Selama beberapa hari berikutnya, Sunny perlahan-lahan mulai terbiasa dengan kehidupan di atas sebuah peti mati logam raksasa yang mengapung. Tentu saja, pikiran bahwa dirinya terpisahkan dari jurang air gelap yang tak berdasar hanya oleh beberapa lapis paduan logam sama sekali tidak terlalu menenangkan… tapi setidaknya dia tidak terlalu memikirkannya lagi.

Hal yang paling membantu Sunny adalah kenyataan bahwa dia terlalu sibuk untuk memikirkan hal-hal yang tidak penting.

Jadwalnya padat sampai batas maksimal. Ada begitu banyak hal yang harus dia lakukan…

Sebagian besar hari-harinya masih diabdikan untuk mencoba meningkatkan tingkat kerja sama antara para anggota kohor. Sekarang setelah mereka meninggalkan Kuadran Utara, tidak ada gimnasium luas bagi mereka untuk berlatih. Pod Dreamscape juga sudah menjadi masa lalu sekarang.

Tentu saja, ada beberapa fasilitas yang tersedia di kapal perang raksasa itu, begitu pula seluruh geladak atas, tetapi tidak satupun dari fasilitas tersebut yang cukup untuk membuat enam petarung Awakened elit melalui latihan mereka. Tetap saja, ada banyak hal yang bisa mereka lakukan untuk belajar cara bekerja sama dengan baik.

Dari latihan intensitas rendah hingga latihan mental dan permainan, apa pun yang dapat memberikan para anggota kohor gambaran tentang bagaimana rekan-rekan mereka berpikir dan bertindak adalah langkah ke arah yang benar. Wawasan yang diperoleh Sunny berkat Shadow Dance juga sangat membantu.

Lambat laun, para prajuritnya mulai klik dan belajar cara bertarung berdampingan. Sifat Belle yang cepat dan berubah-ubah, pendekatan Dorn yang solid dan terukur, kegigihan pantang menyerah Quentin, ketenangan dan bidikan mematikan Samara, penguasaan penglihatan Kim serta kompetensinya yang tenang, semangat dan keberanian Luster yang tak ada habisnya… dipandu oleh Sunny, semua itu perlahan-lahan menyatu.

Kohor tersebut belum mencapai tahap di mana mereka dapat bergerak sebagai satu organisme tunggal, tetapi setidaknya mereka sudah mampu memperkuat kekuatan satu sama lain sambil secara bersamaan menutupi kelemahan satu sama lain.

Sunny juga telah mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang kekuatan mereka. Sebagai contoh, kemampuan Belle untuk mempertajam pedangnya sebenarnya lebih rumit dari yang dia pikirkan — ternyata, efek sebenarnya mengelilingi bilah pedang dengan medan perpindahan yang sangat tipis dan tak kasat mata daripada benar-benar membuat bagian tajamnya menjadi lebih runcing.

Kimmy tidak hanya dapat membagikan persepsi visual di antara beberapa orang, tetapi juga dapat mencampur dan mencocokkannya sesuai dengan situasi yang menuntut. Dia dapat melihat kelemahan musuh, tetapi jika dia hanya menyalurkan sudut pandangnya kepada seorang petarung di tengah pertempuran sengit, itu akan sangat membingungkan. Sebagai gantinya, dia mampu mentransfer hanya penglihatan tentang kerentanan tersebut, hampir seperti lapisan komposit yang menyoroti titik-titik yang dipilih.

Luster dapat mempercepat pemulihan esensi jiwa, baik untuk dirinya sendiri maupun sekutunya. Anehnya, semakin baik dia mengenal seseorang, semakin jauh jarak yang bisa dia pertahankan antara dirinya dan target sambil menyalurkan efek yang bermanfaat itu. Jika ada satu kekurangan dari Kemampuannya, itu adalah bahwa kemampuan tersebut tampaknya tidak bekerja pada Sunny.

Ternyata, esensi bayangan sama sekali tidak bereaksi terhadap kehadiran Luster… yang merupakan kekecewaan besar, mengingat Sunny telah melepaskan diri dari dukungan Serpent demi melindungi Rain.

‘Sialan… untuk apa aku merekrut orang bodoh ini?’

Meskipun kesal, Sunny dengan enggan harus mengakui bahwa ini bukanlah masalah besar. Kemampuan Luster yang unik dan berguna itu toh tidak akan memberikan dampak besar padanya. Awakened muda itu tidak mampu mempengaruhi secara drastis esensi seorang Master yang jauh lebih kuat, apalagi esensi dari seseorang yang tidak normal yang memiliki empat inti.

