Sunny menatap aliran darah yang semakin lama semakin dekat ke kandang, lalu melirik kembali ke pintu dan menunggu, bertanya-tanya apakah seseorang… atau sesuatu… akan mendobraknya dan masuk ke dalam sel.

Namun tidak ada apa pun. Setelah dentuman keras pertama itu, semuanya tetap sunyi mencekam. Detik-detik berlalu, lalu menit. Akhirnya, ia perlahan memalingkan muka dari pintu dan menatap Cassie.

“Apa kau menciumnya?”

Gadis itu terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“…Darah.”

Sunny tetap tak bergerak sejenak, lalu berjalan kembali ke tempat biasanya dan duduk. Wajahnya suram. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan nada gelap:

“Kita harus mulai menjatah air.”

Manusia bisa bertahan hidup untuk waktu yang lama tanpa makanan, tapi air… air jauh lebih berharga. Tanpa itu, manusia sehat bisa mati dalam hitungan hari.

Dan hanya ada sedikit cara mati yang lebih menyiksa daripada itu.

Cassie menoleh, lalu bertanya dengan muram:

“Kenapa? Apa menurutmu mereka akan begitu saja meninggalkan kita di sini?”

Sunny membuka mulutnya untuk membalas bahwa dialah orang yang bisa melihat masa depan. Tapi pada akhirnya, ia menahan lidahnya.

“…Hanya berjaga-jaga.”

Mereka hanya tersisa satu kantong air penuh. Sebagai Awakened, mereka juga bisa bertahan lebih lama tanpa air daripada manusia biasa — terutama Sunny, yang tubuhnya diperkuat oleh tiga inti, Blood Weave, dan bayang-bayangnya.

Tapi apakah itu akan cukup lama?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Ia menutup matanya dan mengembuskan napas perlahan, lalu mencoba bermeditasi.

Waktu merangkak lambat. Rasa lapar mereka semakin menjadi, tetapi tidak ada seorang pun yang datang membawakan makanan. Dengan hilangnya hubungan terakhir mereka dengan dunia luar, mustahil untuk mengetahui hari apa sekarang. Sunny dan Cassie tetap tinggal di dalam kegelapan yang hampir tak diterangi sendirian, menunggu sesuatu terjadi, atau tidur sambil menggigil karena kedinginan.

Tak lama kemudian air mereka habis. Kantong air itu tidak begitu besar sejak awal.

…Lalu, datanglah kehausan.

Sunny pikir ia tahu seperti apa rasanya kegilaan, tetapi setelah menghabiskan waktu beberapa hari — setidaknya ia pikir beberapa hari telah berlalu — tanpa minum apa pun, ia mengetahui bahwa ada ranah delirium gila yang sepenuhnya berbeda.

Sensasi kehausan itu benar-benar memualkan, menyiksa, dan menyesakkan. Tenggorokannya sakit seolah-olah sedang disayat, bibirnya kering dan pecah-pecah, begitu pula lidahnya. Kepalanya dipenuhi rasa sakit yang berdenyut-denyut, dan otot-ototnya mengalami kram yang luar biasa. Yang bisa ia pikirkan hanyalah air, air, air…

Bagian terburuk dari semuanya, bagaimanapun, adalah ketakutan. Ketakutan bahwa ia akan mati di kandang terkutuk ini seperti seekor anjing, dilupakan dan dibuang. Mungkin suatu hari nanti seseorang akan membuka pintu berat itu, dan menemukan jasadnya yang kurus kering menggapai-gapai tanpa harapan dan menyedihkan ke arah pintu melalui jeruji besi…

Sunny telah mencoba segala hal yang bisa ia pikirkan untuk keluar dari kandang, namun tidak ada satupun yang ia lakukan membantu. Satu-satunya hasil adalah kondisinya memburuk semakin parah.

Saat itu, tenggorokan dan mulutnya terasa seolah-olah terbakar, dan seluruh tubuhnya terasa sangat nyeri. Ia merasa lemah dan lesu, dan penglihatannya mulai kabur. Sunny menghabiskan sebagian besar waktunya menatap nyala api oranye dari lampu minyak, karena itu kurang lebih satu-satunya hal yang bisa ia lihat dengan jelas.

Kemudian, benda itu pun menghilang.

Sel batu itu menjadi semakin gelap, hanya menyisakan pendar redup seperti hantu dari rune-rune yang menerangi jeruji besi kandang.

*…Minyak itu habis.*

Sunny menutup matanya.

Apakah ini benar-benar tanpa harapan?

Tidak, ia tidak boleh menyerah… ia menolak untuk…

Di tengah semua penderitaan dan keputusasaan ini, satu-satunya hal yang menjaganya tetap agak waras adalah kenyataan bahwa Cassie berada tepat di sampingnya, mengalami neraka yang sama. Setidaknya… setidaknya ia tidak sendirian.

Terlepas dari semua emosi yang rumit dan beban berat dari dosa-dosa masa lalu, membagikan rasa sakitnya kepada seseorang membuatnya, jika tidak tertahankan, setidaknya sedikit lebih mudah. Tak seorang pun dari mereka sanggup menanggung penderitaan dan teror karena tidak tahu apakah mereka akan hidup atau mati, ketakutan akan hal yang tidak diketahui, sendirian. Tapi bersama-sama, mereka berdua berhasil bertahan, entah bagaimana. Mungkin hanya agar satu sama lain tidak melihat mereka runtuh terlebih dahulu…

Sunny tidak tahu berapa hari telah berlalu sejak nyala lentera minyak itu padam. Waktu kehilangan maknanya beberapa waktu lalu. Yang ia tahu hanyalah rasa haus, rasa sakit, dan tekad yang keras kepala serta penuh kebencian untuk bertahan sedikit lebih lama lagi.

…Pada suatu titik, ia membuka matanya dalam kegelapan dan menatap pendar biru kabur dari rune-rune sihir. Kemudian, ia menoleh dan menatap Cassie, yang sedang tidur di dalam pelukannya.

Ada suara… suara yang datang dari balik pintu.

Sunny ingin menyuruh Cassie bangun, tetapi tenggorokannya begitu kering hingga tidak ada suara yang keluar darinya. Yang dilakukannya justru memberinya lebih banyak rasa sakit. Ia mengertakkan gigi, lalu mengguncangnya dengan lembut, menunggu wanita itu membuka matanya, dan dengan hati-hati meletakkan jarinya di bibir Cassie.

Ia ingin wanita itu tetap diam.

Gadis buta itu ragu-ragu selama beberapa saat, lalu mengangguk.

Mereka melepaskan pelukan satu sama lain dan dengan gemetar bangkit berdiri. Pada saat itu, suara samar tersebut menjadi lebih jelas… rasanya seperti sesuatu yang tajam bergesekan dengan batu saat diseret perlahan di atasnya.

*Skrrrrish… skrrrrish… skrrrrish… skrrrriiiish…*

Suara yang menghantui dan memekakkan telinga itu semakin mendekat.

Akhirnya, suara itu mencapai tepat di luar sel dan berhenti mendadak. Kemudian, mereka mendengar gesekan lain, yang ini jauh lebih kecil, dan bunyi klik dari kunci pintu.

Pintu itu terbuka, dan Sunny melihat siluet kabur berdiri di ambang ruangan batu tersebut. Setengah buta karena kehausan, ia tidak dapat mengetahui siapa, atau apa, itu sebenarnya.

…Tetapi bau darah itu kembali.

Hanya saja kali ini, baunya jauh, jauh lebih kuat…

IndoWebNovel – indowebnovel.com