Mereka kembali ke pasukan klan besar Valor. Barisan Pengikut berdiri di bawah langit yang suram, dengan puluhan Kesatria ditempatkan secara longgar di seluruh formasi. Sebagian besar dari mereka mengenakan setelan baju zirah pelat buatan tangan yang luar biasa, beberapa memegang perisai. Anehnya, sangat sedikit yang sudah memanggil senjata mereka, seolah-olah sedang menunggu sesuatu.

Melihat ratusan Orang Terbangun yang dengan tenang bersiap untuk bertempur, Sunny tidak bisa menahan perasaan tidak selaras yang aneh.

Ini jauh dari kekuatan militer terbesar yang pernah ia lihat. Selama kampanye Antartika, Sunny telah menyaksikan massa besar prajurit manusia bentrok dengan gerombolan makhluk keji yang tak terbatas… puluhan ribu prajurit dan puluhan MWP raksasa, didukung oleh banyak menara pengawas, kendaraan artileri, dan senapan rel bergemuruh yang menghujani musuh dengan api.

Sebagai perbandingan, pasukan dari kedua klan besar itu tampak sederhana. Mungkin ada sekitar dua ribu Orang Terbangun yang berkumpul di dataran suram itu, dengan sedikit Gema yang mendukung mereka. Ada juga sungai gelap berisi Makhluk Mimpi Buruk yang dikendalikan oleh Beastmaster… tapi secara keseluruhan, semuanya tampak sangat tidak berarti dalam ruang lingkup dan skala.

Namun, ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sejumlah kecil prajurit di depannya adalah kekuatan yang jauh lebih mengerikan daripada yang pernah ia lihat sebelumnya.

Dan kemudian ada para Orang Suci.

Whispering Blade, Sky Tide, Summer Knight… Beastmaster, Silent Stalker, Dire Fang.

Bayangan Mordret, Gema Morgan.

Ada Sunny dan Nephis juga.

‘Ini… akan menjadi pembantaian.’

Sunny bukan anggota Klan Valor, dan karena itu, ia tidak akrab dengan seluk-beluk pelatihan mereka. Karena tidak tahu harus menempatkan diri di mana, ia berjalan begitu saja ke tempat Nephis dan Cassie berdiri. Jet mengikuti, memanggil sebuah glaive asing.

Secara kebetulan, itu menempatkan mereka dekat dengan Morgan juga.

Putri Perang itu memberi mereka tatapan ingin tahu.

“Tuan Sunless, Master Jet… sungguh kejutan yang menyenangkan melihat kalian di sini. Apakah kalian memutuskan untuk menemani kami hari ini?”

Ia melirik sekilas ke arah Nephis dan tersenyum.

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Ya. Kami punya alasan sendiri.”

Jet lebih langsung. Menatap Morgan dengan ekspresi acuh tak acuh, ia mengangguk.

“Tentu saja. Seseorang harus menjaga kalian para bajingan tetap hidup, agar kalian bisa menjaga semua orang tetap hidup.”

Morgan menatapnya beberapa saat, lalu tiba-tiba tertawa.

“Bagus sekali!”

Dengan itu, ia tampaknya kehilangan minat pada mereka berdua. Badai percikan putih tiba-tiba muncul di sekelilingnya, dan satu demi satu, Gema mulai bermanifestasi di tanah tandus Antartika Timur.

Sunny mengenali beberapa di antaranya, tetapi beberapa baru pertama kali ia lihat. Secara keseluruhan, ada dua puluh makhluk Transenden di bawah kendali Morgan, termasuk kura-kura yang sudah tidak asing lagi dengan benteng batu di cangkangnya. Kali ini, tampaknya makhluk menjulang itu tidak akan digunakan sebagai pusat komando keliling — alih-alih, Orang Terbangun yang bersenjata busur dan memiliki Aspek sihir memanjat ke dalam benteng, mengubah Gema itu menjadi menara pengepungan berjalan.

Belum lama ini, Sunny sempat tertegun oleh pemandangan Gema Transenden milik Morgan. Namun, sekarang setelah ia melihat Bayangan Mordret, Gema-gema itu tidak tampak begitu mendominasi lagi.

