Enam Refleksi… enam Binatang Transenden. Semuanya mengambil wujud para Saint dari klan-klan besar.

Sunny merasa kedinginan saat menatap wajah-wajah tersenyum dari para simulakra itu.

…Dan wajah Mordret.

Para utusan lainnya tampak sama terguncangnya dengan dirinya, meskipun beberapa berhasil menyembunyikan emosi mereka dengan lebih baik daripada yang lain.

Para perwakilan dari Valor, dapat dimengerti, tampak muram. Bahkan ketenangan Morgan retak sepersekian detik, memperlihatkan secercah kelemahan. Wajah pucat Saint Cor semakin terlihat seperti abu.

Namun, bahkan para Saint dari Song pun tampak terkejut atas pertunjukan kekuatan Mordret yang tak terduga. Tampaknya mereka tidak mengetahui sejauh mana kemampuan pemuda itu seperti yang mereka duga sebelumnya.

Selama beberapa saat yang panjang, tidak ada apa-apa selain keheningan yang mencekam. Kemudian, Morgan meludah, suaranya penuh penghinaan:

“Apa… apa aku harus merasa terkesan? Sungguh trik yang… rapi. Bagus.”

Senyuman Mordret semakin lebar.

Pada saat itulah Wake of Ruin akhirnya maju selangkah dan berbicara:

“Cukup! Kegilaan apa ini?”

Para utusan dari kedua klan menatapnya dengan ekspresi tidak ramah. Mordret juga melakukannya, dan keenam Refleksi itu menoleh secara bersamaan.

Pemandangan mereka bertindak seperti itu sangat meresahkan, terutama karena makhluk cermin tersebut mengenakan wajah-wajah familiar yang sedang tersenyum.

Wake of Ruin mengerutkan kening, dan aroma samar pembantaian yang selalu mengikutinya semakin pekat.

“Aku tidak akan berpura-pura memiliki otoritas atas tindakan kalian, Awakened dari Song dan Valor, tapi aku adalah tetua kalian. Tidak peduli keuntungan apa yang kalian harapkan dari pertempuran ini, aku tahu kerugian kalian akan jauh lebih besar. Kalian juga mengetahuinya! Dunia kita telah bertahan selama lima dekade dari Mantra Mimpi Buruk, dan keluarga kalian bangkit dari kekacauan itu. Alasan mereka mampu bertahan sementara yang lain hancur bukanlah karena kekuatan — ada yang lain yang memiliki kekuatan — melainkan pandangan jauh ke depan dan pengendalian diri. Jadi, turunkan pedang kalian!”

Suaranya yang parau bergema di atas dataran, membuat para Saint perkasa dari klan-klan besar mendengarkan. Bahkan Madoc, yang tertua dan terkuat di antara mereka, tampaknya memiliki sedikit rasa hormat kepada Saint Cor, yang berasal dari Generasi Pertama.

Meski begitu, Whispering Blade bukanlah seseorang yang mau menundukkan kepala.

“…Konflik ini tidak akan diselesaikan dengan kata-kata, Wake of Ruin. Terlalu banyak hal dipertaruhkan.”

Saint Cor mengertakkan gigi.

“Ah, ya. Para penguasa menghendakinya, jadi darah harus tumpah. Namun, kalian bukanlah orang barbar. Kalian adalah Klan Legacy, jadi bertindaklah seperti itu. Tidakkah kalian memiliki tradisi dan protokol untuk situasi seperti ini? Duel terhormat, sampai mati jika memang diperlukan. Mengapa menyia-nyiakan nyawa kerabat dan prajurit kalian ketika perselisihan ini dapat diselesaikan oleh dua juara?”

Ia menatap tajam ke arah Madoc dan Beastmaster, lalu berkata:

“Atau apakah kalian tidak yakin dengan kekuatan kalian?”

Kata-katanya tampaknya memberikan efek. Sunny menahan napasnya, bahkan tidak berani berpikir apakah resolusi yang damai — secara relatif — benar-benar mungkin terjadi.

Satu orang mati jauh lebih baik daripada banyak prajurit Awakened yang saling bantai.

Begitu banyak masalah akan lenyap jika klan-klan besar terkutuk itu menyetujui usulan Saint Cor. Lagipula, dia sudah tua dan bijaksana. Dia telah melihat dan selamat lebih banyak daripada siapa pun di antara mereka. Dia pasti pernah melihat cukup banyak duel semacam itu juga.

Andai saja Morgan dan Beastmaster mampu menelan harga diri mereka dan menyetujui kompromi…

Namun, Sunny merasa Morgan tidak akan mundur setelah diprovokasi oleh saudaranya sendiri. Dia telah terlalu lama menunggu kesempatan untuk membuat Song berdarah.

