Morgan mengamati kejauhan pasukan Song dan menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, wajahnya menjadi sedikit suram.

“…Ada banyak sekali seluk-beluk dalam perang, Master Sunless, tetapi pada intinya, perang itu sederhana. Yang ada hanyalah kekuatan dan penerapan kekuatan. Yang pertama memang penting, tetapi yang kedua jauh lebih penting. Bagaimanapun, tidak ada gunanya menjadi kuat jika seseorang tidak dapat mengerahkan kekuatannya dengan benar. Putri-putri Ki Song mungkin berpikir bahwa mereka memiliki lebih banyak kekuatan… tetapi lihatlah mereka. Aku telah membuat mereka tepat berada di tempat yang aku inginkan, bahkan jika jalan menuju momen ini tidak seperti yang aku harapkan. Ah, tapi itu hal lain… seseorang harus fleksibel saat mengobarkan perang… hal-hal yang kaku selalu menjadi yang pertama kali hancur…”

Dengan rasa dingin, Sunny menyadari bahwa Morgan telah berakting selama seluruh upaya negosiasi tersebut. Wanita itu tidak pernah menginginkan duel itu terjadi. Wanita itu tidak pernah ingin menghindari pertempuran… sebaliknya, yang ia inginkan hanyalah memancing musuh agar berkomitmen penuh padanya.

Pada akhirnya, Beastmaster-lah yang bersikeras untuk melanjutkan pertempuran, berpikir bahwa ia telah memojokkan Morgan…

Ia menggelengkan kepala karena takjub.

’…Kenapa semua orang di keluarga itu begitu licik?’

Yah, bukan berarti ia punya alasan untuk mengeluh. Morgan telah mengatakan banyak hal, tetapi dengan sengaja gagal menjawab pertanyaannya dan menjelaskan apa sebenarnya yang memberinya kepercayaan diri untuk menghadapi kekuatan Clan Song yang lebih unggul di medan perang. Tetap saja, kepercayaan dirinya adalah pertanda baik baginya.

Sunny menghela napas.

Sekarang, yang harus ia tentukan adalah seberapa jauh ia bersedia melangkah untuk memastikan Valor meraih kemenangan mutlak. Apa yang siap ia tunjukkan, dan apa yang siap ia sembunyikan?

Jawaban yang tidak menyenangkan itu cukup sederhana — Sunny tidak berhak menyembunyikan apa pun. Ia harus mengerahkan seluruh kemampuannya kecuali jika ia ingin membuat setiap keputusan yang telah ia buat selama ini menjadi sia-sia.

Bahkan jika melepaskan kepura-puraannya pada akhirnya dapat menempatkannya dalam bahaya…

Saatnya bertarung dengan sekuat tenaga.

Sementara itu, Morgan berbalik ke arah para prajuritnya dan tersenyum.

Suaranya bergema di dataran, terdengar setajam pedang yang keluar dari sarungnya:

“Para Prajurit Valor! Hari ini, kita menyucikan ladang ini dengan darah. Jangan takut! Jangan beri belas kasihan! Jangan ragu!”

Seribu Awakened meraung, dan saat mereka melakukannya, Morgan memandang dengan dingin ke arah para Ksatria di antara mereka dan memberi sedikit anggukan.

Saat berikutnya, sesuatu yang aneh terjadi. Baja tajam berkilat, dan belasan mayat jatuh ke tanah, berlumuran darah. Kejadian itu terjadi begitu cepat sehingga tidak seorang pun sempat bereaksi.

Morgan menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata dengan nada meremehkan:

“Apakah dia benar-benar berpikir bahwa aku tidak akan menemukan para budaknya…”

Kemudian, ia menatap para prajurit yang terpaku dengan tekad penuh pembunuhan, menghunus pedangnya yang aneh, dan berteriak:

“Para pengkhianat itu sudah mati. Jadilah kuat! Jadilah tajam! Jadilah pedangku!”

Dan saat ia melakukannya…

Senja yang suram itu tiba-tiba diterangi oleh segudang kilatan merah tua. Badai kilatan itu, jauh lebih besar daripada yang dihasilkan saat mewujudkan Echo, mengelilingi Morgan seperti sungai darah.

