Saat lampu-lampu padam dan reaktor kapal raksasa itu melambat menjadi sunyi, Sunny mematung. Indra Bayangannya terentang keluar saat ia merasakan orang lain melakukan hal yang sama.

Kondisi Hitam berarti armada tersebut berada di ambang bahaya besar. Setelah peringatan dikeluarkan, setiap anggota Angkatan Darat Pertama di atas empat puluh kapal harus menghentikan semua aktivitas. Mereka tidak boleh membuat suara atau gerakan apa pun. Mereka bahkan tidak diizinkan untuk menggerakkan esensi mereka dengan cara apa pun.

Masalahnya adalah…

Perwira angkatan laut yang aneh itu masih berada hanya beberapa meter darinya. Ia juga berdiri tanpa bergerak dalam kegelapan. Kepalanya tertunduk, sehingga Sunny tidak bisa melihat wajah pria itu.

Ia hanya bisa mendengar napasnya.

Suaranya terdengar… basah.

“Jangan lakukan itu. Jangan…”

Tiba-tiba, bahu pria itu bergidik.

Terdiam beberapa langkah jauhnya, Sunny mengatupkan giginya.

‘Sialan.’

Perwira itu bergoyang sedikit, lalu mengambil langkah maju. Air yang menutupi lantai terbelah, memungkinkannya bergerak tanpa menimbulkan suara apa pun. Udara semakin dingin.

Ekspresi kesal muncul di wajah Sunny.

Jangan bergerak. Jangan buat suara. Jangan sirkulasikan esensi. Jangan panggil Memori.

Apa yang harus ia lakukan? Melanggar peraturan Kondisi Hitam dan berisiko membahayakan armada, atau tetap diam dan membiarkan perwira itu… atau apa pun yang berpura-pura menjadi perwira itu… mendekatinya?

Sunny tidak bisa memanggil senjata apa pun atau menggunakan Kemampuan Aspeknya yang lebih kuat. Hanya dengan mundur saja sudah melanggar aturan.

‘S—sialan…’

Sementara itu, pria tersebut mengambil langkah lagi. Sekarang, hanya tinggal beberapa meter saja jarak di antara mereka.

Sunny tegang.

‘Persetan dengan ini…’

Begitu bajingan itu mencoba melakukan gerakan tiba-tiba, ia akan belajar untuk tidak main-main dengan seorang Master. Siaga tinggi atau tidak, Sunny tidak akan membiarkan benda menyeramkan itu menyentuhnya.

Suara-suara nyanyian itu tiba-tiba semakin keras. Ia bahkan merasa mulai memahami arti dari beberapa kata dari nyanyian indah mereka.

Pria itu mengambil satu langkah lagi ke arah Sunny… dan tiba-tiba menghilang.

Untuk beberapa saat, ia tidak dikelilingi oleh apa pun selain kegelapan.

‘Di mana…’

Dan kemudian, air tersebut cipratan dengan pelan tepat di belakangnya.

‘Apa?!’

Bayangannya tidak melihat apa pun!

Sebelum Sunny sempat berbalik, sesuatu terbang menembus lorong dan bertabrakan dengan benda tak terlihat di belakangnya, menghasilkan kilatan cahaya yang menyilaukan. Ia terlempar dari pijakannya dan mendarat di lantai yang basah dengan berguling.

Hampir bersamaan, suara-suara yang tadinya meninggi tiba-tiba lenyap, dan kapal perang itu bergetar saat reaktornya kembali menyala. Lampu-lampu di koridor menyala, membanjirinya dengan cahaya.

Melompat kembali berdiri saat Cruel Sight mewujud ke dalam kenyataan di tangannya, Sunny melihat ke depan dan melihat sesosok figur yang familiar sedang menekan sesuatu yang gelap dan meliuk-liuk ke dinding kedap air logam.

Master Naeve telah kehilangan mantel biru malamnya di suatu tempat dan sekarang hanya mengenakan pakaian selam hitamnya. Ada pisau tulang yang aneh di tangannya. Tertusuk pada pisau itu adalah…

Sebelum Sunny bisa memahami seperti apa rupa makhluk itu, makhluk itu tiba-tiba kehilangan bentuknya dan berubah menjadi gumpalan air hitam tak berbentuk, yang kemudian jatuh ke lantai dan membentuk sebuah genangan air.

