Melihat ke dalam kabut yang berpusar, Sunny menghela napas panjang. Tiba-tiba ia merasa lelah.

Atau lebih tepatnya, tidak begitu tiba-tiba. Waktu terus berulang di dalam lingkaran itu, dan meskipun tubuhnya dipulihkan ke kondisi aslinya pada awal setiap siklus, kelelahan mental tetap ada. Chain Breaker baru saja mendarat di pantai Wind Flower, tetapi Sunny sendiri… ia sudah menghabiskan sepanjang hari dalam tingkat kewaspadaan tertinggi, dalam ketegangan konstan, memainkan permainan kucing-kucingan yang mematikan dengan makhluk-makhluk abomination yang mengerikan. Dan itu terjadi setelah mati secara mengenaskan beberapa kali berturut-turut.

Tentu saja, ia merasa lelah.

Sambil mengerutkan kening, Sunny menjalankan rutinitas biasa dengan meminta Cassie dan Nephis menunggu, lalu menunggangi Nightmare ke dalam kabut untuk menemukan Jet. Kemudian, ia membawa wanita itu kembali ke Chain Breaker dan menjelaskan sifat Wind Flower kepada para anggota kelompok itu sekali lagi.

Segala sesuatunya menjadi… repetitif.

Namun, jika ada satu hal yang terus berubah tentang lingkaran waktu tersebut, itu adalah Sin of Solace. Pedang berwujud wraith itu memiliki segala macam komentar penuh kebencian untuk mencercanya, memunculkan hinaan baru di setiap putaran. Sunny hampir senang bisa mendapatkan sedikit variasi, meskipun hal itu sangat menjengkelkan sekaligus menyakitkan.

Setelah membereskan urusan di kapal yang terdampar itu, Sunny pergi untuk mencari Effie untuk kedua kalinya.

Namun, ia gagal lagi.

Sunny bahkan tidak berhasil mencapai jurang gelap itu… ia dibunuh oleh Undying Slaughter saat sedang mencari Jet.

Kali ini, ia menjadi mangsa makhluk mengerikan yang menyerupai hibrida tidak suci antara kelabang, kalajengking, manusia, dan belalang sembah. Kejadian itu berlangsung tak lama setelah ia meninggalkan kebun tulang.

Kemudian, ia berhasil mencapai jurang itu sekali lagi. Alih-alih turun ke dalam kegelapannya yang berbahaya, Sunny mencoba terbang ke sisi seberang dengan berubah menjadi burung gagak. Di tengah perjalanan, ia mendengar suara gesekan yang pelan, dan sesuatu menerjangnya dari atas. Detik berikutnya, ia sudah kembali ke dek Chain Breaker.

Selama percobaan setelah itu, ia ditangkap oleh makhluk abomination besar yang telah dilahap oleh Devouring Beast di dekat menara pada salah satu putaran sebelumnya… meleleh di dalam cairan asam kental, Sunny hanya sempat mendengutkan umpatan serak. Kemudian, kata-katanya tergantikan oleh jeritan kesakitan.

Kembali di Chain Breaker, Sunny mencengkeram pagar pembatas dan menundukkan kepalanya. Ekspresinya suram.

‘Ah…’

Pulau ini mulai membuatnya kesal.

Sementara Nephis dan Cassie sedang berbicara tentang Guiding Light, ia berdiri diam, mencoba membuang ingatan mengerikan tentang kematian terakhirnya dari kepalanya. Meskipun Sunny bukan orang asing bagi rasa sakit, bahkan kematian, hal itu tidak mudah untuk dilakukan.

Tiba-tiba, ia tidak yakin apakah bualannya sebelumnya terbukti benar. Beberapa tahun mengalami hal ini? Sin of Solace mungkin lebih mendekati kebenaran…

Sambil menggelengkan kepala, Sunny menghela napas dan menatap rekan-rekannya. Setelah ragu-ragu sejenak, ia tetap meyakinkan mereka untuk bersembunyi dan menunggu kepulangannya.

