Titik balik pertempuran terjadi ketika tubuh besar makhluk penghuni kedalaman itu akhirnya ambruk ke dalam air yang mendidih. Banyak dari anggota tubuh makhluk mengerikan itu telah putus, jubah rumput lautnya yang membusuk telah dilahap api, dan massa belut yang menggeliat di sekujur tubuh kurusnya telah hangus, teriris, dan tertusuk.

Setelah pertarungan yang panjang dan melelahkan, Nephis akhirnya berhasil membunuh raksasa keji tersebut.

Pada saat itu, Sunny dan Bayang-bayangnya sudah merasakan bahwa para *Drowned* mulai goyah. Begitu Neph bergabung dalam pertarungan melawan para *demon*, timbangan kemenangan bergeser drastis memihak kelompok mereka, dan tidak lama kemudian, makhluk-makhluk mengerikan yang tersisa berhasil dibasmi.

Tiba-tiba dan tanpa peringatan, luasnya aula yang banjir itu menjadi sunyi. Satu-satunya suara yang bisa Sunny dengar adalah deru air yang mengalir melalui celah-celah di langit-langit.

Dia mendongak.

‘Tempat ini tidak akan runtuh, kan?’

Namun kemudian, tiba-tiba terdengar suara lain. Suara hancurnya daging yang dikoyak dengan mengerikan dan menjijikkan…

Berbalik dengan cepat, Sunny mengangkat *Sin of Solace* dan mempersiapkan dirinya untuk menghadapi yang terburuk. Tetapi apa yang dilihatnya membuat matanya menyipit…

Telah memanjat ke atas bangkai penghuni kedalaman tersebut, Fiend dengan antusias merobek-robek daging menjijikkan makhluk itu dengan taringnya. Merasakan tatapan Sunny tertuju padanya, ogre itu mendongak dengan bingung, seolah-olah mencoba bertanya:

Apa?

Potongan-potongan daging yang menjijikkan masih menggantung di mulutnya.

‘B—keparat ini… dia hampir membuatku terkena serangan jantung!’

Tidak mendapatkan jawaban, si iblis baja mengangkat bahu dan melanjutkan dengan lahap melahap bangkai kekejian tersebut. Dia praktis berseri-seri karena senang.

Sunny menghela napas panjang.

‘Yah, terserahlah. Si keparat itu pantas mendapatkan hadiah.’

Dia sangat puas dengan kinerja Fiend dalam pertempuran tersebut. Tampaknya usaha Sunny terbayar sudah — keputusan untuk hanya memberi makan Bayang-bayang yang rakus itu dengan logam-logam bertuah sampai Atribut utamanya terbentuk telah membuatnya tidak hanya sangat tahan lama, tetapi juga mematikan tanpa usaha.

Seolah-olah Fiend terbuat dari pelat baju besi dan bilah baja, dengan api neraka yang menyempurnakan keduanya. Ogre baja itu bahkan tidak perlu menggunakan senjata, karena dia sendiri adalah senjata hidup.

‘…Tapi dia sangat rakus.’

Pada titik ini, Sunny benar-benar tidak yakin seberapa banyak Fiend harus makan untuk bisa berevolusi sekali lagi. Itu mungkin akan membutuhkan lautan makanan yang sesungguhnya. Sisi baiknya, mereka tidak pernah kekurangan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan untuk dibunuh, jadi setidaknya tidak ada risiko kehabisan makanan.

‘Ya… aku tidak yakin itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.’

Sunny mengamati dua Bayang-bayangnya yang lain dan menarik kembali Nightmare setelah berpikir sejenak. Meskipun tunggangannya yang mengerikan itu tidak terluka parah, ada beberapa luka di bulu hitam legamnya. Lebih baik membiarkan kuda jantan hitam itu menyembuhkan diri sekarang karena tidak akan ada musuh lagi di sekitar sini.

Pada saat yang sama, kedua *Echo* larut menjadi badai percikan api — setengahnya berwarna putih, setengahnya lagi merah tua. Sang *sybil* tampak baik-baik saja, tetapi manekin pedang itu mengalami kerusakan parah. Butuh waktu cukup lama sebelum Cassie bisa memanggil kembali pendekar pedang buatan itu.

Sunny berlama-lama sejenak, lalu menyingkirkan Topeng Weaver dan menarik napas dalam-dalam. Udara pengap di aula bawah tanah itu terasa sejuk dan menyenangkan di kulitnya. Dia menikmatinya sejenak dan berjalan menuju panggung yang lebih tinggi.

