Nephis dan Cassie sedang membicarakan tentang Guiding Light. Tanpa ada yang menyadari matanya yang kosong, Sunny terdiam sejenak, lalu berjalan menghampiri Nightmare. Ia mengulurkan tangan untuk menyesuaikan sanggurdi dan membeku.

Setelah ragu sejenak, Sunny malah naik ke atas pelana.

Rekan-rekannya menatapnya dengan bingung.

“Sunny?”

Ia menatap ke dalam kabut.

“Tunggu di sini sebentar. Kumohon. Aku akan… aku akan segera kembali.”

Begitu ia selesai mengatakannya, Nightmare melompat dari geladak Chain Breaker dan membawanya masuk ke dalam kabut.

‘Sialan, sialan, sialan…’

Macan tutul yang mengerikan itu saja sudah cukup buruk, namun… Sunny merasa kelompoknya akan mampu membunuh makhluk menakutkan itu, meski dengan bayaran yang mahal.

Tapi tangan yang berlumuran darah itu…

Mereka bahkan tidak sempat melihat sekilas wujud entitas tak kasat mata yang berkeliaran di dalam kabut, yang mematahkan pohon-pohon pinus menjulang seperti tusuk gigi. Wujud itu telah merobek-robek Seekor Makhluk Besar dan melenyapkan mereka dengan begitu santainya… bagaimana mungkin Sunny bisa menghadapi sesuatu yang begitu menindas dan tak terkatakan?

Rasanya seperti ada sesuatu yang menekan dadanya dengan kuat.

Apakah itu… rasa takut?

‘Sialan!’

Sambil mengatupkan giginya, Sunny memacu Nightmare memasuki hutan yang berkabut.

Ia menghabiskan waktu sejenak untuk mencari Jet, menemukannya, dan membawanya kembali ke Chain Breaker.

Ia menunggu wanita itu menjelaskan bagaimana ia bisa berakhir di Wind Flower, lalu menceritakan kepada semua orang tentang lingkaran waktu tersebut. Ada beberapa perbedaan dari percakapan sebelumnya, namun sebagian besar berjalan hampir persis sama.

Pada akhirnya, Nephis menyarankan untuk pergi mencari Effie sekali lagi.

Sunny menatapnya dalam diam, mengingat momen singkat namun mengerikan saat mereka semua hancur di bawah telapak tangan raksasa yang berlumuran darah. Kemudian, ia menggelengkan kepalanya dengan suram.

“Kita sudah mencobanya. Seperti yang kubilang… akhirnya tidak berakhir dengan baik.”

Nephis membalas tatapannya, kerutan tipis menghiasi garis-garis wajahnya yang cantik.

“Kita bisa melakukannya lebih baik kali ini. Apa pilihan lainnya? Menyerah dan lari?”

Wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kita bahkan tidak bisa melarikan diri sampai malam tiba. Sebelum itu, kau tidak akan memiliki esensi yang cukup untuk menggerakkan Chain Breaker dan membawa kita melewati pusaran air.”

Sunny menghela napas dan bangkit berdiri. Sambil melirik rekan-rekannya, ia berkata:

“Aku setuju, kita harus terus mencoba. Tapi kita tidak harus terus melakukan hal yang sama. Kekuatan gabungan kita tidak cukup untuk menghadapi kabut, setidaknya tidak ketika kita tidak tahu apa-apa tentang bahaya yang disembunyikannya.”

Jet bersandar ke belakang, lalu meringis saat punggungnya yang terluka bersentuhan dengan dinding kapal dan kembali ke posisi semula.

“Lalu, apa yang kau sarankan?”

Sunny mengangkat bahunya.

“Gunakan kecepatan alih-alih kekuatan. Kelompok kita dicegat dan dibunuh, tapi seorang pengintai yang cepat sendirian bisa lolos. Pada dasarnya, aku akan pergi menjemput Effie dengan cara yang sama seperti aku menjemput Jet. Kalian bertiga tetap di sini, memulihkan diri, dan mengobati luka-lukanya.”

Nephis terdiam sejenak. Sulit untuk membaca ekspresinya, tapi ia tampak enggan membiarkan Sunny menanggung semua risiko.

“Aku tidak menyukainya.”

Sunny mengangkat bahunya.

“Apa hubungannya dengan itu? Suka atau tidak, sepertinya itu adalah pilihan terbaik saat ini.”

