Sunny duduk terdiam di ranjangnya sejenak, kesal karena seseorang telah mengganggu tidurnya. Lagipula, mereka bernyanyi!

Namun perlahan-lahan, ekspresinya melembut.

‘Yah… setidaknya suara mereka bagus… ya…’

Para wanita muda itu bernyanyi dengan indah. Suara mereka mengalir dan berpadu satu sama lain, menciptakan harmoni yang membuatnya merasa geli. Lagu itu tidak terdengar sedih ataupun senang — sebaliknya, lagu itu membuat Sunny merasakan kerinduan yang mendalam dan menyayat hati. Sebuah desahan penuh harap lolos dari bibirnya.

‘Mungkin… mungkin aku harus pergi dan memperkenalkan diri?’

Karena para wanita cantik ini sedang mengadakan pesta, tentu saja mereka tidak akan keberatan ditemani, bukan?

Sunny bergeming sejenak, lalu mengerutkan kening. Perlahan, ia menunduk dan mengamati bayang-bayangnya, yang bergetar tanpa suara. Wajahnya menggelap.

‘Hanya ada satu masalah ini…’

Bagaimana bisa ia mendengarkan nyanyian itu begitu jelas? Kabinnya dipisahkan dari kompartemen tetangga oleh bulkhead aloi yang tebal. Palka masuknya tertutup rapat, mengisolasinya dari bagian kapal perang lainnya. Seharusnya tidak ada suara yang bisa menembus masuk dengan begitu mudahnya.

Tiba-tiba, sebuah ingatan lama muncul dari lubuk pikirannya. Entah mengapa, Sunny teringat bagaimana para anggota kohort menyumpal mata mereka dengan lilin sebelum menyeberangi sungai gelap di bawah Pegunungan Berlubang (*Hollow Mountains*).

‘Odysseus…’

Kerutan di keningnya berubah menjadi seringai masam yang dalam. Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memanggil Rantai Keabadian (*Undying Chain*). Saat baja ramping dari baju besi yang tanpa kilau dan suram itu merajut dirinya sendiri dari cahaya dan membungkus tubuhnya, pikirannya terasa sedikit lebih jernih.

Pesona [Rantai Kerinduan] (*Chains of Longing*) memberikan perlindungan tingkat tinggi kepada pemakainya terhadap serangan mental.

Namun, berlawanan dengan dugaannya, nyanyian indah itu sama sekali tidak terpengaruh. Sunny masih bisa mendengarnya dengan jelas. Ia masih merasa tersentuh oleh suara-suara yang memikat itu.

‘Tunggu… bahasa apa yang mereka gunakan untuk bernyanyi?’

Anehnya, Sunny mendapati dirinya tidak mampu memahami kata-kata dari lagu yang merdu itu.

Yang lebih aneh lagi, ia entah bagaimana gagal menyadari kenyataan itu sebelumnya.

Kata-kata dari bahasa yang tidak dikenal itu seolah meresap langsung ke dalam pikirannya, tanpa hambatan. Kata-kata itu bergema dan beresonansi di sana, membuatnya merasa sedikit aneh. Namun, pengaruhnya tidak bersifat menginvasi atau berbahaya. Sebaliknya, pengaruh itu terasa… menyenangkan.

Sunny berkedip.

‘Aku mendengar suara-suara.’

Kemudian, ia sedikit memiringkan kepalanya.

‘…Apakah mendengar suara-suara termasuk halusinasi auditori?’

Bukankah ada aturan mengenai keadaan persis seperti ini di dalam manual keselamatan? Benar… ia seharusnya segera melapor kepada perwira angkatan laut terdekat jika hal seperti itu terjadi.

Sunny menghela napas, lalu bangkit berdiri. Tidak peduli betapa hatinya ingin menemui para penyanyi cantik itu, ia sama sekali tidak berniat mengikuti panggilan dari lagu mereka yang menenangkan itu.

Sudah ada seseorang yang begitu menjengkelkan mahirnya dalam menarik senar hatinya. Hatinya sudah hampir penuh sesak.

Sunny meninggalkan kabin dan pergi mencari seorang perwira untuk melaporkan halusinasinya. Setelah beberapa langkah, kakinya tiba-tiba membuat cipratan, seolah-olah ia mendarat di genangan air dangkal. Menunduk ke bawah, Sunny melihat lapisan tipis air jernih menutupi lantai lorong di depannya.

