Empat bayangan melesat melintasi salju, mengikuti gerombolan Makhluk Mimpi Buruk. Saat seekor siput bersinar melintas dalam kegelapan, merobek salah satu monster dengan mengerikan, bayangan-bayangan itu melonjak ke depan dan menyatu dengan sesosok bayangan tunggal yang sedang berlari menyongsong para abominasi yang menyerang.

Saat berikutnya, beberapa rentetan peluru *tracer* menyapu barisan pertama kawanan itu, menerbangkan berkeping-keping baju zirah tulang dan potongan daging ke udara yang dingin.

Sunny melilitkan satu bayangannya di sekujur tubuhnya, satu di baju zirahnya, dan satu lagi di bilah pedangnya. Bayangan terakhir meluncur lewat dan terbang kembali ke tembok tinggi instalasi LO49. Tugasnya adalah menemukan Profesor Obel dan berjaga-jaga, seandainya sesuatu yang tidak terduga terjadi di tempat perlindungan warga sipil.

…Sayangnya, meriam-meriam otomatis itu tidak seefektif yang diharapkan Sunny. Beberapa abominasi berhasil dilambatkan atau dilukai, tetapi sebagian besar peluru memantul dari kulit tebal mereka tanpa efek berarti. Sistem pertahanan benteng terus menghujani Makhluk Mimpi Buruk dengan api neraka, merobek malam yang sunyi dengan kilatan moncong senjata yang terang dan deru rentetan tembakan yang menggelegar. Gumpalan api panjang membuncah dari laras tebal meriam-meriam itu bagaikan nafas naga.

‘Aku harus berhati-hati agar tidak tertembak dari belakang…’

Menerjang maju, Sunny berbenturan dengan barisan terdepan dari kawanan yang mendekat. Dia sebenarnya tidak punya waktu untuk menghadapi gerombolan Pemulung yang groseka itu, terutama karena masing-masing dari mereka memiliki bentuk dan kemampuan yang unik. Bahkan dengan kekuatan Sunny, ada risiko tenggelam dalam gelombang abominasi hanya karena kurangnya pemahaman tentang mereka.

Tetap saja… setidaknya dia bisa memperlambat mereka sedikit saja.

Bilah giok dari Dosa Penghiburan menggambar garis di tubuh sesosok Monster Bangkit, membelahnya menjadi dua dengan mulus. Sunny masih takjub dengan kekuatan pedang terkutuk yang indah itu. Senjata itu terasa begitu ringan di tangannya hingga hampir terasa seperti tidak memegang apa-apa, dan memotong tubuh musuh-musuhnya dengan begitu mudah seolah tidak menemui perlawanan sama sekali.

Rasanya seperti dia sedang memotong air dengan bilah yang terbuat dari udara.

Terlepas dari panjangnya, jian giok itu sangat lincah dan cepat. Senjata itu seolah menuntut untuk digunakan, menari dengan anggun di udara sambil menumpahkan sungai darah. Karena alasan itulah, Sunny harus sedikit menyesuaikan tekniknya.

Dosa Penghiburan sebanding dengan *odachi* yang sudah biasa ia gunakan dalam hal ukuran murni, tetapi senjata itu jauh lebih ringan. Pedang itu juga memiliki bilah bermata dua, dan ujung tajam yang sangat cocok untuk tikaman yang mematikan. Meskipun mekanika dasar penggunaan jian dua tangan itu sama, senjata itu jauh lebih cocok untuk gaya berpedang yang lebih lincah, cepat, tak terduga, dan licik.

Untungnya, Sunny mahir menggunakan segala jenis senjata dan gaya bertarung, merajut semuanya menjadi satu untuk mencapai hasil yang optimal.

…Bukan berarti ia membutuhkan banyak keterampilan teknis untuk membantai abominasi-abominasi menyedihkan ini. Bagi makhluk-makhluk malang ini, kecepatan murni saja sudah cukup.

Memotong makhluk pertama menjadi dua, ia sedikit menggeser berat badannya, melangkah ke samping, dan dengan mudah memenggal kepala makhluk lainnya. Yang ini adalah sesosok makhluk yang Jatuh, jadi dagingnya memberikan lebih banyak perlawanan terhadap bilah giok Dosa Penghiburan… meskipun demikian, makhluk itu tetap sangat mudah untuk ditebas.

