Sunny sebenarnya paling tertarik dengan detail mengenai persiapan apa saja yang telah disiapkan oleh kedua klan yang sedang berseteru itu untuk Antartika… namun rencana-rencana tersebut dijaga ketat oleh orang-orang yang dipercaya untuk memegangnya.

Dia menduga bahwa mempelajari spesifikasi strategi mereka akan menjadi lebih mudah ketika kekuatan utama Valor dan Song tiba di Antartika — semakin banyak orang yang terlibat dalam sesuatu, semakin sulit pula untuk menjaga kerahasiaannya. Namun, untuk saat ini, hanya segelintir utusan yang berada di sini, dan semuanya sibuk dengan pekerjaan persiapan yang cukup transparan.

Tentu saja, bukan berarti dia gagal mempelajari sesuatu yang berguna.

Mengetahui langkah selanjutnya dari musuh sangatlah berharga, tetapi mengenal musuh itu sendiri jauh lebih penting. Dengan mengamati keempat targetnya, Sunny perlahan-lahan mulai terbiasa dengan cara mereka bertindak, merasakan, dan bahkan berpikir.

Ketika Beastmaster berdiri di atas tembok kota, mengamati gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang menyerangnya dengan ekspresi yang sangat tenang di wajahnya yang sangat cantik, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Ketika Whispering Blade berhenti untuk melihat para prajurit biasa, sedikit rasa kasihan yang dingin menyusup ke dalam matanya yang tenang, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Ketika Morgan berlatih ilmu pedang, bergerak dengan anggun dan kecepatan yang akan membuat para prajurit paling terkenal merasa ciut di lubuk hati mereka, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Dan ketika Ascended Bast yang suram dan bersahaja menghabiskan waktu berjam-jam tanpa melakukan apa pun, duduk bagaikan mayat di ruangan yang gelap, bayangannya pun berada di sana.

Tentu saja, nuansa kecil dari kepribadian mereka bukanlah satu-satunya hal yang dipelajari Sunny. Dia juga mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang kemampuan mereka.

Beastmaster benar-benar makhluk yang menakutkan. Kekuatannya terletak pada hipnotis dan manipulasi. Dari apa yang bisa dia simpulkan, menatap matanya saja bisa menjadi hukuman mati. Dia dapat membuat musuh-musuhnya tidak berdaya dengan menjerumuskan mereka ke dalam keadaan trance yang dalam, atau mengganggu mereka dengan ilusi yang berbahaya. Dan yang terpenting, dia dapat sepenuhnya menguasai pikiran seseorang, menjadikan mereka budak abadi.

Whispering Blade sama menakutkannya. Meskipun kekuatannya tidak terlalu jahat, itu sama mematikannya. Kemampuan utamanya adalah membuat semua senjata yang digunakannya menjadi tidak terlihat — dan Transformasi Saint-nya juga membuatnya tidak terlihat. Karena Saint Madoc tidak terlalu misterius dan penuh rahasia seperti rekan seklannya dari klan Song, sudah menjadi rahasia umum bahwa saat dia bertarung, rasanya seperti dunia itu sendiri yang mencabik-cabik tubuh musuhnya.

Tidak ada jalan untuk melarikan diri.

Di sisi lain, Morgan memiliki Aspek yang agak aneh. Jika Whispering Blade memiliki Kemampuan yang membuat pedang yang diayunkannya menjadi lebih mematikan, maka Morgan… adalah pedang itu sendiri. Perasaan tajam yang dipancarkannya bukanlah sebuah kebetulan.

Putri Perang itu tidak membutuhkan senjata apa pun, karena tubuhnya adalah senjata mutlak. Dia dapat memotong logam berlapis baja dan daging dari Makhluk Mimpi Buruk yang paling kuat sekalipun dengan tangannya, serta merobek tubuh mereka dengan kakinya. Hal itu terasa aneh sekaligus mengerikan, seolah-olah dia bukanlah manusia, melainkan pedang yang hidup.

…Jika dipikir-pikir kembali, sangat masuk akal jika dia dengan mudah memotong pelat dada adamantium dari Mantle of the Underworld dengan tangan kosong.

‘Bukankah itu berarti dia curang? Dia berjanji hanya akan menggunakan senjata tingkat *dormant*…’

Pemikiran itu, anehnya, membuat Sunny menemukan petunjuk tentang apa Cacat (*Flaw*) Morgan.

Saat mengamatinya, dia menyadari bahwa Morgan lebih menyukai pakaian yang memperlihatkan sedikit mungkin kulit dan tubuhnya… dia bahkan mengenakan sarung tangan, tidak pernah muncul tanpa memakainya. Kadang-kadang itu adalah sarung tangan pelindung dari zirah nya, dan kadang-kadang itu adalah sarung tangan kulit tipis dan bergaya yang cocok dengan pakaian kasualnya yang dibuat khusus.

