium milik Sunny!”

Gadis mungil itu menatapnya dengan terkejut.

“Tunggu… kau benar-benar menamai tokonya Brilliant Emporium?! Apakah namanya bisa diubah?!”

Ia menggelengkan kepala.

“Tidak. Itu tidak bisa ditawar. Tapi apa yang salah dengan nama itu? Itu nama yang bagus! Menurutku itu… ya kau tahu… brilian…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com