Darah hitam menghujani salju putih.

Pada saat Sunny menghabisi dua ekor makhluk tertinggal yang memisahkan diri dari kawanan tersebut, gerombolan abominasi itu telah mencapainya. Alih-alih bertempur melawan Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya, ia seketika melebur ke dalam bayangan dan muncul dua puluh meter jauhnya, tepat di tengah-tengah mereka. Dosa Penghiburan mendesing di udara, merenggut nyawa lainnya.

Kemudian, dia menghilang lagi.

Begitu saja, melompat dari satu abominasi ke abominasi lainnya, Sunny segera mencapai jantung gerombolan Pemulung, di mana Penjaga Gerbang menjulang di atas makhluk-makhluk yang lebih kecil.

Iblis yang Terkorupsi itu… berbeda dari yang lainnya. Makhluk itu lebih tinggi, lebih kuat, dan tampak jauh lebih kuno. Yang paling penting, makhluk itu memenuhinya dengan perasaan takut yang dingin. Nalurinya membunyikan lonceng peringatan, menjeritinya bahwa musuh ini sangat kuat, berbahaya, penuh ancaman… mematikan.

Makhluk itu menyerupai seorang raksasa dengan tubuh yang tertutup oleh baju zirah pucat, anehnya tampak organik, dan menyerupai tulang. Tubuhnya dipenuhi dengan luka-luka dalam dan tanda-tanda korosi, tetapi tampak hampir mustahil untuk dihancurkan. Di wajah Iblis itu… atau lebih tepatnya, alih-alih wajahnya… sebuah tonjolan tulang tunggal mencuat ke depan bagaikan tanduk yang ganas.

Sunny ragu-ragu sedetik.

‘…Kau jelek sekali, ya?’

Kemudian, tidak ada waktu untuk berpikir. Iblis itu menyadarinya bahkan sebelum Sunny muncul dari bayangan, dan mengayunkan kepalan tangannya yang menghancurkan ke bawah, bertujuan untuk meremukkan musuhnya menjadi genangan darah.

Sunny mengutuk dalam hati dan melompat mundur. Penjaga Gerbang tidak menghantam apa pun selain tanah yang dingin, membelahnya dan memicu gempa bumi kecil dengan satu pukulan tersebut.

Gelombang kejut yang kuat menyebar dari titik benturan, menjatuhkan beberapa Makhluk Mimpi Buruk. Jika kebetulan ada manusia biasa di dekatnya, gelombang kejut ini saja sudah cukup untuk meremukkan organ tubuh mereka, membunuh mereka seketika.

Untungnya, Sunny bukan manusia biasa. Baju zirah dan tubuhnya yang telah Naik menyerap guncangan tersebut, dan yang ia rasakan hanya sedikit getaran. Meskipun demikian, gempa bumi lokal itu cukup kuat untuk menjatuhkannya ke tanah.

‘Ah, tidak bagus…’

Biasanya, dalam pertarungan melawan sesuatu yang begitu kuat, kehilangan pijakan berarti kematian. Iblis yang Terkorupsi itu cukup cepat untuk melepaskan pukulan pamungkas jauh sebelum musuhnya sempat bangkit kembali dan memulihkan mobilitas mereka… namun dalam kasus ini, tidak ada serangan susulan yang datang.

Bayangan di tempat tinju makhluk itu mendarat tiba-tiba melonjak maju dan melilit pergelangan tangannya bagaikan belenggu hitam. Penjaga Gerbang mencoba berdiri tegak dan melancarkan pukulan lain, tetapi ditarik kembali ke bawah oleh ikatan bayangan tersebut.

Makhluk itu mengeluarkan geraman bergemuruh yang bergema di medan perang bagaikan pertanda buruk, dan menegangkan otot-otot perkasa miliknya. Sesaat kemudian, belenggu gelap itu meledak menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya, dan ia pun bebas kembali.

Namun, momen itulah yang dibutuhkan oleh Sunny.

IndoWebNovel – indowebnovel.com