Tidak banyak hal yang terjadi di pulau yang dulunya pernah menjadi jantung wilayah Solvane. Para Penjaga Api, sepertinya, telah bekerja dengan sangat teliti dalam membasmi setiap kekejian di sini — bahkan setelah beberapa jam berlalu, tidak ada satu pun yang mengganggu kelima Master itu.

Bukan berarti ada banyak hal yang bisa melakukannya.

Sementara Cassie sedang meneliti ukiran-ukiran rune, Sunny hanya berjalan-jalan di sekitar reruntuhan, mengenang hari-hari saat ia bertarung di Colosseum. Yang lainnya tidak memiliki banyak hal untuk dikerjakan, jadi mereka mengikutinya, kadang-kadang memulai percakapan, kadang-kadang tetap terdiam.

Akhirnya, Effie menghela napas.

“Ini menyebalkan. Liburan macam apa ini? Suasananya sangat suram.”

Sunny menatapnya tanpa ekspresi humor.

“Apa yang kau harapkan? Aku tidak benar-benar bersenang-senang di tempat terkutuk ini. Apa aku harus melompat-lompat kegirangan?”

Wanita itu berkedip beberapa kali.

“Maksudku… ya? Kenapa tidak? Coba pikirkan. Coliseum ini sudah menjadi reruntuhan, tapi kau masih berdiri di sini. Apa yang tidak bisa dirayakan?”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit, lalu menatap kembali sisa-sisa Colosseum Merah yang dipenuhi tanaman liar. Tempat itu tampak sunyi dan terlupakan, tanpa ada sisa-sisa dari kejayaannya di masa lalu.

Kejayaan… para bajingan yang mendambakannya, yang telah mengubah teater Hope menjadi kuil pembantaian, tidak pernah menemukan hal semacam itu.

Namun, Sunny berhasil selamat. Bukan hanya itu, ia juga seorang perwira yang kini memiliki berbagai tanda jasa, lengkap dengan penghargaan militer tertinggi yang bisa diterima seseorang — yang didapatkan dalam perang yang jauh lebih bermakna daripada perang tidak masuk akal yang dilancarkan kaum Warmonger.

Ia tidak pernah terlalu mementingkan medali-medalinya, tetapi sekarang medali-medali itu berubah menjadi sesuatu untuk memuaskan rasa bencinya terhadap Solvane dan para fanatiknya…

‘Huh. Sial. Rasanya hampir lebih memuaskan daripada membunuhnya dua kali?’

Senyum miring terukir di wajahnya.

“Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu… kurasa kau benar, Effie. Aku jauh lebih mengesankan daripada orang-orang bodoh ini dulunya, bukan? Sial, bahkan mereka membuat film tentangku di NQSC.”

Wanita itu meliriknya dengan ekspresi geli.

“Eh… jangan besar kepala dulu, bodoh. Dan apa maksudmu dengan film? Film yang lain lagi?!”

Melihat ekspresi ketakutan di wajahnya, Sunny menyeringai.

“Ah, jangan khawatir. Secara teknis, itu tentang Mongrel.”

Saat Effie menghela napas lega, Nephis tiba-tiba mengangguk.

“Oh, ya. Aku sudah melihat trailernya.”

Kai dan Sunny menatapnya dengan terkejut, sementara Effie menunjukkan ekspresi aneh dan berjalan menjauh.

“Dewa… kurasa aku akan muntah…”

Ia benar-benar tampak mual. Sunny tertawa melihatnya pergi.

“Hei, mau ke mana? Suasananya tidak begitu suram lagi, kan?!”

Pemburu wanita itu hanya melambaikan tangannya dan menghilang di balik tumpukan reruntuhan.

Sunny terkekeh, tetapi senyumnya lenyap saat Kai bertanya dengan ekspresi berpikir:

“Jika trailernya keluar secepat ini, mereka pasti mencurahkan banyak sumber daya untuk syutingnya. Tapi, aku jadi penasaran… apakah mereka akan merekrut aktor untuk memerankan Mongrel? Atau aktris?”

Mata Sunny sedikit melebar.

“Apa maksudmu dengan aktris?! Untuk apa mereka merekrut aktris?! Tarik kembali ucapanmu!”

…Saat mereka sedang bertengkar kecil, Cassie selesai meneliti rune yang terukir di atas batu yang bernoda darah. Tak lama kemudian, kapal terbang itu meninggalkan reruntuhan Colosseum Merah dan membelah langit.

