’Argh! Wanita yang benar-benar menyebalkan!’

Sunny muncul dari bayang-bayang dan kembali menempati posisinya di sudut. Sepertinya tidak ada yang menyadari kepergiannya, dan itu adalah hal yang terbaik.

Percakapannya yang singkat dengan Nephis telah terganggu oleh kemunculan sesosok iblis mengerikan berkaki enam dengan lubang hitam gosong sebagai pengganti mata. Sunny telah mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk menahan makhluk keji itu sementara Nightmare menyerangnya dari belakang. Pada akhirnya, mereka berhasil memusnahkannya tanpa menderita satu luka pun.

Meski begitu, itu bukanlah pertarungan yang mudah.

Setelah itu, Sunny merasa terlalu bingung untuk melanjutkan percakapan, dan memilih untuk kembali ke dunia nyata.

’Karena aku memang… itu sama sekali tidak masuk akal!’

Tampaknya seluruh keberadaan Neph memang dirancang untuk terus-menerus membuatnya bingung. Dari percakapan pertama mereka di Pantai Terlupakan hingga sekarang, dia sama sekali tidak bisa memahami cara kerja pikiran gadis itu. Melindungi Cassie hanya karena dia ingin melakukannya, peduli pada orang lain hanya karena dia memang begitu… keberanian yang luar biasa untuk menjadi begitu aneh dan tidak rasional tanpa merasa bersalah membuat Sunny sangat marah.

Terutama karena dia menduga bahwa Nephis entah bagaimana memperoleh kekuatan dari sikap aneh ini. Apakah itu yang dimaksud Effie ketika dia berbicara tentang keyakinan?

Sunny tidak begitu mengerti apa sebenarnya yang menurut Neph tidak dimilikinya. Apakah itu kehendak atau tekad? Jika ya, sang pemburu sangat keliru. Dia mungkin bukan orang yang paling menjunjung tinggi prinsip, tapi segelintir orang saja yang bisa menyombongkan diri memiliki tekad lebih besar daripada Sunny. Jika tidak, dia tidak akan mampu bertahan dari segala cobaan mengerikan yang dilemparkan hidup kepadanya.

Tapi mungkin… mungkin keyakinan adalah sesuatu yang lain. Mungkin memiliki kehendak dan tekad saja tidak cukup, kecuali jika hal itu diarahkan pada sesuatu yang pasti, dan dipandu oleh satu tujuan tunggal. Bagaimanapun, memiliki pedang yang tajam tidak ada gunanya kecuali jika dihunuskan ke arah musuh.

Apakah keyakinan adalah prinsip panduan yang membentuk kekuatan tak berbentuk dan tekad menjadi bilah yang tajam? Apakah itu tekad yang tak tergoyahkan untuk mencapai tujuan tertentu?

Tidak… tidak semudah itu. Bagaimanapun, Sunny bukan tanpa tujuan. Dia memiliki tujuannya sendiri—untuk hidup dengan baik, untuk bebas, untuk memastikan bahwa orang-orang yang dia sayangi aman. Mengapa nilai-nilai ini tidak layak disebut sebagai keyakinan?

Jika ada satu hal yang dia perhatikan, yaitu semua keinginannya berpusat pada dirinya sendiri. Semuanya diarahkan ke dalam. Dia tidak merasa ada yang salah dengan itu… bahkan, dia menganggapnya sebagai kebajikan yang luar biasa.

Sebaliknya, Nephis mengabaikan dirinya sendiri hingga tingkat yang hampir gila demi mengejar tujuannya. Semua keinginannya diarahkan ke luar, dan sangat ambisius.

Apakah itu arti dari keyakinan, kalau begitu? Bukankah tidak hanya penting untuk memiliki tujuan, tetapi juga hakikat dari tujuan itu harus lebih besar daripada diri sendiri? Agar prinsip-prinsip yang memandu tekad seseorang berakar pada sesuatu yang luas dan mendalam, sehingga mendorong orang tersebut untuk bangkit lebih tinggi dan berjuang untuk meraih lebih banyak?

Semua itu terdengar terlalu muluk-muluk bagi Sunny. Dia lebih condong menghargai tujuan-tujuannya yang sederhana ketimbang ambisi setinggi langit seperti itu.

Namun, dia tidak bisa menahan rasa tidak nyaman pada pemikiran bahwa seseorang dengan tujuan yang lebih besar memiliki keunggulan inheren dibandingkan seseorang yang hanya ingin dibiarkan sendiri, seperti dirinya.

