Saat Nightmare membawanya menjauh dari kuburan penuh kengerian itu, Sunny berhasil menguasai kembali ketenangannya. Pada saat itu, mereka bergerak lebih jauh ke daratan, mengikuti cahaya dari tongkat suci. Effie seharusnya berada di ujung cahaya tersebut.

Seiring berjalannya waktu, mau tak mau ia teringat kembali pada Kupu-kupu Hampa (Hollow Butterfly).

Monster Besar itu pasti telah mendarat di pulau tersembunyi itu sejak lama—tetapi juga baru beberapa jam yang lalu—untuk bertelur. Kemudian, ia terjebak dalam lingkaran waktu dan entah bagaimana berujung pada jiwanya yang hancur.

Sunny belum pernah mendengar tentang Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creature) yang menjadi Hampa, tetapi itu bukan hal yang mustahil. Pertanyaannya adalah… bagaimana hal itu bisa terjadi?

Jawaban yang paling masuk akal adalah makhluk raksasa itu telah diserang oleh seseorang yang bisa menghancurkan jiwa. Ketika sebuah jiwa hancur, tubuh biasanya mati bersamanya… namun dalam kasus yang jarang terjadi, tubuh itu selamat. Begitulah cara manusia Hampa (Hollow) muncul, jadi hal yang sama mungkin saja terjadi pada Monster Besar ini.

Pasti ada makhluk yang mampu menghancurkan jiwa di pulau seperti neraka ini… dan cukup kuat untuk membunuh Monster Besar. Faktanya, Sunny bahkan tidak perlu berpikir lama untuk memikirkan satu nama.

Bukankah Pembantaian Abadi (Undying Slaughter) adalah kandidat yang sempurna?

Membunuh Monster Besar hampir merupakan usaha yang sia-sia bagi para anggota kelompok tersebut, tetapi bagi wraith kabut itu, itu tidak akan ada bedanya dengan menghadapi Centurion Cangkang (Carapace Centurions) bagi para Penidur (Sleepers) di Pantai Terlupakan (Forgotten Shore).

Sangat berbahaya, tetapi sama sekali bukan hal yang mustahil.

Bisa jadi ada lebih banyak pemusnah jiwa di Bunga Angin (Wind Flower) juga.

Kendati demikian…

Entah mengapa, Sunny merasa bukan itu yang terjadi.

Bukan karena ia mengira Pembantaian Abadi tidak mampu membunuh Kupu-kupu Gelap tersebut, melainkan karena ia tidak mengira wanita itu mampu melakukannya tanpa meninggalkan jejak pertempuran sedikit pun.

Kupu-kupu Gelap adalah Monster Besar, dan karena itu, ia memiliki dua Inti Korupsi (Corruption Cores). Itu berarti wraith yang Ternoda (Defiled) tersebut harus melancarkan setidaknya dua serangan ke jiwanya untuk menghancurkannya. Apakah horor udara itu akan tinggal diam sementara ia dibunuh?

Tidak mungkin. Jika ia diserang, seluruh tempat itu akan jungkir balik hanya dengan satu kibasan sayap raksasanya.

Namun, tidak ada jejak kehancuran di sekitar kupu-kupu mengerikan itu. Tulang-tulang di sekitarnya tidak terluka, dan tanahnya tidak rusak. Semua telurnya utuh.

Rasanya seolah-olah…

Monster Besar itu berhenti eksis begitu saja, dengan damai dan bahkan tanpa menyadarinya.

Hal yang sama berlaku untuk larva-larva menjijikkan itu.

‘Bagaimana bisa?’

Sunny merasakan hawa dingin merambat di tulang belakangnya.

Ia tidak punya alasan untuk menarik kesimpulan ini… namun ia merasa punya sebuah gagasan.

Apakah itu karena lingkaran waktu?

Berkendara menembus kabut, Sunny menggenggam Cahaya Pemandu (Guiding Light) lebih erat.

Dosa Penghiburan (Sin of Solace) pernah bertanya kepadanya sebelumnya, berapa banyak kematian yang dapat ditanggung Sunny sebelum ia berubah menjadi orang bodoh yang suka mengiler. Jawabannya adalah… cukup banyak. Tetapi tidak diragukan lagi bahwa ia memiliki batas.

Setelah menghabiskan beberapa tahun di Wind Flower, kondisi mentalnya pasti akan memburuk. Meskipun dagingnya dipulihkan secara ajaib setiap kali ia kembali ke titik awal lingkaran waktu itu, luka mentalnya tetap ada.

Bagaimana dengan luka spiritual?

Sunny tidak tahu banyak tentang jiwa, tetapi ia tahu bahwa jiwa bisa rusak. Jiwa juga bisa disembuhkan, dan memiliki kemampuan untuk memulihkan dirinya sendiri secara perlahan, persis seperti daging.

Dan seperti daging… ada batas seberapa banyak siksaan yang dapat ditahan oleh jiwa.