Oleh karena itu, Sunny mulai menduga bahwa Putri Valor tidak bisa mengendalikan apa yang dipotong oleh tangannya. Atau lebih tepatnya, segala sesuatu yang disentuhnya ditakdirkan untuk teriris dan terpotong, seolah-olah diukir oleh bilah yang tajam.

Mungkin Cacatnya tidak sehebat Kemampuannya — jika tidak, zirah nya sendiri tidak akan mampu menahannya — tetapi itu tentu saja merupakan kelanjutan yang kejam dari kemampuan tersebut.

Sayangnya, Sunny tidak memiliki keberuntungan yang sama dalam menebak Cacat dari Whispering Blade dan Beastmaster.

Dan kemudian… ada Bast.

Sebenarnya, Sunny sama sekali tidak mempelajari apa pun tentang orang itu. Pria suram itu bagaikan mayat yang dikenakan oleh seseorang sebagai pakaian. Dia pendiam, membosankan, dan tidak menunjukkan banyak emosi. Dia tidak pernah melakukan banyak hal, tetapi meskipun demikian, dia diperlakukan dengan sopan santun yang aneh… bahkan penghormatan… oleh Seishan, Beastmaster, dan Dire Fang.

Bast tidak melakukan apa-apa, hanya menunggu dan mencari waktu yang tepat.

Tetapi Sunny dapat bersumpah bahwa ada niat jahat yang mengancam bersembunyi di balik kebosanan tenang di matanya kepunyaannya.

‘Apa yang sedang kau lakukan, keparat? Apa yang sedang dilakukan oleh pantulan-pantulanmu? Kapan kau akan menyerang?’

Sunny bukanlah satu-satunya orang yang memerhatikan Bast dengan cermat. Meskipun mereka tidak menunjukkannya, Morgan dan Madoc juga melacak pergerakan Master yang suram itu.

Faktanya, dia mempelajari beberapa hal tentang Mordret dari potongan-potongan percakapan mereka tentang pria itu.

Sebagai contoh, dia memastikan bahwa Anvil secara pribadi telah membuat jimat bertuah yang melindungi Ascended Welthe agar tidak dirasuki oleh bayangannya. Dia juga mengetahui gelar Anvil… Raja Pedang.

Rupanya, Raja Pedang telah menyiapkan beberapa alat lagi untuk menjebak dan menghancurkan anak sulungnya itu. Namun, baik Whispering Blade maupun Morgan masih ragu untuk menggunakannya sekarang.

Mereka juga merasa terganggu oleh ketidakaktifan Bast.

…Begitulah, beberapa hari berlalu. Sunny telah mengumpulkan informasi seperti laba-laba yang duduk di tengah jaring yang luas. Dia tidak membuat penemuan yang menggemparkan dunia dalam waktu singkat itu, tetapi itu adalah awal yang baik. Sebenarnya, saat ini dia lebih berkonsentrasi untuk menemukan cara yang aman untuk mendekati targetnya, daripada benar-benar mencuri rahasia mereka.

Begitu dia benar-benar belajar cara menyusup melalui pertahanan mereka, rahasia-rahasia itu akan terungkap dengan sendirinya.

Pada hari keempat… sudah waktunya baginya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Jet. Baik Song maupun Valor sama-sama meninggalkan ibu kota pengepungan untuk pergi ke benteng pelabuhan masing-masing dan menemui bala bantuan yang baru tiba.

Setelah itu, mereka akan melanjutkan perjalanan ke kota-kota lain, dan perang rahasia itu akan benar-benar dimulai.

Sunny pergi bersama para utusan Valor, dan Jet pergi bersama para utusan Song. Kemungkinannya kecil bagi mereka untuk bertemu langsung dalam waktu dekat.

Dia mungkin akan merasa khawatir jika itu adalah orang lain, namun hampir tidak ada keraguan bahwa Soul Reaper akan mampu menjaga dirinya tetap hidup. Dia bahkan sudah memperingatkan wanita itu untuk menjauhi pria yang menyebut dirinya Bast, sekadar untuk berjaga-jaga.

Sungguh, orang yang harus dikhawatirkan oleh Sunny… adalah dirinya sendiri.

‘Aku juga akan selamat.’

Tetapi masalahnya adalah… sekadar bertahan hidup saja tidak cukup. Itu sudah tidak berlaku sejak lama.

Dan itulah hal yang bisa membuatnya terbunuh.

Sambil mendesah, Sunny memanggil kembali bayangan-bayangan yang telah mengawasi para utusan Song, lalu pergi mencari Nephis.

Sudah waktunya bagi mereka berdua untuk kembali bepergian berdampingan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com