Mata nila Naeve bersinar dengan cahaya gelap saat ia menoleh.

“Master Sunless! Kau tidak apa-apa?”

Sunny mengangguk dengan hati-hati.

“Apa… apa sialnya benda itu tadi?”

Keturunan dari klan besar Night itu membuka mulutnya, tetapi sebelum ia sempat menjawab, kapal perang di sekitar mereka bergemetar, dan suara gemuruh yang teredam terdengar di suatu tempat di kejauhan.

Meriam railgun utama sedang menembak.

Naeve menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada waktu sekarang. Periksa pasukkanmu!”

Begitu saja, pria tampan itu tampak menghilang.

Sesaat kemudian, lampu-lampu yang menerangi lorong berkedip dan berubah warna menjadi merah yang mengancam.

‘Kondisi Merah… pertempuran total!’

Sunny tersentak, lalu buru-buru menggunakan komunikatornya untuk mengirimkan perintah kepada prajuritnya agar berkumpul di dekat Rhino.

Namun, sebelum ia bergabung dengan mereka, ia ragu-ragu sejenak, lalu melangkah menembus bayangan, muncul di tempat terpencil di geladak atas.

Butuh waktu sejenak baginya untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Malam itu tiba-tiba musnah oleh ratusan kilatan cerah saat ratusan meriam menderu, melepaskan hujan baja dan peluru tungsten yang tak berujung ke lautan. Sebagian besar wilayah laut itu telah berubah warna pada suatu titik, menjadi benar-benar hitam.

Meskipun kekuatan angin tidak meningkat, ombak hitam itu tampak lebih tinggi dan lebih ganas daripada ombak yang bergulung jauh di sana. Ombak-ombak itu menggapai ke arah kapal-kapal seperti jemari monster tak dikenal.

Dalam kilatan yang sangat menyilaukan, meriam utama kapal flagship dari konvoi angkatan naval itu menembak, menyebabkan berton-ton air hitam terpental dan membubung tinggi ke langit seperti pilar kolosal. Sedetik kemudian, deru gemuruh dari tembakannya mencapai Sunny dan membuatnya meringis.

Cakupan pemboman berat itu benar-benar mencengangkan.

Namun, hal itu tampaknya tidak berbuat banyak selain memperlambat sedikit pusaran air hitam yang bergolak.

Saat Sunny memerhatikan, ia melihat sosok-sosok manusia menyelam ke dalam ombak dari geladak kapal yang tinggi. Mereka adalah kelompok-kelompok Awakened yang ditempatkan oleh House of Night di atas empat puluh kapal tersebut.

Meskipun kapal flagship itu terletak pada jarak yang cukup jauh dari tempat Sunny berdiri, ia tetap melihat sesosok figur kesepian yang melompat ke dalam samudra dari haluan kapalnya yang menjulang tinggi. Untuk suatu alasan, penyelam itu sangat menarik perhatian.

Saat sebelum sosok itu menghantam ombak, ia sedikit berkelebat.

Kemudian, sesuatu yang besar dan ganas menyelam ke dalam air. Sirip hitam raksasa membelah ombak sebelum menghilang ke dalam kedalaman.

Saint pelindung konvoi telah bergabung dalam pertempuran.

Sunny berdiri di tengah deru meriam yang menembak dan menatap ombak hitam yang bergolak, merasa kagum sekaligus gentar.

Perlahan-lahan, ekspresi suram muncul di wajahnya.

‘Tidak ada tempat bagiku dalam pertempuran seperti ini. Sama sekali tidak ada.’

Apa yang bisa dilakukan oleh seekor semut sepertinya ketika langit sendiri tampak pergi berperang melawan lautan?

Matanya berkilat dalam kegelapan.

‘…Setidaknya, belum saat ini.’

Dengan pemikiran itu, ia menelan rasa keputusasaan yang pahit dan menghilang ke dalam bayang-bayang, pergi untuk bergabung dengan para prajuritnya.

Malam ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan bersama dan berharap bisa hidup hingga pagi tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com