Mengintai para Saint dari klan-klan besar terdengar seperti cara yang menarik untuk bunuh diri, tapi Sunny bersedia mencobanya. Bagaimanapun, Aspect-nya dirancang khusus untuk kemampuan menyelinap dan infiltrasi—hanya saja dia jarang menggunakan sisi kekuatannya itu sesering yang dia inginkan.

Sunny tidak bisa bilang bahwa dirinya adalah seorang master sejati dalam hal menyelinap, tapi dia juga bukan seorang amatir. Dia telah mengandalkan kemampuan bersembunyi selama bertahun-tahun sebagai seorang Awakened, mulai dari jalanan reruntuhan Dark City hingga hamparan udara Chained Isles dan neraka es Antartika Timur. Terutama dalam dua bulan terakhir ini, dia berusaha untuk tetap tak terlihat sesering mungkin.

Tugas seorang pengintai militer menuntut hal tersebut, dan melalui kebutuhan itu, Sunny mampu mengembangkan penguasaannya atas segala hal yang bersifat rahasia selangkah lebih maju.

…Meskipun begitu, seseorang hanya bisa mengandalkan kemampuan menyelinap sampai batas tertentu saja. Konflik paling mematikan yang sering dia hadapi hampir semuanya berupa konfrontasi langsung yang penuh kekerasan.

Kendati demikian, itu adalah kemampuan yang sangat berguna untuk dimiliki, dan sekarang, Sunny harus menerapkannya secara maksimal. Dia telah memikirkan bagaimana cara mendekati tugas tersebut sejak lama, dan kesimpulannya adalah dia harus berada di beberapa tempat sekaligus untuk mencapai hasil terbaik.

Untungnya, dia mampu melakukan hal itu… sampai batas tertentu.

Sunny sekarang memiliki lima bayangan, dan jangkauan untuk mengendalikannya cukup luas, melebihi dua puluh kilometer. Yang berarti dia bisa mengawasi para perwakilan dari Valor maupun Song, setidaknya untuk beberapa hari ke depan—begitu mereka berangkat ke ibu kota pengepungan yang berbeda, dia terpaksa harus berkonsentrasi pada klan yang pertama saja.

Jadi, Sunny menyisakan satu bayangan untuk dirinya sendiri—kalau tidak, dia akan terlihat sangat mencolok—dan mengirim keempat bayangan lainnya untuk mengintai para jagoan dari klan-klan besar.

Bayangan yang nakal, sebagai anggota baru, tetap menempel di kakinya. Bayangan yang angkuh mengikuti Morgan. Bayangan yang ceria mengikuti Madoc.

Bayangan yang suram dikirim untuk mengintai Beastmaster, dan terakhir, bayangan yang menyeramkan ditugaskan pada Ascended Bast—pria yang dicurigai Sunny telah dirasuki oleh Mordret.

Melacak semua yang mereka lihat dan dengar memberikan sedikit ketegangan pada pikirannya, namun sebagian besar tekanan itu masih bisa diatasi oleh Sunny—meskipun sulit untuk tidak terlihat linglung dan canggung dalam interaksi pribadinya.

Mengingat Sunny bertanggung jawab untuk mengelola banyak tugas logistik sebagai perantara antara pasukan Valor dan pemerintah, hal itu terbukti menjadi sebuah tantangan tersendiri.

Namun bagian yang paling sulit, tentu saja, adalah tidak ketahuan oleh orang-orang yang sedang dia intai.

Sunny tidak cukup naif untuk berpikir bahwa klan-klan besar yang agung tidak memiliki cara untuk mendeteksi bayangannya. Bahkan jika Aspect-nya membuat mereka hampir tak terlihat saat bersembunyi dalam kegelapan—atau bahkan benar-benar tak terlihat oleh manusia biasa—ada berbagai macam Memory dan Aspect eksotis di luar sana.

Sebagai contoh, pertama kali dia bertemu Noctis, penyihir itu langsung menyadari kehadiran bayangan yang tersembunyi. Dan itu terjadi bahkan tanpa mengetahui siapa Sunny—sebaliknya, klan-klan besar sangat menyadari kemampuannya.