‘Sialan!’

Tapi, yang mengejutkannya…

Setelah keheningan yang panjang, Morgan sedikit menundukkan kepalanya dan berucap melalui gigi yang terkatup rapat:

“Baiklah. Duel… bisa diterima. Kami akan melepaskan klaim kami atas Tengkorak Hitam jika kami kalah. Dan…”

Mata merah vermilionnya berkobar karena kemarahan.

“Aku sendiri yang akan bertindak sebagai juara Valor! Siapa yang berani menghadapiku?!”

Mata Madoc sedikit melebar, dan dia tiba-tiba berbalik ke arahnya.

“Morgan!”

Sang putri hanya tersenyum dingin.

“Tidak apa-apa, Paman. Jangan katakan apa-apa lagi.”

Sunny merasa agak terkejut, namun juga berhati-hati dan merasa antusias. Mengintip secara diam-diam ke samping, ia melihat ekspresi suram di wajah Jet. Tidak sepertinya, Jet tidak menatap Morgan — melainkan, dia menatap para utusan Song.

Sungguh mengejutkan bahwa pemimpin Valor bersedia berkompromi. Lebih mengejutkan lagi bahwa dia secara sukarela menawarkan diri sebagai juara — Sunny tidak yakin apa aturan dari duel-duel ini, tapi dia menduga Beastmaster bisa saja mengirim salah satu Saint-nya untuk bertarung, sehingga membunuh satu-satunya pewaris Anvil dan mengamankan hak untuk merebut Tengkorak Hitam dalam satu kali pukul.

Apakah Morgan begitu putus asa?

Yah… dia punya segala alasan untuk itu. Pasukan Song sudah lebih kuat daripada pasukannya sendiri, mengingat lautan Makhluk Mimpi Buruk yang dikendalikan oleh Beastmaster. Dengan tambahan enam Refleksi Transenden, seolah-olah Song kini memiliki sembilan Saint berbanding tiga milik Valor.

Apakah itu sebabnya dia tidak hanya menerima duel tersebut, tapi juga mencoba membuatnya tampak lebih memikat bagi musuh dengan merelakan dirinya sebagai korban persembahan?

Sunny tiba-tiba merasa hatinya menjadi dingin.

Tapi jika dia melakukannya… maka, mengikuti logika yang sama… bukankah itu berarti Beastmaster tidak punya alasan untuk menerima duel tersebut?

Wake of Ruin mengembuskan napas lega kecil yang hampir tak terlihat dan berbalik ke arah para utusan Song.

“Morgan dari Valor telah setuju untuk menjadi juara dalam duel terhormat. Siapa yang akan menjadi juara kalian, putri-putri Song?”

‘Sialan…’

Beastmaster tetap diam selama beberapa saat yang panjang, menatap Morgan dengan senyuman lembut. Dia tampak sedang memikirkan sesuatu.

Kemudian, dia menjawab dengan sederhana:

“Tidak.”

Kata singkat itu terdengar seperti sangkakala kiamat bagi Sunny.

Wake of Ruin membeku:

“…Apa? Apa maksudmu…”

Beastmaster maju selangkah, senyuman lembut yang sama menerangi wajahnya yang sangat cantik.

“Kubilang tidak. Tidak akan ada duel. Tidak akan ada kompromi. Tidak akan ada pandangan jauh ke depan dan pengendalian diri… tidak ada lagi kesepakatan, tidak ada lagi aliansi. Hanya pertumpahan darah. Hanya perang. Bagaimana menurutmu, Morgan? Tidakkah itu terdengar bagus?”

Dia mungkin akan mempertimbangkan sebuah duel jika pihak mereka tidak jauh lebih kuat. Namun dengan enam Refleksi Transenden yang entah bagaimana berhasil dipelihara oleh Mordret, timbangan kekuatan antara Valor dan Song telah terlalu condong memihak Song.

Pada akhirnya, Refleksi-refleksi itulah yang membuat kompromi menjadi tidak mungkin.

Mata Sunny melebar.

‘Bajingan itu…’

Wake of Ruin ragu-ragu.

“Jangan tidak masuk akal…”

Namun, dia disela oleh Morgan sendiri:

“Cukup!”

Wajahnya pucat, tapi mata vermilionnya membara dengan kemarahan yang tajam dan menusuk.

“Kalian ingin perang, cacing-cacing sekalian? Bagus. Aku menyukainya! Akan kutunjukkan pada kalian artian perang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com