Sunny, Nephis, dan Cassie menghabiskan waktu sejenak untuk beristirahat di atas panggung aula yang terendam air. Mereka dikelilingi oleh bau darah dan kematian yang menyengat, tetapi tak seorang pun dari mereka yang peduli. Bagaimanapun, itu adalah bau yang terlalu akrab—sebagian besar Awakened tidak akan kehilangan nafsu makan karenanya.

Ketiganya tetap perlu memulihkan tubuh mereka yang kelelahan. Tanpa banyak bicara, mereka menyantap makanan yang mengenyangkan dan meluangkan waktu untuk mengatur napas. Ada kelelahan mental juga yang harus dihadapi—pikiran tidak bisa pulih secepat tubuh dari ketegangan akibat pertempuran.

Sunny, tampaknya, berada dalam kondisi yang lebih baik daripada Nephis dan Cassie. Setelah beberapa saat terbuai dalam lamunan yang nyaman, pikirannya mulai mengembara. Karena penasaran, dia memeriksa rune miliknya.

’…Tidak beruntung.’

Meskipun musuh yang telah dia dan para Bayangannya bantai sangat banyak, tidak ada Memory baru, apalagi Echo. Namun, Sunny tidak terlalu berkecil hati—terutama karena penghitung fragmen bayangannya menunjukkan [1944/5000].

’Aku telah… mendapatkan hampir lima ratus fragmen dalam satu pertempuran tunggal.’

Itu adalah jumlah yang benar-benar luar biasa. Sunny berusaha mengingat apakah dia pernah mendapatkan sebanyak itu, secepat itu… mengingat Nightmare menjanjikan pertempuran yang cukup sengit mulai saat ini dan seterusnya, ada kemungkinan besar dia akan keluar darinya sebagai seorang Terror. Hanya enam pertempuran dengan skala serupa yang akan mewujudkannya.

Tentu saja, tidak pasti apakah dia akan bisa bertahan hidup di Nightmare ini sama sekali. Tetap saja… setiap fragmen yang dia serap membuatnya sedikit lebih kuat. Jadi, mendapatkan ratusan fragmen dalam kurun waktu beberapa menit adalah sebuah berkah.

Setelah beberapa saat, mereka bertiga dengan enggan mulai bekerja. Pada saat itu, Fiend hampir selesai melahap bangkai raksasa dari depth dweller—sekali lagi, Sunny dibuat tercengang oleh seberapa banyak daging yang bisa masuk ke dalam perut tanpa dasar milik Sang Bayangan yang rakus itu. Monster kekejian itu setidaknya sepuluh kali lebih besar daripada iblis baja tersebut, namun, hampir tidak ada bagian yang tersisa darinya.

’…Apakah dia punya semacam ruang penyimpanan spasial tak berujung di dalam perutnya?’

Sambil menggelengkan kepala, Sunny memanggil Fiend dan Saint mendekat. Kemudian, kelima makhluk itu memulai pekerjaan mengerikan untuk mengumpulkan serpihan jiwa (soul shard) dari para Drowned.

Beberapa waktu kemudian, mereka kembali ke atas panggung, duduk di atas bebatuan yang dingin. Ketiga manusia itu memasang ekspresi yang agak aneh di wajah mereka, mata mereka memantulkan cahaya indah dari tumpukan kristal bersinar yang cukup besar di antara mereka. Tak mampu menahan diri, Sunny bergidik.

’Ba… ba… banyak sekali uang!’

Ada tidak kurang dari tiga ratus soul shard tingkat Transcended di dalam tumpukan itu. Tiga ratus! Di dunia nyata, barang-barang itu akan terjual dengan harga yang cukup untuk membeli seluruh distrik teras tempat rumahnya berada. Bahkan setelah itu, dia masih akan memiliki sisa kridit yang cukup untuk… untuk…

’Untuk apa sebenarnya aku menghabiskannya?’

Sunny terdiam sejenak, lalu menggaruk kepalanya.

“Aku tidak tahu tentang kalian para Great Legacies, tapi ini rasanya terlalu berlebihan. Aku tahu bahwa Third Nightmare memang luar biasa, tapi tetap saja…”

Cassie dan Nephis menoleh kepadanya. Setelah beberapa saat terdiam, gadis tunanetra itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak… itu sedikit berlebihan bahkan bagi kami.”

Klan Valor sangat kaya raya hingga di luar batas imajinasi, tetapi pengeluaran mereka juga sama besarnya. Butuh banyak sumber daya untuk memelihara pasukan Awakened dan menjaga keamanan benteng yang besar, sementara orang-orang yang mampu membunuh Corrupted Nightmare Creature sangat sedikit dan dibebani dengan tanggung jawab lain.

Sunny melirik tumpukan soul shard yang memukau itu dan menghela napas.

’Sialan… kenapa, kenapa aku tidak bisa menyerap shard?’

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan suara tertahan:

“Yah… waktu terbuang sia-sia. Ayolah, Neph. Cepatlah bergerak!”

Neph menatapnya dengan bingung.

“Hah?”

Sunny menelan air matanya dan tersenyum.

