Kandang kendaraan di dalam kapal perang itu terasa sunyi dan menegangkan. Ratusan orang bergerak dengan tergesa-gesa yang muram saat mereka mengamankan berbagai alat dan perkakas mesin. Untungnya, sebagian besar kendaraan terikat dengan aman di tempatnya masing-masing. Saat Sunny melangkah keluar dari bayangan, ia harus menyingkir untuk memberi jalan bagi sebuah loader besar yang meluncur lewat dengan gemuruh, membawa separuh bagian mesin besar yang sudah dibongkar.

Di sekeliling mereka, kapal kolosal itu bergetar saat meriam-meriamnya terus menembak tanpa henti. Suara teredam dari persenjataan berat yang bergeser ke dalam mekanisme pengisian bergema ke seluruh geladak. Dari waktu ke waktu, suara yang sangat keras menandakan bahwa sebuah torpedo yang kuat atau salvo rudal balistik telah diluncurkan dari sarangnya.

Sunny bukan satu-satunya orang yang merasakan keputusasaan yang suram saat pertempuran dahsyat itu terus terjadi di bagian samudra yang gelap dan tak bernama ini. Sementara para awak kapal perang dan para Bangkit yang melayani House of Night terkunci dalam pertarungan sengit melawan apapun kengerian purba yang telah menyerang konvoi tersebut, seratus ribu prajurit dari Tentara Pertama tidak memiliki hal lain untuk dilakukan selain menunggu dan memohon keselamatan pada para dewa yang telah mati.

Setidaknya, kondisinya sedikit lebih baik daripada kebanyakan orang. Sunny telah meninggalkan salah satu bayangannya di geladak atas untuk mengamati pertempuran. Meskipun bayangan itu hanya bisa melihat permukaan air yang bergolak dan berbuih, bukan konfrontasi sesungguhnya yang sedang terjadi di kedalaman laut, ada sedikit rasa lega karena mengetahui apa yang sedang terjadi.

Yang lainnya tidak memiliki keistimewaan seperti itu. Mereka hanya bisa menebak-nebak apa yang terjadi di luar batasan logam kandang kendaraan dengan memerhatikan suara dan getaran yang menyebar ke seluruh kapal.

Sesekali, suara dentuman keras dan mengejutkan akan menggema ke seluruh kompartemen besar itu, menandakan bahwa sesuatu telah menabrak lambung kapal dari luar.

Penuh dengan pikiran suram, Sunny berjalan menuju tempat parkir Rhino. Banyak orang melirik secara sembunyi-sembunyi pada sang Master yang sedang lewat, berharap bisa menemukan ketenangan dan kepastian dari wibawanya. Menyadari hal itu, ia berusaha keras menyembunyikan rasa gelisahnya dan memancarkan keyakinan mutlak.

Tampaknya cara itu berhasil, membuat orang-orang tersebut sedikit lebih tenang.

‘Bodoh sekali. Apa yang bisa kulakukan yang tidak bisa mereka lakukan?’

Setibanya di dekat Rhino, Sunny melihat empat orang Bangkit berdiri di dekat kendaraan itu dengan ekspresi tertahan di wajah mereka. Dorn, Quentin, Kim, Luster…

Dia mengerutkan kening.

“Di mana Belle dan Samara?”

Quentin menegakkan tubuhnya sedikit saat melihat atasannya mendekat.

“Mereka berada di Alam Mimpi, Kapten. Kami sudah mengamankan tubuh mereka di dalam kapsul tidur di dalam Rhino.”

Sunny menghela napas.

Yah… itu tidak di luar perkiraan. Kenapa juga, Sunny sedang beruntung, mengingat hanya dua bawahannya yang kebetulan sedang tidur ketika pertempuran dimulai.

‘Setidaknya semua orang masih hidup.’

Sunny hampir menduga akan mendapati Luster hilang. Si bodoh itu adalah tipe orang yang akan terpancing menuju kematiannya oleh khayalan gadis-gadis muda yang menyanyikan lagu-lagu manis.

