Sunny belum pulih dari wahyu mengejutkan tentang hakikat dunianya, namun waktu tidak menunggu siapa pun. Revolusi akan segera berakhir, jadi dia harus mendapatkan sebanyak mungkin dari pertemuan pertamanya dengan Wind Flower.

Tapi tetap saja…

‘Jika duniaku adalah salah satu dari enam alam dewa… lalu milik dewa siapakah itu?’

Kandidat yang paling cocok adalah War God, Dewi Kehidupan — sekaligus dewi kemajuan, teknologi, kerajinan, dan intelek… dewa pelindung umat manusia. Heart God juga merupakan sebuah kemungkinan. Namun, dia tidak dapat membayangkan Bumi memiliki hubungan apa pun dengan para dewa yang telah jatuh dari Alam Mimpi. Kedua konsep ini terlalu tidak secompatible (tidak sejalan).

Lagipula, dunia nyata mencakup lebih dari sekadar Bumi. Ada bulan, matahari… semua planet di Tata Surya, dan bintang-bintang tak terhitung jumlahnya di luar sana. Seluruh alam semesta yang terdiri dari bintang-bintang itu, berusia miliaran tahun! Bagaimana mungkin semua itu hanyalah salah satu dari alam dewa?

Namun sekali lagi… para dewa tidak pernah terkekang oleh logika duniawi. Merekalah yang telah menciptakan hukum universal eksistensi. Bahkan waktu itu sendiri hanyalah salah satu senjata mereka — siapa yang bisa mengatakan bahwa seorang dewa hanya bisa mewujudkan sesuatu ke dalam eksistensi, dan tidak bisa membuat sesuatu selalu ada sejak dulu?

‘Ah… kepalaku sakit.’

Pikiran fana Sunny tampaknya tidak mampu untuk benar-benar memahami hal-hal semacam itu.

Wind Flower pasti mengalami hal yang serupa. Dia tentu tahu lebih banyak daripada Sunny, tetapi tidak bisa dipastikan seberapa akurat pemahamannya. Bagaimanapun, untuk saat ini, itu tidak penting. Dia merasa gembira karena mengetahui misteri yang begitu mendalam, tetapi tujuan utamanya bukanlah pencerahan. Tujuannya adalah untuk keluar dari Pulau Aletheia sialan ini.

Dan Wind Flower dengan senang hati menawarkan bantuannya dalam hal itu.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

“Apakah kau tahu… bagaimana cara kita keluar dari tempat mengerikan ini?”

Dia berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku harus menjelaskan situasi kita terlebih dahulu. Ada lima orang dari kami di sini. Tiga orang, termasuk aku, memulai perulangan di teluk tersembunyi di ujung selatan pulau — yah, apa yang kusebut ujung selatan, pokoknya begitu. Anggota keempat dari kelompok ini berada di hutan, tidak terlalu jauh dari teluk. Anggota kelima lah yang menjadi masalah… dia berada jauh di ujung utara pulau.”

Ekspresinya menggelap.

“Ada segala jenis makhluk menjijikkan yang menakutkan bersembunyi di dalam kabut, jadi kami tidak bisa bergerak dengan bebas. Tidak peduli berapa kali aku mencoba, aku gagal menjemput anggota kelima dan kembali ke kapal kami sebelum perulangan berakhir. Menara ini… dan kau, Nadi Wind Flower… kurang lebih adalah harapan terakhirku.”

Wind Flower melihat ke arah jendela, lalu melepaskan desahan pelan dan meletakkan cangkirnya di atas meja. Kemudian, dia berdiri.

“Ikutlah denganku.”

Sebelum Sunny menyadarinya, mereka sudah berada di tempat lain. Dinding-dinding Menara Aletheia lenyap, dan dia mendapati dirinya berdiri di tepi tebing yang tinggi, memandangkan air yang mengalir di bawah.

Pusaran air yang kolosal itu telah lenyap, digantikan oleh pemandangan indah Sungai Besar yang berkilau di bawah cahaya tujuh matahari. Namun, tidak jauh dari sana, dunia tertutup oleh kabut yang sudah tidak asing lagi… itu kemungkinan besar adalah batas dari mimpi Wind Flower.

Saint yang memesona itu menatap ke kejauhan.

“Sebelum itu… biarkan aku memberitahumu bagaimana aku bisa berakhir dipenjara di sini, Sunless.”

Dia melirik Sunny dan tersenyum.

“Seperti yang mungkin sudah kau tebak sebelumnya, ayahkulah yang membawaku ke sini, dan menidurkanku di puncak Menara Aletheia. Ada benih Kebusukan di dalam jiwaku, dan oleh karena itu… tetap berada di dalam siklus waktu ini adalah satu-satunya caraku untuk terus hidup.”

Senyumannya sedikit meredup. Wind Flower berdiam diri sejenak, lalu menatap Sungai Besar sekali lagi.

“Dulu, kami mengepung Verge, berharap untuk menghancurkan sumber Pencemaran dan menaklukkan Mimpi Buruk ini. Namun… bahkan setelah mendobrak tembok kota dan berjuang menuju Benteng Kebenaran, kami gagal mengalahkan Pencari Pertama.”

Mengamati garis indah dari wajahnya yang menawan, Sunny mengerutkan kening.

“Pencari Pertama… kalau begitu pasti sangat luar biasa kuat.”

Jika seorang Penguasa (Sovereign) yang memimpin pasukan besar Orang Terbangkitkan (Awakened) saja gagal mengakhiri Pencemaran itu, lalu bagaimana mungkin kelompok mereka bisa berharap untuk berhasil?