Jadi, apa yang akan terjadi pada jiwanya setelah ia menghabiskan waktu yang lama untuk dibunuh dan dilahirkan kembali di dalam lingkaran waktu itu? Apakah jiwanya akan dipenuhi oleh bekas luka dan luka menganga?

Apakah itu akan runtuh, pada akhirnya?

Mungkin butuh waktu satu tahun, atau beberapa tahun, atau beberapa ratus tahun. Atau beberapa bulan.

Kapan jiwanya akan mencapai batasnya?

Sunny itu unik, karena ia menyadari lingkaran waktu tersebut dan mempertahankan ingatannya setelah kembali ke masa lalu. Sejauh yang ia tahu, tidak ada seorang pun selain dirinya yang menanggung luka mental dari putaran-putaran waktu sebelumnya. Pikiran mereka disetujui bersih.

Tapi mungkin jiwa mereka tidak, setidaknya tidak sepenuhnya.

Jadi, jika Kupu-kupu Gelap itu mendarat di Wind Flower sejak bertahun-tahun yang lalu… mungkin bahkan jiwa dari Monster Besar tidak dapat menahan kutukan mengerikan dari pusaran waktu tersebut.

‘Aku… aku harus berhati-hati.’

Jika Monster Besar—makhluk dengan jiwa yang jauh lebih luas dan kuat daripada miliknya—telah dibuat Hampa oleh lingkaran waktu, maka Sunny juga akan mengalaminya.

Ia tidak pernah secara sadar mengandalkan sifat waktu yang berulang ini, tetapi jauh di lubuk hatinya, Sunny dihibur oleh pemikiran bahwa kegagalannya akan dihapus, dan ia akan mendapatkan kesempatan lagi.

Dan kemudian kesempatan lagi, dan lagi, dan lagi…

Namun selama ini, ia kemungkinan besar sedang berada dalam hitungan mundur.

Waktu sangatlah kejam, dan bahkan ketika waktu berulang, makhluk hidup tidak ditakdirkan untuk menjadi abadi.

‘Aku harus membuat setiap putaran waktu berarti.’

Memantapkan tekadnya, Sunny menatap kabut di sekitarnya dan memaksa dirinya untuk tenang.

Saat ini, ia harus selamat dari perjalanan ke kedalaman pulau, menemukan Effie, dan kembali ke Pemecah Rantai (Chain Breaker). Hanya itu yang perlu ia pikirkan.

Ada banyak makhluk mengerikan yang bersembunyi di dalam kabut, tanpa ragu. Tapi ia adalah salah satu Orang Terbangkitkan (Awakened) yang paling sulit ditangkap di dunia… bahkan di Pusat Antartika (Antarctic Center), ketika semua orang tewas, Sunny berhasil melarikan diri hidup-hidup.

Ia mungkin tidak bisa mengalahkan Pembantaian Abadi, raksasa menakutkan yang berkeliaran di dalam kabut, dan kekejian lainnya yang terjebak di Wind Flower… tapi setidaknya ia memiliki kesempatan untuk lari dari mereka.

‘Bukan pernyataan yang paling berani, tapi siapa yang butuh keberanian, lagipula? Menjadi pengecut adalah hal yang membuat orang tetap hidup.’

Ia samar-samar teringat pernah memberi ceramah kepada Guru Roan tentang topik tersebut. Masa lalu itu terasa begitu jauh…

Sunny bertanya-tanya bagaimana keadaan Klan Bulu Putih (White Feather Clan). Saat ini, Antartika pasti telah dihancurkan sepenuhnya. Apakah Saint Tyris dan rakyatnya berhasil dievakuasi tepat waktu, atau apakah mereka juga telah tiada?

Sambil menggelengkan kepala, ia membuang semua pikiran yang tidak perlu dan berkonsentrasi pada keadaan sekitarnya.

Nightmare telah membawanya jauh ke daratan sekarang. Mereka sekali lagi berada di hutan pinus, tetapi… apakah itu hanya perasaan sesaat saja, atau kabut di sini terasa lebih tipis?

Dengan sedikit terkejut, Sunny menyadari bahwa ia bisa melihat jauh lebih jelas menembus kabut dibandingkan sebelumnya. Tanahnya juga miring, seolah-olah mereka sedang menaiki bukit.

Semakin tinggi mereka mendaki dan semakin dekat mereka dengan pusat Wind Flower, kabutnya menjadi semakin tidak begitu menyesakkan.

Dan kemudian, ketika mereka akhirnya mencapai puncak bukit…

Sunny menghentikan Nightmare dan mendongak, merasakan bayangan dingin jatuh menimpanya.

Di depannya, pada jarak tertentu, sebuah menara tinggi menjulang ke langit.

Jendela-jendelanya gelap, kecuali satu.

Di bagian paling atas menara itu, sebuah jendela tunggal memancarkan cahaya yang terang, hangat, dan menyambut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com