Saat Naeve and Sunny berjalan melintasi dinding benteng pelabuhan, pertempuran di belakang mereka semakin memanas. Suara jeritan membahana ke langit malam, dan tembok pertempuran di bawah mereka bergetar hebat. Mengabaikan semuanya, mereka bergegas maju.

Sambil berlari, Naeve berteriak:

“Pernahkah kau bertarung di dalam air?!”

Sunny meliriknya dengan tegang, teringat akan perjalanan mengerikan melintasi Laut Gelap di Pantai Terlupakan. Perahu yang dibuat Nephis dari tulang-tulang iblis tidak bertahan sampai akhir…

“Pernah!”

Pria dari Kaum Pejalan Malam itu tertawa gugup.

“Bagaimana hasilnya?!”

Sunny menggertakkan giginya.

“Aku masih hidup, kan?!”

Lagi pula, tidak banyak pilihan yang tersisa. Naeve mungkin adalah satu-satunya Yang Terpăngkat dari House of Night di dalam benteng — sisanya sedang melindungi kapal-kapal perang yang berlayar melintasi selat. Bloodwave akan membutuhkan semua bantuan yang bisa ia dapatkan, jadi Sunny harus bergabung dalam perburuan Teror yang mengerikan itu.

Lagi pula, ia juga ingin melakukannya. Makhluk terkutuk itu layak mati, terutama jika mati di tangannya.

*’Tapi ini tidak akan mudah…’*

Sunny memiliki beberapa Memory yang akan membantunya beraksi dengan baik di dalam air, tetapi ia tidak memiliki pengalaman bertarung di kedalaman samudra. Lebih buruk dari itu, Shadow Step dan Shadow Manifestation akan hampir tidak berguna di sana — sebuah bayangan membutuhkan permukaan yang padat untuk bisa eksis, dan hal itu sulit ditemukan di tempat tujuannya nanti.

Sebenarnya… Sunny tidak yakin bagaimana Aspeknya akan berfungsi di dalam air. Hal yang jauh lebih meresahkan adalah kenyataan bahwa ia tidak tahu banyak tentang Terror of LO49, dan apa kemampuan sebenarnya dari makhluk terkutuk itu. Fakta bahwa ia mengandalkan serangan mental dan manipulasi mengisyaratkan kurangnya kekuatan fisik, namun meski begitu, hal-hal seperti itu sangatlah relatif jika menyangkut makhluk Corrupted.

Sungguh, ia bahkan tidak yakin apakah Teror itu berasal dari Peringkat Corrupted.

*’…Apa yang sebenarnya kulakukan di sini?’*

Sin of Solace tertawa, membuatnya meringis.

Itu tidak penting. Bahkan mengesampingkan fakta bahwa ia memiliki urusan pribadi yang harus diselesaikan, makhluk itu harus dihancurkan demi melindungi kota.

“Tapi untuk apa kau mempertaruhkan nyawamu demi melindungi kota itu? Itu tidak seperti dirimu, Lost from Light…”

Sunny tidak tahu bagaimana harus menjawabnya, tetapi ia menolak membiarkan suara pedang itu mengalihkannya dari tugas yang ada di depan mata.

Mereka sudah berada di dermaga, bergerak cepat menuju ujungnya. Jaraknya tidak terlalu jauh, dua kapal perang raksasa berlabuh di atas ombak hitam. Ia melihat sekeliling, sama sekali tidak melihat sosok khas dari Saint yang penuh teka-teki itu di mana pun.

“Di mana Bloodwave? Apakah dia ada di salah satu kapal?”

Naeve menatapnya dengan bingung saat ia melepas mantel biru tengah malamnya. Di baliknya terdapat pakaian selam hitam, sebuah Memory baju zirah yang sudah mulai terajut dari percikan cahaya.

“Apa maksudmu? Dia ada di dalam air, tentu saja. Di bawah kapal-kapal itu.”

Sunny mengerjap.

“Oh. Tentu saja…”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu melepaskan Puppeteer’s Shroud. Hanya mengenakan pakaian dalam, Sunny menggigil diterpa angin — kulit pucatnya dilukis hitam oleh bayang-bayang yang melilit tubuhnya, dan otot-ototnya yang kencang tampak seperti dipahat dari obsidian pudar. Ia menghela napas, lalu memanggil tiga Memory.