Pikirannya berubah menjadi suram dan pahit. Namun…

Wind Flower menggelengkan kepalanya perlahan.

“Pencari Pertama tidak memiliki kekuatan. Makhluk itu bahkan tidak bisa disebut sebagai makhluk hidup lagi… itu hanyalah tumpukan daging membusuk yang mengerikan dan menyebar di dalam benteng, sulur-sulurnya perlahan-lahan menjalar ke seluruh penjuru Verge. Masalahnya, bagaimanapun juga, siapa pun yang menyentuhnya akan terinfeksi oleh Kebusukan. Itulah… bagaimana aku terinfeksi juga. Pada akhirnya, kami tidak punya pilihan selain meninggalkan mereka yang gugur dan mundur. Begitulah akhir dari serangan gemilang kita, dalam kematian dan kesengsaraan.”

Dia menatap Sunny dengan sungguh-sungguh.

“Jadi, Sunless, katakan padaku… apakah kau masih berpikir bahwa kau dan rekan-rekanmu dapat menaklukkan Mimpi Buruk ini?”

Dia tetap diam selama beberapa saat, berusaha setengah mati untuk tidak membayangkan gambaran menjijikkan dari kota terkutuk Verge. Gambaran yang dilukiskan oleh Wind Flower hanya dengan beberapa kata itu terasa terlalu nyata…

Akhirnya, Sunny mengangguk.

“Aku rasa begitu. Salah satu rekanku… dia sebenarnya kebal terhadap Kebusukan itu. Aku juga memiliki Sebuah Memori untuk meminjam Kemampuannya itu. Mungkin tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih cocok untuk tugas ini selain kami berdua.”

Dia tersenyum tipis dan terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada yang anehnya terdengar suram:

“…Ini pasti takdir.”

Wind Flower tampaknya tidak terlalu terkejut dengan kenyataan bahwa ada seseorang di luar sana yang jiwanya tidak dapat dicemari. Dia mengamati aliran air untuk beberapa saat, lalu mendesah.

“Kalau begitu baguslah. Kalian mungkin benar-benar memiliki peluang untuk sukses di tempat kami gagal. Bagaimanapun, setelah kami mundur dari Verge, ayahku membawaku ke sini, ke Pulau Aletheia. Satu-satunya tempat yang bisa menunda kejatuhanku ke dalam Kebusukan. Cukup ironis, bukan?”

Sunny ragu-ragu.

“Aku tidak yakin mengerti maksudmu, Nadi.”

Dia menatapnya dengan heran.

“Apa, kau tidak tahu siapa Aletheia itu?”

Sunny mengerutkan kening, lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku hanya tahu bahwa dia dipanggil Aletheia dari Sembilan, dan bahwa dia adalah salah satu dari para Pencari.”

Wind Flower terkekeh.

“Ya… kau tidak salah. Memang benar, dia adalah salah satu dari para Pencari. Seorang penyihir misterius yang membangun pulau ini dan menciptakan pusaran waktu yang berpilin di sekelilingnya, untuk tujuan yang tidak diketahui. Dia tinggal di sini untuk sementara waktu, namun akhirnya pergi untuk mencari Muara (Estuary)… seperti yang dilakukan oleh kebanyakan Pencari. Aletheia tidak pernah kembali, dan namanya perlahan-lahan menghilang dari ingatan Orang-Orang Sungai.”

Saint yang cantik itu menatap Sungai Besar dengan ekspresi suram.

“Tentu saja, ada sesuatu yang berbeda tentang Aletheia. Karena, tidak seperti semua Pencari lain yang melakukan perjalanan ke hilir untuk mencari Muara… dia benar-benar menemukannya.”

Mata Sunny sedikit melebar.

“Tunggu. Maksudmu…”

Wind Flower mengangguk.

“Ya. Meskipun nama aslinya telah terlupakan, semua orang di Makam Ariel sekarang mengenalnya dengan nama yang berbeda. Inti dari Mimpi Buruk ini, sumber Pencemaran… Pencari Pertama… adalah Aletheia dari Sembilan. Pulau ini adalah tanah milik yang ditinggalkannya sebelum pergi dalam perjalanan mautnya menuju Muara.”

Sunny bergidik dan secara insting berbalik, untuk melihat siluet Menara Aletheia yang berada di kejauhan.

Sementara itu, Wind Flower tersenyum.

“Jadi, kau lihat, ini memang sangat ironis… benih Kebusukan ditanamkan ke dalam jiwaku oleh Pencari Pertama, namun ayahku mencegah jiwaku dikonsumsi dengan membawaku ke benteng Pencari Pertama. Jika itu tidak ironis, maka aku tidak tahu lagi apa namanya.”

Dia berpaling dari Sungai Besar dan tertawa.

“Ah… bagaimanapun juga, setelah menidurkanku di Menara Aletheia, ayahku bermaksud untuk kembali ke Senja (Twilight) dan mencari cara untuk menghancurkan Pencari Pertama. Dia juga berniat mencari cara untuk menyelamatkanku… atau, jika tidak, setidaknya untuk mengunjungiku dari waktu ke waktu. Namun, dia tidak pernah datang. Sekarang aku tahu itu karena Senja telah hilang, dan dia sendiri menyerah pada Kebusukan.”

Wind Flower mendesah.

“Yah, pokoknya. Itu adalah masa lalu… yang penting sekarang adalah ayahku tidak hanya datang ke Pulau Aletheia, tetapi juga meninggalkannya. Dan aku bisa mengajarimu cara untuk meninggalkannya juga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com