Setidaknya, ia yakin akan kemampuannya membawa Jet ke Chain Breaker. Sunny tahu persis di mana dan kapan wanita itu akan berada di sana sekarang. Ia juga tahu perkiraan tempat Undying Slaughter berada… tidak terlalu sulit untuk mengatur waktunya dengan benar.

‘Aku hanya punya waktu satu hari…’

Pengaturan waktu bukanlah masalah besar untuk saat ini, tetapi cepat atau lambat ia harus menemukan cara tercepat dan paling efisien untuk melewati proses melarikan diri dari Wind Flower. Untuk saat ini, Sunny masih perlu mengamati, menemukan, dan menghafal lebih banyak detail.

Tetapi… ia mulai lelah.

‘Jika kita tidak segera berhasil keluar dari neraka ini, aku harus mulai serius mempertimbangkan kewarasan mentalku.’

Lucu rasanya memikirkan kewarasan mental, mengingat di mana ia berada dan apa yang sedang terjadi padanya, tetapi itu adalah masalah yang serius. Sunny harus menjaga pikirannya. Saat ini, ia terus menerus menerima hantaman demi hantaman tanpa memberi dirinya waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri. Pada akhirnya, ia harus memperlambat langkahnya dan memberi dirinya kesempatan untuk menarik napas.

Agar bisa bertahan lebih lama sebelum menjadi gila.

‘Tapi belum sekarang.’

Sunny menemukan Jet dan langsung membawanya pergi sebelum Undying Slaughter sempat menyusul wujud masa lalunya. Kembali ke Chain Breaker, ia menyampaikan pidato biasanya dan kembali berangkat untuk mencari Effie.

Ia mencapai kebun tulang dan berbelok menuju daratan. Ia menghindari belalang sembah yang mengerikan itu. Ia berhasil mengelabui monster raksasa mirip gurita, bahkan lolos dari Devouring Beast tanpa ketahuan. Sambil menunggangi kudanya melewati menara sepi, ia kembali menyelam ke dalam hutan berkabut dan berhasil menghindari kematian oleh Nightmare Creatures yang menantinya di sana.

Akhirnya, Sunny mencapai jurang itu lagi.

Bersembunyi di bawah pohon, ia menatap muram ke arah kabut di atas. Ia masih tidak tahu makhluk terbang mengerikan apa yang membunuhnya saat terakhir kali ia mencoba menyeberangi jurang tersebut… makhluk itu tidak pernah menyerangnya di hutan, tetapi karena tidak ada yang melindunginya saat melintasi jurang melalui udara, risikonya terlalu besar.

Turun kembali ke bawah juga merupakan ide yang buruk. Pasukan kelabang hitam yang bersembunyi di dasar jurang yang dalam itu adalah musuh yang terlalu mengerikan… mengetahui apa yang akan dihadapi, Sunny mungkin bisa melarikan diri dari mereka. Namun di sisi lain, ia juga bisa saja dimakan atau dikejar ke dalam gua.

‘Baguslah, kalian semua bisa masuk neraka.’

Memanggil Morgan’s Warbow, ia melilitkan salah satu bayangannya pada panah tersebut dan melepeskannya melesat menyeberangi jurang. Panah itu menembus kabut, secepat kilat, dan menancap ke dalam batang pohon pinus tinggi di sisi seberang.

…Sebenarnya, panah itu menebang beberapa pohon sekaligus, dan baru berhenti setelah menembus pohon keempat atau kelima.

Bayangan itu meluncur turun menyusuri batang pohon dan mencapai tanah. Menghilangkan Nightmare, Sunny menggunakan Shadow Step dan muncul di sisi seberang jurang tanpa cedera.

‘Nah. Rasakan itu, keparat.’

Bukan makhluk terkuat yang bisa bertahan hidup, melainkan yang paling mudah beradaptasi. Dan meskipun Sunny tidak begitu kuat di antara para tahanan Wind Flower… ia memiliki banyak sekali akal.

Sambil tersenyum sinis, ia memanggil Nightmare dan melompat ke pelana.

Apakah hanya perasaannya saja, atau cahaya dari Guiding Light menjadi sedikit lebih terang?

ˢTetaplah hidup, Effie…*

IndoWebNovel – indowebnovel.com