Lebih dari itu, putri-putri Ki Song pasti memiliki beberapa Gema kuat mereka sendiri, tanpa diragukan lagi.

Mereka memiliki keunggulan yang luar biasa dalam pertempuran ini… baik dari segi kombatan tingkat rendah maupun pembangkit tenaga listrik yang mengerikan, Song jauh unggul di depan Valor. Satu-satunya kerugian yang mereka miliki adalah Beastmaster, terlepas dari kekuatan iblisnya, bukan tandingan Whispering Blade dalam konfrontasi langsung.

Apakah itu yang dipertaruhkan Morgan?

Bagaimana dia berencana untuk menang?

Ia ragu-ragu sejenak, lalu maju dan bertanya:

“Bukannya lancang, Nona Morgan… tapi bukankah situasi kita terlalu tidak ada harapan?”

Wanita itu meliriknya, lalu tersenyum gelap. Matanya yang merah terang tampak bersinar di senja yang suram di hari yang berawan itu.

“Tidak ada harapan? Ah… sebaliknya, Tuan Sunless. Situasinya bisa dikatakan berpihak pada kita.”

Morgan melihat ke arah di mana pasukan Song sedang melakukan persiapan akhir dan menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu begitu terkesan dengan trik kecil yang dilakukan orang itu? Jangan. Bayangan-bayangan miliknya itu tidak berbahaya seperti kelihatannya. Begini, Orang Suci manusia dapat dianggap sebagai Binatang Transenden, tapi mereka jauh lebih dari itu — karena status mereka sebagai manusia. Namun, makhluk cermin itu hanyalah… makhluk. Dan sebagai makhluk, mereka terikat oleh keterbatasan yang sama.”

Ekspresinya menjadi dingin saat ia melanjutkan:

“Dengan kata lain, sementara Bayangan dapat menyalin penampilan, Atribut, dan bahkan Kemampuan Aspek dari seorang Orang Suci, mereka tidak dapat menyalin apa yang membuat manusia unik di antara Binatang Buas. Yang terpenting dari semuanya, mereka hanya memiliki tingkat kecerdasan yang sama seperti makhluk Binatang Buas… pernahkah kamu memperhatikan bagaimana mereka tampaknya mengulangi segala sesuatu yang dia lakukan? Itu karena, meskipun kuat, mereka hampir tidak memiliki pikiran pada tahap itu. Kecuali dikendalikan secara langsung oleh pencipta mereka, Bayangan ini dapat menimbulkan ancaman yang serius… tetapi tidak seberbahaya Orang Suci yang sebenarnya.”

Sunny menatapnya dengan cemberut. Apa yang dikatakan Morgan masuk akal… Bayangan itu dapat menyalin kekuatan seorang Orang Suci, tetapi mereka tidak dapat menjadi seorang Orang Suci. Binatang Cermin yang dihadapinya di Pulau Pembalasan sangat berbeda, dan jauh lebih berbahaya, karena ia adalah sesosok Iblis. Kecerdasannya tidak kalah dari manusia.

Tetap saja… enam Orang Suci bayangan, betapapun tidak beroperasinya pikiran mereka, jauh lebih kuat daripada enam Binatang Transenden. Karena mereka juga memiliki kekuatan Aspek dari manusia yang mereka tiru.

Menyadari keraguannya, Morgan tersenyum.

“Jangan terlalu khawatir, Tuan Sunless. Aku juga terkejut dengan kemunculan mereka. Tanpa adanya Bayangan… aku bisa bilang kemenangan kita sudah pasti. Dengan tambahan mereka di papan pertempuran, yah, kurasa setiap pihak memiliki peluang yang sama untuk menang. Yang tersisa hanyalah bertempur. Entah kita menang, atau kita kalah — hasil pertempuran akan ditentukan oleh apa pun selain kekuatan pribadi, keterampilan, dan tekad dari mereka yang bertarung. Ah, sungguh hari yang cemerlang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com