Sunny mendapati dirinya tidak bisa bergerak selama beberapa saat. Menemukan perahu layar kecil itu tepat ketika mereka sangat membutuhkan perlindungan sudah cukup mengejutkan. Menemukan sesosok mayat yang tampak sangat mirip dengan tahanan tak dikenal di ruang bawah tanah tersembunyi di bawah katedral reruntuhan di dalam perahu itu… hal itu membuatnya jatuh ke dalam keadaan linglung.

Segala jenis pikiran liar berkecamuk di benaknya.

Untuk sepersekian detik, Sunny bahkan membayangkan bahwa itu adalah mayatnya sendiri, yang dibawa ke sini dari masa depan oleh beberapa anomali aneh dari sungai mistis. Tapi, tidak… proporsinya tidak pas. Dia bukanlah seorang pria bertubuh tinggi, tetapi orang misterius itu bahkan lebih kecil lagi. Mereka praktis berukuran sangat mungil.

Faktanya, sekarang setelah Sunny memperhatikan mayat itu dengan seksama, dia menyadari bahwa sosok itu berbeda dari tahanan di katedral yang runtuh juga. Jubah gelap dan topengnya sama, tetapi tubuh yang tersembunyi di baliknya tidak sama. Bahkan dengan ciri-ciri fisiknya yang disamarkan, dia bisa tahu perbedaannya.

Tetap saja… apa arti dari semua ini? Bagaimana mungkin ada Topeng Weaver yang lain? Siapa kedua orang ini, dan bagaimana mereka bisa begitu mirip terlepas dari jarak yang begitu besar antara Kota Gelap dan Makam Ariel?

Nephis tampak terkejut juga, meskipun karena alasan yang berbeda dari Sunny. Namun, gadis itu menyadari reaksi kuatnya.

“Sunny? Ada apa?”

Dia pasti menyadari bahwa topeng yang dikenakan oleh mayat itu adalah topeng yang sama yang dikenakan oleh Mongrel. Gadis itu juga tahu bahwa itu adalah Memory tingkat Ilahi Tingkat Ketujuh, bahkan jika Sunny tidak pernah memberitahunya dari mana Topeng Weaver itu berasal.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

“Mayat itu… persis seperti yang kutemukan di Kota Gelap, di bawah katedral. Di situlah aku mendapatkan topengnya.”

Sunny telah menemukan Keturunan Burung Pencuri yang Keji secara kebetulan murni —bahkan jika kebetulan itu mungkin tidak akan terjadi tanpa pengaruh [Fated] (Ditakdirkan). Namun, segala sesuatu yang terjadi setelah menyerap setetes ikor yang mengandung Darah Weave adalah hasil dari logika dan nalar. Itu adalah konsekuensi dari pertemuan kebetulan yang pertama.

Dipandu oleh kemampuan untuk melihat pancaran keilahian, yang dianugerahkan oleh Darah Weave kepadanya, ia menjelajahi katedral Kota Gelap dan menerima Topeng Weaver. Dipandu oleh Topeng Weaver, ia menyelam ke Langit di Bawah, mencapai Menara Hitam, dan menemukan lengan Weaver yang terputus, sehingga memperoleh Tulang Weave.

Lalu, apa penyebab dari situasi ini? Apakah itu sebuah kebetulan atau hasil dari pilihannya?

Saat Sunny sedang melamun, dikonsumsi oleh pikiran-pikiran ini, Nephis menatapnya dengan cemberut.

“…Mayat? Maksudmu apa?”

Dia bergidik.

Apakah gadis itu tidak bisa melihat sosok bungkuk yang duduk di bangku juru mudi?

Dia mengambil satu langkah ke depan dan menunjuk dengan gerakan tergesa-gesa.

“I-itu… apa kau tidak melihat mayat itu?”

Nephis tampak waspada sekaligus sedikit bingung.

“Tentu saja aku melihat orang itu. Hanya saja… kenapa kau terus memanggilnya mayat? Orang itu masih hidup.”

Mata Sunny melebar.

…Dan pada saat berikutnya, mayat itu bergerak.

Dengan desahan yang dalam, kepalanya yang tertunduk terangkat, dan dua jurang gelap yang terukir di topeng yang menakutkan itu menatap Sunny dengan emosi yang tak terlukiskan.

Kemudian, mayat itu perlahan-lahan dan dengan susah payah berdiri.

Bukan, bukan mayat… orang itu. Pemakai Topeng Weaver itu ternyata memang masih hidup.

