Setelah keterkejutan awal atas pertemuan mereka mereda, Sunny dan Effie perlahan-lahan berjalan menuju bagian daratan yang lebih dalam. Sunny menelusuri kembali jalurnya, sementara Effie belum pernah pergi sejauh ini ke dalam hutan yang diselimuti kabut—sebagian besar waktunya di Wind Flower dihabiskan untuk bersembunyi dari Makhluk Nightmare ganas yang tinggal di pantai.

Dia akhirnya memberanikan diri keluar untuk mencari Jet, tetapi malah menemukan Sunny.

Dia masih terguncang oleh fakta bahwa pemburu yang lincah itu sedang mengandung… dan ayahnya adalah seorang Sleeper yang pernah berada di bawah komandonya. Itu adalah hal yang sangat banyak untuk dicerna dan diterima.

Hal itu juga mengubah banyak hal…

‘Tidak heran Jet bilang dialah satu-satunya yang membunuh banyak musuh.’

Effie masih memiliki kekuatan dan ketahanannya, dan Sunny masih mendapatkan keuntungan dari peningkatan Kemampuan Ascended-nya… tetapi sang pemburu tidak dalam kondisi untuk bertarung. Kondisinya tidak hanya membuatnya lebih lambat dan kurang lincah, tetapi juga terlalu rentan untuk jenis ketegangan fisik yang ditimbulkan oleh sebuah pertarungan.

Pertarungan apa? Dia bahkan tidak bisa menunggangi Nightmare, jadi mereka harus berjalan dengan kecepatan yang sangat lambat.

‘Itu masalah.’

Sekarang Effie bersamanya, Sunny tidak bisa menyeberangi jurang dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan pertama kali… yang berarti mereka harus memutarinya. Ditambah dengan kecepatan mereka yang sudah kurang, peluang untuk mencapai sisi lain pulau sebelum revolusi berakhir sangatlah kecil.

Dia juga tidak bisa lari dari Makhluk Nightmare yang menghuni hutan itu—hal itu mungkin dilakukan ketika Sunny bebas menggunakan Shadow Step, tetapi satu-satunya orang yang bisa menemaninya ke dalam dekapan bayangan adalah Nephis. Bersama Effie, dia harus tetap berpijak pada wujud nyatanya.

Tiba-tiba, hamparan kabut di pulau neraka itu tampak jauh lebih luas dan lebih mengerikan dari sebelumnya.

Namun, Sunny menyimpan pemikiran-pemikiran itu untuk dirinya sendiri.

“…jadi, kami menghabiskan waktu sebulan yang menyenangkan dan santai dengan hanyut di hilir di atas bangkai Monster Agung sementara ia perlahan-lahan dilahap oleh sekawanan kekejian yang mengerikan. Terdengar mengerikan, aku tahu, tapi sebenarnya agak damai. Yah… pokoknya, pada akhirnya, aku harus berubah menjadi ular laut kolosal dan membunuh ular laut kolosal lainnya yang bahkan lebih besar. Ternyata dia adalah mantan raja Twilight…”

Effie menatapnya dalam keheningan.

“…tapi Senja itu, yang telah kubunuh sebelumnya, ternyata adalah… Cassie! Benar, dia telah menjalani kehidupan yang manis di istana yang indah selama ini. Bicara tentang keberuntungan, ya? Jadi, kami memperbaiki kapal di Fallen Grace dan berlayar untuk membunuh seorang sybil yang berbeda. Yang itu, belum pernah kubunuh sebelumnya. Dia juga seorang Corrupted Tyrant, tetapi Cassie pergi dan menghabisinya dalam satu serangan. Ya ampun, aku merasa sangat malu… itu mungkin akan memukulku setidaknya satu setengah serangan, kau tahu?”

Sang pemburu menarik napas dalam-dalam.

“…jadi, selamat! Sekarang kau tahu bahwa kau memiliki kembaran jahat dari masa depan. Dan Kemampuan Transformasiku adalah menjadi sangat tinggi. Seolah-olah kau belum cukup tinggi saja! Benar, kembaran jahat Jet juga ada di sini, dan dia bahkan lebih tidak menyenangkan. Jika bukan karena lingkaran waktu, aku pasti sudah mati karenanya.”

Sunny berhenti sejenak, lalu mengangguk.

“Ya. Kurasa itu sudah mencakup hampir semuanya.”

Memandang Effie, dia melihat ekspresinya kosong.

Dia mengangkat sebelah alisnya.

“Eh… apa penjelasanku tentang lingkaran waktu kurang jelas? Aku tahu, ini aneh.”

Sang pemburu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku mengerti. Tapi, Sunny… apa maksudmu…”

Matanya tiba-tiba memancarkan kejengkelan.

“…Bahwa aku sudah hamil selama lebih dari setahun?!”

‘Hah?’

