‘Sialan…’

Saat ratusan orang yang ketakutan menyaksikan dengan ngeri, salah satu bagian dari dinding luar kompartemen raksasa itu sedikit melengkung. Sebuah deformasi yang buruk muncul di permukaannya, dan saat gema benturan yang keras dan memekakkan telinga perlahan memudar, mereka mendengar suara air yang menerobos masuk ke celah-celah sempit di antara berbagai lapisan lambung berlapis baja kapal perang itu.

Ekspresi suram muncul di wajah Sunny. Jari-jarinya berkedut, lalu ia sedikit menoleh.

“Berdiri, para prajurit.”

Dorn, Quentin, Kim, dan Luster bangkit, siap untuk bertempur. Namun, ada secercah keraguan tersembunyi di balik topeng profesionalisme dan ketenangan mereka.

Sebagai para elit dari pasukan pemerintah, mereka tahu cara bertempur melawan Makhluk Mimpi Buruk, para Yang Terbangkit lainnya, dan segala jenis kengerian.

Namun, bagaimana cara mereka melawan samudra?

Saat berikutnya, sesuatu menghantam sisi kapal dengan suara dentuman yang sangat keras sekali lagi, membuat lekukan di dinding kedap air kendaraan itu semakin kentara. Orang-orang yang berada paling dekat dengannya bergidik dan mundur. Sebagian berbalik dan berlari.

Segera, area di sekitar bagian dinding yang rusak itu menjadi benar-benar kosong. Semua orang di dalam kompartemen besar tersebut telah bergerak menjauh semampu mereka, menempel pada dinding seberang dan menatap deformasi besar itu. Satu detik berlalu dalam keheningan total, lalu detik berikutnya. Kemudian, satu detik lagi.

Yang terdengar hanyalah suara derasnya air.

Seseorang mengumpat dengan suara tertahan…

BARRR!

Saat beberapa orang menjerit kecil, dinding itu semakin melengkung ke dalam, bagian yang cacat itu membesar dan merangsek sedikit lebih dalam ke dalam area parkir kendaraan. Suara erotan logam yang nyaring dan dalam bergema di udara, bergetar hingga ke tulang sumsum mereka.

“Kapten!”

Wajah Kim memucat saat ia menatap dinding kedap air yang berubah bentuk itu. Sunny merasakan Kemampuan Aspek wanita itu bersentuhan dengan pikirannya, dan kemudian persepsinya tentang dunia berubah.

Semuanya tampak kurang lebih sama, tetapi dinding yang rusak itu kini diwarnai oleh beberapa warna yang redup. Seolah-olah seorang pelukis gila telah merusaknya dengan kuas yang gemetar.

Sebagian besar dinding itu tetap berwarna abu-abu logam, tetapi lebih dekat ke penyok yang masif, paduan baja lapis baja itu berubah menjadi warna oranye cemas dan merah pucat. Sebaliknya, secuil kecil warna merah tampak begitu menyala dan hidup.

Sunny mengatupkan giginya…

BARR! BARR! BARR!

Tiga hantaman berturut-turut menghantam lambung luar, memperparah kerusakan dan membuat dinding itu semakin melengkung. Orang-orang berteriak dan mencoba menjauh lebih jauh lagi, tetapi sama sekali tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi. Beberapa melirik ke arah pintu keluar dari area kendaraan, sementara yang lain menatap dinding kedap air yang berlekuk itu, terpaku di tempat.

Entah bagaimana, dinding itu masih bertahan. Logam tersebut mengerang sekali lagi, tetapi terus menahan beban.

Tidak terjadi apa-apa selama belasan detik.

Kemudian, hantaman lain menghantam bagian lambung yang rusak, dan dinding itu semakin melengkung. Bersamaan dengan itu, sebuah retakan tipis muncul tepat di tempat paduan logam yang tadinya diwarnai merah menyala.

Setetes air hitam merembes keluar melalui celah tersebut dan mengalir turun.

Ratusan orang menyaksikan tetesan air itu dengan ngeri terpancar di wajah mereka.

…Namun, sebelum hantaman berikutnya merobek lambung kapal hingga terbuka, gelombang bayangan tiba-tiba bangkit dan melesat ke arah dinding yang cacat itu bagaikan ombak. Menyatu di bagian yang rusak, gelombang itu memercik di permukaannya dan entah bagaimana memadat, berubah menjadi penyangga darurat.

Sunny mendengus pelan, merasakan ketegangan akibat mempertahankan massa bayangan yang begitu berat agar tetap berwujud fisik. Itu masih jauh di dalam batas kemampuannya, sih… jika menyumbat kebocoran adalah satu-satunya hal yang harus ia lakukan.

