Sunny sedikit merenung selama sisa rapat strategi yang panjang itu.

Sungguh… tidak akan mudah untuk selamat dari pusaran badai gila yang sedang melanda Antartika. Dia kuat dan licik, tetapi di hadapan para monster seperti Whispering Blade dan Beastmaster, semua kekuatan itu pada akhirnya bisa tidak ada artinya.

Faktanya, bahkan kedua Saint yang lalim itu pun tidak dijamin keselamatannya. Ketika orang-orang seperti itu harus berhati-hati agar tidak kehilangan nyawa mereka, seseorang seperti Sunny atau Nephis hanya bisa berdoa kepada langit yang dingin.

Sayangnya, para dewa sudah mati, jadi doa-doa mereka ditakdirkan untuk tetap tidak dijawab. Jadi, mereka harus memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri.

Untungnya, jika ada satu hal yang dikuasai Sunny dengan sangat baik, itu adalah tetap bertahan hidup.

’Dan menunggu saat yang tepat.’

Satu resimen Makhluk Mimpi Buruk di satu sisi, dua pasukan pembunuh dari Klan Besar di sisi lain… dengan Mordret yang bersembunyi di suatu tempat di dalam pantulan, menunggu untuk menyerang.

Sudah waktunya bagi Sunny untuk menunjukkan kemampuan aslinya, dan berharap itu sudah cukup. Tidak… dia harus membuat apa yang bisa dia lakukan menjadi cukup. Dan jika tidak, dia harus mengubah dirinya dengan cara yang akan membuatnya cukup.

’Tetapi tugas tidaklah sesemua ambisi yang harus dicapai oleh para Legacy ini.’

Itu mungkin satu-satunya anugerah penyelamatan dalam situasi suram ini.

Valor dan Song ingin menghancurkan musuh dan menaklukkan Piramida Hitam. Nephis hanya ingin bertahan hidup dan mendapatkan kepercayaan musuhnya dengan menjadi prajurit yang baik… dan mungkin sedikit lebih dari itu.

Adapun Sunny, dia hanya ingin memastikan bahwa perang mereka tidak meluber ke jalan-jalan di ibu kota pengepungan, dan bahwa sesedikit mungkin prajurit dan warga sipil yang terluka oleh bentrokan antar klan besar tersebut. Dan jika dia berhasil melukai para keparat itu dalam prosesnya, itu akan jauh lebih baik.

…Tetap saja, itu bukanlah hal yang mudah untuk dicapai.

Dia mendengarkan diskusi strategi tersebut sambil berpikir.

Seluruh rapat itu terasa sangat produktif sekaligus konyol. Perwakilan dari klan-klan besar tahu betul bahwa mereka akan segera saling bunuh. Namun, mereka mempertahankan ilusi persahabatan, berpura-pura menganggap serius masalah kampanye evakuasi tersebut.

Bagaimanapun juga, mereka harus menjaga penampilan. Itu mungkin keuntungan paling penting yang dimiliki Sunny.

Selain itu, garis besar dari bentuk masa depan dekat dengan cepat diputuskan.

Secara resmi, semua orang akan bekerja sama untuk menolak Rantai Mimpi Buruk dan memastikan bahwa evakuasi berjalan lancar, dengan setiap manusia di Kuadran Selatan akhirnya meninggalkan benua terkutuk itu.

Wilayah Antartika Timur akan dibagi menjadi tiga wilayah. Yang pertama akan tetap berada di bawah lingkup kendali pemerintah, dengan dua Saint Legacy yang telah berpartisipasi dalam kampanye sejak awal terus membantu Wake of Ruin dalam menolak gelombang kekejian.

Jika dibaca tersirat, itu berarti Sky Tide dan Dire Fang akan tetap berada di pinggir lapangan selama sebagian besar bentrokan. Tugas utama keduanya — setidaknya untuk saat ini — adalah saling mengawasi dan memastikan bahwa pihak lawan tidak dapat memberikan bantuan kepada pihak musuh.

Dua wilayah lainnya akan tetap dilindungi oleh Pasukan Evakuasi, tetapi untuk segala maksud dan tujuan, pasukan ekspedisi klan besar akan memegang kendali. Mereka seharusnya menjaga ibu kota pengepungan tetap aman dan memburu Makhluk Mimpi Buruk yang sangat kuat. Jika salah satu raksasa bergerak menuju kota manusia, semua Saint seharusnya bergabung dan membasminya.

Tentu saja, Wake of Ruin tidak akan menghentikan Whispering Blade dan Beastmaster untuk mencoba menjatuhkan para raksasa di alam liar bahkan sebelum hal itu terjadi.

