Great Beast yang raksasa itu semakin lama semakin kecil saat Sunny terbang semakin tinggi ke langit. Angin menderu-deru, dan ia perlahan-lahan mulai merasa cemas tentang berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk jatuh kembali ke bawah. Pemandangannya sungguh menakjubkan… tetapi bahkan dari tempat yang begitu tinggi, Sunny tidak dapat melihat secuil pun daratan.

Tidak ada pulau, tidak ada benua, dan tidak ada kapal. Bahkan tidak ada potongan puing terapung lainnya.

Dia menghela napas.

‘Situasi yang sangat pelik.’

“Menikmati pemandangan?”

Sunny tersentak dan menolehkan lehernya, menatap *Sin of Solace*.

Kembaran identiknya itu berdiri dengan tenang di udara kosong, menatapnya ke bawah. Angin mempermainkan rambut hitam panjang sang penampakan.

Sunny mengerutkan kening.

‘Aku… benar-benar harus memotong rambutku.’

“Kau mengabaikanku sekarang? Tidak tahu terima kasih.”

Ia memelototi penampakan itu dalam diam, lalu bertanya:

“Bagaimana kau melakukan itu? Kenapa kau tidak jatuh?”

Senyum jahis muncul di wajah roh yang terkutuk itu.

“Itu karena, tidak sepertimu, aku tidak dibebani oleh dosa.”

Sunny mendengus.

“Keparat… itu tertulis jelas di namamu…”

Keduanya terdiam selama beberapa saat, memberinya banyak waktu untuk menikmati kenyataan betapa tak warasnya dirinya sekarang. Setelah beberapa saat, *Sin of Solace* menunjuk ke bawah.

“Untuk apa repot-repot melawan? Begini saja… langsung saja loncat ke dalam mulut buas ini. Belum pernahkah kau mendengar cerita tentang orang-orang yang bepergian di dalam perut makhluk laut? Dengan keberuntunganmu, itu pasti akan membawamu ke suatu tempat yang menyenangkan.”

Sunny menatap wajah porselen sang penampakan.

*Jika aku mati, kau juga mati, tahu?*

*Sin of Solace* menyeringai.

“Mungkin aku lebih baik mati daripada menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu. Pernahkah kau memikirkan hal itu?”

Sunny mengatupkan giginya, lalu membuang muka.

‘Dia tidak nyata… dia hanya bagian dari diriku… sejak kapan aku begitu menjengkelkan?’

Sambil menghela napas, tak lama kemudian ia memanggil *Dark Wing*. Jubah transparan muncul di punggungnya dan berubah menjadi bayangan buram. Bayangan-bayangan itu bergerak, mengalir dari *Heavenly Burden* untuk menyelimutinya dalam kegelapan.

Diterangi oleh cahaya tujuh matahari, Sunny mengikuti arus Great River saat ia meluncur ke depan. Di sebelah kanannya, dunia dilukis dalam rona warna ungu muda oleh cahaya fajar. Di sebelah kirinya, air tampak bagaikan lautan darah yang membara karena senja berwarna merah tua. Di sekelilingnya, langit biru dipenuhi oleh pancaran cahaya hari yang terang.

*Sin of Solace* dengan tenang berjalan melintasi langit itu, mengikutinya. Kedua tangannya tertaut di belakang punggungnya.

‘Pasti ada sesuatu — apa pun itu — di dalam Nightmare ini. Tidak mungkin isinya hanya air.’

Sunny cukup yakin bahwa akan ada suatu tempat di mana ia bisa mendarat. Jika tidak, ujian ini terlalu tidak masuk akal… siapa pun yang tidak memiliki Memory seperti *Essence Pearl* dan *Nimble Catch* pasti akan celaka. Spell bukanlah seorang algojo.

Tentu saja, dengan keberuntungannya, ia mungkin telah dikirim ribuan kilometer jauhnya dari daratan terdekat. Itu bukan pertama kalinya Sunny mendapati dirinya berada di pihak yang menerima nasib sangat buruk.

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.

…Yah, sebenarnya, ada beberapa cara. Ia bisa mencoba bertahan dari kutipan [Mana mataku?] untuk ketiga kalinya. Dan ia akan melakukannya, jika tidak ada cara lain.

Monster laut raksasa di bawah mengikuti Sunny dengan matanya yang keruh, lalu menyelam kembali ke dalam air. Namun, bayangannya yang sangat besar tetap tertinggal, bergerak perlahan tepat di bawah permukaan. Makhluk itu menjaga kecepatan yang sama dengan manusia yang sedang terbang itu.

