Begitu saja — dan, mungkin, seperti yang sudah diduga — kesempatan terakhir untuk menghindari bencana lenyap dari genggaman mereka. Saint Cor dengan putus asa mencoba menyelamatkan situasi, tetapi semuanya sudah sia-sia.

Pasukan dari kedua klan sudah sepenuhnya bersiap untuk memusnahkan musuh, dan mungkin musnah bersama, pada hari November yang dingin itu. Haus darah mereka tidak dapat dipadamkan dengan kata-kata.

Nasib warga sipil yang tak terhitung jumlahnya akan ditentukan di medan perang di mana manusia akan membunuh manusia lain, bukan Makhluk Mimpi Buruk.

Tidak… akan ada Makhluk Mimpi Buruk juga. Lautan kekejian akan membunuh manusia atas perintah seorang Saint.

Entah bagaimana, fakta itu membuat seluruh situasi menjadi semakin menyedihkan.

’Para dewa dan daemon juga pernah bertempur berdampingan melawan Yang Tidak Dikenal… tetapi, pada akhirnya, mereka saling bantai.’

Pertempuran tidak langsung dimulai. Sunny setengah berharap para utusan akan menerjang maju tanpa membuang waktu sedetik pun, tetapi setelah saling bertukar pandang penuh niat membunuh, mereka malah berbalik untuk kembali ke pasukan mereka.

Langit yang dingin penuh dengan awan tebal, menjerumuskan dunia ke dalam senja kelabu.

Para pemimpin kedua pasukan pergi untuk bersiap menghadapi pertempuran. Mordret menatap punggung Morgan dan Madoc sejenak, lalu melirik sekilas ke arah Sunny dan tersenyum.

Setelah itu, ia pergi bersama Seishan, dan Bayangannya mengikuti di belakang.

Wake of Ruin berdiri tanpa bergerak, menatap tanah. Entah bagaimana, ia tampak lebih tua dari biasanya.

Desahan berat lolos dari bibir Saint tersebut.

“Ah… dunia berubah terlalu cepat. Atau akulah yang tidak bisa lagi mengikutinya?”

Ia bergeming sejenak, lalu menatap para Ascended dari Pasukan Evakuasi dengan pandangan berat.

Wake of Ruin ragu-ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian hanya menggelengkan kepalanya.

“Mundur.”

Para Ascended bergerak, bersiap untuk mematuhi perintahnya.

…Namun Sunny tidak melakukannya.

Sebaliknya, ia meringis dan melangkah menjauh, menuju ke arah di mana para utusan Valor berjalan.

Menyadari gerakannya, Saint Cor mengerutkan kening.

“Apa yang kaupikirkan, anak muda?”

Sunny berhenti dan menatapnya dengan tenang.

“Apa yang kulakukan? Aku sedang melakukan yang terbaik untuk memastikan sebanyak mungkin orang dievakuasi dengan selamat. Itulah misi yang kupilih ketika aku bergabung dengan Pasukan Evakuasi Pertama. Apa yang sedang kaulakukan?”

Saint tua itu menatapnya dengan tidak percaya. Kemudian, percikan kemarahan gelap tersulut di matanya.

Berdiri di bawah tatapan murka seorang Saint benar-benar menyesakkan.

“Jangan pertanyakan tekadku, Major Sunless. Pemerintah tidak pernah merusak kenetralannya! Itulah satu-satunya cara untuk mempertahankan dunia ini. Begitulah cara kita mencegahnya dari kehancuran dan bagaimana kita menyelamatkan nyawa.”

Sunny benar-benar menghormati Wake of Ruin. Betapapun tidak menyenangkannya Transenden pemerintah itu, ia tidak memiliki apa pun selain rasa kagum pada orang tua tersebut.

Namun, ia sudah muak dengan kata-kata kosong.

Menatap tajam ke arah Saint Cor tanpa mengalihkan pandangan, Sunny mengatupkan giginya.

“…Katakan itu pada jutaan orang yang tewas di Falcon Scott. Katakan itu pada keluarga para prajurit yang tewas di bawah komandoku. Pergi dan katakan kepada orang-orang yang akan mati karena kita tidak melakukan apa pun hari bahwa hidup mereka dikorbankan demi kenetralan terkutukmu itu. Lebih baik lagi, pergi ke daerah pinggiran dan jelaskan kepada orang-orang di sana bagaimana pemerintah menghidupi mereka. Atau tidak usah… jujur saja, aku tidak peduli. Aku tetap akan bertempur.”

Wake of Ruin meringis.