Apa yang sebenarnya dimaksud adalah pemerintah sedang mencuci tangan dan memberi klan-klan besar kebebasan penuh (*carte blanche*) untuk saling bunuh sebanyak yang mereka inginkan, selama itu dilakukan di luar tembok ibu kota pengepungan.

Bagaimanapun juga, tujuan sebenarnya dari Valor dan Song ada di luar sana, di wilayah liar Antartika. Apa yang mereka inginkan adalah menemukan Gerbang Mimpi Buruk yang memungkinkan mereka mengangkut pasukan mereka dengan aman ke Alam Mimpi, dan akhirnya mendirikan benteng yang akan berfungsi sebagai tempat persiapan untuk penaklukan Makam Ariel.

Tetapi itu tidak semudah itu. Mereka juga harus memastikan bahwa musuh tidak mencapai Benteng lebih dulu, dan cara termudah untuk mencapainya adalah dengan menghancurkan musuh.

Ada lebih banyak kerumitan juga…

Sebagai contoh, Valor dan Song sama-sama mengumumkan niat mengejutkan untuk menutup secara permanen sebanyak mungkin Gerbang yang muncul di dalam batas ibu kota pengepungan. Ratusan Orang Terjaga (*Awakened*) yang dikirim oleh masing-masing klan besar ke Antartika… hampir semuanya dimaksudkan untuk menantang Benih Mimpi Buruk.

Tentu saja, tujuan sebenarnya adalah mengirim sebanyak mungkin prajurit ke gurun yang seperti neraka itu, untuk mengintai dan menemukan titik masuk yang baik bagi pasukan utama… tetapi bagaimanapun juga, bahkan jika para pengintai yang harus memasuki Mimpi Buruk Kedua mereka hanyalah efek samping, keputusan itu dapat mengubah keseimbangan kekuatan di antara para Orang Terjaga selamanya.

Tidak banyak Master di dunia ini, dan jumlah mereka sudah mulai membengkak karena Rantai Mimpi Buruk. Orang Terjaga yang dikirim oleh Song dan Valor semuanya adalah elit mutlak. Jika puluhan, atau mungkin seratus atau dua dari mereka Naik Pangkat (*Ascended*), itu akan memberikan efek ledakan pada… segalanya.

Tetapi bukan itu yang dikhawatirkan oleh Sunny. Yang mengட்டிக்கannya adalah prospek para pengintai ini benar-benar menemukan titik masuk yang bagus di balik salah satu Gerbang Mimpi Buruk yang terletak di dalam ibu kota pengepungan, dan bukan di alam liar. Jika itu terjadi… segalanya bisa menjadi kacau balau.

Dan jika mereka tidak hanya menemukan titik masuk, tetapi juga jalan tembus ke tempat yang akan berfungsi sebagai kunci untuk mencapai Piramida Hitam, tidak ada yang akan menghentikan pihak lain untuk memastikan bahwa ibu kota pengepungan yang dimaksud berpindah tangan.

Mereka bahkan lebih memilih melihatnya hancur, daripada tetap berada di bawah kendali musuh.

’Akan ada tiga tahap dalam bencana ini. Pertama, klan-klan akan mencari pintu masuk yang bagus ke gurun. Kedua, mereka akan memasuki Alam Mimpi melalui pintu masuk itu, dan meluncurkan ekspedisi menuju Makam Ariel. Terakhir, mereka akan membangun benteng di sekitar piramida, mengumpulkan pasukan, dan meluncurkan serangan terakhir mereka.’

Tahap pertama mungkin sebagian besar akan terdiri dari penyergapan terselubung dan pertempuran skala kecil antara pasukan Valor dan Song. Tahap kedua adalah tempat pertumpahan darah yang sebenarnya dimulai. Dan yang terakhir… yang terakhir akan menjadi neraka yang sesungguhnya.

Sunny sekarang sudah jelas mengenai bentuk keseluruhan dari perang klan tersebut, tetapi dia masih memiliki banyak pertanyaan. Dia kekurangan informasi tentang apa sebenarnya yang akan mereka lakukan, kapan, dan bagaimana.

Jadi, persis seperti yang dikatakan Nephis, dia akan menjalaninya selangkah demi selangkah.

Langkah pertama yang harus dia ambil adalah mengumpulkan informasi.

Duduk diam di bagian belakang ruang rapat, Sunny melirik orang-orang yang berkumpul di sana — para Saint yang tinggi dan perkasa dengan ketenaran legendaris — dan tersenyum kecil.

’Coba lihat itu. Setelah sekian tahun bertahun-tahun, sepertinya aku akhirnya akan mendapat kesempatan untuk bertindak sebagai mata-mata yang sesungguhnya…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com