Sunny sangat tercengang sehingga dia mendengarkan Effie memberinya penjelasan tentang bagaimana bayi dibuat tanpa sadar, dengan wajah yang benar-benar lurus. Di tengah-tengah penjelasan itu, dia tiba-tiba tersadar dari lamunannya dan mengarahkan jarinya yang menuduh ke arah wanita itu.

“Tidak! Bukan itu… maksudku… aku tahu bagaimana hal ini bekerja, sialan! Maksudku adalah bagaimana bisa? Sejak kapan? Siapa ayahnya?!”

Effie berhenti bicara dan menatapnya sambil menyeringai. Kemudian, menopang perutnya dengan satu tangan, dia berjalan terhuyung-huyung melewatinya dan menarik tombaknya dari batu. Bersandar pada tombak itu, dia menghela napas dan mengangkat bahu.

“Kurasa kita sudah memastikan bagaimana caranya. Mengenai sejak kapan… seharusnya sejak lima bulan lalu? Sekitar waktu itulah.”

Dia menepuk bahunya dan menambahkan:

“Oh, dan aku senang bisa melihatmu juga.”

Sunny membeku selama beberapa saat.

Lima bulan? Tiga belas bulan telah berlalu sejak dimulainya Nightmare, tetapi bagi Effie, baru dua bulan. Yang berarti… yang berarti dia sudah hamil selama perjalanan mereka melintasi gurun putih, pertempuran Black Skull, dan sebagian besar waktunya di Antartika.

Tapi tidak sepanjang waktunya di Antartika.

Tiba-tiba, dia menepuk jidatnya sendiri.

‘Aku… aku benar-benar bodoh!’

Banjir ingatan muncul di benaknya. Semua tandanya sudah ada di sana. Dia seharusnya menyadarinya jauh lebih cepat!

Kembali saat kelompok itu bepergian melintasi Chained Island, Effie bertingkah aneh. Nafsu makannya tidak stabil, dan pilihan camilannya aneh… yang akan tampak normal bagi orang lain, tetapi tidak bagi sang pemburu yang rakus!

Dia bahkan menggodanya karena menderita mabuk perjalanan di atas Chain Breaker. Jika dipikir-pikir kembali, rasa sakit itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan gerakan kapal terbang tersebut.

Ada petunjuk-petunjuk lain juga… seperti Effie yang ragu-ragu sejenak sebelum menolak tawaran Beastmaster untuk membawanya kembali ke dunia nyata dan meninggalkan sisa anggota kelompok lainnya.

Jika Sunny lebih perhatian, dia akan menyadari bahwa Effie yang dikenalnya tidak akan membutuhkan waktu untuk berpikir. Dia menunda-nunda jawabannya karena dia sedang mempertimbangkan bukan hanya nasibnya sendiri, tetapi juga nasib anak yang dikandungnya…

‘Ah! Seorang anak! Hanya memikirkan kata ini saja sudah terasa aneh!’

Dia menutup wajahnya dengan satu tangan sejenak, lalu memaksakan beberapa patah kata:

“Ya… aku juga senang melihatmu. Tentu saja.”

Pikirannya masih kacau balau. Sunny tetap diam selama beberapa saat, lalu menambahkan dengan lemah:

“Jadi… aku akan segera menjadi Paman Sunny?”

Mendengarnya mengatakan itu, Effie menyeringai.

Suaranya terdengar hangat:

“Kurasa maksudmu Paman Bodoh.”

Tapi kata-katanya sama sekali tidak hangat!

Sunny menatapnya dengan penuh kemarahan.

“Paman Bodoh apa! Jangan berani-berani kau meracuni keponakan berhargaku… atau keponakan perempuanku… dengan omong kosongmu!”

Ada begitu banyak hal yang perlu mereka diskusikan… seperti bagaimana Jet sudah aman, dan bagaimana cara kembali ke Chain Breaker, bahaya dari Wind Flower, lingkaran waktu…

Tetapi Sunny masih terpaku pada Effie… Effie, sang pemburu terkenal yang Dibesarkan oleh Serigala… sedang mengandung seorang anak.

Bagaimana hal itu bisa terjadi?

‘Maksudku, aku tahu bagaimana… dan dia adalah wanita muda yang sangat sehat… sangat menarik juga… tapi tetap saja? Tetap saja!’

Dia menatapnya, lalu tiba-tiba mengernyit.

“Tunggu… bajingan mana yang menghamilimu? Apakah aku perlu menghajarnya?”

Matanya kembali membelalak.

“Tunggu… apakah aku perlu menghajar Kai?!”

Effie terdiam beberapa saat, lalu tertawa.

“Demi para dewa, Sunny. Tenanglah… Kai bukan ayahnya.”

Sunny memang sedikit tenang.

Dia merasakan campuran aneh antara lega dan kecewa, kedua emosi itu sama sekali tidak rasional.

‘Persetan. Apa aku sebenarnya ingin Kai menjadi ayahnya?’

Sambil menggelengkan kepala karena bingung, Sunny terdiam sejenak, lalu bertanya dengan kelelahan:

“Lalu siapa?”

Wanita itu tersenyum.

“Jika kau harus tahu, dia hanyalah seseorang yang kukenal di Antartika. Pria yang sangat baik, dari Pasukan Evakuasi. Kami bertemu secara tidak sengaja, dan, yah… satu hal mengarah ke hal lain. Kau tahu — perang, adrenalin, kegembiraan karena berhasil selamat dari hari yang lain, ketakutan akan kematian yang sudah di depan mata… semua hal ini membuat seseorang ingin merasa hidup. Hidup sesungguhnya.”

