Senyum indah menerangi wajah Neph, membuatnya terlihat jauh lebih lembut dan lebih muda daripada biasanya. Selama mereka saling mengenal, Sunny hanya melihatnya tersenyum beberapa kali, dan setiap kali ia melakukannya, secercah penyesalan menyentuh hatinya. Sayang sekali, senyum cemerlang seperti itu jarang sekali muncul…

Mungkin dalam mimpinya, Changing Star membiarkan dirinya menunjukkannya lebih sering.

Menatap meja resepsionis yang berfungsi sebagai tempat persembunyiannya, Sunny berusaha membuat suaranya terdengar tenang dan bertanya:

“Apa yang sedang kau lakukan di sini?”

Nephis terdiam sejenak, lalu menunduk.

“…Bersembunyi.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Dari apa?”

Suaranya menjadi pelan saat ia menjawab, masih menatap ke tanah:

“Orang-orang jahat.”

Sunny menghela napas.

Sepertinya ingatan yang melahirkan mimpi buruk ini berasal dari Nephis yang jauh lebih muda. Sesuatu yang serupa pasti pernah terjadi padanya saat ia masih anak-anak… dan karena itu, meskipun Changing Star tampak seperti dirinya yang sudah dewasa, ia sekaligus seorang anak kecil. Itu berarti ia seharusnya tidak memiliki ingatan apa pun tentang bertemu dan mengenal Sunny, namun, ia memilikinya.

Mimpi memang aneh seperti itu. Segala jenis kontradiksi bisa ada di dalamnya, menggabungkan hal-hal yang tidak bisa berdampingan di dunia nyata.

Sunny merendahkan tubuhnya ke tanah dan duduk di sebelah Neph, bersandar pada permukaan meja di sampingnya. Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan senyuman yang meyakinkan:

“Yah… jangan takut. Aku akan bersembunyi di sini bersamamu. Aku sangat pandai bersembunyi, kau tahu. Jika orang-orang jahat datang, mereka tidak akan pernah bisa melihat kita.”

Nephis perlahan menggelengkan kepalanya.

“Entahlah…”

Sunny melipat kedua tangannya.

“Dan jika mereka melihat kita, aku akan menghadapi mereka. Aku juga sangat pandai menangani berbagai hal.”

Ia tidak bergerak untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba berkata:

“Ini adalah mimpi, bukan?”

Sunny hampir tersentak, lalu berusaha keras menahan umpatan. Pertanyaan itu… sangat mengejutkan.

Yah, apa lagi yang ia harapkan? Ini adalah Nephis, bagaimanapun juga. Bahkan Teror yang Terbangkitkan dari Mimpi Buruk Pertamanya pun gagal mengurungnya di dalam mimpi.

Mendapatkan kembali ketenangannya, Sunny hanya mengangguk. Nephis menghela napas.

“Ini terlalu indah untuk menjadi nyata. Aneh… aku sudah lama sekali tidak bermimpi.”

Perlahan-lahan, ruang di antara mereka mulai berubah. Ruang itu mengalir, bertransformasi menjadi sesuatu yang berbeda. Kegelapan diusir oleh pancaran matahari yang berpijar. Air yang dingin surut, memberi jalan bagi pasir putih yang bersih. Di atas mereka, kini bentang langit biru tak bertebatasan. Sunny merasakan panas yang tak tertahankan menyerang kulitnya.

Beberapa saat kemudian, mereka dikelilingi oleh gurun pasir yang luas dan terik.

Alih-alih meja modern, punggung mereka bersandar pada batang pohon yang tinggi. Kulit batangnya seputih pasir bersih, dan daun-daunnya berwarna merah tua. Puluhan ribu tengkorak menggantung di dahan-dahan yang indah itu, diikat oleh benang-benang sutra hitam yang berkilau.

Yang lebih meresahkan, dua sosok manusia dipaku dengan kejam di pohon itu, tergantung di sana seperti para tahanan. Salah satunya adalah seorang pria berambut hitam, mengenakan pakaian gelap. Yang lainnya adalah seorang wanita berpakaian putih, rambutnya berkilau bagaikan perak. Dari tempatnya duduk, Sunny tidak bisa melihat wajah mereka.

…Mungkin itu adalah hal yang terbaik.