Ketika Sunny tidak sedang melatih kohornya, dia sibuk memodifikasi Memory mereka. Prosesnya panjang, melelahkan, dan rumit, tetapi dia terus membuat kemajuan.

Dia telah menanamkan pada pedang Belle efek penajaman yang kuat namun pasif dari pisau cukur lurus terpesona. Dia entah bagaimana berhasil menyalin mantra [Feather of Truth] dari Mantle of the Underworld ke palu godam milik Dorn.

Yang terakhir adalah pencapaian yang sangat luar biasa, mengingat jalinan dari zirah onyx tersebut adalah salah satu yang paling rumit dan pelik yang pernah dia lihat.

Bahkan yang lebih mengesankan adalah enam jimat yang dia berikan kepada para anggota kohor. Masing-masing membawa versi modifikasi dari satu mantra Memory of Ice, yang seharusnya meningkatkan ketahanan mereka terhadap hawa dingin.

Meskipun efeknya jauh lebih lemah dari jimat pribadinya, itulah tepatnya yang membuat pencapaian ini begitu penting. Ini adalah pertama kalinya Sunny berhasil tidak hanya menyalin sebuah mantra, tetapi juga memodifikasinya.

Meskipun Memory of Ice lebih kuat, itu adalah jimat Ascended yang melahap banyak esensi untuk mempertahankan efeknya. Versi yang Sunny tanamkan ke dalam enam jimat yang lebih lemah itu lebih sederhana, tetapi juga jauh lebih sedikit menuntut. Para prajurit Awakened-nya akan dapat menjaga mantra itu tetap aktif kurang lebih secara permanen, kecuali cadangan mereka terkuras sepenuhnya.

…Jika ada satu hal yang gagal dia lakukan, itu adalah mengubah senapan destruktif Samara menjadi sebuah Memory. Sunny sangat ingin melakukannya, tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, senjata berteknologi tinggi itu terlalu rumit, pelik, dan memiliki terlalu banyak bagian yang bergerak.

Ada batasan untuk apa yang dapat dicapai oleh Sunny. Semakin rumit struktur suatu objek, semakin besar ukuran dan massanya, semakin sulit pula untuk mengintegrasikan jalinan rintisan ke dalamnya. Mungkin jika dia tahu lebih banyak, dia akan tahu cara mengatasi keterbatasan ini. Namun seperti keadaan saat ini, Sunny harus mengabaikan ambisi khususnya ini.

‘Biar telehealth…’

Impiannya untuk mengubah Rhino menjadi sebuah Memory telah hancur berkeping-keping.

Sudah seminggu berlalu sejak keberangkatan dari Kuadran Utara. Sunny saat ini berada di kabin pribadinya, duduk di atas tempat tidur sambil menatap dengan sedih ke arah senapan berat itu. Kapal perang itu bergetar tipis di sekelilingnya, tetapi lorong-lorongnya diselimuti keheningan. Larut malam begini, sebagian besar anggota Tentara Pertama sudah terlelap tidur.

Sunny sendiri sudah lama tidak tidur. Tentu saja, sebagai seorang Ascended, dia bisa dengan mudah bertahan selama seminggu tanpa tidur… masalahnya adalah ini sudah minggu keduanya.

Atau minggu ketiga?

Sambil mendesah, dia meletakkan senapan berat itu dan melemparkan pecahan jiwa yang tidak terpaksa ke dalam mulut Covetous Coffer.

‘Persetan dengan itu. Aku butuh istirahat.’

Dia menguap dan membaringkan kepalanya di atas bantal empuk. Tiba-tiba, seluruh kelelahan dari minggu-minggu terakhir menimpanya, membuat pikiran-pikirannya melambat dan lesu.

Beberapa saat kemudian, Sunny sudah tertidur.

…Dan setelah apa yang terasa seperti satu menit, dia dibangunkan secara kasar oleh suara yang keras dan terus-menerus.

Dengan kesal, dia membalikkan badan ke sisi lain dan mencoba menyelam kembali ke dalam kegelapan yang memulihkan.

‘Keparat! Diamlah!’

Tapi tidak peduli seberapa keras Sunny mencoba untuk melanjutkan tidurnya, dia tidak bisa.

Setelah beberapa saat, dia duduk dan mendengarkan suara bising itu dengan ekspresi penuh kebencian di wajahnya. Dia bisa mendengar beberapa suara dengan jelas. Dari suaranya, mereka semua adalah wanita muda.

Dan para wanita ini adalah…

Sunny mengatupkan giginya.

“Bernyanyi? Siapa yang bernyanyi di tengah malam begini?! Orang-orang sedang berusaha tidur di sini, sialan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com