Dari sungai itu, ratusan pedang perlahan muncul, melayang di atas tanah. Semuanya… semuanya adalah Memory, dan merupakan benda yang cukup kuat. Tidak ada pedang yang sama dengan yang lain, masing-masing memiliki bentuk, wujud, dan kehadiran yang unik.

Dan ada sesuatu yang aneh tentang pedang-pedang ini juga, persis seperti pedang yang ia pegang di tangannya. Sunny menatap awan pedang tersebut, tertegun, hingga ia menyadari satu detail umum yang dimiliki oleh semuanya.

Masing-masing memiliki simbol landasan besi yang tertembus oleh pedang, entah yang terukir di bilahnya atau terpatri di gagangnya.

’Semua itu… adalah Memory tempaan…’

Sunny menyaksikan saat pedang yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba terbang ke berbagai arah, masing-masing mendarat di tangan seorang prajurit Awakened. Dan saat ia melakukannya, ia merasa tahu apa pedang-pedang itu, dan siapa yang telah menciptakannya.

Anvil of Valor… Sang Raja Pedang.

Pedang-pedang ini pastilah saluran Domainnya, atau setidaknya perwujudan dari Kemampuan Aspect-nya.

Nephis menerima pedang panjang berwarna keperakan, dan Cassie menerima rapier ramping.

…Namun, Sunny dan Jet tidak menerima apa pun. Yang mana, sejujurnya, merupakan sebuah kelegaan.

Sementara mereka berdua mengamati penganugerahan pedang yang megah itu dengan ekspresi waspada, Morgan berbalik ke arah mereka dan tersenyum.

“Master Sunless, Master Jet… jika ada persiapan yang ingin kalian lakukan, sebaiknya kalian lakukan sekarang. Kita akan segera mulai.”

Jet terdiam sambil bertumpu pada glaive-nya, menunjukkan bahwa ia sudah siap seperti yang diinginkannya.

Di sisi lain, Sunny memang memiliki beberapa hal yang harus dilakukan.

Sambil menghela napas, ia memanggil beberapa Memory. The Sin of Solace, the Dying Wish, the Shadow Lantern… dan Busur Perang milik Morgan.

Ketika kilatan merah tua mengerumuni tangannya, Morgan memiringkan kepalanya sedikit, seolah terkejut.

Namun, saat busur hitam itu terwujud, salah satu alisnya terangkat.

Sang putri menatapnya dengan tatapan aneh.

“…Itu busur yang menarik yang kau miliki, Master Sunless.”

Sunny meliriknya dan tersenyum.

“Ah, ya… aku mungkin lupa menyebutkannya… tapi kau sempat mencuri hatiku sekali, Lady Morgan. Itu benar-benar hari yang tak terlupakan. Yah, setidaknya bagiku…”

Ekspresi wajahnya sulit untuk dijelaskan, tetapi ekspresi itu menjadi semakin tidak percaya ketika Sunny melemparkan busur itu ke udara.

“Tunggu… kau sedang…”

Saat berikutnya, sebuah tangan dalam sarung tangan berlapis baja hitam tiba-tiba bangkit dari bayangannya dan menangkapnya.

Dua nyala api merah menyala dalam kegelapan, dan kemudian, sesosok figur menjulang tinggi dalam balutan baju zirah onyx yang menakutkan melangkah keluar dari bayangan, siluetnya tampak anggun sekaligus menakutkan.

Saint tetap tidak bergerak, mengamati kejauhan pasukan klan besar Song dengan ketidakpedulian mutlak.

Kemudian, seekor kuda jantan hitam iblis bangkit dari bayang-bayang, diselimuti kegelapan. Nightmare menundukkan kepalanya, cahaya memantul pada tanduk adamantinnya.

Terakhir, sesosok makhluk iblis kecil yang seluruhnya terbuat dari baja hitam muncul, menatap gerombolan Nightmare Creature yang telah diperbudak dengan rasa lapar yang tak terbantahkan.

Bayangan-bayangan bergerak, mengalir ke tubuh Sunny.

Saat mereka melakukannya, cahaya siang tiba-tiba tampak lebih gelap dan kurang nyata di sekitar mereka.

Ia meletakkan The Sin of Solace di bahunya dan menatap Morgan.

“…Sekarang, aku siap.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com