Tidak lama kemudian, ketiga Master itu berkumpul kembali di atas permukaannya yang sedikit miring.

Nephis tampak baik-baik saja… yah, tentu saja dia baik-baik saja. Luka apa pun yang dideritanya pasti sudah disembuhkan oleh api putih sejak lama. Faktanya, itulah salah satu hal yang paling menakutkan tentang *Changing Star* — kecuali seseorang berhasil membunuhnya secara instan dan sepenuhnya, dia bisa pulih dari hampir apa pun.

Kendati demikian, dia tampak sangat terkuras dan kelelahan. Kekuatan yang sama yang menyembuhkan luka-lukanya dan membakar musuh-musuhnya menjadi abu juga menempatkan Nephis dalam penderitaan yang luar biasa, itulah sebabnya dia hanya menggunakan Aspeknya ketika tidak ada pilihan lain.

Cassie juga tampak tidak terluka. Namun, meskipun dia hanya melancarkan beberapa serangan cepat sepanjang pertempuran, entah bagaimana dia tampak bahkan lebih kelelahan daripada Nephis.

Seolah-olah dia akan pingsan kapan saja.

Sunny tiba-tiba merasa khawatir.

“Uh… apa kau baik-baik saja?”

Gadis tunanetra itu terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis.

“Ya. Hanya saja… ingat sakit kepala yang kubilang padamu? Aku merasakannya sekarang.”

Dia mengerutkan kening.

‘Benar. Meskipun semuanya terjadi dengan sangat cepat, dia pasti telah menggunakan Kemampuan Aspeknya secara berlebihan demi bisa membunuh benda itu.’

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Omong-omong… melumpuhkan Corrupted Tyrant dalam satu pertukaran serangan. Itu luar biasa. Sejak kapan kau jadi begitu menakutkan?”

Cassie menghadap ke arahnya dan tiba-tiba tertawa.

“Aku akan… menganggapnya sebagai pujian? Jika kau tidak keberatan.”

Tawanya terdengar cerah dan jernih. Dia berbalik ke arah tempat *sybil* itu menghilang di bawah air gelap dan menghela napas.

“Dia adalah musuh yang merenggut separuh dari *Fallen Grace*. Dan semua nyawa yang hilang sebagai akibat dari pemindahan kota ke hulu sungai. Aku telah mempersiapkan pertarungan ini untuk waktu yang sangat lama, jadi… jangan terlalu terkejut.”

Sunny terbatuk dan memalingkan muka. *sybil* yang telah tercemar itu dulunya adalah musuh yang berbahaya baginya… tetapi bagi Cassie, dia adalah sosok yang lebih dari itu. Dia sangat tahu bagaimana rasanya malu karena kehilangan orang-orang yang menjadi tanggung jawabnya akibat musuh yang terlalu kuat.

‘Bagus… bagus sekali Cassie bisa membalas dendam.’

Dia berharap suatu hari nanti dia juga bisa membantai *Winter Beast*.

Sunny ragu-ragu sejenak, berpikir apakah dia harus menepuk punggung gadis tunanetra itu. Atau mungkin memegang bahunya. Apa yang harus seseorang lakukan dalam situasi seperti ini?

Namun, sebelum dia sempat memutuskan, Nephis melangkah maju dan memeluk Cassie dengan lembut. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi sepertinya tidak ada kata-kata yang diperlukan.

Gadis tunanetra itu tersenyum.

“Terima kasih… omong-omong, kuil ini seharusnya sudah aman sekarang. Kurang lebih tidak akan runtuh dalam waktu dekat juga. Tetap saja, kita tidak boleh berlama-lama. Bagaimana kalau kita beristirahat sebentar, mengumpulkan jarahan kita, lalu melakukan apa yang harus kita lakukan di sini?”

Sunny mengangguk. Menyelesaikan tujuan mereka secepat mungkin terdengar seperti rencana yang bagus.

…Mengumpulkan banyak jarahan terdengar bahkan lebih baik.

Tetapi hal yang paling menggiurkan yang disarankan Cassie, sejauh ini, adalah beristirahat.

“Ide bagus!”

Tanpa membuang waktu, Sunny langsung menjatuhkan diri ke tanah dan memanggil *Covetous Coffer*…

Fiend bukan satu-satunya yang memiliki nafsu makan yang besar setelah pertempuran yang melelahkan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com