“Cassie sudah menjenuhkan intinya, jadi kau satu-satunya yang bisa memanfaatkan shard ini. Sisakan beberapa untukku merajut, dan serap sisanya.”

Nephis terdiam beberapa saat.

“Tapi aku hanya membunuh depth dweller dan belasan Drowned. Kau dan Cassie jauh lebih layak mendapatkan shard ini.”

Dia mengangkat bahu.

“Semakin cepat kita menjadikanmu seorang Titan, semakin baik. Lagipula, aku sudah mendapatkan bagian fragmenku… lagi pula, kita berada di perahu yang sama. Secara harfiah. Kau sendiri yang mengatakannya—kekuatan individu bukanlah segalanya. Jika ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk meningkatkan kekuatan keseluruhan kohort, itu harus dilakukan.”

Sunny condong ke depan, mengambil kristal yang berkilauan, dan meleparkannya ke arah Nephis. Tatapannya tidak bergerak, namun tangannya melesat ke depan dan menangkapnya.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas dan menghancurkan soul shard tersebut. Aliran percikan putih kemudian memasuki tubuhnya, menyelimutinya dengan kilauan cahaya.

Sebelum cahaya itu meredup, Nephis mengambil shard lain dan menyerapnya juga. Satu, dua, tiga, ten…

Dengan susah payah berusaha menahan rasa iri yang pahit agar tidak tampak di wajahnya, Sunny mengamati proses itu dari pinggir. Terlambat, dia menyadari bahwa menyerap ratusan shard adalah proses yang sangat lambat.

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, dia hanya menatap cahaya lembut yang mengelilingi sosok langsing Neph.

Setelah beberapa saat, sebuah desahan pelan lolos dari bibirnya.

’Cantik…’

Kemudian, Sunny terbatuk.

’Maksudku, gunung kekayaan ini… adakah pemandangan yang lebih indah?! Sayang sekali semuanya akan segera lenyap. Ya…’

Memaksa dirinya untuk berpaling, dia melirik Cassie. Gadis tunanetra itu tampaknya telah mendapatkan kembali sedikit keaktifannya, namun dia masih terlihat tidak stabil. Dia memanggil Endless Spring dan menyodorkannya kepada Cassie.

Cassie pasti kekurangan esensi, karena dia tidak melihat gesturnya. Itu mungkin berarti Ability Aspect-nya tidak diaktifkan, membuatnya benar-benar buta, sama seperti saat dia masih menjadi seorang Sleeper.

Sunny terdiam sejenak. Memanggil namanya, dia dengan lembut menggenggam pergelangan tangan Cassie dan meletakkan Memory itu ke telapak tangannya.

“Nih. Minumlah sedikit air.”

Cassie memegang Endless Spring sejenak, lalu mendekatkan tangan satunya dan meraba bentuk botol kaca yang indah itu dengan jemarinya. Senyum tipis muncul di bibir Cassie.

Membawa botol itu ke dekatnya, dia meneguk sedikit air yang sejuk dan menyegarkan, lalu mengembalikan Endless Spring kepada Sunny.

“Terima kasih.”

Menghilangkan Memory tersebut, dia teringat masa lalu. Endless Spring adalah salah satu dari tiga Memory yang didapatkan Cassie di Nightmare pertamanya. Benda itu telah melayani mereka dengan baik di Forgotten Shore, dan kemudian diberikan kepada Sunny oleh gadis tunanetra itu.

Botol kaca yang indah tersebut telah menemaninya dalam semua petualangan sialnya sejak saat itu, menyelamatkan nyawanya dalam beberapa kesempatan.

…Jika dipikir-pikir kembali, itu adalah hadiah yang sangat penuh perhatian.

“Tapi, apa kau tidak tahu kenapa dia memberikannya padamu?”

Sunny tertegun, mendongak menatap Sin of Solace. Bayangan pedang itu telah muncul dari kegelapan pada suatu momen, tak terlihat, dan sekarang berdiri di atasnya dengan ekspresi dingin.

“Tentu saja bukan karena rasa kasih sayang apa pun. Itu hanyalah sesuatu untuk meredam siksaan rasa bersalah yang dia rasakan karena telah mengkhianatimu. Jadi, jika boleh dibilang, hadiahnya itu sangat egois. Seseorang tidak bisa mengutuk seorang teman hingga tewas dan ingin merasa baik pada saat yang sama, kau tahu. Jika mereka punya rasa malu.”

Aparisi itu tersenyum.

“Hei. Dia bahkan tidak pernah meminta maaf, kan?”

Sin of Solace menggelengkan kepala.

“Jadi mungkin aku salah. Mungkin dia tidak pernah punya rasa malu, dan tidak pernah merasa bersalah karena telah menusukmu dari belakang sejak awal.”

Duduk berhadapan dengan Sunny, Cassie memeluk bahunya dan menundukkan kepalanya.

Sunny mengatupkan giginya.

’Tutup mulut sialanmu. Tidak ada yang meminta pendapatmu, keparat…’

Saat Nephis terus menyerap soul shard, tawa dari bayangan yang menjijikkan itu bergema di telinganya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com