Mereka mungkin tidak mengetahui detail pasti dari Aspect-nya, tetapi mereka pasti tahu tentang afinitasnya terhadap bayangan, serta bentuk umum dari kemampuannya. Pengguna bayangan memang langka, namun tidak begitu langka hingga asing bagi Domain—Blade Shadow Kurt toh berasal dari salah satu dari mereka.

Oleh karena itu, sangat masuk akal jika klan-klan besar telah menyiapkan tindakan pencegahan, berjaga-jaga jika hal itu terjadi. Tujuan Sunny adalah mengatasi tindakan pencegahan tersebut, atau setidaknya menembus sebanyak mungkin dan mengidentifikasi sisanya agar dia bisa menjauhinya.

Hal yang sangat membantunya dalam tugas tersebut, secara mengejutkan, adalah pengalamannya bertugas sebagai pengintai militer. Dia telah mempelajari dasar-dasar keterampilan yang diperlukan dari Effie dan Dark City, serta dari perjalanannya sendiri, dan sekarang mengembangkannya lebih jauh lagi di alam liar Antartika Timur.

Nightmare Creature yang kuat, mirip seperti Awakened yang kuat, memiliki segala jenis kemampuan yang aneh. Jadi, para pengintai harus mempelajari beberapa aturan aneh—serta banyak trik ganjil—agar tetap tidak terlihat oleh mereka.

Sebagai contoh, banyak makhluk dapat merasakan tatapan yang diarahkan kepada mereka, jadi Sunny telah belajar untuk tidak pernah melihat langsung ke arah makhluk mengerikan yang berbahaya, melainkan menjaga mereka di sudut penglihatannya. Makhluk lain dapat merasakan jika seseorang sedang memikirkan mereka, atau mendengar jika seseorang menyebut nama mereka dengan keras. Jadi, Sunny harus belajar bagaimana mengosongkan pikirannya dan memilih kata-katanya… dan pikirannya… dengan hati-hati.

Ada banyak trik seperti itu, tetapi yang paling penting, seseorang harus cerdas dan berhati-hati dalam melakukannya. Itulah mengapa, tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk langsung mengerahkan seluruh kemampuan dan mendengarkan setiap patah kata yang diucapkan oleh targetnya, Sunny mengambil tindakan secara perlahan.

Pertama-tama dia menjaga jarak aman bayangannya, secara bertahap semakin mendekat kepada keempat Legacy tersebut. Ada juga perbedaan antara cara mereka bertindak dalam keadaan normal dan cara mereka bertindak ketika ada hal penting yang harus didiskusikan—yang pertama lebih mudah, sementara yang kedua hampir tidak mungkin untuk di-uping (di-sadap/didengar secara diam-diam).

Bahkan para Legacy Sleeper seperti Caster pun memiliki Memory yang dapat membuat siapa pun kesulitan untuk mendengarkan percakapan penting—di Dark City dulu, dia pernah menggunakan salah satu Memory itu untuk menciptakan kerucut keheningan di sekitar ruangan tempat mereka berbicara. Seseorang seperti Morgan atau Beastmaster, tanpa ragu, akan memiliki alat yang jauh lebih ampuh untuk mencegah siapa pun mengetahui rahasia mereka.

Sunny hampir saja ketahuan beberapa kali karena tindakan-tindakan pencegahan tersebut.

Sebagai contoh, baik Valor maupun Song menggunakan Memory khusus untuk menciptakan gelembung cahaya terang yang menyebar secara merata saat mengadakan pertemuan. Karena sumber cahayanya berasal dari segala arah, dan tingkat kecerahannya sangat persis sama, tidak ada bayangan yang bisa eksis di dalam gelembung tersebut—sebuah fakta yang dia pelajari dengan cara yang sulit, dan hanya bisa menghindari bencana berkat sifat paranoia serta kehati-hatiannya.

Namun meskipun begitu, terlepas dari semuanya, Sunny berhasil semakin dekat dengan Whispering Blade, Beastmaster, Morgan, dan Bast. Meskipun dia tidak dapat menyusup ke dalam pertemuan-pertemuan paling penting, dia tetap mampu mempelajari banyak hal, dan merangkai lebih banyak lagi dari potongan-potongan informasi kecil yang tampaknya tidak berhubungan yang mereka lepaskan secara tidak sengaja.

Dia mungkin belum berhasil mengetahui rahasia terbesar mereka yang paling dijaga ketat.

Tetapi dia berhasil mempelajari beberapa hal yang menarik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com