Sial bagi Sunny, dia ditakdirkan untuk bersaing tepat dengan orang-orang seperti ini jika dia ingin bebas menjalani hidupnya seperti yang dia anggap layak. Hanya jika dia menjadi lebih hebat dari mereka semua, mereka akan membiarkannya sendiri.

Yang mana pada akhirnya berujung pada paradoks yang sangat merepotkan…

’Kenapa aku malah memikirkan hal ini? Sialan Effie dan saat-saat pencerahannya yang terkutuk itu… siapa bilang dia benar?’

Bagaimanapun, dia memiliki hal lain untuk dipikirkan.

Kunjungannya ke alam mimpi Neph tidak berjalan seperti yang diharapkannya. Sunny berhasil mencapai salah satu tujuannya dan secara tentatif memastikan bahwa dua tahun perjalanan yang sepi dan, tanpa diragukan lagi, mengerikan melalui Alam Mimpi tidak membuat Changing Star menjadi gila.

Sejauh mana kerusakan yang terjadi pada pikirannya masih belum jelas, tapi setidaknya dia bukan orang gila yang mengamuk. Kenyataannya… Nephis tampak sangat stabil untuk ukuran seseorang yang telah melalui sesuatu yang seharusnya tidak pernah dipaksakan untuk ditanggung oleh siapa pun.

Entah itu hasil dari kemauannya yang kuat atau sesuatu yang lain sama sekali, dia tidak tahu. Terlepas dari itu, sebagian besar ketegangan yang dirasakan Sunny perlahan-lahan mereda.

Meski tidak semuanya.

Meskipun dia telah memastikan kondisi mental umum Neph, dia gagal dalam dua niatnya yang lain.

Pertama, Sunny tidak dapat menemukan sedikit pun kelegaan dalam membongkar alasan gadis itu memanggil Nama Sejatinya. Dia menduga Changing Star akan bersembunyi di balik tabir kepalsuan dan kesesatan bahwa dia melakukannya demi kebaikan Sunny sendiri. Dia sudah siap, dan ingin, melenyapkan kepura-puraannya yang munafik tentang kebenaran.

Dia ingin melampiaskan kemarahan, amarah, dan kebenciannya. Dia ingin membuat gadis itu merasakan setidaknya sebagian kecil dari penderitaan yang telah ditimbulkannya pada Sunny.

Tetapi Nephis membalikkan dugaannya dengan langsung mengakui bahwa tindakannya tidak lebih dari sekadar keegoisan, membuat semua serangan dan tuduhan yang telah disiapkan Sunny menjadi tidak relevan. Hal itu membuat Sunny bingung dan tidak puas. Pertarungan yang ingin dia mulai tidak pernah terjadi, karena pihak lain tidak ingin bertarung.

Permusuhannya tidak hanya bergelut dengan perasaan rumitnya sendiri, tetapi juga sepenuhnya bertepuk sebelah tangan.

’Menjengkelkan…’

Yang jauh lebih penting… Sunny gagal mempelajari informasi paling penting. Dia tidak mengumpulkan keberanian untuk menanyakan pertanyaan yang paling mengganggunya.

Apa niat Changing Star terhadap ikatan mereka yang aneh dan tak terhindarkan itu?

Apa yang akan dia lakukan dengan kekuatannya atas dirinya?

Begitu banyak hal berat, rumit, dan menakutkan yang terikat pada pertanyaan itu. Begitu dia menanyakannya, tidak akan ada jalan untuk kembali. Dia bisa kehilangan begitu banyak hal yang dia sayangi, bahkan lebih banyak lagi hal yang bahkan belum sempat dia rasakan.

Bergantung pada jawabannya, sifat hubungan mereka bisa berubah selamanya. Bahkan ada kemungkinan hubungan itu akan berhenti ada.

Meskipun tampaknya dia sedang menyembunyikan kepalanya di dalam pasir, Sunny benar-benar tidak sanggup untuk melakukan percakapan yang menentukan itu sekarang. Taruhannya terlalu tinggi. Dan jadi, untuk saat ini, dia memutuskan untuk mengikuti jalan yang paling mudah dan membiarkan beberapa hal tidak terkatakan begitu saja.

Dia ingin melihat bagaimana situasi akan berkembang terlebih dahulu. Nanti selalu ada waktu untuk bertindak.

…Setidaknya itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri.

Seiring berjalannya waktu, keempat Master itu tetap diam. Mereka mengawasi wanita muda yang tidur dengan tenang, mimpi buruknya telah dibantai oleh bayangan yang lewat bersama tunggangannya.

Setelah beberapa saat, kelopak mata Neph berkedip. Dan kemudian, perlahan-lahan, dia membuka matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com