Effie selalu menjadi orang yang mengandalkan fisik, dan seseorang yang menikmati kefisikannya — justru karena hal itu telah direbut darinya sebelum dia menjadi seorang Sleeper. Terbelenggu pada kursi roda, dia telah menjadi tahanan di dalam tubuhnya sendiri selama sebagian besar hidupnya. Jadi, dia sangat menikmati menjadi sehat dan mampu melakukan apa saja sejak Spell memberinya kesempatan.

Jadi, Sunny bisa memahami bagaimana Effie membiarkan gairah mengambil alih di tengah perang yang membawa bencana.

Namun tetap saja…

Dia menggelengkan kepalanya.

“Siapa namanya?”

Wanita itu tiba-tiba terbatuk.

Kening Sunny semakin berkerut.

“Ada apa dengan reaksi itu?”

Effie ragu-ragu sejenak, lalu mengalihkan pandangannya.

“Eh… itu… aku tidak tahu.”

Sunny menatapnya dengan rasa tidak percaya yang skandal.

“Effie!”

Suaranya penuh dengan ketidakpercayaan dan keheranan.

Wanita itu mengangkat tangannya sebagai bentuk pertahanan, ekspresi malu yang langka muncul di wajahnya.

“Hei! Ini tidak seperti yang kaupikirkan! Aku sangat mengenal pria ini! Dia benar-benar pria yang baik dan terhormat… dia adalah penduduk lokal Antartika, tetapi melalui kampanye di Pusat Antartika bersama Pasukan Evakuasi Pertama. Dia terluka di Falcon Scott dan dikirim ke timur bersama para tentara terluka lainnya selama evakuasi gelombang terakhir. Begitulah cara kami bertemu, sebenarnya… aku sedang mengunjungi salah satu bawahanku yang terluka di rumah sakit, dan dia sedang bersiap untuk keluar…”

Sunny merasa sedikit lega. Setidaknya wanita itu benar-benar tampak menyukai bajinga… pria itu. Dan dia berasal dari Pasukan Evakuasi Pertama. Sunny bahkan mungkin pernah menemuinya…

“Lalu bagaimana bisa kau tidak tahu namanya?”

Effie kembali terbatuk.

“Itu… eh… itu sebenarnya karena Flaw-nya. Dia… dia adalah seorang Sleeper, saat itu. Sekarang, dia pasti sudah Awakening.”

Wajahnya tiba-tiba meredup, dan setelah jeda singkat, dia menambahkan dengan pelan:

“…Atau mati. Aku tidak tahu.”

Sunny tiba-tiba terdiam seribu bahasa.

‘Seorang Sleeper… dari Pusat Antartika… yang Flaw-nya adalah namanya tidak dapat diingat orang lain?’

Jadi, bajingan yang mengham… ayah dari anak Effie adalah prajurit muda yang telah terinfeksi oleh Nightmare Spell dalam konvoi pengungsi Sunny?

Jadi dia telah mengantarkan bajingan itu ke depan pintu rumahnya dengan kedua tangannya sendiri?!

Sunny sebenarnya senang mendengar bahwa Sleeper tanpa nama itu telah dievakuasi dari Falcon Scott dan selamat. Tapi di saat yang sama…

‘Aku pasti akan menghajarnya begitu aku kembali!’

Sunny sibuk dengan emosinya sendiri, tetapi menyadari ekspresi sedih Effie, dia menekan emosi itu dan menarik napas dalam-dalam.

Mereka telah memasuki Nightmare tidak lama sebelum titik balik matahari musim dingin. Jadi, sekarang, Sleeper tanpa nama itu memang telah menjadi Awakened… atau mati. Jauh lebih besar kemungkinan mati, mengingat kondisi saat mereka meninggalkan Antartika.

Tetapi bukan itu yang ingin didengarnya.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memaksakan sebuah senyuman.

“Oh… pria itu? Bah! Aku mengenalnya. Jangan terlalu khawatir — dia tidak akan semudah itu mati. Aku berani bertaruh bahwa dia baik-baik saja, bahkan. Toh, kita bepergian bersama sejauh tiga kilometer… dan aku secara pribadi memberinya ratusan pecahan jiwa untuk menjenuhkan intinya. Orang bahkan bisa bilang kalau aku praktis membesarkannya! Apakah seorang Sleeper yang kubesarkan akan pergi begitu saja dan mati tanpa meminta izin padaku? Tidak, dia akan terlalu takut…”

Effie menatapnya sejenak. Perlahan-lahan, ekspresi sedih itu menghilang dari wajahnya, dan senyuman tipis justru muncul di sana.

Melihat senyuman itu, Sunny mengernyit.

“Apa? Aku tahu kalau kau sedang memikirkan hal-hal yang tidak pantas lagi… hentikan.”

Wanita itu menggelengkan kepala dan terkikik.

“Tidak, tidak. Aku hanya berpikir… karena kau bilang kau yang membesarkannya… seharusnya Kakek Bodoh, bukan Paman. Benar kan?”

Sunny mengerjap.

Ekspresinya membeku.

Jantungnya berdegup kencang.

“…Kakek Bodoh apa?! Yang benar saja! Tarik kembali ucapanmu!”

‘Wanita jahat ini!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com