Masalahnya adalah hantaman dahsyat terhadap dinding yang penyok itu tidak berhenti datang. Satu demi satu, hantaman itu menghantamnya, mengirimkan getaran yang merambat ke seluruh kompartemen kendaraan.

Sunny harus terus mengerahkan tekanan berlawanan agar dinding itu tetap utuh. Rasanya seperti ia sedang mencoba menahan gerbang kastil sementara sebuah batangan pelantak berat menghantamnya dari sisi sebaliknya.

Membuat bayangan tetap berwujud fisik itu sulit, tetapi memaksa mereka untuk terus-menerus mendorong maju dengan kekuatan sebesar itu jauh lebih sulit.

Sambil mengepalkan tinjunya, Sunny menatap bawahannya dan berkata dengan suara tegang:

“Dorn… bantu aku mendorong penyangga itu ke dinding kedap air. Quentin, cobalah gunakan Aspekmu untuk memperbaiki keretakan itu. Luster, jaga pasokan esensi Dorn dan Quentin… transfer milikmu sendiri kepada mereka jika salah satu atau keduanya kehabisan.”

Kemudian, ia beralih ke sisa manusia yang berkumpul di kompartemen kendaraan dan membentak:

“Apa yang kalian tatap?! Jadilah berguna, kalian para bodoh! Kalian yang merupakan Yang Terbangkit dengan Aspek yang berguna, bantulah jika kalian bisa! Kalian yang merupakan orang biasa… secara harfiah ada berton-ton peralatan dan mesin praktis di kompartemen terkutuk ini! Bahkan orang bodoh pun bisa menemukan cara untuk memperkuat lambung kapal dengan semua perlengkapan itu, jadi mulailah bekerja!”

Orang-orang itu menatapnya sepersekian detik. Kemudian, Dorn dan Quentin berlari menerjang ke arah penyangga bayangan. Hal itu memicu yang lainnya untuk mulai bergerak juga.

Ledakan lain bergema di dalam kompartemen yang luas itu, tetapi tidak ada seorang pun yang mempedikannya. Sekarang setelah Sunny memecahkan selubung ketakutan yang telah melumpuhkan para anggota Pasukan Pertama, semua orang menjadi sibuk memastikan bahwa dinding kedap air itu tetap bertahan.

Dengan massa bayangan yang memperkuat bagian yang paling rusak, tidak terlalu sulit bagi mereka untuk memastikan bahwa beberapa penyok kecil yang segera muncul di tempat lain tidak pernah pecah.

Krisis langsung itu telah berlalu. Orang-orang di dalam kompartemen kendaraan selamat.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu dan melihat apakah mereka bisa terus bertahan hidup di jam-jam berikutnya.

…Mereka berhasil.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian penuh perjuangan yang intens dan mengerikan, pertempuran di luar akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda mereda. Sunny, yang perlahan-lahan mulai mengkhawatirkan cadangan esensinya, mengembuskan napas lega.

Melalui bayangannya di geladak atas, ia bisa melihat bahwa armada tersebut telah lolos dari gumpalan besar air hitam yang mencemari permukaan samudra. Meriam-meriam perlahan menghentikan pemboman mereka, dan para awak kapal perang telah mulai mengevaluasi kerusakan.

Sebuah bentuk raksasa bangkit dari lubuk samudra dan memecah permukaan air saat ia melompat ke udara. Sunny sekilas melihat sesosok makhluk yang menyerupai paus pembunuh yang mengerikan, dengan kulit hitam-putihnya yang robek dan menunjukkan banyak tanda-tanda konfrontasi sengit melawan musuh yang tidak dikenal dan ganas. Kemudian, makhluk itu berkelebat dan berubah menjadi siluet manusia kecil, yang kemudian dengan lelah naik ke geladak kapal flagship dan menghilang.

Lebih banyak sosok manusia muncul dari air dan kembali ke atas kapal-kapal konvoi itu. Master Naeve ada di antara mereka.

Pria tampan itu naik ke geladak tidak jauh dari tempat bayangan Sunny bersembunyi dan duduk dengan ekspresi kelelahan. Tetesan air menetes dari rambut hitamnya. Pakaian selamnya tampak lebih robek daripada saat pertama kali mereka bertemu, tetapi keturunan House of Night itu tampaknya tidak menderita luka serius apa pun.

Tak lama kemudian, mata indahnya bersinar saat memantulkan sinar matahari pertama yang menerobos ufuk timur. Hari yang baru telah tiba.

Pertempuran yang mengerikan itu telah usai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com