Sunny memperhatikan dalam diam, tidak bisa bergerak. Hanya tangannya yang terulur sedikit, siap untuk memanggil senjata.

Begitu pemilik perahu itu bangkit berdiri, dia menyadari bahwa mereka memang bertubuh sangat kecil. Sosok yang diselimuti jubah gelap itu sangat kurus, tampak lemah dan rapuh. Punggung orang itu bungkuk, dan tangan mereka tampak sedikit gemetar.

Tidak heran jika Sunny sempat salah mengira pemakai topeng itu sebagai mayat. Dengan orang itu yang tetap diam seribu bahasa dan persepsinya yang telah dibentuk oleh peremuan di ruang bawah tanah katedral yang runtuh, adalah hal yang aneh jika dia menganggap mereka masih hidup.

Orang asing yang bungkuk itu tertegun, menatap mereka melalui lubang tanpa cahaya dari mata topeng berlakak hitam itu. Sunny dan Nephis juga tidak bergerak, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Mereka baru saja tanpa sopan santun naik ke dalam perahu orang ini… jadi, apa yang harus dilakukan? Meminta dengan sopan untuk diselamatkan? Atau menyerang mereka karena takut?

Sunny secara diam-diam mengalihkan pandangannya, mencoba menentukan apakah pemakai topeng itu adalah manusia atau Makhluk Mimpi Buruk. Namun, sama seperti mayat di bawah katedral, jubah gelap dan topeng itu tidak dapat ditembus. Di baliknya terbentang jurang yang tak terduga.

Rasa dingin yang membeku menjalar ke tulang punggungnya.

Kemudian, pemilik perahu layar kecil itu perlahan mengangkat tangan mereka, yang terbungkus sarung tangan hitam. Jari-jarinya yang kurus menyentuh tepi topeng berlakak hitam itu dan perlahan menariknya ke bawah.

Wajah yang terungkap adalah milik seorang manusia. Dia adalah seorang wanita tua, sangat tua. Sunny belum pernah melihat siapa pun yang tampak begitu renta. Dia hampir tidak percaya bahwa seseorang yang seusia itu masih bisa hidup.

Kulit sawo matangnya dipenuhi oleh jaring laba-laba kerutan yang dalam dan berlubang, serta menempel pada wajahnya yang kurus kering seperti kertas rapuh. Rambut panjangnya sepenuhnya putih dan tipis, memperlihatkan sekilas kulit kepalanya yang berwarna cokelat seperti perkamen. Matanya, yang tadinya pernah tajam, kini tampak redup dan tertutup oleh katarak putih susu.

Tubuh wanita tua yang kecil dan bungkuk itu rapuh dan kurus, seolah siap runtuh hanya karena embusan angin terkecil. Jubah gelap itu menjuntai tanpa tenaga di tubuhnya, beberapa ukuran terlalu besar.

Kendati demikian, dia memancarkan perasaan martabat yang tak terbantahkan, tekad, dan… bahkan kesucian.

Topeng hitam itu jatuh ke geladak perahu layar dengan bunyi berderik kayu.

Wanita tua itu menatap Sunny dan Nephis dalam diam, detik demi detik berlalu.

Dan kemudian, dia bergerak.

Membungkuk, dia mengerang dan perlahan berlutut. Sunny terkejut, namun yang terpenting, dia merasakan dorongan kuat untuk melompat maju dan menghentikannya. Rasanya sangat tidak pantas melihat wanita tua bersujud seperti itu… apalagi di hadapannya.

Dia menyadari punggung Neph yang menegang, saat gadis itu merasakan hal yang sama. Sudut mata gadis itu berkedut.

Namun tak satu pun dari mereka yang bergerak.

Akhirnya, kedua lutut wanita tua itu menyentuh geladak. Meletakkan kedua tangan di depannya, dia menarik napas gemetar, lalu bersujud dalam-dalam.

Suaranya yang tenang terdengar seperti gesekan pena bulu. Mendengarnya, Sunny tersentak.

Dia berkata:

“Salam… Weaver… Iblis Takdir…”

Dalam keheningan yang menyusul, dia ragu-ragu sejenak, lalu menjawab:

“…Anak Sulung dari Sang Yang Tak Dikenal.”

Wanita tua itu tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu mengembuskan napas panjang.

Menundukkan kepalanya semakin dekat ke geladak, dia berbicara dengan penuh takzim:

“Ananke menyambut Anak-Anak Weaver…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com