Sekarang, gilirannya yang memasang ekspresi kosong.

Sudut bibir Sunny berkedut.

“Semua yang kukatakan, dan cuma itu pertanyaanmu?!”

Effie menggelengkan kepalanya dengan geram.

“Tidak, tapi kau tidak mengerti! Menurutmu hamil itu menyenangkan?! Menurutmu rasanya luar biasa?! Sembilan bulan saja sudah cukup buruk, tapi ini sudah lebih dari setahun, dan aku bahkan belum setengah jalan!”

Dia menggosok punggungnya dengan ekspresi sakit hati dan menatapnya dengan tajam dan marah.

Sunny berkedip.

“Kenapa kau malah marah padaku? Ini bukan salahku! Lagipula, secara teknis waktu itu baru berjalan selama itu. Dari sudut pandangmu, bulan-bulan tambahan itu bahkan tidak dihitung!”

Effie membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi.

“Itu bahkan lebih buruk!”

Kemudian, dia berhenti, bersandar pada tombaknya, dan menghela napas panjang.

“…Aku lapar.”

Sunny tertegun. Dia merasa bingung.

‘Wanita!’

Sambil menggelengkan kepala, dia memanggil Covetous Coffer dan mengeluarkan beberapa makanan darinya. Mata Effie berkilat ketika melihat buah, roti, dan keju. Menyambar segenggam buah anggur, dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Oh. Oh, dewa! Ini dia! Kau tidak bisa membayangkan… betapa bosannya aku dengan rumput laut dan daging ikan… yah, daging makhluk keji…”

Sunny mengamatinya makan dalam keheningan. Tampaknya kelaparan Effie yang tadinya sudah luar biasa kini menjadi dua kali lipat lebih parah… meskipun ada banyak makanan yang tersimpan di dalam Coffer, makanan itu menghilang dengan kecepatan yang menakutkan.

Dia telah memanggil Saint dan Fiend tidak lama setelah menyadari bahwa melarikan diri dari makhluk-makhluk keji itu bukan lagi sebuah pilihan, jadi mereka berdiri berjaga di sekitar mereka, bergabung dengan Nightmare.

Setelah beberapa saat, Sunny menawarkan Endless Spring kepada Effie dan ragu-ragu sejenak.

Akhirnya, dia berkata:

“Pasti sangat sulit. Untuk bertahan hidup di Great River seperti itu — tidak bisa bertarung… atau bahkan melindungi dirimu sendiri dengan baik. Baik dirimu maupun… anak itu.”

Sang pemburu menatapnya sejenak, lalu mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Ya, tentu saja, itu tidak mudah. Tapi Jet menjagaku dengan baik.”

Dia terdiam sejenak.

“Jadi, kenapa kau melakukannya?”

Effie mengangkat sebelah alisnya.

“Melakukan apa?”

Suara Sunny terdengar muram dan serius:

“Kenapa kau ikut ke Nightmare bersama kami alih-alih melarikan diri bersama Beastmaster?”

Ekspresinya membeku.

“Oh…”

Effie tidak menjawab untuk beberapa saat. Kemudian, dia menunduk dan membelai perutnya yang membuncit dengan senyuman yang jauh di angan-angan.

Setelah beberapa saat terhening, dia berkata dengan nada suara yang tertahan:

“Hanya, kau tahu… dunia ini sudah hampir runtuh berkeping-keping. Jadi, aku pikir, di tempat seperti itu… apakah anak ini ingin dibesarkan oleh seorang ibu yang meninggalkan teman-temannya? Dan jawabannya… adalah tidak.”

Dongak ke atas, dia memasang senyum palsu dan mengangkat bahu.

“Setidaknya itulah yang kupikirkan.”

Sunny mempelajari wajahnya sejenak, lalu membuang muka dan mengangguk.

Kemudian, dia tersenyum masam.

“Begitu ya. Jadi… kau menantang Third Nightmare demi memberikan contoh untuk anakmu. Oke. Baiklah. Apa kau sudah gila?! Contoh macam apa itu?!”

Effie tertawa.

Ketika dia menjawab, suaranya terdengar lembut:

“Contoh yang bodoh?”

…Pada akhirnya, mereka tidak berhasil mencapai Chain Breaker tepat waktu. Sunny berhasil menjaga keselamatan Effie, tetapi revolusi berakhir bahkan sebelum mereka mencapai menara.

Menyadarkan dirinya di atas geladak yang familiar, Sunny menatap kabut dan menghela napas pelan.

‘Contoh yang bodoh, ya?’

Profesor Obel mungkin benar…

Umat manusia butuh sedikit kebodohan untuk bertahan hidup.

Dengan lelah menutup matanya, dia menundukkan kepalanya dan menghela napas.

‘Hari ini… akan menjadi hari yang sangat, sangat panjang.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com