Malam telah turun atas Kepulauan Berantai, menghapus batas antara Langit di Atas dan Langit di Bawah. Bintang-bintang yang dingin bersinar menyinari reruntuhan kerajaan yang hancur, terpantul oleh kobaran api di kejauhan yang menyala di jurang kegelapan.

Kapal terbang itu bergerak ke arah tenggara.

***

Tidak banyak tempat yang ingin dikunjungi Sunny di Kepulauan Berantai. Tujuan utamanya adalah Pulau Bangkai Kapal, tempat jasad Pangeran Matahari tergantung di atas Langit di Bawah, terlilit di antara rantai-rantai surgawi… tetapi ia juga tertarik pada satu tempat lainnya.

Pulau Selatan, tempat berdirinya kastil reruntuhan Tuan Bayangan, dan tempat di mana ia bertarung melawan Nightmare.

Kuda hitam itu telah menjadi Bayangannya, tetapi itu hanyalah bayangan dari mantra Spell. Sunny tidak bisa menahan rasa penasarannya tentang apa yang terjadi pada Nightmare yang asli… mungkinkah kuda itu masih berada di suatu tempat di wilayah Alam Mimpi ini?

Kuda jantan yang gelap itu sudah tidak ada lagi di Pulau Selatan, itu sudah pasti. Bagaimanapun juga, Sunny pernah mengunjungi benteng yang runtuh itu di dunia nyata bahkan sebelum mengetahui tempat apa itu — di situlah ia menyambut Effie dan Kai di Kepulauan Berantai — dan ia tidak menemui Nightmare di sana.

Tetap saja, mungkin ada beberapa petunjuk.

Bertahun-tahun telah berlalu sejak makhluk bayangan itu tinggal di kastil, dengan gigih menjaga benteng dari seorang tuan yang telah tiada. Apakah Nightmare yang asli masih hidup? Apakah ia menjadi lebih kuat? Apakah ia telah menyerah pada Korupsi yang tampaknya telah melahap segalanya dan semua orang di Alam Mimpi?

Sunny ingin tahu, tetapi yang terpenting, ia tertarik untuk menemukan makhluk bayangan. Hal itu bisa berujung pada banyak fragmen di skenario terburuk, dan Bayangan baru di skenario terbaik.

Namun, selain Pulau Selatan… Nephis jelas tidak memiliki tempat lain dalam pikirannya. Effie ingin mengunjungi Kuil Cawan.

Kai mungkin ingin kembali ke Kota Gading, untuk mengenang masa lalu… tetapi kota itu sudah tidak ada lagi. Kota itu telah jatuh ke dalam Langit di Bawah, digantikan oleh Retakan yang semakin membesar yang suatu hari nanti akan menelan seluruh Kepulauan Berantai.

Anehnya, tempat yang ingin dikunjungi Cassie juga telah lenyap. Kuil Malam — tempat ia menghabiskan waktu beberapa bulan merawat mentornya, Sang Penguasa di Utara — hancur akibat pertempuran antara Pasang Langit dan Saint Cormac.

…Gadis tunanetra itu memang menambahkan satu lokasi ke dalam daftar. Dan tempat itu sangat aneh — pulau di mana makhluk mengerikan dari danau pernah menganugerahi mereka Pisau Ruby. Sunny tidak tahu apa yang ingin Cassie temukan di sana, tetapi ia tidak keberatan dengan permintaannya.

Namun, mereka akan pergi ke Pulau Selatan terlebih dahulu, jadi tempat menyeramkan itu masih sangat jauh.

Menikmati pemandangan langit yang bertabur bintang, Sunny menghirup udara malam yang sejuk dan tersenyum mendengarkan teman-temannya mengobrol.

Akan ada bahaya dan ancaman mengerikan begitu ia kembali ke Antartika, tetapi untuk beberapa hari ke depan, kehidupan menjanjikan ketenangan dan kesederhanaan. Akan ada sedikit penjelajahan, sedikit perburuan harta karun, dan sedikit pertarungan juga — tetapi bukan jenis pertarungan yang mengerikan. Ini benar-benar terasa seperti liburan.

Senyumnya berubah sedikit menyiratkan kerinduan.

‘…Sial. Sejak kapan Alam Mimpi menjadi lebih menyenangkan daripada dunia nyata?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com