Pertama, sebuah mutiara putih yang besar dan indah muncul di telapak tangannya. Sunny terdiam sejenak, lalu meletakkannya di atas lidahnya dan menutup mulutnya. [Essence Pearl] itu akan memungkinkannya bernapas dan melihat dengan jelas di dalam air.

Kemudian, sepotong kristal biru es yang tertanam dalam bingkai logam kusam muncul, tergantung di lehernya pada seutas tali hitam — [Memory of Ice]. Menggunakan dua jimat sekaligus akan mengonsumsi essence lebih cepat, tetapi Sunny harus melindungi dirinya dari dinginnya samudra musim dingin yang mematikan. Hanya dimungkinkan untuk memperkuat satu jimat dalam satu waktu berkat sifat Underworld Armament dari Marble Shell, jadi ia memilih kristal biru tersebut.

Terakhir, sebuah selendang yang terbuat dari jaring nelayan melilit tubuh bagian atasnya — [Nimble Catch].

Dengan itu, Sunny kurang lebih sudah siap untuk menyelam ke dalam air… setidaknya secara fisik. Satu-satunya masalah adalah ia membutuhkan kedua tangannya untuk berenang, tetapi itu mudah diatasi dengan mengikatkan Sin of Solace pada Nimble Catch — selendang itu sangat berguna dalam hal tersebut.

Dengan bilah batu giok yang terikat aman di punggungnya, Sunny berjalan menuju ujung dermaga dan melirik Naeve. Pejalan Malam itu sudah mengenakan zirah ringan yang tampak seperti terbuat dari rumput laut hitam dan cangkang mutiara.

Senyuman tipis terukir di wajah Naeve.

“Siap?”

Sunny menatap ombak gelap yang bergolak di bawah mereka dan menggelengkan kepalanya.

Kemudian, ia melompat.

Samudra langsung mencengkeramnya dalam dekapan dingin sedetik kemudian. Sunny hampir panik, rentetan memori tidak menyenangkan langsung muncul di benaknya, tetapi kemudian ia mendapati bahwa ia bisa bernapas secara normal meskipun dikelilingi oleh air. Hal itu sedikit menenangkannya.

Essence Pearl memiliki efek yang aneh. Sunny bisa bernapas melalui hidungnya seolah-olah ia sedang berdiri di atas tanah padat, dan tampaknya ada penghalang tak kasat mata yang mencegah air asin mengalir masuk ke lubang hidungnya. Selain itu, enchantment aktif dari jimat tersebut memungkinkannya melihat dengan jelas melalui bentangan samudra yang gelap, seolah-olah ia sedang mengenakan masker selam.

Ia juga merasa dingin, tetapi tidak terlalu parah. Tampaknya ketahanan elemen yang tinggi dari Marble Shell, yang diperkuat oleh bayang-bayang, sudah cukup untuk melindunginya dari bahaya membeku — menambahkan Memory of Ice di atasnya ternyata terlalu berlebihan. Sunny menghilangkan kristal biru itu, merasa lega karena bisa menghemat essence.

*’Tidak… tidak terlalu buruk.’*

Sedetik kemudian, Naeve terjun ke dalam air di sampingnya dan berenang dengan lincah ke depan dan ke bawah. Sunny telah belajar cara berenang selama pelajaran Kelangsungan Hidup di Alam Liar di Akademi dulu, dan mempraktikkannya beberapa kali di Pantai Terlupakan… namun, satu lirik saja pada keturunan House of Night itu membuatnya merasa malu.

Pejalan Malam tersebut bergerak melalui air dengan kecepatan dan kemudahan yang luar biasa, tampak seperti semacam makhluk air yang anggun. Tampaknya ia bahkan lebih nyaman berada di dalam air daripada di daratan.

…Mungkin memang benar begitu.

Sambil menghela napas dalam hati, Sunny mengikuti. Gerakannya mungkin tidak sealami dan seanggun Naeve, tetapi dengan kekuatan mengerikan dari Ascended Devil dan bantuan Nimble Catch, ia mendapati dirinya lebih dari mampu untuk mengimbanginya.

Mereka menyelam lebih dalam ke dalam air yang gelap, dan segera mencapai kapal-kapal tersebut.

Sunny merasakan bayangan luar biasa besar melayang dalam diam di bawah sana, beberapa saat sebelum ia melihatnya…

Di sana, di dalam kegelapan, seekor paus pembunuh yang mengerikan sedang menunggu, mengawasi mereka dengan mata biru raksasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com