Ia menatap pemuda itu, yang tampak tidak nyaman di bawah tatapannya, lalu berbalik ke arah Rhino.

Secara teori, APC lapis baja itu layak mengapung di air. Jadi, kendaraan itu akan menjadi harapan terakhir mereka seandainya kapal perang tersebut tenggelam… mengeluarkan mesin besar itu dari kandang kendaraan tentu saja merupakan tugas yang sangat berat.

Faktanya, Sunny meragukan hal itu mungkin untuk dilakukan.

Ia melirik ke arah pintu kedap udara dari kompartemen raksasa itu, lalu ke dinding paduan logam yang kokoh. Apakah ia mampu merobek lambung kapal, jika keadaan mendesak?

Setelah berpikir sejenak, Sunny menilai bahwa ia memiliki peluang besar untuk menembus lapisan pelindung berat kapal kolosal itu, asalkan ia menggunakan Memory-nya yang paling kuat dan memiliki cukup waktu. Namun, ada perbedaan besar antara membuat celah yang bisa dilewati seseorang dan celah sebesar kendaraan seukuran Rhino.

Keadaan akan berbeda jika Nephis ada di sini… dengan api dan bayangannya yang saling beresonansi dan memperkuat Sunny, ia bisa saja merobek pelat baja tebal itu dengan mudah. Lebih baik lagi, Changing Star bisa saja melelehkan lubang raksasa di sisi kapal perang tersebut.

Tapi dia tidak ada di sini. Ada juga massa air hitam di luar sana. Kenapa juga ia memikirkan hal-hal ini?

Sunny menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Buat diri kalian nyaman. Ini sepertinya akan memakan waktu agak lama.”

Para prajuritnya menuruti perintah itu, duduk di atas peti atau bersandar di sisi Rhino. Namun, tak satupun dari keempat orang itu tampak benar-benar santai.

Luster terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada hati-hati:

“Eh… Kapten… maaf, tapi sebenarnya apa yang sedang terjadi?”

Sunny mengangkat bahu.

“Sesuatu yang besar dan mengerikan sedang mencoba melahap konvoi ini, apalagi memangnya? Jangan terlalu khawatir… House of Night sepertinya bisa mengatasi semuanya. Aku sendiri melihat Saint mereka bergabung dalam pertempuran.”

Meskipun situasinya genting, mata Luster tiba-tiba berbinar karena kegirangan.

“Benarkah? Wah… Aku berharap suatu hari nanti bisa melihat seorang Saint bertarung!”

Wajah Sunny berubah suram saat ia melemparkan tatapan tajam kepada pemuda itu.

“Hati-hati dengan apa yang kau harapkan, bodoh. Jika kau sampai cukup dekat untuk melihat para Saint bertarung, itu berarti ada sesuatu yang benar-benar telah berjalan dengan sangat salah. Percayalah… aku tahu betul…”

Luster membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi pada saat itu, sesuatu kembali menabrak lambung kapal, membuatnya tersentak dan buyar konsentrasinya.

Meskipun dentuman keras ini sesekali bergema di seluruh kandang kendaraan sejak tadi, setiap dentuman tetap terasa sangat mengejutkan. Orang-orang yang terjebak di dalam kompartemen luas itu tidak bisa menganggapnya sepele, betapapun mereka ingin melakukannya. Namun, lambat laun, mereka mulai terbiasa dengan suara tabrakan yang mengejutkan itu.

Namun, dentuman yang terakhir ini…

Sunny merengut.

Dentuman yang terakhir itu berbeda.

Ia perlahan membalikkan badan dan menatap satu titik tertentu di dinding seberang kandang kendaraan itu.

Apakah Sunny sedang berhalusinasi… atau dinding pelindung itu tampak sedikit berubah bentuk?

Sebelum ia sempat menyelesaikan pemikirannya, sesuatu kembali menabrak kapal itu, dan dinding paduan logam tersebut terlihat melengkung ke dalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com