Ia membuka mulutnya, tetapi kemudian membeku, menyadari bahwa ia tidak tahu harus berkata apa.

Ada terlalu banyak hal. Terlalu banyak yang ingin ia katakan padanya, terlalu banyak yang ingin ia tanyakan. Ada hal-hal yang harus mereka diskusikan yang berkaitan dengan masa depan mereka, klan-klan besar, para Penguasa. Ada hal-hal yang harus mereka diskusikan yang berkaitan dengan masa lalu mereka, keputusan-keputusan yang telah mereka buat, kesalahan-kesalahan yang telah diperbuat.

Ada juga emosinya. Kebenciannya, kemarahannya, rasa sakitnya, kegembiraannya, kelegaannya.

Ada juga emosinya…

Semua ini sangatlah besar. Sunny sekarang jauh lebih tua daripada saat mereka pertama kali bertemu… meskipun hanya tiga tahun yang berlalu, tahun-tahun itu berisi pelajaran hidup yang pahit yang telah ia pelajari. Ia tidak pernah pandai dalam hal perasaan yang rumit, dan meskipun ia memang membuat beberapa kemajuan dalam hal itu, Sunny masih jauh dari mahir dalam urusan ini.

Jadi apa yang harus ia katakan?

Ia terdiam untuk beberapa saat. Kemudian, akhirnya, ia menatapnya dan mengatakan satu-satunya hal yang terlintas dalam pikirannya.

Yang paling jujur.

“Aku merindukanmu.”

Nephis tersenyum, dan menatapnya juga.

“…Aku juga merindukanmu.”

Sunny melepaskan napas berat, dan sedikit merosot, dipenuhi dengan kelegaan yang aneh.

Namun, beberapa saat kemudian, wajahnya berubah menjadi gelap dan buruk rupa.

Sambil menggertakkan gigi, ia memelototinya dan mendesis:

“Jika kau benar-benar merindukanku… lalu kenapa sialannya kau meninggalkanku?!”

Senyum Neph perlahan memudar. Beberapa saat kemudian, ia mengalihkan pandangannya dan menghela napas.

“Karena itu adalah pilihan yang lebih baik.”

Sunny mengepalkan tinjunya.

“Menurutmu siapa diriku ini?! Siapa yang meminta kebaikan hatimu?! Apa kau bahkan tahu apa yang telah kau ambil dariku?! Siapa yang memberimu hak untuk membuat keputusan itu untukku?!”

Changing Star menunduk dan terdiam sejenak. Kemudian, ia berkata:

“Tapi aku tidak membuatnya untukmu. Aku membuatnya untuk diriku sendiri.”

Ia mengamati gurun putih itu sejenak, lalu menghela napas.

“Jika kau tetap tinggal bersamaku… ya, mungkin, kita akan menjadi lebih kuat bersama. Mungkin kita akan tumbuh lebih cepat bersama. Mungkin kita akan menjadi lebih baik… bersama. Mungkin kita akan selamat. Tapi berapa peluang untuk itu? Tidak sepertimu, kau tidak bisa menyembuhkan dirimu sendiri dari luka yang mengerikan. Jiwamu tidak diresapi dengan Api. Mungkin, kau akan mati begitu saja.”

Nephis menatapnya, percikan-percikan lembut tersulut di mata abu-abunya.

“Itu terlalu banyak kata ‘mungkin’, Sunny. Aku harus memikirkan hasil terburuk. Jadi aku membuat keputusan yang tidak membahayakan nyawamu. Tapi… jangan salah paham — itu bukan untukmu. Itu untukku. Bukan karena aku tidak ingin kau mati, melainkan aku ingin menyelamatkan diriku sendiri dari keharusan melihatmu mati. Aku juga harus melindungi diriku sendiri.”

Ia menatap pasir putih itu, dan berbisik:

“Aku telah mengubur terlalu banyak orang, Sunny. Aku pantas mendapatkan hak untuk menjadi egois. Sekalipun itu merugikanmu…”

Sunny menatapnya dengan ekspresi gelap, lalu mendesis:

“Kenapa kau bahkan peduli apakah aku hidup atau mati?!”

Nephis menatapnya dan tersenyum. Angin menggerakkan rambut peraknya, membuatnya menari.

Kemudian, ia mengangkat bahu dan berkata dengan nada datar:

“Karena aku peduli.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com