Segera setelah terbiasa dengan tubuhnya yang baru dan ditingkatkan, Sunny memanggil kembali Bayangannya. Ia berharap mereka langsung kembali ke inti jiwanya, namun kali ini, ada sedikit jeda. Sepertinya ia harus menunggu beberapa saat sebelum Saint, Nightmare, and Soul Serpent kembali.

Dan kemudian ada bayangan yang ceria dan menyeramkan… kasihan sekali mereka harus kembali dengan cara biasa, yaitu meluncur melintasi Kerajaan Harapan satu pulau dalam satu waktu. Mereka bergerak cepat dan licik, jadi Sunny tidak terlalu mengkhawatirkan mereka… ia juga tahu bahwa bayangan selalu bisa merasakan ke arah mana mereka harus pergi untuk kembali ke tuan mereka.

Sunny telah mendapatkan sedikit pengetahuan ini beberapa waktu lalu, ketika eksperimennya dengan Langkah Bayangan membuat si bayangan suram tertinggal di luar jangkauan Pengendalian Bayangan. Bayangan itu dengan cepat kembali, bertindak lebih ketus dan murung dari biasanya.

Suasana hatinya hanya menjadi semakin buruk ketika Sunny memutuskan untuk mencoba dan mengulangi kecelakaan itu beberapa kali lagi, hanya untuk memastikannya. Namun sebagai hasilnya, ia belajar bahwa begitu terpisah darinya, bayangan akan selalu berusaha menemukan jalan kembali ke tuan mereka, entah bagaimana caranya merasakan di mana ia berada.

Dan berbicara tentang bayangan…

Pendatang baru yang angkuh itu masih bertingkah pongah, memancarkan keyakinan meremehkan bahwa dirinya, tanpa ragu lagi, lebih baik dan lebih istimewa daripada siapa pun, dan apa pun, dalam setiap hal yang bisa dibayangkan. Sunny menggelengkan kepala dan dalam hati memerintahkan bayangan yang sombong itu untuk melilit tubuhnya, yang langsung dilakukannya… tetapi tidak sebelum menatapnya dengan pandangan yang dengan jelas mengekspresikan betapa remehnya tugas sepele itu di mata si arogan.

Para anggota kelompok telah mengumpulkan pecahan jiwa dari makhluk-makhluk keji yang terbunuh, jadi tidak ada lagi yang menahan mereka di pulau itu. Mereka memulai perjalanan kembali ke Suaka, dan tiba di sana saat senja.

Dalam perjalanan, Sunny mencoba membiasakan diri dengan fisika barunya. Tentu saja, makhluk keturunan bayangan itu telah tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat… namun sebagai efek sampingnya, ia harus belajar kembali cara bergerak dalam tubuh yang menjulang tinggi ini dari awal. Kejutan yang dirasakan tidak separah saat ia pertama kali muncul di Mimpi Buruk, tetapi ia tetap membutuhkan waktu untuk menyelaraskan pola pikir dan teknik bertempurnya dengan keadaan baru ini.

Lelah setelah seharian memburu Makhluk Mimpi Buruk dan melintasi rantai surgawi, mereka berempat berpisah untuk pergi ke kamar masing-masing. Sesampainya di kamarnya, Sunny langsung menjatuhkan diri ke tempat tidur… yang sekarang terasa sedikit terlalu pendek untuknya… dan menatap langit-langit selama beberapa waktu, merasa gelisah dan suram.

Hari ini, ia telah mencapai sesuatu yang tidak pernah ia pikirkan akan mungkin terjadi dalam waktu singkat… ia telah membentuk Inti Bayangan keempat dan menjadi seorang Iblis. Ia sekarang jauh lebih kuat dari sebelumnya, dengan tiga Bayangan perkasa di sisinya, gudang Memori yang kuat untuk digunakan, bahkan memiliki pengetahuan awal tentang sihir dan tenunan.

Faktanya, Sunny menduga bahwa tidak pernah ada Seorang Bangkit yang sekuat dirinya… kecuali, tentu saja, Mordret. Setidaknya sampai Nephis kembali dari tersesat di Alam Mimpi dan Bangkit sendiri.