Mereka membahas situasinya lebih lanjut, namun pada akhirnya, Sunny berhasil meyakinkan anggota kelompok lainnya untuk tetap bersembunyi di atas Chain Breaker.

Bagaimanapun, itu bukanlah hal yang tidak masuk akal. Nephis menderita kehabisan esensi, Jet terluka parah, dan Cassie tidak memiliki kemampuan fisik yang hebat — terlepas dari Aspeknya yang berbahaya, ia berada di titik terlemahnya dalam pertempuran melawan musuh yang kekuatannya luar biasa besar.

Mengingat fisiknya yang kurang memadai, musuh yang cukup cepat, kuat, dan tak terelakkan tidak akan memberikan kesempatan bagi gadis tunanetra itu untuk memanfaatkannya. Mengetahui masa depan beberapa detik sebelumnya tidak ada gunanya jika detik-detik tersebut tidak memungkinkannya untuk mengubah apa pun.

“Aku pergi.”

Mengucapkan kata-kata itu, Sunny sekali lagi menunggangi Nightmare dan terjun ke dalam kabut.

‘Aku bisa melakukannya… Aku bisa… bisakah aku melakukannya?’

Kali ini, ia memegang Guiding Light di tangannya. Kristal yang bersinar lembut di ujung tongkat suci itu menunjuk lebih jauh ke daratan dalam.

Namun…

Sunny tidak bisa mengikuti petunjuknya secara langsung. Di suatu tempat di sana di depannya, Undying Slaughter sedang bersembunyi di dalam kabut. Di sebelah kirinya adalah wilayah Makhluk Besar, sang macan tutul yang membusuk. Di situlah juga mereka bertemu raksasa yang mengerikan pada waktu sebelumnya.

Jadi, kali ini, Sunny berbelok ke kanan.

Mencapai ujung pantai, ia dan Nightmare berubah menjadi bayangan dan mendaki tebing-tebing hitam. Sunny sudah melewati jalur ini sekali sebelumnya, pertama kali ia membawa Jet kembali. Namun, saat itu, mereka bergerak di sepanjang batas luar pulau, jadi ia tidak tahu apa yang menunggunya di permukaan.

Hanya ada hutan yang sama, dan kabut yang sama. Meninggalkan bayangan, ia memerintahkan Nightmare berlari melintasi sebidang tanah sempit antara tepi tebing dan pepohonan.

Butuh waktu beberapa saat sebelum pepohonan surut, dan hutan tiba-tiba berakhir.

Sunny menghentikan tunggangannya, menatap ke depan dengan tegang.

Di depannya, pohon-pohon pinus digantikan oleh tanah lapang yang terbuka. Sebagian besar tertutup kabut, namun ia dapat melihat bentuk-bentuk samar yang menjulang darinya seperti pilar-pilar tinggi. Mereka memancarkan perasaan yang dingin, mengerikan, dan agak familier.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berubah menjadi bayangan dan dengan hati-hati merayap maju.

Segera, bentuk-bentuk tinggi itu menampakkan diri sepenuhnya. Ia menjadi suram setelah mengenali apa sebenarnya benda-benda itu — pilar-pilar yang menjulang tinggi itu sebenarnya adalah tulang-tulang raksasa.

Seluruh pantai di bagian Wind Flower ini dipenuhi oleh benda-benda tersebut, seolah-olah itu adalah kuburan bagi segala jenis makhluk raksasa. Dari penampilan sisa-sisa purba itu, para leviathan yang meninggalkannya semuanya adalah Makhluk Mimpi Buruk — penghuni kedalaman laut yang keji, mengerikan, dan menakutkan.

Sunny merasa terkejut sekaligus gentar melihat sisa-sisa kerangka dari begitu banyak penghuni kedalaman.

Apakah tulang-tulang mereka dibawa ke sini oleh seseorang? Apakah makhluk-makhluk keji itu datang ke pantai ini untuk mati sendirian seiring berjalannya waktu? Atau telah terjadi pertempuran titenik di sini yang menyebabkan semua makhluk mengerikan ini dibantai oleh penyerang yang tidak diketahui?

Ia tidak tahu.

Namun, apa yang ia ketahui…

Menekan rasa paniknya, Sunny bersembunyi di dalam tengkorak makhluk yang berukuran sangat besar dan melihat ke depan.

Di sana, tidak lebih dari dua puluh meter darinya, sesuatu yang gelap dan masif baru saja bergerak di dalam kabut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com