Kerutan di keningnya semakin dalam.

Hari masih malam, jadi lorong-lorong kapal perang raksasa itu sebagian besar kosong. Tentu saja, aktivitas tidak pernah berhenti di kapal sebesar ini. Awak kapal tidur secara bergantian untuk memastikan bahwa sekelompok pelaut dan spesialis yang lengkap selalu merawat sistem internalnya dan menempati pos-pos mereka.

Salah satu pos tersebut berada tepat di depan, di balik tikungan. Tidak ada satu jiwa pun di sekitar, dan lapisan air yang tipis membuat Sunny merasa tidak nyaman. Setelah ragu-ragu sejenak, ia mengirim salah satu bayangannya untuk mengintip.

Yang membuatnya lega, pos pemeriksaan keamanan itu tampak tertib sempurna. Seorang perwira junior berseragam biru sedang berdiri dekat dinding, mempelajari panel yang dipasang di sana, atau mungkin hanya menatap dinding karena bosan.

‘Apakah dia tidak melihat semua air itu?’

Atau… apakah air itu juga sekadar halusinasi?

Sunny mengatupkan giginya, lalu berjalan maju dan mendekati pos pemeriksaan keamanan.

“Permisi.”

Perwira itu berbalik dan menatapnya tanpa ekspresi khusus.

“Ya?”

Pria itu tampaknya berusia awal tiga puluhan, berkulit pucat dan berambut gelap yang disisir ke belakang. Tidak ada hal yang terlalu istimewa tentang dirinya, kecuali betapa kaku wajahnya terlihat.

Sunny menghela napas, lalu berkata dengan canggung:

“Itu, eh… manual keselamatan mengatakan untuk memberi tahu perwira terdekat jika aku mendengar suara-suara. Yah, aku mendengarnya. Mendengarnya. Jadi…”

Pria yang tadinya tanpa ekspresi itu tiba-tiba menjadi lebih hidup. Kilatan aneh muncul di matanya.

“Oh? Apa yang kamu dengar?”

Sunny mengusap wajahnya.

“…Nyanyian. Aku mendengar nyanyian yang indah.”

Perwira itu menatapnya beberapa saat, lalu mengangguk.

“Begitu ya. Kalau begitu, ikuti aku ke dek atas.”

Sunny memindahkan berat badannya untuk melangkah maju, tetapi kemudian bergeming sejenak dan malah sedikit condong ke samping. Melirik ke arah belakang perwira angkatan laut itu, ia mengintip sekilas bayangan pria tersebut.

Bayangan itu tampak persis seperti semestinya. Bayangan itu bergoyang sedikit di permukaan air, menatap Sunny sebagaimana bayangan sering melakukannya.

Kendati demikian, ia merasa sangat terganggu, entah mengapa. Tintuisi-nya tidak benar-benar membunyikan alarm, tetapi intuisinya menjadi waspada secara aneh.

Sunny menatap kembali ke arah perwira itu.

“Kenapa ke dek atas?”

Pria itu tersenyum.

“Silakan, ikuti aku ke dek atas.”

‘Ada sesuatu yang… salah.’

Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami apa yang membuatnya merasa tidak nyaman. Apakah tatapan perwira angkatan laut itu yang tidak berkedip?

Tidak berkedip… ya. Pria berseragam perwira junior itu tidak berkedip sekalipun sejak mereka mulai berbicara.

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengambil langkah mundur secara ragu-ragu.

“…Aku lebih memilih tidak.”

Senyum sopan itu perlahan menghilang dari wajah pucat perwira tersebut. Mata gelapnya berubah sedikit kosong.

“Oh.”

Saat Sunny mundur di bawah tatapan mengkilap pria itu, komunikatornya tiba-tiba bergetar dan mengeluarkan suara tajam.

Perwira angkatan laut itu tampaknya sama sekali tidak bereaksi terhadapnya.

Di sisi lain, Sunny langsung mengenali suara tersebut.

‘Sial…’

Saat berikutnya, lampu-lampu di lorong berkedip dalam pola tertentu dan secara bersamaan padam, menenggelamkannya ke dalam kegelapan pekat. Kapal perang itu bergetar hebat selama sepersekian detik, lalu menjadi tenang saat reaktornya dimatikan.

Keheningan mutlak menyelimuti kapal perkasa itu.

Kondisi Hitam (*Condition Black*) telah diberlakukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com