Namun tetap saja, ia tidak bisa tidak bertanya-tanya… apakah itu semua akan cukup untuk apa yang akan terjadi selanjutnya?

Dan jika ia selamat dari Mimpi Buruk, apakah masih mungkin baginya untuk menyembunyikan kekuatannya dan menghindari tatapan para Penguasa?

Disiksa oleh pertanyaan-pertanyaan ini, Sunny terjaga untuk waktu yang lama, dan akhirnya jatuh ke dalam pelukan tidur yang dangkal.

…Ketika pagi tiba, ia membuka matanya dan langsung merasakan perbedaan. Hatinya terasa… tenang, entah bagaimana. Utuh.

Bayangannya telah kembali saat ia tidur.

***

Untungnya, ketiganya selamat dari tugas mereka. Namun, mereka tidak luput dari cedera… baik Nightmare maupun Soul Serpent mengalami banyak luka, dan meringkuk di dalam kobaran api hitam inti jiwanya yang memelihara, tertidur lelap saat tubuh mereka memulihkan diri. Saint juga babak belur, tetapi pada tingkat yang jauh lebih ringan.

Meskipun ia tidak ditemani oleh bayangan, ksatria yang pendiam itu bernasib jauh lebih baik daripada dua lainnya. Yah, itu tidak mengejutkan… bagaimanapun juga, ia memiliki Atribut yang secara khusus membuatnya sangat tangguh dan tahan banting.

Lagi pula… Saint adalah Saint. Bagaimanapun, ia akan menyembuhkan diri dan pulih jauh lebih cepat.

Bayangan yang ceria dan menyeramkan itu juga telah kembali, dan sekarang sedang menatap saudara baru mereka — yang pertama dengan kegirangan yang gembira, yang kedua dengan ketertarikan yang gelap dan meresahkan. Bayangan yang angkuh itu mengabaikan tatapan mereka dan pura-pura bahwa yang lain tidak ada, melihat melewati mereka dengan ketidakpedulian yang sangat meremehkan.

‘Sungguh karakter yang unik…’

Sunny tersenyum, lalu memerintahkan ketiga bayangan itu untuk melilit tubuhnya, hanya membiarkan bayangan yang suram di tanah.

Akhirnya merasa seperti dirinya sendiri, ia turun dari tempat tidur, menyegarkan diri, dan pergi mencari Noctis.

Ada banyak hal yang harus mereka diskusikan…

Namun, ketika ia melihat penyihir itu, kata-kata itu tertahan di tenggorokannya.

Noctis tidak berada di atas kapal terbangnya, dan ia juga tidak berada di tepi pulau, memahat patung-patung mengerikannya. Sebaliknya, Transenden abadi itu untuk sekali ini kembali ke tempat tinggalnya. Pintu kayu itu terbuka lebar, dan Boneka Pelaut membiarkan Sunny lewat tanpa meliriknya sedikit pun.

Bagian dalam tempat tinggal sang penyihir… telah berubah sekali lagi.

Lantainya retak dan pecah, gundukan pecahan batu melengkung ke atas, seolah-olah tergeser oleh sesuatu yang bangkit dari bawah. Lingkaran rune itu juga rusak, tidak memiliki esensi sama sekali dan benar-benar kosong.

Namun, bukan itu yang membuat Sunny ketakutan.

Hal yang membuatnya terhuyung-huyung, justru karena Noctis tidak sedang memegang segelas anggur, seperti kebiasaannya. Sebaliknya, penyihir itu bersiul dengan riang… dan sedang menyeduh teh untuk dirinya sendiri.

Sunny membeku.

‘Oh, sial…’

Apa yang dikatakan penyihir itu kepadanya tidak lama setelah mereka bertemu?

…Kumpulkan pisau-pisau itu, mulailah perang melawan Kota Gading dan Colosseum Merah, bunuh semua Penguasa Rantai, tentang Lord of Light, hancurkan kehendak para dewa, lepaskan Iblis Keinginan dari penjarannya… dan minum secangkir teh.

Tapi kemudian Noctis meralat ucapannya… dan berkata… bahwa ia mungkin harus minum teh terlebih dahulu.

Sunny menelan ludah.

‘Ini sudah dimulai…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com