“Kau bocah bodoh… jangan dibutakan oleh keuntungan jangka pendek! Kita bisa ikut campur hari ini, tetapi apa yang akan terjadi besok? Apa yang akan terjadi setahun dari sekarang, sepuluh tahun lagi? Mundur!”

Saint itu benar-benar marah. Untuk sesaat, Sunny bahkan merasa seolah-olah nyawanya dalam bahaya…

Namun kemudian, tiba-tiba, Jet dengan tenang berjalan menjauh dari Ascended pemerintah itu dan berdiri berdampingan dengannya.

Saint Cor merengut.

“Reaper, apa yang sebenarnya kau…”

Jet menggelengkan kepala.

“Tenanglah, orang tua. Sunny benar… kita tidak bisa berkompromi dan mengulur waktu lagi. Kau sendiri yang mengatakannya — dunia sedang berubah. Taktik lama tidak akan berhasil. Ke depan, tidak akan ada keputusan yang mudah.”

Sebelum pria itu sempat menjawab, Jet menatap Sunny dan menambahkan:

“Dan kau, jaga nada bicaramu. Orang tua itu benar juga. Jika pemerintah memutuskan untuk mulai terang-terangan memilih sisi, tidak akan ada pemerintahan dalam beberapa bulan. Bisakah kau membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya?”

Sunny mengerjap, sementara Saint Cor menembusnya dengan tatapan dingin.

“…Kau mengatakan hal-hal ini, tetapi kau berdiri di sisinya. Apakah ada yang terlewat olehku?”

Jet mengangkat bahu dan menyeringai.

“Yah, akan menjadi skandal jika Wake of Ruin yang legendaris bertempur di bawah panji Klan Valor. Tapi… sepasang Master pelarian? Tidak ada yang akan peduli. Pemerintah harus tetap netral, tetapi itu tidak berarti aku harus melakukannya. Lagipula, aku adalah diriku sendiri. Atau kaulah yang sudah lupa akan fakta itu?”

Suaranya tenang dan ramah, tetapi kata-kata terakhirnya terdengar dingin.

Seolah-olah suhu udara di sekitar mereka turun beberapa derajat.

Saint Cor menggelengkan kepala.

“Jangan lakukan hal bodoh, Jet.”

Namun wanita itu hanya menatapnya dalam diam selama beberapa saat, tak bergeming.

Akhirnya, Wake of Ruin meringis dan memalingkan muka. Ia tidak mengatakan apa pun lagi.

Namun entah mengapa, rasanya keheningan mereka menyampaikan terlalu banyak makna.

Saat Saint tua itu berjalan pergi, Kai dan Effie menatap Sunny dengan ekspresi tegang. Ia bisa memahami banyak hal dari mata mereka juga. Rasanya seolah-olah mereka bertiga sedang melakukan percakapan tanpa suara…

Namun pada akhirnya, Sunny hanya menggelengkan kepalanya.

Ia tahu apa yang ingin dilakukan oleh teman-temannya. Mereka bersedia bergabung dengannya — bukan karena alasan yang menyentuh, melainkan karena ia adalah teman mereka. Nephis dan Cassie juga begitu.

Tetapi, mengingat bagaimana keadaan berkembang, banyak orang bisa mati hari ini. Seseorang harus tetap hidup untuk membereskan kekacauan yang tersisa.

Jadi, dalam diam ia menyuruh mereka pergi.

Mungkin itu sedikit munafik baginya untuk menolak bantuan mereka setelah menyatakan bahwa ia akan melakukan segala daya untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Tapi Effie dan Kai juga manusia.

Ia ingin menyelamatkan mereka juga.

Maka, mereka pergi bersama Saint Cor.

Sementara itu, Sunny dan Jet bergegas menyusul para utusan Valor yang sedang mundur.

Ketika berhasil menyusul, ia tiba-tiba merasa kedinginan dan bingung.

Sunny telah memutuskan untuk membantu salah satu pihak meraih kemenangan sebersih mungkin…

Namun, dengan situasi yang telah berubah seperti ini, apakah mungkin bagi Valor untuk menang?

Dari kelihatannya, Song-lah yang memegang keunggulan telak. Seharusnya ia membantu pihak merekalah…

Penuh dengan pikiran gelisah, Sunny melirik sekilas ke arah Morgan.

Wanita itu pasti juga memahami betapa putus asahnya situasi pasukannya. Ia menduga akan melihat ekspresi suram di wajah Morgan… bahkan ketakutan…

Namun, yang mengejutkannya, Morgan berjalan sambil menyembunyikan senyum puas.

Mata Sunny sedikit menyipit.

’…Apa yang sebenarnya ia senyumi?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com