Ekspresi Sunny menjadi suram.

‘Tidak mau melepaskanku, ya?’

Apakah ia menyinggung leluhur sang ular di kehidupan masa lalunya?

Waktu berlalu. Ular laut itu terus mengikuti Sunny, mengangkat kepalanya ke atas air dari waktu ke waktu untuk melayangkan tatapan dingin ke arahnya. Pada suatu titik, Sunny mencabut jarum hitam dari lengan bawahnya dan membiarkan dirinya meluncur turun untuk sementara waktu.

Ada Great Beast yang menunggunya di sungai… dan jika ada satu di bawah, bisa dengan mudah ada satu di atas. Diserang oleh makhluk keji yang bisa terbang adalah hal terakhir yang diinginkan Sunny — tetapi jika itu benar-benar terjadi, ia ingin setidaknya memiliki kesempatan untuk menyelam kembali ke air dan mencoba peruntungannya di kedalaman. Mungkin kedua makhluk keji itu akan saling bertarung sebagai gantinya.

Itulah sebabnya ia tidak berani terbang terlalu tinggi di atas air maupun terlalu rendah.

Sunny merasa tegang, muram… dan sedikit jengkel.

‘Tidak, serius. Situasi kacau macam apa ini?’

Ia telah berubah menjadi balon udara!

Setelah meluncur turun sejenak, ia meringis dan mendorong jarum hitam itu kembali ke dalam lengan bawahnya.

Dan hal itu terus berlanjut.

Great Beast itu dengan keras kepala mengikuti, selalu berada tepat di bawah Sunny. Jam demi jam berlalu perlahan. Kadang-kadang, ia naik, dan kadang-kadang, ia turun. *Heavenly Burden* terus menusuk lubang-lubang kecil di kulitnya, yang kemudian langsung sembuh berkat sifat [Living Stone] dari Shell tersebut.

Sunny menjadi marah.

Kemudian, ia menjadi depresi.

Kemudian, ia merasa bosan.

Akhirnya, ia mulai menikmati sensasi terbang melalui dunia yang indah dengan sinar matahari yang cerah dan air yang berkilauan. Sebuah senyuman kecil muncul di wajahnya.

Ada makhluk keji berukuran besar yang menunggu untuk melahap Sunny, namun, ia merasa damai secara aneh. Berapa banyak orang di luar sana yang bermimpi untuk bisa terbang?

‘…Mungkin aku memang sudah kehilangan akal sehatku.’

Ia senang setidaknya *Sin of Solace* menutup mulutnya.

Ketujuh matahari perlahan bergerak melintasi langit. Akhirnya, fajar di sebelah kanannya menghilang, memberi jalan bagi malam. Matahari ketujuh terbit di atas air dan merangkak ke barat melintasi cakrawala, diikuti oleh kegelapan yang menyebar. Matahari di sebelah kirinya tenggelam ke dalam air berwarna merah tua dan menghilang, tak lama kemudian disusul oleh matahari lainnya.

Satu per satu, ketujuh matahari itu menghilang di balik ufuk barat, dan langit menjadi sepenuhnya gelap.

Tidak ada bulan, dan tidak ada bintang.

Namun, sesaat setelah kegelapan mutlak melanda dunia, air Great River itu sendiri mulai memancarkan kilauan cahaya yang lembut. Sunny menahan napasnya, tertegun oleh keindahan agung dari dunia yang gelap dan bercermar ini. Seluruh bentangan Great River yang tak bertepi kini dipenuhi oleh cahaya yang samar, namun indah.

Seolah-olah…

Seolah-olah ketujuh matahari itu kini berada di suatu tempat jauh di bawah, gema cahaya mereka yang lembut hampir tidak bisa mencapai dunia melalui massa air yang sangat dalam.

‘Indahnya…’

Sunny menatap bentangan air yang bersinar lembut itu sejenak. Kemudian, ekspresinya berubah menjadi datar.

Jika ada satu kekurangan dari pemandangan yang sangat indah ini, itu adalah bentuk bayangan gelap di bawah permukaan air yang mengalir, dan dua mata raksasa yang menatapnya dengan rasa lapar dan kegilaan.

Hari telah usai, dan malam telah tiba…

Tetapi Great Beast terkutuk itu masih sabar menunggunya di bawah.

Menatap kepala ular laut purba itu, Sunny menghela napas.

‘Aku ingin tahu berapa hari aku bisa bertahan…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com